兩天后，蘇哲起身離開比陽，南赴襄陽。
臨走之時(shí)，他只給比陽城留了不出一百鄉(xiāng)兵，其余一千步卒，五十余騎兵的精銳，都被他帶走。
這其中包括他自己的三百兵馬，以及隨周倉歸降的七百降卒，這些人馬都是蘇哲自己招攬，沒有花官府一文錢，按照大家都默認(rèn)的潛規(guī)則，這一千人馬，自然就都變成了他的私兵。
蘇哲命蘇飛帶這一千兵馬，屯于了漢水北岸，蘇哲則帶著周倉和蘇，在三十名親衛(wèi)的護(hù)送下，渡江前往襄陽城。
次日早上，劉表在州牧府接見了蘇哲，當(dāng)眾宣布了蘇哲為貢使的任命。
這是一場很正式的接見，劉表稱贊了蘇哲在比陽的出色表現(xiàn)，鄭重其事的交待了他一些入朝注意事項(xiàng)，卻只字不提招賢會讓，對蘇哲的許諾。
短暫的接見和任命后，劉表便以政務(wù)繁忙為由，命長子劉琦代替自己進(jìn)行談話。
劉表一走，劉琦便興致昂然的提議帶蘇哲參觀州牧府的后花園，蘇哲自然沒有理由拒絕大公子的好意，欣然從命。
步入后花園，隨從們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在了身后，左右再無旁人。
這時(shí)，劉琦便笑道：“我對子明你欣賞已久，早就聽水鏡先生提起過，你是咱們荊州第一才子，當(dāng)世臥龍，我只恨自己隨父親晚來荊州幾年，沒能跟子明一同求學(xué)于鹿門書院，一睹子明你的風(fēng)采啊。”
堂堂荊州牧大公子，忽然對自己這個(gè)寒門子弟如此盛贊，只怕是沒安好心啊……
蘇哲立時(shí)警覺起來，卻自謙一笑：“大公子過獎了，什么荊襄第一才子，那都是水鏡老師的謬贊而已，下官可不敢當(dāng)。”
“子明就不要謙虛了，你在短短半月之內(nèi)，就平定了比陽黃巾之禍，這足以證明你臥龍之名。”劉琦的語氣表情，愈加的欣賞。
蘇哲只能付之一笑，心中暗暗琢磨著，這位大公子到底葫蘆里賣的什么藥。
恭維贊賞的話過后，劉琦忽然輕嘆道：“其實(shí)父親他早想論功行賞，提拔你為南陽太守，只是礙于蔡太守的面子，才沒有立刻履行當(dāng)日在招賢會對你的承諾，這一點(diǎn)，還望子明你體諒。”
劉琦竟然把話題，轉(zhuǎn)移到了這件事上，還委婉的表達(dá)了劉表對蔡家不得已的忌憚，這就有意思了。
蘇哲心中思緒飛轉(zhuǎn)，嘴上卻大度道：“理解理解，下官當(dāng)然理解了，畢竟下官不過一介寒門，論家勢地位，跟蔡太守是沒法比的。”
“子明果然是識大體的人，我沒看錯(cuò)。”
劉琦滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，忽從袖中取出一封書信遞與了他，壓低聲音道：“其實(shí)父親對你極為欣賞，早就打算重用于你，所以才會讓你出使長安，這是父親的手書密信，你到了長安之后，便將這封密信，交給司徒王允便是。”
司徒王允，怎么把這個(gè)人也牽扯了出來。
蘇哲心中愈加狐疑，接過了書信，卻問道：“恕下官冒昧問一句，不知主公給王司徒的這封書信中，是何內(nèi)容。”
劉琦便笑道：“告訴你也無妨，其實(shí)這是一封舉薦信，父親他在信中希望王司徒能利用他對董太師的影響力，以朝廷的名義，任命你為南陽太守，如此一來，父親便可名正言順的提拔你為南陽太守了。”
蘇哲恍然明悟，嘴角悄然掠起一抹不易覺察的冷笑。
他約莫著明白了劉家父子的心思，這對父子名義上依重于蔡黃這等荊州大族，但私下里也對大族權(quán)力日盛感到忌憚，所以才想要趁著這個(gè)機(jī)會，拉攏重用自己這個(gè)寒門，把蔡瑁從南陽太守的位子上調(diào)出來，以免蔡瑁跟鎮(zhèn)守江夏的黃祖一樣，都成為擁兵一方的大將，影響到了劉表對整個(gè)荊州的實(shí)際掌控。
只是，劉表畢竟還要依重于蔡家，只能暗中制約，卻不敢明著削弱蔡家的權(quán)力。
所以，劉表才要借著朝廷的名義，來讓自己取代蔡瑁做南陽太守，這樣一來，蔡瑁就不會把不滿的矛頭對準(zhǔn)劉表。
“這還真是一步妙棋呢，不知是誰為劉表想出來的，也好，正中我下懷……”蘇哲心中暗笑。
劉表想利用自己來削弱蔡瑁的權(quán)勢，他才正好借此機(jī)會，把南陽太守之職弄到了手，地盤大了，官職大了，他才有更大的資，來擴(kuò)充自己的實(shí)力。
出使長安，可以是一個(gè)雙羸的差事，他沒有理由不接受。
思緒飛轉(zhuǎn)，蘇哲很快權(quán)衡出了利弊，便一拱手，欣然道：“那下官就多謝主公和大公子的器重了，此番出使長安，下官必不付主公和大公子所托。”
“好好好，有你這句話，父親和我就欣慰了。”劉琦臉上露出了滿意的笑容。
劉琦又叮囑拉攏了一番后，便叫蘇哲早些下去準(zhǔn)備，盡快動身前往長安。
蘇哲告辭而去。
“怎么樣，那蘇子明的態(tài)度如何？”蘇哲前腳一走，劉表就從身后一顆大樹后轉(zhuǎn)了出來。
劉琦面帶幾分得意，笑道：“父親放心吧，這蘇哲不過一寒門之徒，能得父親的賞識重用，自然是受寵若驚，感恩戴德，必會死心踏地的為我們賣命。”
“嗯，那就好。”劉表滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又嘆惜道：“若論才華，此子確實(shí)遠(yuǎn)勝黃射之流，只可惜啊，他終究是寒門出身，可為我所用，卻不可大用，可惜啊……”
……
蘇哲領(lǐng)了劉表手令，往州府主簿處領(lǐng)了相關(guān)貢品，支取了出使的錢糧之后，當(dāng)天便離開了襄陽這是非之地，北上起程。
車隊(duì)離開襄陽城，一路北上前往漢水，行至一處岔路口時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，但見東邊一條路，隱隱通往一處莊園。
“怎么那處莊園，我看著有些眼熟？”蘇哲勒住了坐騎，喃喃自語道。
蘇笑道：“公子莫非忘了么，那里是那位黃姐的家。”
黃家莊？
蘇哲的眼前頓時(shí)浮現(xiàn)起了黃月英那張清秀的臉，想起了招賢會上，跟黃月英的約定。
他心下倒是很好奇，自己當(dāng)初在鹿門之時(shí)，有過什么樣的約定。
念及于此，蘇哲馬頭一轉(zhuǎn)，折向了黃家莊方向。
周倉和蘇一怔，也只得招呼車隊(duì)掉頭，跟著蘇哲前往黃家莊。
黃昏之時(shí)，蘇哲來到了莊門前，叩開莊門，通報(bào)姓名，聲稱是黃月英的故友，路過此處，前來登門探視。
看門的黃家家仆，匆忙前往內(nèi)院去稟報(bào)。
內(nèi)院，那一間精致的閣間里，黃月英正與蔡姝相對而坐，兩人一邊做著刺繡女紅，一邊聊著家常。
“姐姐，妹妹要恭喜你呀。”蔡姝眼瞟著黃月英，忽然笑嘻嘻道。
“恭喜，我何喜之有？”黃月英也不抬頭，依舊專注于手中刺繡。
蔡姝面露一諷刺，笑道：“姐姐就不用假裝了，你難道沒聽，那位劉大公子已經(jīng)決定跟你們黃家結(jié)親，打算迎娶姐姐做夫人么，大公子可是未來的州牧，姐姐自然便是未來的州牧夫，這難道還不值得恭喜嗎？”
“嗯~~”
黃月英輕哼一聲，卻是針扎到了指尖，秀眉不禁一凝，明眸中掠過幾分厭惡之色。
她朱唇輕啟，抿了抿出血的指尖，不以為然道：“這有什么可喜的，妹妹倒是很看重那什么未來的州牧夫人，既是如此，我讓給妹妹便是。”
此言一出，蔡姝嬌軀一震，眸中立是涌起一絲驚喜。
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