巴爾登家的莊園突然就熱鬧起來，大量西部貴族，軍團(tuán)西部將軍以及隨行軍官，西部選區(qū)的元老，朝廷管理農(nóng)業(yè)的官員，君士坦丁堡錢莊的特派員，這些達(dá)官顯貴的蒞臨住滿了莊園主建筑的每一個(gè)房間，連軍團(tuán)的東部將軍都派來了人。
在這些貴人中，巴爾等家族以及準(zhǔn)姻親克萊修斯家無疑是關(guān)注核心。在各種介紹以及自我介紹中，馬克西米發(fā)現(xiàn)他未來的親戚可真多。如果論幾百年血緣形成的親戚，整個(gè)東羅馬帝國上層都是親戚。前來與馬克西米認(rèn)識(shí)的都是兩代人以內(nèi)因?yàn)楦鞣N婚姻結(jié)成的親戚。
馬克西米的老婆已經(jīng)成為貴婦們簇?fù)淼闹行模粗掀砰_心的與各種人交談，握手，擁抱，馬克西米忍不住就要退避三舍。在一個(gè)角落附近的小吧臺(tái)要了杯檸檬水，丟進(jìn)去一粒小蘇打剛喝了一口，旁邊的位置上坐下一個(gè)人。馬克西米一看，原來是內(nèi)務(wù)大臣的次官。次官閣下也要了相同的飲料，丟進(jìn)去一粒小蘇打，端起來向馬克西米致敬，然后喝了一口。
內(nèi)務(wù)大臣除了一部分陽光下的工作，還有一部分見不得光的工作，這讓馬克西米有些警惕。若立刻離開未免顯得自己心里面有鬼，馬克西米就坐在位置上繼續(xù)啜飲冒著二氧化碳?xì)馀莸臋幟仕?br />
次官又喝了一口，打了個(gè)小小的嗝，這才說道：“閣下，你現(xiàn)在大概是帝國最被羨慕的人。”
馬克西米心中警惕，盡量用平穩(wěn)的語氣笑道：“我只是讓孩子們做自己的事情。”
“是的。所以你才格外被人羨慕。身為元老的女兒，即將成為軍團(tuán)副將的長子。我們都知道這兩個(gè)孩子是靠自己的能力獲得今天的地位，閣下也是靠自己成為共和派的新首領(lǐng)。所以每個(gè)人都想與閣下的家庭聯(lián)系在一起。過不了多久，克萊修斯家族就會(huì)成為帝國最顯赫的家族之一了。”
這話從普通人嘴里說出來就是恭維，從內(nèi)務(wù)次官嘴里說出來實(shí)在沒辦法看成單純的羨慕。馬克西米忍不住說道：“閣下是在提醒我么？”
“呵呵，閣下不用驚慌，我不認(rèn)為現(xiàn)在有誰敢動(dòng)閣下。政界、軍團(tuán)、商界，那么多人都期待著得到閣下的青睞。閣下又是學(xué)界中的翹楚，就我對學(xué)界的了解，也許會(huì)有人嫉妒閣下。不過閣下有貴族、元老、軍團(tuán)、歐羅巴行省的加持，這些人根本動(dòng)不了閣下。”
“學(xué)界？”馬克西米對這個(gè)詞非常敏感。
“有人說閣下堅(jiān)持共和，妄圖推翻巴塞勒斯。我們是不信的。”次官說完，又喝了一口檸檬水。
馬克西米驚了，次官所說的話實(shí)在是駭人，但是符合那幫學(xué)者們的作派。學(xué)者們嫉妒起來是非常的可怕，就連睿智如提比略閣下也曾經(jīng)失心瘋般的瘋狂攻擊過希拉。提比略閣下的攻擊完全是公開的，這種做法證明提比略閣下的人格是多么高潔。
見馬克西米的表情先是震驚，很快就變得若有所思，次官微微一笑，“閣下不用擔(dān)心，朝廷里面都知道閣下的立場，這種告發(fā)或許會(huì)在以后的斗爭中被當(dāng)作武器，不過大家都不相信閣下真的會(huì)背叛巴塞勒斯。而且說起來，我自己也是個(gè)共和派。”
馬克西米的嘴角僵硬了一下，他不能確定這位次官的話到底是什么意思，只能當(dāng)沒聽到。然后就聽次長繼續(xù)說道：“閣下，大臣一直在等委員會(huì)拿出最終的計(jì)劃出來。我們知道閣下已經(jīng)否定了不少提議，對于閣下的謹(jǐn)慎非常認(rèn)同。不過光是謹(jǐn)慎也不行，大臣們已經(jīng)有些不耐煩了。還請閣下能趕緊行動(dòng)來。”
說完，次長銳利的目光看向馬克西米，瞅了片刻，次長突然又笑了，“我們也知道閣下很快要處理些家事，年底吧。年底前請一定要拿出計(jì)劃來。”
說完，次長把剩余的碳酸檸檬水一飲而盡，打了個(gè)大大的飽嗝，次長站起身走向會(huì)場中心。馬克西米只覺得渾身僵硬，根本動(dòng)彈不得。平日里制憲委員會(huì)是個(gè)看著很輕松的地方，貌似沒人把他們放在眼里。大家的注意力都放在有什么元老提出令人感興趣的議案，或者是人民院中又因?yàn)槭裁词虑橐l(fā)了爭執(zhí)。
事實(shí)并非如此，按照提比略閣下的建議，制憲委員會(huì)將就重建東羅馬帝國共和制度提出整套方案，只要經(jīng)過朝廷審批就可以開始羅馬復(fù)古的最后步驟。次長的話證明至少內(nèi)務(wù)大臣一直在監(jiān)視著制憲委員會(huì)的運(yùn)作，并且提出了時(shí)間要求。
是的，馬克西米可以完全不管內(nèi)政大臣的看法，但這很可能導(dǎo)致復(fù)古失敗。因?yàn)楫?dāng)下的元老院與人民院其實(shí)只是這次復(fù)古的一個(gè)過渡而已，從歷史經(jīng)驗(yàn)來看，即便這兩個(gè)機(jī)構(gòu)能良好運(yùn)行，等東羅馬的危機(jī)解除，朝廷掌握了解決問題的手段，就會(huì)如歷史上一樣把這兩個(gè)機(jī)構(gòu)變成皇帝的咨詢機(jī)構(gòu)，最后任其消亡。
次長說自己是共和派的話當(dāng)然不能相信，但是共和派們的確感受到巨大的壓力，一直催促馬克西米趕緊拿出定案來討論。看來留給馬克西米的時(shí)間不多了。
貴族的大型宴會(huì)會(huì)進(jìn)行好幾天，特別是豐收之后的宴會(huì)。幾天后巴爾登女公爵宣布農(nóng)莊21萬畝小麥產(chǎn)量應(yīng)該超過5000萬斤，會(huì)場里面立刻響起震天價(jià)的掌聲和歡呼聲。蘇倫在東部的莊園已經(jīng)擴(kuò)大耕種面積，小麥產(chǎn)量也達(dá)到了了2000萬斤。僅僅是這兩個(gè)大型莊園就生產(chǎn)出7000萬斤小麥，軍團(tuán)已經(jīng)認(rèn)可的其他莊園生產(chǎn)的土豆、南瓜預(yù)計(jì)產(chǎn)量超過兩億三千萬斤以上，紅薯產(chǎn)量也能達(dá)到預(yù)期。朝廷擁有的田莊土地?cái)?shù)量則是巴爾登以及蘇倫為代表的兩大集團(tuán)的五倍。這些土地生產(chǎn)出的糧食一直苦苦支撐著東羅馬的糧食供應(yīng)。
東羅馬有20萬軍團(tuán)，加上所有家屬也不過200萬人。這些糧食加上飴糖以及各種蔬菜已經(jīng)能夠保證軍團(tuán)以及軍團(tuán)家屬們的糧食供應(yīng)。。
之前不少東部貴族與西部貴族都表示愿意加入朝廷采購糧食的莊園名單，根據(jù)調(diào)查，他們擁有的土地總量是巴爾登以及蘇倫為代表的兩大集團(tuán)的三倍以上。這幾塊的糧食供應(yīng)以及其他產(chǎn)糧戶銷售的糧食，也許到了后年，困擾東羅馬的糧食危機(jī)就靠國內(nèi)供應(yīng)全面解除。
馬克西米為了這個(gè)消息感到高興，高興的同時(shí)也感到了危機(jī)。推動(dòng)此次羅馬復(fù)古的是糧食危機(jī)，一旦朝廷解決了糧食危機(jī)，下一個(gè)解決的就很可能是復(fù)古。如果不復(fù)古也能解決眼前的問題，復(fù)古的必要性又在哪里？
宴會(huì)場中的所有人都笑的很開心，貴族們解決了自己低價(jià)賣糧不賺錢的問題，他們非常開心。軍團(tuán)不用擔(dān)心軍團(tuán)和家屬的吃飯問題，很滿意。朝廷大臣們眼瞅曙光在即，笑的都如花朵般燦爛。君士坦丁堡錢莊的代表看著有點(diǎn)矜持，可誰都知道正是有了錢莊向改進(jìn)生產(chǎn)的貴族和朝廷的田莊提供資金，讓他們有錢購買農(nóng)具和歐羅巴行省農(nóng)業(yè)服務(wù)公司的技術(shù)指導(dǎo)，這才推動(dòng)了東羅馬農(nóng)業(yè)進(jìn)步。大家可都欠了錢莊很多很多錢。
至于沒有路面的歐羅巴行省，馬克西米非常了解他們的實(shí)力。這些人在以后成為東羅馬新的上層，在新的危機(jī)動(dòng)搖他們的地位之前，這些人就能撐起東羅馬這個(gè)國家。克萊修斯家族已經(jīng)通過這場危機(jī)躋身為東羅馬顯赫家族的行列，馬克西米最狂野的夢中想都不敢設(shè)想這樣的可能。但是他現(xiàn)在卻感受到了不滿足，也許是親眼見到如此不可思議的事情都能辦到，馬克西米愿意為名為不知好歹的夢想再努力一下。
等到宴會(huì)最熱鬧的時(shí)候，馬克西米溜到內(nèi)務(wù)次官身邊向他打了個(gè)手勢。次官并沒露出訝異，只是心領(lǐng)神會(huì)的抽了個(gè)機(jī)會(huì)到了在會(huì)場邊緣的馬克西米身邊，沒多久兩人就到了宴會(huì)廳外的涼棚下。馬克西米問道：“閣下說自己是共和派，我有些奇怪閣下為什么會(huì)相信共和。”
“因?yàn)槭聦?shí)證明元老院與人民院的確能選出一些正確的人。如果沒有共和的制度，希拉閣下不能解決問題。人民院與保民官也做出了不少讓我很欣賞的決定。”
馬克西米并沒有因?yàn)檫@話樂開了花，他聽出了次官并沒有真正滿意，就問道：“然后呢？”
“我們覺得共和制有道理，卻僅此而已。如果恢復(fù)元老院、人民院和保民官就能解決問題，我們?yōu)槭裁匆С止埠椭啤！闭f到這里，次官盯著馬克西米說道：“閣下，我們很認(rèn)同希拉元老，這不等于我們認(rèn)同所有元老。馬克西米閣下，我們都效忠巴塞勒斯，現(xiàn)在也是如此。”
馬克西米沒有說話，這率直的話深深的刺痛了他的內(nèi)心。通過選舉的確可以選出非常優(yōu)秀的人，同樣會(huì)選出非常多令人厭惡的家伙。希拉參加的選舉只是帝制為了應(yīng)對危機(jī)而給了愿意挺身而出的人們一次機(jī)會(huì)。馬克西米比誰都清楚，他女兒希拉的力量到底來自何方。這種選舉與共和派理想中的選舉根本不是一回事。
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