將軍的目光里都是審視與不解。盯著希拉看了好久，將軍問(wèn)道：“希拉閣下，你這個(gè)價(jià)格不會(huì)賠錢(qián)么？”
餐廳里面的低語(yǔ)生立刻停下，軍官們?cè)俅伟涯抗饧性谙＠樕稀Ｏ＠H自到軍團(tuán)之前就已經(jīng)派來(lái)使者，請(qǐng)軍團(tuán)召集隊(duì)長(zhǎng)以及隊(duì)長(zhǎng)以上的軍人聚餐，希拉會(huì)帶給軍團(tuán)一種新的食物。軍官們之前都在討論希拉元老閣下會(huì)帶來(lái)什么新的食物，說(shuō)法千奇百怪，共通點(diǎn)是充滿(mǎn)了期待。眼前的結(jié)果甚至超出了期待，卻沒(méi)有讓大家感到高興。
東羅馬普通人也會(huì)用熟透的漿果制作甜果醬，眼前這么甜的糖則是貴族們才能享受到的美食。軍團(tuán)里面的軍官只是把方才吃進(jìn)嘴里的糖當(dāng)做是希拉的好意表示，這種東西大概是吃幾口嘗點(diǎn)甜頭而已。總量一點(diǎn)點(diǎn)的話(huà)，便宜又能如何。
希拉能理解這些軍人的心思，大家已經(jīng)熬了一年的時(shí)間，這點(diǎn)甜頭與他們承受的焦慮相比根本算不了什么。所以希拉高高舉起左手，五指伸開(kāi)，大聲說(shuō)道：“以去年年初的小麥價(jià)格來(lái)算，三斤小麥換兩斤飴糖！我保證安卡拉的軍團(tuán)每個(gè)軍人每個(gè)月可以得到五斤飴糖。就是你們方才吃到的這種。”
還是沒(méi)人說(shuō)話(huà)，大家像看怪物一樣看著希拉，有些人的目光中甚至滿(mǎn)是憐憫。一個(gè)軍團(tuán)軍人每個(gè)月五斤貴族才能吃到的糖，價(jià)格是去年小麥的一倍半。將軍苦笑一下，女元老對(duì)羅馬軍團(tuán)的關(guān)心的確令人感動(dòng)，可這位女元老也許是在極大的關(guān)心下瘋了吧。
希拉見(jiàn)慣了歐羅巴行省的手段，明白這些手段在外人看來(lái)往往是莫名其妙。她懶得解釋?zhuān)舐晢?wèn)將軍：“將軍閣下，我知道巴塞勒斯已經(jīng)把糧食券發(fā)到了你們手里。閣下能否接受我提出的價(jià)格？”
“呵，呵呵。”將軍忍不住苦笑：“希拉閣下，你確定你不會(huì)賠錢(qián)么？”
“我只是不賺錢(qián)，還沒(méi)到賠錢(qián)的地步。閣下，我急著回去運(yùn)貨，所以請(qǐng)閣下明確回答，軍團(tuán)能接受這個(gè)價(jià)格么？”
這份堅(jiān)持讓將軍再?zèng)]有幫希拉緩頰的余地，將軍對(duì)著軍官們問(wèn)道：“軍團(tuán)的兄弟們，你們能接受這個(gè)價(jià)格么？”
“當(dāng)然能接受！”立刻有人大聲答道。其他沒(méi)吭聲的并非不能接受這個(gè)價(jià)格，而是覺(jué)得這個(gè)價(jià)格本身便宜的離譜。
將軍對(duì)希拉說(shuō)道：“看，大家都能接受。”
希拉站起身說(shuō)道：“我現(xiàn)在就回去運(yùn)貨。”說(shuō)完就快步走了出去。
騎在馬上，希拉只覺(jué)得一大塊石頭落回肚里。蘇倫這廝在君士坦丁堡是個(gè)無(wú)名之輩，認(rèn)識(shí)他的人都沒(méi)幾個(gè)。安卡拉的貴族對(duì)蘇倫的評(píng)價(jià)是‘怪人’。經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)間合作，希拉覺(jué)得大家的評(píng)價(jià)沒(méi)錯(cuò)，蘇倫以過(guò)去的時(shí)代標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看的確是個(gè)怪人。可時(shí)代開(kāi)始改變了，蘇倫的性格會(huì)讓他在新時(shí)代完全不同。
安卡拉的貴族們?cè)谂c歐羅巴行省的第一年合作中非常謹(jǐn)慎，通過(guò)海泡石賺到的錢(qián)大多用來(lái)購(gòu)置鋼鐵工具，新作物種植面積很少。蘇倫家有兩千尤格拉姆土地，換算成大宋土地是兩萬(wàn)四千畝。這家伙的合作熱情讓歐羅巴行省的人都感覺(jué)有點(diǎn)承受不住。幾乎人員就讓蘇倫種了一萬(wàn)兩千畝紅薯，四千畝南瓜，四千畝玉米。兩千畝土地種植大麥與辣椒，剩下邊邊角角的地種植土豆。少部分格外肥沃的土地被開(kāi)辟成小麥試驗(yàn)田。
收獲的結(jié)果把希拉都嚇壞了，一畝南瓜出產(chǎn)兩千斤，一畝紅薯也是兩千斤，一畝土豆六七百斤。蘇倫家的糧倉(cāng)已經(jīng)塞的滿(mǎn)滿(mǎn)的，糧倉(cāng)外的空地上大量紅薯南瓜土豆堆的跟山一樣高高。不少被少量種植的畝產(chǎn)嚇壞的貴族到蘇倫家看過(guò)之后干脆后悔的哭起來(lái)。
歐羅巴行省的手段不止于此，原本希拉不明白原本能種植小麥的土地為何要種植大麥。現(xiàn)在她明白用紅薯和大麥芽竟然可以制作出糖來(lái)。蘇倫給希拉的麥芽糖價(jià)格是去年年初小麥價(jià)格的一半，紅薯產(chǎn)量是小麥產(chǎn)量的十倍。就算把大麥也折算進(jìn)去，蘇倫每畝地獲益是去年年初小麥價(jià)格的三倍半。大貴族們想方設(shè)法活動(dòng)而不可得的收益在蘇倫這里輕松達(dá)成。既然如此，希拉更沒(méi)有理由拖延。
希拉離開(kāi)安卡拉的第三天上午，三十輛裝滿(mǎn)了貨物的架子車(chē)停在了安卡拉軍團(tuán)營(yíng)地門(mén)口。得到消息的將軍親自前來(lái)迎接，后面烏泱泱跟了許多軍官與軍人。這番奔波讓希拉都覺(jué)得疲憊，她盡力挺直腰桿對(duì)將軍說(shuō)道：“閣下，你準(zhǔn)備怎么驗(yàn)收？”
將軍經(jīng)歷過(guò)許多激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面，看著車(chē)上滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西，他還是不知道該如何應(yīng)對(duì)。如果希拉元老沒(méi)有瘋，將軍覺(jué)得自己要瘋了。軍團(tuán)軍人與家屬陷入糧食匱乏已經(jīng)好幾個(gè)月，在此時(shí)希拉元老的解決辦法居然是‘糧食不夠吃，我來(lái)給大家吃糖吧。’
此時(shí)事情再?zèng)]有轉(zhuǎn)圜的余地，既然希拉和將軍之間總是要瘋一個(gè)，將軍決定早死早托生。他對(duì)副將命道：“開(kāi)始驗(yàn)收。”
一個(gè)多小時(shí)候之后，固態(tài)與液態(tài)的麥芽糖驗(yàn)收完畢。軍官們回想起上次品嘗的口感，臉上自然而然露出微笑。士兵們不知道這是什么味道，只能期冀著。將軍沉默一陣之后問(wèn)希拉：“這些只有兩個(gè)月的量。”
希拉笑道：“閣下，這些糖并不太耐儲(chǔ)存。一個(gè)月后我還會(huì)再送一次。”
“嗯。”將軍心不在焉的應(yīng)了一聲。
希拉她率直的問(wèn)道“閣下何時(shí)開(kāi)證明？我也好拿了證明回到君士坦丁堡領(lǐng)款。”
將軍目光中的遲疑一掃而空，他果斷答道：“希拉閣下，我是第一次吃這種糖，并不知道軍團(tuán)的人能否接受，也不知道這么多人吃了吃了之后會(huì)如何。允許我兩個(gè)月后開(kāi)證明么？”
“好的。”希拉回答的非常干脆：“能請(qǐng)閣下幫我向其他軍團(tuán)寫(xiě)推薦信么？”
“當(dāng)然可以。”將軍面無(wú)表情的答道。
拿到了將軍的推薦信的希拉以最快速度趕回君士坦丁堡，家都沒(méi)回就直奔君士坦丁堡的軍團(tuán)。本以為君士坦丁堡的將軍會(huì)比較容易接受新事物，沒(méi)想到這邊比安卡拉的軍團(tuán)將軍更保守些。試吃之后，將軍甚至沒(méi)有大規(guī)模訂購(gòu)，而是請(qǐng)希拉再提供一萬(wàn)斤作為軍團(tuán)內(nèi)部推廣。
希拉心中有點(diǎn)不安。這幫人是餓的不夠久？還是吃南瓜和土豆吃上癮了？這么好的東西為什么不趕緊買(mǎi)！強(qiáng)行忍耐住不安，希拉回到家就開(kāi)始準(zhǔn)備再次出行。不管軍團(tuán)將領(lǐng)們?cè)趺聪耄怂绺缢诘能妶F(tuán)之外的所有軍團(tuán)都要親自走一趟。
聽(tīng)說(shuō)希拉又要出門(mén)，母親忍不住心疼的抱怨道：“希拉，我怎么覺(jué)得整個(gè)元老院就只有一個(gè)元老在做事，其他人整天都不知道在忙什么。你看看你都曬成什么樣子了！”
聽(tīng)到這個(gè)抱怨，希拉的老爹馬上表示反對(duì)，“不能這么講，其他元老自然有其他元老們的事情，他們也很辛苦。”
白了丈夫一眼，希拉的母親卻不再說(shuō)話(huà)。希拉也沒(méi)想那么多，她繼續(xù)準(zhǔn)備出行的行李。希拉自己的事情已經(jīng)忙不完，哪里還能顧得上其他元老在做什么。
通過(guò)辦事處自己的渠道得知希拉剛回來(lái)就要走，辛主任笑道：“小姑娘很有沖勁么。”
有沖勁是歐羅巴行省十幾年來(lái)的傳統(tǒng)，距離祖國(guó)萬(wàn)里之外的地方并不是個(gè)養(yǎng)老的好所在。學(xué)長(zhǎng)李自然來(lái)了沒(méi)太久，卻充分理解到這種傳統(tǒng)。他也贊賞的點(diǎn)點(diǎn)頭，辦事處很希望希拉能夠成功。兩種食物看著毛利驚人，利潤(rùn)剛夠歐羅巴行省在援助的投入。希拉做得越好，行省就越早盈利。開(kāi)辦錢(qián)莊需要本金，歐羅巴行省不想用四方交鈔作為本金。
辛主任剛夸完希拉就問(wèn)李自然，“其他元老會(huì)不會(huì)插一杠子？”
“他們看到利益之后或許會(huì)介入，現(xiàn)在會(huì)介入的元老目的大概是對(duì)希拉有敵意。”
辛主任原則上認(rèn)同李自然的分析，然而這種事情很難說(shuō)。元國(guó)原本有些拿著糧食待價(jià)而沽的意思，此時(shí)元**隊(duì)正在華沙一帶與條頓騎士團(tuán)為主的十字軍激戰(zhàn)。東羅馬真的不用考慮再進(jìn)口糧食的問(wèn)題。
作為東羅馬朝廷基石的軍團(tuán)經(jīng)過(guò)半年多的恐慌，對(duì)大貴族的態(tài)度越來(lái)越敵視。大貴族們經(jīng)過(guò)這番折騰也沒(méi)能達(dá)成提高糧價(jià)的目的。他們同樣對(duì)未來(lái)感到絕望。若是大宋遇到這樣兩邊都感到絕望局面，最大可能就是爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。
就以歐羅巴行省為例，耶律洪與謝松之前的矛盾還沒(méi)到你死我活的地步，歐羅巴行省上層就出現(xiàn)了分裂和被迫站隊(duì)的局面。虧得楊從容得知行省內(nèi)部意見(jiàn)分裂后馬上寫(xiě)信，耶律洪也不是一般人物，迅速與謝松把事情談開(kāi)，總算沒(méi)讓局面迅速惡化。上頭不再對(duì)立，辦事處營(yíng)運(yùn)壓力驟減。辛主任終于能把所有精力都放在本職工作上。他的任務(wù)之一就是密切關(guān)注東羅馬上層的內(nèi)部斗爭(zhēng)。
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