經(jīng)歷二次動(dòng)·亂易主的摩爾達(dá)維亞重回正軌，主城迎來了難得祥和的夜晚。
商業(yè)區(qū)燈火依舊，哪怕已經(jīng)入夜，人流依然不少，鐵匠鋪，雜貨店，藥店和素材收購(gòu)場(chǎng)生意興隆，而冒險(xiǎn)者，零散的傭兵抑或是旅客大多都坐在酒吧中，舉杯暢飲，熱鬧一點(diǎn)的地方，甚至已經(jīng)有人借著酒力，開始在眾人的起哄中扳起手腕，較量腕力。
騎著戰(zhàn)馬，喬修亞緩緩在黑暗中朝著別府前進(jìn)，觀察著自己的領(lǐng)地。
摩爾達(dá)維亞的總?cè)丝诮偃f，整個(gè)北地的人口近五百萬，差不多是帝國(guó)總?cè)丝诘亩种唬犐先ズ芏啵瑢?shí)際上卻很少。
明明占據(jù)了四分之一的北方版圖，但四個(gè)領(lǐng)地加起來還不如南方幾個(gè)大城市人多，看來無論什么世界大致都是這樣，冷點(diǎn)的地方總是地廣人稀。
當(dāng)然，喬修亞也知道，自己名下的這個(gè)百萬領(lǐng)民其實(shí)有些名不副實(shí)，北地的人口密度比所有人想的還要。
如此廣闊的土地上，他能夠直轄的人類只有四十二萬，而居住在熔巖區(qū)的矮人，侏儒和地精加起來差不多也有四十萬，分布在各地的半身人工匠，游離的的冒險(xiǎn)者，傭兵等等流動(dòng)人口有七八萬的人數(shù)，加上一點(diǎn)精靈以及野蠻人之類的少數(shù)民族，總數(shù)的確是堪堪接近百萬，但奈何大部分最多也就是名義上向他繳稅，有些干脆住在地下，地面上看不見半個(gè)人影。
帝國(guó)給予摩爾達(dá)維亞的九十七個(gè)賜封騎士資格，能真的有自己萬人封地的也就二十出頭不到，其他的絕大部分都是軍官，駐扎在各個(gè)要塞和城，期待自己有一天能立下戰(zhàn)功，得到正式的賜封。
多種族混居，這算是個(gè)大問題，可嚴(yán)格來講又不是很重要，和講究純正的東部人類聯(lián)邦不同，北方帝國(guó)和遠(yuǎn)南聯(lián)盟都并不在意混居，在遠(yuǎn)南，人類和精靈經(jīng)常通婚，半精靈的數(shù)量一度占據(jù)總?cè)丝诘奈宸种唬蹏?guó)，人類和矮人和諧相處，沒有半點(diǎn)歧視或者偏見，數(shù)百年的共同生活，讓所有人覺得這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋瑳]人會(huì)覺得自家有個(gè)精靈或者矮人鄰居有什么不好，最多痛罵幾句商鋪里的那群地精商人。
當(dāng)然，想要讓數(shù)個(gè)不同的種族如此和睦的相處，必然有其原因，而在紛爭(zhēng)大陸，這個(gè)原因，就是黑森林。
黑森之潮
群山震顫，萬獸自無垠之森奔騰而出，如黑海之怒濤襲來。
未曾見過此景的人，是無法想象那種絕望的，如若不是這恐怖的災(zāi)難，種族的融合又豈會(huì)如此簡(jiǎn)單？豐饒的大地，活躍的魔力，讓各個(gè)種族無需為食物憂愁時(shí)，卻要為自己生命的延續(xù)而奮戰(zhàn)，在千年復(fù)千年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，諸族血融沙土，骸散荒原，而這就是紛爭(zhēng)大陸其名的由來。
城西，戰(zhàn)馬上的喬修亞渾身微微一震，他瞇起眼睛，看向自己住處所在的位置。
“白銀，高階，男人，年紀(jì)不……”
自言自語(yǔ)道，在喬修亞跨了所有障礙的視域中，有一個(gè)沒有任何掩飾，大大方方的白銀高階戰(zhàn)士正站在別府附近，渾身上下有著青金色的熒光，而旁邊不遠(yuǎn)處就是自己的神機(jī)。
“這氣息感覺是熟人，似曾相識(shí)。”
驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)馬，喬修亞不在巡視自己的領(lǐng)地，這城市是他的，想要看完不用著急，日后他想看多久就能看多久，直到看膩為止。
沒過多長(zhǎng)時(shí)間，他便駕馬來到了那個(gè)白銀高階戰(zhàn)士的旁邊。
“蒙斯特？”
看到那熟悉的紅邊黑底大風(fēng)衣，還有胸前的那個(gè)金色天平徽章，喬修亞就知道這是一位帝國(guó)貴族法庭的審查官，而看那面孔，正是一個(gè)月前‘審判’他的熟人。
“多日不見，新任的領(lǐng)主，年輕的伯爵大人。”
微微鞠躬，名為蒙斯特的中年審查官嘆道：“我可是從下午太陽(yáng)未落山時(shí)就開始等了。”
“事前沒有預(yù)約，也沒有送過信件，我怎么知道你會(huì)回來。”
下馬，喬修亞摸著馬頸，看著這個(gè)一臉平淡的審查官，不禁覺得有些頭疼：“你這一來，難道又有什么壞消息要告訴我嗎？”
“很遺憾，是的，不過這里并不是談?wù)摰暮玫胤健！?br />
蒙斯特側(cè)頭看向別府處，正跑過來的銀發(fā)少女，搖頭道：“話又回來，你的這個(gè)手下倒是忠心盡職，連院子都不讓我靠近。”
“主人！”
跑到喬修亞的身邊，螢有些疑惑的看著兩人：“您認(rèn)識(shí)他？”
“啊，的確認(rèn)識(shí)，算是熟人吧。”
拍了拍神機(jī)少女的腦袋，喬修亞面帶微笑的夸獎(jiǎng)道：“干得不錯(cuò)，值得鼓勵(lì)，今天怎么樣？”
“很好，家中的大部分東西都認(rèn)識(shí)了一遍，我還學(xué)會(huì)做菜了。”
“哦？這可真不錯(cuò)啊，學(xué)的真快。”
蒙斯特看著這兩個(gè)已經(jīng)自然而然聊起來的家伙，不由得提醒一聲：“咳咳……你們要站在外面聊嗎？”
“的也是。”
喬修亞環(huán)視周圍，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，他拍了下螢的肩膀，示意道：“螢，你先把黑牽到馬廄去，我?guī)н@位客人去聊一些事。”
“黑長(zhǎng)的這么健壯威武，叫它黑王多好，為什么非要叫黑……”
“它要是條龍，別黑王了，我叫它尼德霍格或者奈薩里奧都無所謂，可它就是一匹馬而已，好了別多，快去吧。”
螢帶著順從的黑走向馬廄，而喬修亞帶著蒙斯特走向大門。
“她叫你主人？”
“是啊，螢是我的女仆長(zhǎng)。”
這位貴族法庭的審查官面無表情的搖頭道：“濫用童工是違法的……沒想到你居然有這種愛好。”
喬修亞打開大門，皺眉道：“她和我一樣大，怎么就是童工了？”
螢的核心是他出生時(shí)取右手腕骨制成的，非要認(rèn)真的話，兩人的確是同歲。
“完看不出來。”
蒙斯特似乎還在思索：“難道是精靈混血？成長(zhǎng)的比一般人要慢嗎？還是有妖精血脈？”
談話間，兩人便已經(jīng)進(jìn)入府邸，并來到了會(huì)客室。
“好了，請(qǐng)坐。”
伸手示意，喬修亞也干脆的自己坐了下來，坐在座椅上，他面色微肅：“能讓你在門外等半天也非要告訴我不可的壞消息，可真是令我迫不及待的想要知道。”
“這事雖然重要，卻并不是很著急……”
蒙斯特上來來回打量著眼前黑發(fā)紅瞳的戰(zhàn)士，有些感嘆道：“雖然聽過傳言，之前在外面也有這種感覺，但實(shí)在沒想到，你居然真的進(jìn)階成黃金了，一個(gè)月，就從白銀高階跨到如此地步……真是不可思議。”
不就是三級(jí)嗎至于這么驚訝。
“意外，在路上跑了十七天后不知道怎么回事就突然變強(qiáng)了。”
毫無誠(chéng)意的敷衍道，喬修亞看著審查官的雙眼，似乎想要看出點(diǎn)什么東西來：“不要告訴我你從西北獸人平原跑來北地，就是為了驚嘆我進(jìn)階為黃金。”
“自然不。”
搖了搖頭，蒙斯特欲言又止，似乎不知道從何起，片刻后，他干脆談起另外一個(gè)話題：“伯爵大人，不知道你知不知道烏拉爾要塞處已經(jīng)禁止超過十人以上隊(duì)伍通行？”
“不久前，商會(huì)那群人告訴我了。”
“那你也應(yīng)該知道帝國(guó)中部發(fā)生了騷·亂吧。”
審查官繼續(xù)追問。
“的確如此。”喬修亞手指敲打著座椅扶手，雙眉皺起，干脆的道：“無需彎彎繞繞，蒙斯特，想要什么就直接，你我都是軍人出生，何須如此慎言。”
沉默了一會(huì)，這位貴族法庭審查官，皇帝意志的代言者嘆了口氣，他面色肅然：“黑蝕之風(fēng)自南方掀起，未知的瘟疫在各地黑森林深處蔓延……它已跨過烏拉爾山脈，來到了北地，這意味著今年的黑潮將會(huì)比以往提前，而且更加兇猛，不可阻攔。”
“帝都判斷，此次黑潮的嚴(yán)重程度將會(huì)提升三個(gè)等級(jí)，甚至極有可能會(huì)有復(fù)數(shù)黃金等級(jí)的魔獸。”
到這里，蒙斯特面色前所未有的嚴(yán)肅，他將手伸入懷中，掏出一個(gè)盒子：“伯爵，你剛剛繼任就遭遇到這種意外，運(yùn)氣確實(shí)有些不好，雖然你進(jìn)階為黃金，但和你的父親相比應(yīng)該還有一段距離……而這里，是來自帝都的關(guān)照。”
到最后一句話時(shí)，蒙斯特的語(yǔ)調(diào)已經(jīng)帶上了最高級(jí)的敬意，看表情，審查官雖然并不知道為什么帝都會(huì)如此特殊對(duì)待眼前之人，但他卻毫無遲疑：“拿著它吧，這是陛下給予你的。”
著，他便將這個(gè)紅木雕刻，遍體都是密密麻麻的符文的盒子遞到了喬修亞的身前。
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