是夜，姚知府回了官廨后并未就此入眠，而是換上一身便衣，只帶上兩名心腹長隨就匆匆出了府衙，徑往城北方向而去。rg
為了掩人耳目，姚知府沒有再用車架，而是親自步行前往，因此即便是緊趕慢趕，也仍用了足足半個(gè)時(shí)辰的功夫，才算是到達(dá)了目的地——壩子橋碼頭。
這碼頭主要是用來運(yùn)糧的，平日里不會(huì)有任何船只在此停泊，自然的，也就鮮少有人在此活動(dòng)，尤其是在這深夜時(shí)分。
姚知府帶著兩名長隨，愣是連燈籠都不用，就那么摸著黑來到了碼頭邊上，卻見一艘高蓬游船孤零零地停靠在那兒，出首尾各挑一盞燈籠，上書一個(gè)大大的‘趙’字------紅色的燈籠映照著那黑色的字體，那字兒看上去尤顯大氣磅礴，一看就是趙家人。
“你們倆，在外頭候著。”
低聲囑咐了一句身邊的長隨，姚知府徑直掀簾入了船艙，就見趙員外一人正端坐在里頭，身前的桌上置了兩盞香茗。
見姚知府趕到，趙員外起身拱手笑道：“大人來得不早不晚，茶還冒著熱氣兒呢。”
徑直來到桌邊，與趙員外相對落座，姚知府開口道：“成了，別那么多了，我就問你一句，當(dāng)初那事兒可有留下馬腳？”
趙員外當(dāng)然明白他所指何事，一臉篤定地道：“當(dāng)時(shí)動(dòng)手的人身法異常高明，應(yīng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了方檢校的，否則也不會(huì)一擊即殺------他們這樣的人，做事又豈會(huì)留下破綻？何況咱們與那姓潘的少有聯(lián)系，就算真被查出些什么來，也斷無牽扯到我趙某人身上的道理！”
抬眼看了看姚知府，他又是笑著補(bǔ)充一句道：“當(dāng)然，更扯不到大人您的身上去。”
“是么？”姚知府聞言只是冷笑，瞇眼看著他道：“你揮金如土，競奪春風(fēng)一笑樓花魁之事早已鬧得滿城皆知，這還叫做與邪教中人少有聯(lián)系？”
“這------”趙員外語聲一滯，繼而有些無奈地接著道：“我這不是迫不得已么------”
“迫不得已？哼哼------”姚知府冷哼道：“卿佳人，奈何從賊耶？”
趙員外眉頭一跳，急聲辯解道：“府尊怕是誤會(huì)了------”
“誤會(huì)？”姚知府截口打斷，“是不是誤會(huì)一目了然！”頓了頓，他又是緩和了語氣道：“不過這是你自個(gè)兒的事情，府無心過問，只奉勸你一句——謀大逆者，當(dāng)誅九族，好自為之吧！”
所謂勸告，當(dāng)然亦非出自真心，姚知府與趙員外之間有的只是利益關(guān)系，并不存在勸告的義務(wù)。
他這一番話，如果當(dāng)作警告來理解就要簡單得多。言外之意是，勾結(jié)邪教是你姓趙的一人所為，與我姚春的關(guān)系不大，這種事情向來是要抄家滅族的，你自己既然已經(jīng)上了賊船，就甭想著再拖我下水了------
貪污會(huì)死，但不會(huì)族誅啊，這和造反謀逆的罪名可不一樣，我們老姚家還得有人承繼香火呢！
趙員外對于他的話不以為然，邪教私底下秘密活動(dòng)的情況，其實(shí)天下各州府都有，勢力有大有，不一而足。但總的來，地方官府對于這些事情都是知曉一二的，只是在對方尚未露出反跡前，他們也不愿去大動(dòng)干戈。
當(dāng)然，前提條件是他們收受過賄賂------
不過這種事情，也遠(yuǎn)還未達(dá)到‘談虎色變’的程度。
更多時(shí)候，那些邪教的頭目都只是在瞎折騰罷了，翻不出多大的浪花來，因此官員們也無須擔(dān)心會(huì)自身會(huì)事涉謀反，畢竟在一般情況下，地方官的任期只有三年時(shí)間，短期內(nèi)還不至于會(huì)出現(xiàn)邪教謀反之類的事情，所以這錢拿得也還算安心。
但趙員外的事情就不同了。要知道，他可是雇傭過邪教的人殺人滅口的，死的還是堂堂的天子親家錦衣衛(wèi)，朝廷不可能會(huì)不重視此事。
也正是因此，姚知府當(dāng)時(shí)才會(huì)想到假借他人之手來除掉自己的心腹大患，但現(xiàn)在問題來了，這里邊的中間人是趙員外，偏偏這姓趙的還不知死活的與邪教繼續(xù)糾纏不清，甚至還登上了賊船。
這樣一來，事情可就大條了，一旦前任府衙檢校遇害一案被查清，順藤摸瓜揪出來的將是一條大魚------
先前的收受賄賂，畢竟是大伙兒人手一份，倒還可以紛紛推不知其中內(nèi)情，頂多安個(gè)貪污的罪名，扣不上謀反的大帽子，但勾結(jié)邪教，殺害朝廷命官的性質(zhì)就大不一樣了。而邪教近來拉攏趙家的舉動(dòng)，也隱隱令姚知府生出了幾分警覺之心。
莫不是，這姓潘的不自量力，已經(jīng)在籌謀近期起事了？
他們倒是打得一手好算盤，成功拉攏了趙家后，京城傅家自然也就逃不開干系了，這叫黃泥巴掉褲襠里，不是屎也是屎！
當(dāng)年的宰相胡惟庸謀反一案便是如此，很多原無辜的人，都因?yàn)楦鞣N各樣的原因，莫名其妙被打成了同黨------
更為可笑，或者應(yīng)該稱之為可怕的是，洪武十二年謀反案發(fā)，案件余波竟綿延十?dāng)?shù)載，直至前年方才算是暫做了結(jié)，可誅殺者已逾萬人之?dāng)?shù)，受此案牽連者更是數(shù)不勝數(shù)，實(shí)為世所罕見。
所以，當(dāng)推斷出趙員外上了賊船后，姚知府就能提前預(yù)料到京城傅家的在劫難逃了，穎國公要么是被逼無奈參與其中，要么只能選擇大義滅親，然后到君前自首了------任何一個(gè)腦袋瓜還算是靈醒的人，都難以做出到朱元璋面前自首的行為來，因?yàn)槟菍⒋碇潘酪簧嘶蚴鞘罒o生------
他們這是打算通過趙家來逼反穎國公啊，好陰險(xiǎn)的計(jì)策！
但這和自己又能有多大的關(guān)系？
此刻，姚春心中所思所慮者唯有一事，死道友不死貧道！先把自身的嫌疑給摘干凈再，哪還有心思去顧及他人死活？
因此他一上來就表明了態(tài)度，與邪教勾結(jié)是你們老趙家自愿的，與我老姚家無關(guān)，將來若是出了什么意外，那也是你姓趙的自己活該！
見他迫不及待地要撇清自身的干系，趙員外面上倒也表現(xiàn)得不甚在意，原因自然是他還需要姚春這個(gè)知府來當(dāng)官面上的靠山。
“呵呵，這茶涼了味道就不夠好了，府尊還是先趁熱喝上兩口吧。”他擺出一張奉承的笑臉來，攤手邀請姚知府先行品茗。
姚春見他一臉樂呵呵的模樣，只道是自己的警告有了效果，心中的憂慮倒是消卻了幾分，便淡淡一頜首，捧杯就唇，輕呷了一口，當(dāng)即出聲贊道：“好茶！這雨前龍井是你們自家茶園子里產(chǎn)的？”
“府尊謬贊了。”趙員外笑道：“確實(shí)是自家園子里產(chǎn)的，您若是喜歡，少頃離開時(shí)便帶些回去罷。”
“那府就卻之不恭了。”
“大人何須如此客氣------”
倆人了幾句場面話，趙員外才直入主題道：“今夜煩擾大人出來，實(shí)則是有一事相求。”
姚知府聞言，不動(dòng)聲色地瞥他一眼，淡淡地接話道：“何事？”
“我想放幾個(gè)人出城。”
這件事確實(shí)需要姚知府應(yīng)允，因?yàn)橼w家沒有官身，守城的官兵即便知曉他地豪強(qiáng)的身份，也是不會(huì)輕易放行的。
更何況，他此番就不欲用自己的名義放人出城，此時(shí)就更加需要求助于姚春了------官面上的‘文章’，他畢竟是做不來的，只有姚知府這樣懂行的人才能勝任。
“今夜？”姚知府問道。
“正是今夜，城門開禁之前？”
“你想做什么？”姚知府眼睛又是微微一瞇。
“永除后患！”
“萬萬不可！”姚春大搖其頭，“此前方檢校之死就鬧出了不的動(dòng)靜，眼下再除去那幾人，咱們可就要直面天子怒火了。”
“若不趁此機(jī)會(huì)動(dòng)手，恐有大變啊大人------”
趙員外急聲想要再勸，姚春卻是一擺手道：“今夜的確不行，咱們剛與李謙等人起了沖突，隨即他們就在城外遇害------他們一旦出事，便是臬臺大人都摘不清關(guān)系，何況你我二人？”
不待對方接話，姚知府緊接著又是勸道：“趙公正，面子事，身家性命事大，這里面孰重孰輕，想必你只需心中細(xì)細(xì)一掂量，就都明白了------是這種時(shí)候，你就不能犯糊涂哇！”
“大人的意思是------”
“過了今夜，府絕不過問此事！”
“------”趙員外默然看他半晌，見他一副不容置疑的態(tài)度，最終也只能是無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語聲陰惻惻地道：“也好，便留他們一條性命，待過了今夜再。”
看著他那一臉陰鷙的神情，姚知府頓感心頭一陣陣的發(fā)麻。
似乎，自己在無意中，已然放出了一條毒蛇？
姚知府覺得毒蛇這樣的詞匯，用在趙員外身上分外貼切，觀之此人行事之陰險(xiǎn)、之毒辣，如今已經(jīng)完不弱于自己------和這樣的人勾搭成奸屬不智，若再任由其發(fā)展下去，往后可就真不知是福是禍了。
一時(shí)之間，他心中百感交集，既想及時(shí)與趙家劃清界限，又實(shí)在擔(dān)心會(huì)因此而招來對方的反噬------
這個(gè)府尹，倒是當(dāng)不自在了。8)
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