蝗災(zāi)過(guò)去了幾個(gè)月，曾經(jīng)被啃的少皮沒(méi)毛的樹(shù)木終于在陽(yáng)光下投射出比較濃密的樹(shù)蔭。在孔家大門(mén)外的樹(shù)蔭下，一個(gè)二十幾歲的年輕人在門(mén)口迎接陸家大伯，見(jiàn)到陸大伯出現(xiàn)，連忙迎了上去喊道：“舅舅。”
看著自己的外甥，陸家大伯從容貌中看到了自己的妹妹的模樣。想到前年去世的妹妹，陸家大伯忍不住鼻子微微發(fā)酸。上前拍了拍外甥的肩頭，陸家大伯嘆道：“連順，你又長(zhǎng)高啦。”
外甥孔連順沒(méi)辦法理解舅舅的心情，對(duì)這句有點(diǎn)莫名的話只能勉強(qiáng)說(shuō)道：“人家說(shuō)二十三竄一竄，看來(lái)我都不知道我長(zhǎng)個(gè)啦。”
若是外甥此時(shí)關(guān)心一下舅舅的身體或者家庭，答案大概能給一百分，不過(guò)此時(shí)陸大伯的心情也沒(méi)有想計(jì)較的意思。他便讓外甥帶路。
走進(jìn)孔家大院，見(jiàn)到的人丁遠(yuǎn)沒(méi)有以前多。陸大伯心里面隱隱的開(kāi)心。在這個(gè)時(shí)代，男丁才是力量的來(lái)源。雖然這時(shí)代既不計(jì)劃生育，也不禁止三妻四妾。但是想有三妻四妾，想養(yǎng)活一大堆娃娃，那得有足夠的錢才行。窮人家的孩子一個(gè)勁的夭折，加上吃不飽，便是數(shù)量和富人家的一樣，爭(zhēng)斗的時(shí)候也不是對(duì)手。
陸大伯的大妹嫁給了漢軍世侯的孔家，隨著蒙古大汗忽必烈削弱漢軍世侯的政策，孔家的財(cái)力就沒(méi)有以前那樣的快速增加。凡是繼續(xù)追隨蒙古人的漢軍世侯，家族里都有人加入了大汗親軍。黃河戰(zhàn)役中作為大汗親軍的蒙古重騎兵和輕騎兵在進(jìn)攻中遭到的慘烈損失，讓這些漢軍世侯家族都損失了許多男丁，孔家也沒(méi)有特別幸免于難。比男丁，以及整體戰(zhàn)斗力，陸大伯認(rèn)為陸家現(xiàn)在的戰(zhàn)斗力總和并不比孔家少。
接見(jiàn)陸大伯的乃是孔家的族長(zhǎng)孔老爹。按照輩分，陸大伯得給老頭子叫叔叔。陸大伯先是送上了禮物。在這么一個(gè)災(zāi)年，食物的價(jià)值暴增，而且數(shù)量太少。所以看著陸大伯拿來(lái)的不是常見(jiàn)的走親戚的雞蛋之類的東西，孔老爹也沒(méi)特別奇怪。
但是那個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的麻布包袱還是讓孔老爹覺(jué)得有些訝異，麻布的品質(zhì)看著很高，明顯不是農(nóng)民手中的貨色。看到爺爺?shù)哪抗猓走B順連忙打開(kāi)麻布長(zhǎng)條包裹。里頭竟然是一匹淺灰色的棉布。這下周圍所有看到這份禮物的人眼中都是訝異。
這年頭織布機(jī)的水平很一般，便是麻布這種粗纖維的東西也只能織出幅面一尺（宋代直到新中國(guó)建立前的一尺是現(xiàn)代的一尺二寸，40厘米）的麻布。趙官家開(kāi)發(fā)出織布機(jī)之后，大宋紡織局出售的麻布和棉布幅面都是兩尺（80厘米）寬。
因?yàn)橐獌?yōu)先照顧大宋的人民，加上技術(shù)革新速度沒(méi)有那么快，大宋正在投入的100厘米的寬幅棉布只有大都的貴人才能通過(guò)定制來(lái)買到。鄉(xiāng)下能見(jiàn)到的最多都是80厘米寬的棉布。
幅面越寬，利用率越高，制作出來(lái)的衣物也越好看，也越結(jié)實(shí)。譬如，用幅面兩尺的布能夠輕易做出一件背部是由一整塊布制成的上衣。幅面只有一尺的布，衣服背部很可能就得用兩片縫起來(lái)。這種縫制工作不僅需要很大的工作量，而且縫合者的手藝還決定了縫合部位的結(jié)實(shí)程度。
大宋幅寬兩尺的布匹、纖細(xì)堅(jiān)韌的鋼針、結(jié)實(shí)的絲線，能夠在大元暢銷的理由絕非是大元的人民熱衷購(gòu)買新潮的玩意。
看著孔家的目光，陸大伯心里面大有揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué)。以前陸家的確從孔家得了不少好處，那時(shí)候孔家有錢有勢(shì)，這也是很自然的事情，至少很多陸家人都覺(jué)得這本就應(yīng)該。但是陸家大伯覺(jué)得這并不應(yīng)該，特別是每次不得不通過(guò)妹妹來(lái)求著孔家辦事的時(shí)候，陸大伯就格外覺(jué)得這個(gè)不應(yīng)該。
現(xiàn)在陸家終于有了在黃河南邊的自家人，陸家大伯認(rèn)為自己的理想終于有了實(shí)現(xiàn)的可能。一匹布雖然很貴重，但是比起當(dāng)年從陸家得到的好處還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的。此時(shí)有了南邊的強(qiáng)援，陸大伯覺(jué)得更需要強(qiáng)化和孔家的關(guān)系。對(duì)等的互利關(guān)系。
“大郎，這布匹可不便宜。”孔老爹一面讓人把禮物收起來(lái)，一面用老狐貍特有的那種鎮(zhèn)定口吻說(shuō)道。一匹布四丈，一丈十尺，一尺布40厘米。總長(zhǎng)16米長(zhǎng)。這的確不是一件便宜的禮物。
“我找到了可以買到這個(gè)的門(mén)路。”陸大伯從容答道。大宋的東西這些年零零碎碎的進(jìn)入到了大元，陸大伯問(wèn)過(guò)陸局長(zhǎng)價(jià)錢，發(fā)現(xiàn)這些東西轉(zhuǎn)手就是數(shù)倍的利潤(rùn)。
“原來(lái)如此。”孔老爹沒(méi)有激動(dòng)，只是隨口答道。“大郎，我讓你來(lái)是告訴你件事，朝廷已經(jīng)派人過(guò)來(lái)，告訴出了府兵的各家，決不許家里人到黃河南邊去。”
“哦？”陸大伯聽(tīng)了之后倒是沒(méi)有露出太多驚訝。陸家也不只有孔家這么一個(gè)出了府兵的消息來(lái)源。隨著陸家人丁興旺，以及陸家里族長(zhǎng)到處結(jié)交朋友，和陸家結(jié)親的人也越來(lái)越多。從其他消息來(lái)源確定，蒙古朝廷這是想動(dòng)真格的意思。
孔老爹繼續(xù)說(shuō)道：“這次讓你來(lái)就是告訴你，可別到處亂跑。咱們都是親戚，自然要互相幫襯。萬(wàn)一弄出事情來(lái)，可就不好交代。”
陸大伯聽(tīng)了之后問(wèn)道：“孔叔叔，朝廷到底是個(gè)什么章程。咱們現(xiàn)在已經(jīng)遭了災(zāi)，他們跑來(lái)肯定不是為了賑災(zāi)。那是為了什么。”
陸大伯的妹夫聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，忍不住氣呼呼的說(shuō)道：“朝廷也不知道聽(tīng)了誰(shuí)在嚼舌根子，說(shuō)是黃河南邊的親戚讓咱們這邊的人去逃荒，是為了讓這邊的人給南邊當(dāng)內(nèi)應(yīng)。逃次荒就要給南邊當(dāng)內(nèi)應(yīng)，也太小看咱們了吧。可朝廷非得這么想，咱們又有什么辦法。”
聽(tīng)兒子憤憤的說(shuō)完，孔老爹才接過(guò)話頭，“大郎，我還是那話，咱們都是親戚。有什么過(guò)不去的，大家?guī)鸵r一下，熬過(guò)去。現(xiàn)在朝廷一驚一乍，我等還是不要讓別家人有什么說(shuō)頭才好。”
“是鄭家吧。他們家還沒(méi)死絕么。”陸大伯笑道。鄭家就是和孔家一直有矛盾的那個(gè)漢軍世侯家族。當(dāng)年鄭家勢(shì)大，孔家才不得不和其他人家聯(lián)姻。鄭家因?yàn)楦晒湃烁木o，這才最先起家。也因?yàn)楦晒湃烁木o，才損失慘重。孔家出兵死了八個(gè)人本家男子，鄭家死了二十二個(gè)。陸家出簽軍死了三個(gè)。當(dāng)時(shí)鄭家出殯的規(guī)模之大，本家各宗人人嚎哭的場(chǎng)面讓陸大伯回想起來(lái)就覺(jué)得解氣。
孔老爹說(shuō)道：“不要小看鄭家。他們家就是死的人多，才被朝廷看重。此次出面的乃是朝廷，不是地方的官府。”
“是。”在這種大事上，陸大伯愿意聽(tīng)孔老爹的意見(jiàn)。孔家的確因?yàn)闉榱舜笤懒诉@么多人，所以有家人到了京城當(dāng)了官。孔家也因?yàn)樗懒巳耍阅軌蚓S持出府兵的地位。倒是陸家，雖然很想出府兵，卻被當(dāng)?shù)氐墓俑o卡住了。
離開(kāi)孔家，回到家里，陸大伯就把家里人叫來(lái)。以前到了這個(gè)時(shí)候就是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，現(xiàn)在蝗蟲(chóng)過(guò)境，農(nóng)忙自然忙不起來(lái)。原本在家里留下了七八人，就能把那些被吃剩下的莊稼收割完畢。現(xiàn)在自然要重新安排一下。
此時(shí)各家已經(jīng)把從南邊帶回來(lái)的糧食給分了，陸大伯告訴眾人，“最近大家就不要出去。好好守在家里。這年景，便是一天兩頓稀飯度日吧。”
“不去南邊了？”立刻有年輕人問(wèn)。
“現(xiàn)在據(jù)說(shuō)有人想借用官府的人弄事。咱們就不去了。”說(shuō)到這里，陸大伯心念一動(dòng)，他繼續(xù)說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)，官府準(zhǔn)備到咱們這里征糧。若是不把糧食藏好，明年吃什么？”
這話一出，眾人都是大驚。有人立刻回想著對(duì)大家有利的過(guò)往，“大前年也是過(guò)了蝗蟲(chóng)，官府不就免了咱們的稅么。”
然而接下來(lái)就有人應(yīng)道：“說(shuō)是免了田稅，收取的那些交鈔的稅可一點(diǎn)都沒(méi)少。”
大元曾經(jīng)短暫發(fā)行過(guò)中統(tǒng)元寶銅錢，但是因?yàn)槿狈︺~等金屬，所以很快就轉(zhuǎn)而發(fā)行中統(tǒng)元寶交鈔的紙幣。而且從此之后大元就的貨幣供應(yīng)就完全紙幣化。同時(shí)稅收也與時(shí)俱進(jìn)的從之前的實(shí)物稅兼徭役跳到了貨幣稅的超前水平。
人民要繳納中統(tǒng)元寶交鈔作為稅金。為了得到中統(tǒng)元寶交鈔，大元治下的百姓們就必須到市場(chǎng)上出售各種家里有的東西來(lái)?yè)Q取這種中統(tǒng)元寶交鈔。對(duì)農(nóng)民來(lái)講，為了獲得中統(tǒng)元寶交鈔而付出的巨大代價(jià)，甚至比繳納糧食這種實(shí)物稅更加可怕。
所以聽(tīng)到這話，眾人臉色都是大變。接下來(lái)有人說(shuō)道：“鄭家有不少人在當(dāng)差役。”
“喂喂，大家都是相親，鄭家也不敢做的太過(guò)份吧。”陸家的人原本還恨不得鄭家死光，現(xiàn)在突然就開(kāi)始指望起鄭家的地方情懷。希望鄭家作為地方上的鄉(xiāng)賢，能夠作為大家的保護(hù)者。
“別管那么多了。先抓緊把那點(diǎn)糧食收了。”陸大伯下令。
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