隨著時(shí)間不斷流逝，路越走越遠(yuǎn)，蘭朵的笑容越來越少，內(nèi)心越來越沉。

    鄭鵬和那輛腳踏車表現(xiàn)得實(shí)在太出色了。

    第一天輕輕松松就跑了一百二十里，落后扎維爾六十里；第二天落后七十里，那是有那是扎維爾不惜馬力，一天強(qiáng)行跑了二百五十多里的結(jié)果。

    到了出發(fā)的第三天，蘭朵有些絕望地發(fā)現(xiàn)，就是扎維爾很努力，像上坡的地方，下馬拉著馬跑，以減輕馬的負(fù)載力，最后還是被鄭鵬唱著歌追上，眼睜睜地看著鄭鵬很風(fēng)騷地一騎絕塵遠(yuǎn)去。

    馬的特點(diǎn)是沖擊力強(qiáng)，耐力不足，特別是長途奔跑，百里追風(fēng)體型高大、威武，沖刺速度快，這也決定它的耐力不會(huì)很足，連續(xù)三天超強(qiáng)度的奔跑，百里追風(fēng)變得疲勞，就是給它按摩、喂精料，可它還是“追”不起來了。

    現(xiàn)在還是炎夏，炎陽高照，馬匹在太陽下奔跑，出汗特別多，也容易疲勞，還有一點(diǎn)很致命，中原的氣候和安西地區(qū)差異很大，在適應(yīng)性上，百里追風(fēng)有點(diǎn)水土不服。

    鄭鵬一直注意鍛練，身體素質(zhì)不錯(cuò)，越踩越有經(jīng)驗(yàn)，越踩狀態(tài)越好，有時(shí)心情好，點(diǎn)著火把也能繼續(xù)前進(jìn)。

    出長安時(shí)，鄭鵬沒看到扎維兒的背影，快到洛陽才追上、超越，而返程時(shí)，扎維爾全程連背影都沒看到。

    這一切，全程在李隆基的掌控之中。

    每天都有快馬把兩人的情況上報(bào)，李隆基由最先的震驚、激動(dòng)，變成了平靜。

    “陛下，鄭樂正在日落前已抵達(dá)五十里外的驛站歇息，明日肯定能回到長安。”高力士接到消息后，喜滋滋地對李隆基匯報(bào)。

    李隆基放下手里的茶碗，有些驚訝地問道：“出發(fā)幾天了？”

    “如果算上明日，第八日。”

    “哦，突騎施的人到哪了？”

    “回陛下的話，突騎施的人還在金橋驛，距長安二百里，不過那匹百里追風(fēng)透支了馬力，一天也就八十里左右，就是起早摸黑，至少要二天的馬程。”

    雖說想到快，但沒想到這樣快，李隆基聞言倒吸一口冷氣：“很不錯(cuò)了，如果不換馬，正常來說單人匹馬來回起碼要半個(gè)月，不騎馬，光靠那輛腳踏車，竟然八天就完成，簡直不敢想像。”

    高力士笑罵道：“這個(gè)鄭鵬，簡直就一個(gè)市井兒，開始比賽時(shí)，瞧他那懶驢的勁，真想活活把他捏死，也不提前說一下，讓老奴替他白擔(dān)心一場。”

    “朕何嘗不是”李隆基哈哈一笑：“都想著把他砍頭還是流放呢，不過現(xiàn)在想想，突騎施的人當(dāng)日笑得那么燦爛，明日估計(jì)哭不出來了。”

    比賽快要開始，鄭鵬姍姍來遲，就背著一個(gè)大口袋，還從大口袋倒出一堆奇怪的木頭，比賽都開始了，這小子竟然拿出一塊胡餅啃起來，讓當(dāng)場的人都驚呆了。

    就沒看過這樣比試的，簡直狂到無邊。

    吃完餅，還一臉得瑟地說要讓一下客人，被各方催促后，這才懶洋洋地組裝，等鄭鵬出發(fā)時(shí)，起碼比對手晚出發(fā)了二刻多鐘。

    晚出發(fā)二刻鐘，可能提前二天回到，這速度，沒誰了。

    當(dāng)然，不排除百里追風(fēng)水土不服，狀態(tài)不佳等原因。

    “看蘇祿可汗明天還笑不笑得出。”高力士嘿嘿地笑道。

    說完，高力士小聲地說：“陛下，這事要不要安排一下，不僅讓突騎施的人看，也讓大唐的百姓也吐氣揚(yáng)眉，一振當(dāng)日的頹氣。”

    “這事你安排，記得適可而止。”李隆基想了一下，開口說道。

    當(dāng)日紫電驚雷輸給了百里追風(fēng)，突騎施的人得意忘形，說了很多難聽的話，不僅普通百姓，就是李隆基聽了心里也不爽。

    正好，把這個(gè)場子找回來。

    “遵旨。”

    比試已經(jīng)進(jìn)行了八日，要說最不擔(dān)心的人，肯定要數(shù)蘇祿可汗。

    沒人比蘇祿可汗更了解百里追風(fēng)，無論是爆發(fā)力還是耐力，都比普通馬好太多，對于勝利，在蘇祿可汗眼中，這是無須置疑的事。

    再一次睡到日上三竿，蘇祿可汗醒來梳洗后，坐在桌前開始享用豐盛的早飯。

    各式精致、美味的糕點(diǎn)，擺滿了一桌，這可比突騎施時(shí)豐盛太多了。

    就是首領(lǐng)，蘇祿可汗也不能太奢侈，需要做個(gè)表率，照顧族里的老弱病殘，早飯也一杯羊奶，幾樣面點(diǎn)，要不加一碗羊肉湯什么的，再說領(lǐng)地也不夠繁榮，有錢買些生活必需品還行，要買吃的、用的，選擇很少。

    長安，實(shí)在太繁華了。

    “尊敬的可汗，比試了八日了，需要探聽一下郡主的行程嗎？”有個(gè)小頭領(lǐng)小聲地詢問道。

    蘇祿可汗毫不猶豫地?fù)u搖頭說：“不用，板上釘釘?shù)氖拢瑒e費(fèi)這個(gè)精神，讓兒郎們好好享樂就行。”

    雖說鄭鵬弄了一輛有點(diǎn)奇怪的腳踏車，但在蘇祿可汗眼中，不值一提，不過是一些沒實(shí)用的花架子罷了，兩條腿跑不過四條腿，更別說兩個(gè)木輪子了。

    帶了三百人進(jìn)京面圣，其中二百五十人還沒進(jìn)長安，就安排到城外的軍營駐扎，沒事不能隨意進(jìn)出，只有五十人進(jìn)了長安，一部分充當(dāng)比試的監(jiān)督者，一部分隨蘭朵一起，保護(hù)蘭朵的安全，剩下在長安的，絕大部分是突騎施高層。

    難得來一趟，不能讓這些頭領(lǐng)去跑腿吧，換誰也不樂意，還不如讓他好好過幾天舒心的日子，就當(dāng)收買人心。

    反正，這是一場沒有懸念的比試，起碼在蘇祿可汗眼中就是這樣想。

    “還是可汗體恤。”小頭目連忙恭維地說。

    正在說話間，突然聽到有人在外面大聲說：：“快去看，快去瞧，鄭樂正和蘭朵郡主的比試，馬上就要揭曉，想瞧熱鬧的，快到朱雀門。”

    “快看看啊，大唐和突騎施的比試，有結(jié)果了。”

    “聽說鄭樂正和蘭朵郡主又加了賭注，想知哪個(gè)贏的，快去朱雀門。”

    “天啊，八天就就能來回，這也太快了吧。”

    外面吵吵嚷嚷，全是叫著鄭鵬和蘭朵郡主比試的事，驛館內(nèi)的人聽了，一個(gè)滿臉胡子的突騎施將領(lǐng)高興地說：“哈哈，扎維爾就是扎維爾，真不愧是突騎施騎術(shù)最精湛的人，竟然這么快就回到。”

    “哈桑，你說得對，扎維爾的騎術(shù)，的確讓人稱贊。”一個(gè)胖胖的將領(lǐng)笑著附和道。

    “依俺看，還是大汗的馬厲害，百里追風(fēng)，在安西那地方尚能健步如飛，在這種平原地區(qū)，自然更省馬力。”

    眾人嘻嘻哈哈，哈桑突然發(fā)現(xiàn)有蘇祿可汗的臉色有點(diǎn)難看，不由奇怪地說：“可汗，怎么，你好像不太高興。”

    “高興個(gè)屁”蘇祿可汗氣得一拍桌子：“長安到洛陽有七百余里，來回超過一千四百里，不到八天就跑完，這得多傷馬力，就不會(huì)多愛惜一些嗎？”

    對游牧民族來說，馬是最重要的交通工具，也是最容易拿去和外面交換物品的硬通貨，有一匹好馬可是每個(gè)人的夢想，一想到心愛的馬天天跑那么累，蘇祿可汗就有一種心痛的感覺。

    騎這么快，真想把馬兒累死不成？

    一位名為巴特爾的首領(lǐng)忙笑著說：“可汗息怒，扎維爾也是為了突騎施爭光，估計(jì)太想贏了，所以...就騎快了一點(diǎn)，情有可愿。”

    “就是，就是，以百里追風(fēng)的速度來說，不難做到。”

    “正好讓大唐人看看我們突騎施的厲害。”

    眾人你一言，我一語地勸說，沒想到蘇祿可汗臉上怒意更盛，瞪了巴特爾一眼，有些恨鐵不成鋼地說：“你們這些家伙，別一個(gè)個(gè)在裝大尾巴狼，以為本可汗不知道是不是，你們都偷偷下了賭注，哼。”

    說到這里，蘇祿可汗有些憤憤不平地說：“本可汗的馬跑得那么辛苦，都替你們這些大尾巴狼賺錢了。”

    大唐不僅富饒，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，就是消遣的活動(dòng)也多，鄭鵬和蘭朵比試的消息傳出的當(dāng)天，就有人推出賭局，像賭哪個(gè)贏，還賭蘭朵讓多少時(shí)間給鄭鵬，就是賭多長時(shí)間有人主動(dòng)提出認(rèn)輸也有。

    當(dāng)然，不同的條件，返利也不同：賭鄭鵬贏的一賠三十，而賭蘭朵贏的三十賠一，蘭朵讓三十六個(gè)時(shí)辰十賠一，讓四十八個(gè)時(shí)辰八賠一，鄭鵬三天內(nèi)認(rèn)輸，一賠二等等。

    玩法多種多樣，那些突騎施的人對百里追風(fēng)無比信任，差不多所有人都押了賭注，一些大膽的，甚至把自己心愛的坐騎都押了出去。

    在他們眼內(nèi)，這可是白送錢，不要就是笨蛋。

    突騎施并不像大唐那樣等級森嚴(yán)，他是由從多小部落聯(lián)合而成，蘇祿可汗是實(shí)力最強(qiáng)大、最受尊敬的人，這才做了大頭領(lǐng)。

    不能對手下將領(lǐng)太苛刻。

    哈桑嘿嘿一笑，有點(diǎn)二皮子臉說：“屬下也是看到可汗出手，才忍不住掙點(diǎn)小錢，大唐有句老話，馬無夜草不肥，人無橫財(cái)不富，可汗放心，贏了錢，肯定少不了可汗的那份。”

    “對對，少不了孝敬可汗。”眾人紛紛附和道。

    蘇祿可汗臉色微微一紅，鄭鵬和蘭朵比試，自己知道有賭局后，讓人偷偷投了五百貫，沒想到讓這伙家伙知道，一個(gè)個(gè)跟著投了。

    “哼，算你們識相。”蘇祿可汗沒好氣地說。

    “可汗，我們?nèi)ブ烊搁T接蘭朵嗎？”人群中有人大聲問道。

    “去，怎么不去”安祿可汗大手一揮：“都去，一會(huì)大伙叫得響亮些，也讓大唐的百姓，知道我們有突騎施的厲害。”

    造造勢，到時(shí)伸手要援助時(shí)，也能多要一些。

    蘇祿可汗大手一揮，一行人浩浩蕩蕩向朱雀門走去，準(zhǔn)備迎接扎維爾，確認(rèn)賽果后，也好找開設(shè)賭局的人拿錢。

    來到朱雀門時(shí)，這里早就人山人海，喜歡湊熱鬧的大唐百姓，早早就圍了外三層內(nèi)三層，要不是有禁衛(wèi)和武候維持秩序，估計(jì)早就亂了起來。

    好在，有大唐鴻臚寺的人開路，蘇祿可汗這才擠了進(jìn)去。

    看著街上密密麻麻的百姓，蘇祿可汗忍不住又有一些羨慕，要是突騎施也有這么多人口和壯丁，自己就不需要依靠大唐，寄人籬下了。

    “呵呵，可汗，沒想到你也來了，有失遠(yuǎn)迎。”王昌明一看到蘇祿可汗，馬上笑著迎了上來。

    蘇祿可汗輕輕抱了一下王昌明，高興地說：“老朋友，你也在呢。”

    “沒辦法，接了裁判這活，想偷懶都不行，聽到有選手要回到，沒辦法，馬上到這里驗(yàn)證登記。”王昌明苦笑著說。

    說到這里，王昌明小聲對蘇祿可汗說：“高公公也在。”

    高力士也在？

    蘇祿可汗聞言扭頭一看，正好看到高力士對自己微笑，并搶先說：“原來是蘇祿可汗，雜家有失遠(yuǎn)迎，還請可汗恕罪。”

    “高公公言重了，是俺請高公公多關(guān)照呢。”蘇祿可汗不敢怠慢，馬上恭敬地說。

    蘇祿可汗也算“封疆大吏”，對朝廷一向很關(guān)注，知道高力士是大唐皇帝李隆機(jī)最信任的人，甚至有批奏折的權(quán)力，是大唐除了皇帝外，最有權(quán)力的人，自然得恭恭敬敬。

    “可汗真是客氣，雜家除了伺候陛下，其它的都不知道。”高力士不動(dòng)聲色否認(rèn)，然后開口說道：“可汗是來看熱鬧的？”

    “沒錯(cuò)，比試了這么多天，俺的那匹馬估計(jì)也累得夠嗆，得好好讓它歇息一下。”

    高力士眉毛一揚(yáng)：“哦，可汗這般有自信？要是勝出者不是扎維爾，那怎么辦？”

    “不可能”蘇祿可汗一臉認(rèn)真地說：“知道高公公希望鄭副使取勝，想法倒是美好，可惜，這不可能。”

    無論對人還是對馬，蘇祿可汗都充滿自信。

    “凡事沒有絕對，蘇祿可汗，可不能把話說得太滿。”

    蘇祿可汗哈哈一笑，然后“謙虛”地說：“好一個(gè)凡事沒絕對，高公公這話真是金玉之言，說到詩詞歌賦，突騎施自認(rèn)比不上大唐，但說到人強(qiáng)馬壯，俺還就真當(dāng)仁不讓了。”

    高力士嘿嘿一笑道：“那好，我們就拭目以待了。”

    說話間，突然聽到有雜亂的馬蹄聲，有人大聲叫“回來了”，然后聽到人群的歡呼聲，蘇祿可汗高興地說：“聽，馬啼聲，回來了，哈哈哈，大唐的百姓，還真是.....”

    話只說了一半，蘇祿可汗的嘴巴張開，半天沒合攏，眼睛瞪得牛眼那么大，眼珠子快要掉下來，好像活見鬼一樣。

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