“美女，來杯燒酒！”
我靠著吧臺邊緣，目光在對面的女子身上打轉，紫色的露肩長裙讓她看上去端莊賢淑，而粉紅的圍裙又有點調皮，馬尾辮上扎著一條長長的藍絲帶。rg她給我一個短暫眼神，將杯子推過來，酒再滿點就會灑。
我把酒一干，她向我攤開一掌。
“怎么了？”
“費！”
唉真是個祖宗。我往衣袋里掏了掏，把一個圓球放在她掌心上。
“什么東西？”
“玉米球！”
“哇！”她的嘴巴張大，表情就像發現了新大陸，“玉米顆粒能長成乒乓球大，太神奇了！你是怎么辦到的？”
我的目光游離在玻璃杯上，“要是能再來一杯”
她抱以一個微笑，手中的酒壺輕輕向杯子傾斜，直到不能再滿。
“這個嘛來話長，總之就是一言難盡。”我打算吊吊她的胃口，端起酒杯又飲盡。
她皺了皺驕眉，又給滿上，“最后這杯！沒有再多一滴給你。”
“沙漏海周圍是稀有土層和礦石，一方水土孕育一方人，出產的玉米自然與地球上的存在差異。”酒喝光了，我把杯子倒置在旁邊的托盤上。
“哦，那將楊梅也從地球移植到火星，會不會長成西瓜般大呀？”星光粘滿了她的眼睛。
“你喜歡吃楊梅？”
“嗯！”
“當然不會！”
“為什么？”她嘟著嘴，看上去很不服氣。
“火星上的氣候異常干燥，晝夜溫差巨大，地球的植物是不能適應，它們只會枯死，甚至種子也不會發芽。”我正了正身子，變換了一個更舒服的坐姿，酒館的客人早已歸去，窗外披上暮色，風偶爾從木門縫隙噴涌進來，還夾帶著零星的白霜。
“玉米啊！憑什么只有你能生長在這片土地。”她托著腮幫在觀察著它。
我笑了，身子向她稍為靠近，手指輕點那玉米球，“它是獨特的！你看那通透的果肉，已經完脫離原來的品種。只有通過基因改造才能辦到。”
“基因改造？”
“對！無論是外表還是內在，都可以按人們的需要隨意改變，只有經過人為的改造，它才能在火星的土層中拔萃生長。”我的手指圍繞著它比劃，試著把一件復雜的事情簡單。
她的表情很特別，既驚奇又帶有一點惶恐。
“公主殿下，明白了嗎？”
元莎沉默一陣子，然后：“帝國曾經在動物上做過類似的實驗，想找到一個讓人長生不死的辦法。但因為實驗對象出現了異形不得不終止，當時很多人認為這是邪惡的，會破壞人類進化自然規律，后果難料，帝國政府唯有下令禁止相關研究。”
“規律早就打破了，新人類就是“基因篩選”的結果，雖然沒有直接改動人類的基因，但從某種意義上確實干預了人類的進化。自然進化是允許出現細微的誤差，正是它幫助人類完成從“猿”到“人”的蛻變。“基因篩選”雖然確保了新人類每個個體接近完美，但也剝奪了人類進化的權利。”
“太殘酷了！”元莎顯然不太接受。
“酷是酷了點，但它保證我們在出生時不會缺胳膊少腳，又或者患上不可救藥的先天疾病。”我。
她咬著嘴唇，“你們沒有未來！”
“未來？”我的語氣帶有強烈的嘲諷，“如今人工智能已經超了人們的想像，人類自身的局限來明顯，很多人認為機器人就是人類文明的延續，而我們也走到了進化的盡頭。”
“可憐的人啊！”元莎趴在臺上嘆息。
被一個通過母體出生的“原人類”憐惜，心里不是什么好滋味。
他的臉色迅速轉陰，“雷雨，你們的基因會不會被改動了？”
我一陣錯愕后又一笑，“不會吧？這是法律禁止的，人類基因不能隨便更改，弄不好會產生可怕的后果，我想政府也沒有做好要面對一頭怪物的準備。”
夏末沿著樓梯從二樓走下來，雙手托著一個盤子，微笑著問：“猜猜我給你們做了什么？”
喜悅立刻攀上了元莎的眉梢，“是玉米餅！”
夏末將盤子放在吧臺上，然后坐到元莎旁邊，等著欣賞她滿足表情。二人聊了一會關于它的制作問題，我被迫成了路人甲。我瞧了瞧，盤子里放著四個巴掌大的玉米餅，剛出爐還冒著蒸汽。“狗鼻子！”我了一句，元莎馬上回敬地瞪了瞪眼。
“獨眼龍跟機械手又跑去那里了？”我問。
元莎將餅往嘴里送，“唔他們在樓上，一個迷上電視機，另一個迷上。”
“真是一對活寶。”
“滴滴”
腕表響了，一條新信息打斷閑聊氣氛，內容讓我感到詫異。
“雷雨發什么愣呢？”元莎伸出手在我視線前晃了晃，夏末雙手托腮期待著我答復。
我將腕表的信息向她們展示：
你好！雷雨先生，要是沒猜錯，你的出生號碼應該是8384，請原諒我的冒昧，但有些秘密需要我們去探索，如果你是一個冒險家，請和我踏上這段旅程，我在“茉莉之城”等你！——零。
好不容易地完成了X光和核磁共振檢查，海倫被送進VIP病房，一個帶著口罩的男醫生在分析檢測結果，揚科邊聽邊詢問，情況不怎樂觀，身有多處軟組織擦傷，左腳還拐了。
等醫生離去后，海倫：“波士，不能耽誤你的寶貴時間，我現在已經沒事了，你快回公司吧！”
揚科看著床邊的輸液瓶，點點滴滴入了神，海倫躺在病床上凝視他，覺得他今天有點不對徑，但具體是什么海倫也搞不清。
“真有意思！”他笑。
“怎么了？”
“前不久你將我送醫，現在又輪到我送你。你算不算一種幸運！”揚科找了一個不是很貼切的詞，其實他想是緣分。
幸運？我看是倒霉吧！進醫院又不是什么好事情。海倫感到莫名，但沒有細想，她還被另一件事困擾著，擔心李秘書會被公司開除。
“波士，能不能別開除李秘書？這事不能怪她，當時我也有點站不穩才”
揚科皺了皺眉頭，“不行，我已經決定了！”朝令暮改可不是他一慣的作風。
什么嘛！剛才不是要挽回嗎？海倫失望地撇視他。
“現在工作不好找，李秘書肯定會遇到這方面的難題，至少機甲公司要給她點幫助。”她。
揚科卻不為所動，當初是瞎了眼才把這女人招進公司，他早想擺脫她，而且“海倫，你不用為此擔心，她肯定找到好的公司，不定早就找好了。”
早就？海倫不相信他的話，公司每一個人都知道李秘書喜歡揚科，她想離開，估計沒誰會相信。
“腕表，你注意到了嗎？她手上帶著的腕表。”揚科問。
聽他一，海倫在回想，今天李秘書所戴的腕表的確跟以往不一樣，可以跟所有人的都不同，它是那么別致和獨特。
“跟余生所佩戴的是同一款！”揚科曾在雜志上看過關于它的介紹。
“余生！難道是腕表公司的總裁？”這出乎海倫的意料。
“對！”每次提到腕表公司，揚科臉上總會出現不屑一顧的表情。
“如今公司人手短缺！你怎么辦？”海倫起碼要在醫院呆上幾天，李秘書的離職，會讓機甲公司日常運作受到重大影響。
揚科握著她的手，：“你安心在醫院休養，工作暫時交給何隨處理，我也會從旁協助。至于秘書之職，我打算購買一個“職能機器人”，AI8，它能很好地完成工作。”
又是機器人！海倫想起被辭退的大嬸，被仿生魚殺死的男友，心中產生了厭惡。還有，這握手是咋回事？似乎超了上司與下屬范圍，她怯怯地將手縮回來。
在腕表公司內部工作是一件舒心的事，這是李喻通過幾天體驗的直觀感受，助理職位雖然繁忙，但公司對工作環境作了人性的安排，辦公區處在大樓頂部，大面積的玻璃外墻不但可以鳥瞰聯盟城，還能為內部提供自然光。一棵藤蔓從辦公區地面直上屋頂，交錯的枝葉不斷擴散，占據著有半個足球場大的天花板，他們稱它為“綠色天幕”。
李喻放下一個印著“請加油！”字樣的茶杯，打開電腦中的一張表格，工作按排得滿滿的，但在她接受范圍之內。入職第一天李喻就被拉去接受“能力測試”，一位帶眼鏡的機器人負責評估，并給她按排相應職位。李喻相信除了腕表公司總裁，所有職員都進行了測試。
在盡頭的角落有一扇門，上面印著“W”字母，要不是那醒目的“總裁辦公室”標注，李喻肯定會認為里面是一間雜物房。她想敲門，但門上掛著“切勿打擾！房主已失聯。”的牌子。
余生背靠沙發，左膝搭著右膝，面對前面架起錄影器材，他臉帶微笑，用輕松的語調介紹著公司的現況。
“腕表公司的總部讓人眼前一亮，看得出來是經過精心設計，余總能為觀眾嗎？”一位坐在沙發對面的女士，胸前掛著電視臺的工作證。
余生的身體微微前傾，“這是我最為得意的地方，綠色自然的環境能讓職員在工作中放松，辦公室好多地方還粘貼了幽默積極的標語。”
“如此費心思，還有別的原因嗎？”女士問。
“你對了，我想從中找到一個平衡。科技發展太快了，可以到了讓人目不暇接的程度，人與自然能否與科技相結合，有效共存？這問題一直困擾著我。”
“最近機甲公司超腕表公司，成為排名第一的企業。你作為腕表公司的總裁，對此有何評價？”在采訪接近尾聲，女士把話題引向觀眾的焦點。
余生的目光出現閃爍，那十指合攏的雙手稍稍握緊，“兩家是不同的企業，沒太多可比性，揚總是我比較敬佩的人物。”
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