“吃吧。”杜尚閣下說道。
威尼斯使者們在籠子里關(guān)了幾天，每天有人給他們投食，份量只是讓他們餓不死而已。經(jīng)過這幾天的折磨，他們倒也放開了。杜尚閣下剛說完，使者們抓起食物就吃，完全不在乎所謂餐桌上的禮儀。
從威尼斯角度看來十分粗魯?shù)某苑ǎ麪柧S亞人看來依舊文雅。杜尚閣下端起酒杯喝了一口葡萄酒，心中盤算著待會(huì)兒怎么講。
狼吞虎咽的時(shí)間比想象中要久，等威尼斯使者們終于放下食物抬起頭，杜尚閣下問：“我決定派兵前去威尼斯，你們能做好內(nèi)應(yīng)么？”
威尼斯使者露出些訝異的表情，他們覺得這是頓殺頭飯，可沒想到面色陰沉的杜尚閣下竟然要合作。為首的連忙問：“不知閣下準(zhǔn)備何時(shí)出兵？”
“我會(huì)派人跟你們一起回威尼斯。具體時(shí)間到時(shí)候會(huì)告訴你們。”杜尚閣下答道。
“閣下之前說要我們提供武器……”威尼斯復(fù)國聯(lián)盟的使者對(duì)此事印象深刻。
這個(gè)提問讓杜尚閣下感覺到一絲尷尬，那時(shí)候杜尚閣下滿心都是殲滅前來進(jìn)攻的希臘人，大大接受一票戰(zhàn)利品，威尼斯人的提議根本沒有被他看在眼里。杜尚閣下根本不提此事，繼續(xù)說道：“從邊境通往威尼斯的都有你們的人吧。我還要在每個(gè)驛站都派去我的人。”
聽到這里，威尼斯復(fù)國聯(lián)盟的使者們明白塞爾維亞人這是要玩真的。心情激動(dòng)之下也不再考慮之前關(guān)于武器的事情。經(jīng)過一番商議，雙方達(dá)成協(xié)議。威尼斯復(fù)國聯(lián)盟提供給塞爾維亞人情報(bào)幫助，幫助他們設(shè)立進(jìn)軍情報(bào)點(diǎn)。塞爾維亞人則派遣軍隊(duì)搶掠威尼斯城。搶掠得來的錢財(cái)與武器會(huì)分給復(fù)國聯(lián)盟一部分。
剛達(dá)成了協(xié)議，杜尚閣下馬上命令得力部下護(hù)送威尼斯人離開。這幫人離開半天時(shí)間，東羅馬軍前鋒就已經(jīng)抵達(dá)城堡下。杜尚閣下心中也松口氣，若是看到希臘人打到城堡這里，威尼斯人對(duì)雙方的合作只怕再無興趣，必須讓他們提前離開。
城內(nèi)的塞爾維亞將領(lǐng)再次集結(jié)在城堡大廳中，杜尚閣下命令小部族首領(lǐng)帶著軍隊(duì)先撤退。等待杜尚閣下新的命令。那些小部族將領(lǐng)聽到這命令，各個(gè)如蒙大赦，嘴上信誓旦旦的做出保證，退出大廳之后立刻點(diǎn)起自家部族兵馬跑的飛快。
能跟著杜尚閣下一起回到城堡的小部族人馬有三四千人，他們一走，城堡內(nèi)只剩下七千人。杜尚閣下召集起這股核心力量的將領(lǐng)，講述著他之后的計(jì)劃，“我等從這里撤走，如果希臘人繼續(xù)追趕，我會(huì)派人牽著希臘人在山區(qū)轉(zhuǎn)圈。剩下的人馬向西走，搶威尼斯城。”
將領(lǐng)們大多垂頭喪氣，接連兩次戰(zhàn)斗都失敗了，還是敗在雙方的實(shí)力之下。遠(yuǎn)道而來的希臘人采取堂堂正正的正面作戰(zhàn)，塞爾維亞人除了正面作戰(zhàn)，還利用熟悉地理的優(yōu)勢派出側(cè)擊部隊(duì)。沒想到用盡手段還是沒辦法擊敗希臘人。這對(duì)于塞爾維亞人的自信心是沉重的打擊。
看著霜打茄子般的手下，杜尚閣下自信的說道：“你們忘記了么，我們的主城是鐵堡，而不是這里。這座城堡本來就是希臘人建立，甚至不用我們攻打這里，他們自己就放棄了。希臘人不可能在這里長期駐扎幾萬人馬，等他們大隊(duì)撤回希臘，我們就可以派兵再奪回這里。”
如果沒有之前的失敗，這番存地失人的觀點(diǎn)應(yīng)該可以得到將領(lǐng)們的大力支持。即便是遭遇失敗，也沒有將領(lǐng)要求堅(jiān)守這里。塞爾維亞軍很快開始準(zhǔn)備全面撤退。
那些提前離開的小部族并沒有機(jī)會(huì)染指這里的存糧，這也是先打發(fā)他們離開的原因。杜尚閣下命令部隊(duì)將所有物資裝好，趁著東羅馬軍隊(duì)主力沒有趕到之前撤離城市。東羅馬主力趕到城下之后也沒有采取激進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，尤利西斯將軍采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)術(shù)，先在城外建立營壘。這就給了杜尚閣下更充分的時(shí)間將城堡內(nèi)所有物資帶走，趁著夜色，杜尚閣下派去騷擾部隊(duì)吸引東羅馬軍的主力，自己帶領(lǐng)部隊(duì)撤出了城堡。
第二天白天，東羅馬軍隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了問題。進(jìn)入空空如也的城內(nèi)，有人歡呼，有人則露出不安的神色。軍事會(huì)議上，大宋教導(dǎo)隊(duì)就表示了擔(dān)心。這座城堡地理位置很重要，位于東西羅馬交通線上。但是這里距離東羅馬都城君士坦丁堡一千多里，派遣軍隊(duì)駐守此地需要大量物資供應(yīng)。后勤壓力很大。
監(jiān)軍宦官的臉色陰沉下來，他正在構(gòu)思如何寫一份熱情洋溢的報(bào)告，讓東羅馬朝廷感受到奪取要地的歡喜。沒想到大宋教導(dǎo)隊(duì)如此不解風(fēng)情，竟然提出這么尖銳的問題。便是說這些，好歹也等捷報(bào)送回到君士坦丁堡，皇帝下達(dá)嘉獎(jiǎng)令之后再說。難道連短暫沉浸于勝利的歡喜時(shí)間都不能有？
教導(dǎo)隊(duì)的理工男們并沒注意到監(jiān)軍宦官的表情，而是看向遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥尤利西斯將軍。不過即便他們看到了，大概也不會(huì)在意建軍宦官的想法。這幫理工男們成長的歲月是大宋崛起的歲月，他們所聽到的，所學(xué)到的，都是大宋都一個(gè)勝利到另一個(gè)勝利，踩著前面的基礎(chǔ)毫不姑息的前進(jìn)。
停頓，遲疑，固步自封，這些都是負(fù)面詞匯。向前、進(jìn)步，才是大宋的主流。以這樣的立場，奪回一個(gè)城堡不過是漫長征途中一個(gè)小小的階段而已。
尤利西斯將軍沉聲應(yīng)道：“后勤是個(gè)問題，制作地圖也需要時(shí)間。今年只能發(fā)動(dòng)試探性進(jìn)攻，所以諸位不用著急。”說到這里，他忍不住苦笑起來，“呵呵，我本以為兩萬軍隊(duì)加上西羅馬的援軍可以完成，現(xiàn)在看帝國的常備軍數(shù)量需要達(dá)到十萬甚至更多。”
理工男們立刻不吭聲了。尤利西斯將軍的話如同一瓢冷水讓他們有些激動(dòng)的情緒得到了降溫。將軍的看法非常有道理，東羅馬帝國疆土上山區(qū)很多，想在山區(qū)長期駐扎的難度太大。
監(jiān)軍宦官聽著這番交談，心里面一時(shí)不明白所以然。不過讓帝國增加常備軍的話他能聽懂，于是宦官心里面掀起了不少的情緒。幾百年的東羅馬歷史就是一部由背叛、政變書寫的歷史。每一個(gè)擁有權(quán)力的將領(lǐng)都是逆賊的預(yù)備軍。即便現(xiàn)在東羅馬皇帝對(duì)尤利西斯將軍信任有加，可將軍方才那番話就讓他看上去心懷不軌。
與會(huì)的人都有各種不同的想法與看法，但是他們都沒有說出來。軍事會(huì)議上商議的都是軍事的事情，尤利西斯將軍就詢問起大宋面對(duì)這樣的局面會(huì)怎么做。
大宋的解決辦法和尤利西斯將軍的看法很類似，以陰山戰(zhàn)區(qū)為例。大宋就在陰山以北建立起軍隊(duì)，定期剿滅。東羅馬帝國如果想解決巴爾干地區(qū)，貌似也沒有更有效的辦法。而且這一路上大家都見識(shí)到了巴爾干地區(qū)的地形，這里不是沒有盆地，卻被山脈切割的零零碎碎。與之相比，大宋的燕山陰山山脈反倒更容易通行。
會(huì)議結(jié)束時(shí)也沒討論出什么來。大宋教導(dǎo)隊(duì)的成員自己又開了個(gè)小會(huì)，結(jié)果眾人的結(jié)論是尤利西斯將軍是個(gè)很穩(wěn)健的將軍，利用手里的優(yōu)勢去獲得勝利。這種做法在比較容易施展兵力的地區(qū)還算好，但是在這種山區(qū)就未必合適。山區(qū)不適合幾千上萬人作戰(zhàn)，只能由數(shù)量更少的小部隊(duì)實(shí)施作戰(zhàn)。
此時(shí)需要的是準(zhǔn)確的地圖，精干的小隊(duì)，還有熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的向?qū)А|羅馬遠(yuǎn)征軍一項(xiàng)都不占。討論出這么個(gè)結(jié)果，理工男們心情都有些失落。在出戰(zhàn)前，他們并沒有想到這些。
副隊(duì)長問：“長期維持兩萬人的駐扎，對(duì)現(xiàn)在的東羅馬是不是太難了。”
隊(duì)長點(diǎn)點(diǎn)頭。大宋的北方戰(zhàn)區(qū)幾萬里，最精銳的北方軍區(qū)總兵力也不到三十萬。大宋的軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力大概是東羅馬帝國的五倍左右，在這窮山僻壤維持兩萬軍隊(duì)的壓力實(shí)在太大。
“進(jìn)入山區(qū)的追擊危險(xiǎn)多大？”司馬榮問。
副隊(duì)長答道：“不是危險(xiǎn)，而是守不住。那些蠻族們撤退的這么果斷，說明他們的首領(lǐng)是有腦子的。咱們大宋掃蕩北方已經(jīng)掃蕩了十幾年，到現(xiàn)在也沒有收獲全功。東羅馬就算是這么干，也得十幾年。一旦收成不好，就得削減在山區(qū)的駐扎部隊(duì)。那時(shí)候就給蠻人機(jī)會(huì)。”
年輕的理工男們看上去更加垂頭喪氣，隊(duì)長笑道：“你們能從中學(xué)到知識(shí)，這就很好。很多時(shí)候不是想怎么樣就能怎么樣。我是覺得尤利西斯將軍是個(gè)合格的將領(lǐng)。”
這個(gè)答案得到了眾人的認(rèn)同，能把手里的實(shí)力發(fā)揮出應(yīng)有的水平，這從公式上看是應(yīng)該的，在實(shí)際操作中恰恰是最難的。如果是理工男們領(lǐng)兵，他們此時(shí)早就開始隨著自己的心意去做。
經(jīng)過這么一番討論，大宋教導(dǎo)隊(duì)內(nèi)部倒是消除了冒進(jìn)的心思。眾人開始期待西羅馬帝國能否出兵相助。便是沒辦法一舉蕩平蠻族，至少給他們沉重打擊，讓他們短時(shí)間內(nèi)無法威脅交通線。
伯顏接到消息后，第一感覺卻不是想出兵。倒是瑪利亞公主對(duì)此頗有興趣，鼓起勇氣向伯顏進(jìn)言。自家老婆的那種急切心情伯顏能理解，身為最高權(quán)力者，誰不想一勞永逸的解決問題。所以伯顏就耐心給瑪利亞公主做了解釋。
西羅馬帝國與東羅馬帝國之間的貿(mào)易并不依賴陸路，而是靠海路。大宋歐羅巴行省的艦隊(duì)則獨(dú)霸東地中海，這是個(gè)威脅，也是個(gè)保障。西羅馬帝國剛建立，哪里有那么多閑錢去派遣軍隊(duì)參加遠(yuǎn)征。
更何況現(xiàn)在東羅馬軍隊(duì)剛獲得勝利，此時(shí)還是讓他們?nèi)ソ鉀Q東羅馬帝國面對(duì)的問題。如果局面出現(xiàn)變化，西羅馬帝國再出兵相助。
即便知道丈夫的話沒錯(cuò)，瑪利亞公主也費(fèi)了很大力氣才讓自己的思路能夠偏移到西羅馬帝國的利益上。對(duì)于她來說，故鄉(xiāng)并非羅馬，而是君士坦丁堡。以前之所以對(duì)東羅馬帝國能夠保持待搭不理的心情，那是因?yàn)闁|羅馬帝國除了求助之外一無是處。此次東羅馬帝國終于表現(xiàn)出足夠的能力，瑪利亞公主就不自覺的想相助一把。
這邊剛安定住心情，新的情報(bào)就傳到了羅馬城。這是發(fā)生過無數(shù)次的事情，東羅馬境內(nèi)的貴族對(duì)東羅馬皇帝實(shí)施了暗殺，皇帝沒有受傷，但是參加會(huì)議的東羅馬帝國大牧首膝蓋上中了一箭。刺客在箭上涂了毒藥，大牧首生死未卜。東羅馬的內(nèi)戰(zhàn)又爆發(fā)了。
比瑪利亞公主更早兩天，這個(gè)消息也傳到了尤利西斯將軍這里。監(jiān)軍宦官立刻要求尤利西斯將軍回去相助皇帝鎮(zhèn)壓叛亂。尤利西斯將軍并沒有立刻答應(yīng)。
見到將軍居然如此，宦官大怒，喝道：“尤利西斯，你這是要造反么？”
在作出這樣的話回答之前，尤利西斯已經(jīng)猜到宦官會(huì)這樣質(zhì)問。他沉聲應(yīng)道：“此次遠(yuǎn)征之前我們就已經(jīng)做了計(jì)劃，計(jì)劃里面有這樣局面的應(yīng)對(duì)。如果皇帝下令召我回去，我當(dāng)然會(huì)回去。但是皇帝陛下沒有下旨，在君士坦丁堡有八千禁衛(wèi)軍，還能再征集超過一萬的臨時(shí)軍隊(duì)，你認(rèn)為逆賊能夠攻下君士坦丁堡。”
宦官臉色通紅，卻沒有再發(fā)怒。他也參加過軍事會(huì)議，知道尤利西斯將軍所說的沒錯(cuò)。出兵前的約定中，是否回軍完全看皇帝的意思。如果皇帝陛下認(rèn)為有危險(xiǎn)，就可以下令。如果皇帝認(rèn)為叛軍并無威脅，尤利西斯將軍就要繼續(xù)在塞爾威亞地區(qū)討伐當(dāng)?shù)匦U族。
這么考量雖然沒錯(cuò)，但是宦官與將領(lǐng)不同。將領(lǐng)們得到提拔，在保證基本忠誠的情況下看重的是他們的能力。宦官能否得到皇帝的認(rèn)同，完全依靠的是他們能否忠于皇帝的差遣。這時(shí)候若是沒有任何應(yīng)對(duì)，皇帝會(huì)怎么想？
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