唐寧街往日的寧靜被打破，格萊斯頓首相終于要迎來他執(zhí)政生涯中所面臨的最大的政治問題——關(guān)于杜伊勒里宮對(duì)自己發(fā)起的挑戰(zhàn)，他必須要做出強(qiáng)硬且符合利益最大化的回應(yīng)。但是所有的一切都是有風(fēng)險(xiǎn)的，稍微沒有處理好的話就是一場血腥沖突。
馬車停在了唐寧街，身材高大的公爵跳下了馬車。
此時(shí)劍橋公爵拿著前線傳回來的電報(bào)，急匆匆的向格萊斯頓首相的辦公室走去。他神情嚴(yán)肅，畢竟里面的內(nèi)容已經(jīng)出乎他的預(yù)料之外。之前和格萊斯頓首相商議的時(shí)候，他信誓旦旦的保證，法國人所做的一切都是在虛張聲勢(shì)，為了逼迫英國做出妥協(xié)和讓步。然后杜伊勒里宮用實(shí)際的行動(dòng)狠狠的扇了劍橋公爵一巴掌，并且認(rèn)真地告訴他，杜伊勒里宮不是在開玩笑的，他們是非常認(rèn)真的準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一場戰(zhàn)爭。
從埃及派發(fā)過去的電報(bào)像接力一樣，最終終于傳到了格萊斯頓首相手中。首相看完電報(bào)之后只是長長的嘆了一口氣，喃喃自語的道，“這是在逼我們作出選擇嗎？杜伊勒里宮到底打的什么算盤？我們根就不希望發(fā)動(dòng)一場與法國的戰(zhàn)爭。現(xiàn)在歐洲的局勢(shì)這么復(fù)雜！”
從格萊斯頓首相執(zhí)政開始，他已經(jīng)逐漸的意識(shí)到之前的大陸孤立政策行不通了。那些彼此仇視又彼此合作的國家，要么慢慢的聯(lián)合成為一個(gè)聯(lián)盟或者協(xié)約組織，要么與彼此之間的對(duì)手合作，將整個(gè)歐洲大陸的國家集團(tuán)化。比如八面玲瓏的法國，在這一方面就做得很出色，他們跟德國是軍事盟友關(guān)系，然而在經(jīng)濟(jì)援助方面卻跟俄國有千絲萬縷的關(guān)系。最后又煽動(dòng)德國和俄國反對(duì)英國，這一首眼花繚亂的局逼得格萊斯頓首相無計(jì)可施。
“法國這樣想方設(shè)法的搶奪埃及，我覺得只有一個(gè)可能。”
劍橋公爵提出了自己的設(shè)想，雖然他覺得這個(gè)設(shè)想聽起來有些荒謬，“我們之前都是跟法國人合作管理埃及，但是現(xiàn)在情況不一樣了，因?yàn)榈绿m士瓦雙方直接翻臉。那么現(xiàn)在問題來了，如果法國人想要奪回埃及，并且重新建立地中海霸權(quán)，她同樣需要在埃及有一位足夠分量的盟友。而這個(gè)盟友的話，德國是最好的選擇，最大的可能是這一次的法德聯(lián)軍只是幌子，實(shí)際上法國人是為了遏制我們，并且?guī)椭约旱拿擞验_拓殖民地。這樣一來的話，法國和德國的利益便綁得更緊了。”
格萊斯頓愣了一下，他撓了撓頭，感覺亂成一片的思緒中好像有什么東西在慢慢的匯合起來。最終將亂成麻花的線索組合成他想要的答案。
“原來如此，原來如此，我終于明白了法國人是在打這個(gè)算盤。想要占領(lǐng)埃及并且逼迫英國的勢(shì)力退出北非，最終切斷我們與亞洲之間的聯(lián)系。這算盤算的夠聰明了。為什么我一早就沒有料到呢？埃及被占領(lǐng)之后，作為海上交通樞紐的紅海也會(huì)隨之落入他們的手中。這樣一來，我們跟印度洋之間的通道就被堵了，不得不經(jīng)過好望角繞一圈。該死！”
格萊斯頓憤怒于法國計(jì)策的毒辣，這簡直就是把他們往死里逼。同時(shí)也意識(shí)到，如果想要反敗為勝的話就必須贏得埃及的戰(zhàn)爭。反正此時(shí)的法國人處于守勢(shì)，他們不需要直接向大不列顛進(jìn)攻。
“把埃及的法國人部驅(qū)逐出去之后，我們這場就算贏了，根不需要傷筋動(dòng)骨的去發(fā)動(dòng)對(duì)法宣戰(zhàn)。而且為了惡心一下法國人，我們還準(zhǔn)備了一份特別的禮物，在英吉利海峽附近封鎖海域，逼得法國的商船繞路走。反正現(xiàn)在他們已經(jīng)單方面的宣戰(zhàn)了，英國方面做出一點(diǎn)表示也不奇怪。”
劍橋公爵在格萊斯頓面前處處展現(xiàn)自己的才華，同時(shí)也是為了保障自己在英國陸軍部的利益，反正沃爾斯利將軍現(xiàn)在陷入了進(jìn)退兩難的局面，長期以來的權(quán)力斗爭他就要?jiǎng)倮恕?br />
他甚至已經(jīng)想好了一個(gè)明升暗降的方法，逼得自己老對(duì)手認(rèn)輸投降。
“對(duì)了，還有就是關(guān)于沃爾斯利將軍，我們應(yīng)該怎么辦？原倫敦方面就是想要在短時(shí)間內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)爭，因?yàn)樗耐涎硬艑?dǎo)致現(xiàn)在的局面。”
劍橋公爵將不屬于沃爾斯利的過錯(cuò)部推到了他身上，畢竟戰(zhàn)爭總是需要一個(gè)替罪羔羊，尤其是戰(zhàn)敗的一方。
格萊斯頓猛然想起了這個(gè)“罪魁禍?zhǔn)住薄Ｆ鋵?shí)這一切歸根下來根不是他的錯(cuò)，只不過沃爾斯利恰好的出現(xiàn)在埃及，又恰好的指揮英**隊(duì)向開羅進(jìn)攻。這一切的恰好在劍橋公爵的運(yùn)營之下卻變成了罪名。
恐怕此時(shí)遠(yuǎn)在埃及的沃爾斯利到死都沒有想到，自己苦心孤詣的想要洗刷罪名，最后卻被老對(duì)手半路截胡。
聽到劍橋公爵的“善意”提醒之后，格萊斯頓也意識(shí)到這是一個(gè)問題，他沉吟了一會(huì)兒，道，“在這場戰(zhàn)爭結(jié)束之后，我覺得應(yīng)該把他調(diào)回陸軍部。必須先讓他停職一段時(shí)間，等到把問題交代清楚了再。”
“不過我覺得我們可以把她調(diào)到軍需部去做部長，這個(gè)職位也同樣需要一位符合跟他一樣身份的人坐陣。首相如何看待？”
格萊斯頓已經(jīng)被面前的事情搞得焦頭爛額，至于接下來沃爾斯利的結(jié)局如何，他沒有什么興致。
“就按照你的方法去做吧，我沒有什么興趣摻和。現(xiàn)在英國人應(yīng)該處理好與法國的事務(wù)，不然的話，到時(shí)候連死字怎么拼寫都不知道。”
“劍橋公爵，難道你想看到我們跟法國爆發(fā)一場戰(zhàn)爭嗎？”
劍橋公爵搖了搖頭，道，“雖然我是英國陸軍的人，但真的，我不想看到一場戰(zhàn)爭。”
英國陸軍在劍橋公爵嘴里仿佛有更深一層的含義。
畢竟英國陸軍多叛徒。
“那就對(duì)了。”
格萊斯頓首相更加直截了當(dāng)?shù)牡溃拔疫�想在這個(gè)位置上多坐幾年。”8)
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