果然，圍了不到半個月，八月十六這一天，松山守軍兩千前來增援了，由于眾寡懸殊，被金兵沒費吹灰之力就打敗了，第一次救援失敗。
八月二十六日，總兵吳襄、宋偉率錦州兵六千前來救，原歷史上應該是阿濟格率兵迎敵。而且，阿濟格還因為打了勝仗得到了黃太吉的嘉獎。
不過，這一次，阿濟格不在了，出戰的，是將岳托。在岳托的領導下，明軍的第二次增援也失敗了。
二十天后，后金斥候探明，大明朝總兵官吳襄和宋偉再次率兵來援，這一次黃太吉親自帶兵迎了上去。黃太吉麾下帶領著的，是此次前來圍攻大凌河的主力，并且，后金當中最精銳的巴牙喇營也在其麾下，有這么多的優勢，大明的第三次救援失敗得更慘。
并且，這一次增援也讓黃太吉看到了機會，他利用祖大壽渴盼援軍的急切心態，搞了一次假增援，后金韃子們穿上明軍將士的衣甲打著明軍的旗幟，高喊著鋪天蓋地殺向金兵大營。
祖大壽在城頭一看，喜出忘外，立即率兵沖了出來，欲里應外合，突出重圍。
可是，他哪里知道黃太吉已經設下了埋伏，一心想活捉他。等到他帶兵殺出了城，眼看要與援軍匯合時，援軍突然變成了韃子，直接奔他而來。
祖大壽大驚失色，這才知道上了人家的誘敵之計，急忙后撤。但他已陷入金兵的重重包圍中，好在部下們都英勇無比，拼命廝殺，總算沒有被活捉，狼狽地逃回城中，從此再也沒有出過城。
而黃太吉，也因為對攻城戰的恐懼，同時也擔心魯莽攻城一旦事不可為，會讓他人一直努力營造的英明形象毀于一旦，于是，他也不冒進，只是向祖大壽進行一輪輪的勸降。
于是，皇太極于十月七日和十月九日這兩天先后致書祖大壽、何可綱、副將張存仁，勸其速降。
但仍遭到祖大壽的拒絕，這時城中的三萬余人已餓死了一萬多，再餓下去的話都得死光。人的生命已達到心理承受能力的極限，但祖大壽和軍們卻一直堅持著，寧肯餓死也不投降。
為什么在王朝末期時候，這些素來膽怯不敢戰的大明軍隊會這么堅決呢？首先，當然是忠君思想在起作用，他們怎么可能屈服于韃子。
但最直接的原因是以前后金韃子各種殘忍屠城的舉動，激發了大家的血性。
城內的眾多軍官們認為投降也是死，不投降也是死，與其投降被殺死，倒不如不屈而餓死，餓死還能留下個忠烈的好名聲。
他們當中還有人認為，黃太吉是一個素無大志的人，來已打進了京畿，卻又撤了回來，根沒有一統天下的雄心。金兵征戰的目的無非就一個字“搶”，和占山為王的強盜們沒什么大的區別，投降這樣的人將來絕不會有好下場。
這種觀點得到了大凌河城當中所有人的一致認同，這就是明軍身處絕境仍然堅持不投降的最根原因。
黃太吉幾次三番的勸降，做出各種保證，可是，韃子的信譽也就那樣了，誰都不敢相信，哪怕這個人是后金的大汗黃太吉，也是一樣。
時間就這樣一點一滴的過去，黃太吉不敢攻城，而城中的明軍也沒有足夠的力量突圍。
又挨過了一段時間，在九月二十四日這一天，大明在被后金韃子圍點打援了好幾次之后，終于接受了教訓，組成了一支四萬人的援軍一起前來救援大凌河。
率領這支部隊的是監軍道張春。張春，舉人出身，在收復永平四城中，表現突出，為孫承宗看好，這次大凌河被圍，孫承宗力薦他掛帥，朝廷派他為監軍道。
按照歷史記載來推算的話，張春率軍趕赴大凌河城救援的這一年，他應該已經六十五歲了，年過花甲過了耳順，馬上就要到古稀了。
九月二十七日，大軍過凌河直逼大凌河城，在距大凌河城十五里處時，與后金韃子相遇。張春為了扼制騎兵，動用了許多戰車，戰車上配有火器，雙方交戰開始，八旗兵吃了些虧，沖了幾次都未能成功，戰車陣緩緩向前推進。
你有矛，我就有盾，戰爭就是這樣。明軍萬萬沒有想到的是，金兵已經擁了威力無比的紅衣大炮，此時正橫于大道中間，恭候著明軍的到來。
待明軍進入射程，四十門大炮先后發射，明軍的陣營當時就亂了，皇太極率軍沖了上去，明軍被殺得節節后退。
兵敗如山倒，張春想扼制潰逃，可是毫無作用，最后連他自己也被卷進了敗退的大潮中。
此戰，張春和他的三十余名將領被生擒，總兵吳襄和宋偉僅率數十人僥幸逃歸。浩浩蕩蕩的四萬增援大軍就這樣土崩瓦解了，從這以后，朝廷再也沒派來過援兵。第四次的增援幾乎是軍覆沒。
接下來，就進入到了大凌河之戰的第三個階段了。
張春來援，明金雙方殺得驚天動地，但祖大壽在城中按兵不動，絲毫沒有反映。
沒有辦法，大凌河城中斷糧已經近兩個月了，所有該吃的都吃了，不該吃的也都吃了，除了人之外，已經是沒有任何東西可以再吃了。
祖大壽已經喪失了組織和配合增援的能力。而現在，張春又敗了，大凌河徹底陷入了絕境。
這時的大凌河城內已是一群一陣風刮來就能吹倒的奄奄一息的餓漢，如果金兵乘勝發動攻城的話，不費吹灰之力就可將大凌河夷為平地。
但皇太極沒這么做，反正到了這會兒，大凌河已經是案板上的肉，隨他怎么拾掇了，所以，最好是能夠把利益最大化。
黃太吉認為，可以乘此機會，挽回之前十幾年，后金各部在各地屠城所造成的影響。
并且，他對祖大壽這個人，外加被稱為大明精兵盡在于此的關寧鐵騎很是欣賞。
早在萬歷皇帝死的那一年，祖大壽就當上了游擊，曾因功受到熊廷弼的嘉獎。
天啟二年時在廣寧巡撫王化貞麾下任中軍游擊。廣寧失陷，他率兵逃到了覺華島。
在寧遠之戰中，他親自指揮善用大炮的福建籍兵士，炸死八旗兵數百人，令八旗兵為之膽寒。
黃太吉登基，再次攻打錦州和寧遠，祖大壽在袁崇煥帳下又立下戰功。
袁崇煥第二次赴遼東，重用祖大壽，提拔他為總兵，掛征遼前鋒將軍任。
祖家世代居住在遼東，為當地旺族，在遼軍中是位舉重輕重的人物。
祖大壽人非常有才干，深得袁崇煥的器重，與何可綱、趙率教一起被袁崇煥稱之為遼東三杰，他在遼東地區擁有巨大的聲望。
正因為如此，皇太極對祖大壽十分看中，認為此人可作為千金買馬骨的對象。
為了能夠利益最大化，黃太吉做到了常人無法做到的忍耐，他要給祖大壽看，給關外的明軍看，給天下人看，看他黃太吉的寬懷和仁愛。
大凌河城中的軍民們又在地獄中掙扎了十天，十月初七，皇太極再次致書祖大壽，兩天后又派降將姜新赴城中面談。
這一次，祖大壽終于動心了。
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