張世平解釋道:“中山地處偏僻,何公子不了解中山之詳情也情有可原。”
何咸虛心求教道:“愿聞其詳!”
張世平道:“這要由黃巾之亂起。冀州是我大漢被黃巾賊為禍最烈的州,張角最后決戰(zhàn)之地,就在巨鹿郡。離中山不遠(yuǎn)。所以冀州就像是黃巾的大營一般。黃巾氣焰最為囂張的時(shí)候,冀州各郡紛紛淪陷。我中山國也是苦苦抵擋,但終究是沒有陷落。何公子知道是為什么嗎?”
何咸搖搖頭,表示不知。
“因?yàn)橹猩絿鄰埣儭埣兇巳耍闹挝涔ΓH為不凡,要不是有張純在,我中山百姓早已遇難。真可謂成也張純,敗也張純。中山國因?yàn)閺埣優(yōu)樾颐庥陔y,卻也因?yàn)閺埣兌兄聻?zāi)禍。黃巾之亂后,張純自以為功勞不,能得升遷。卻不想朝廷大員們忙著爭權(quán)奪勢,天子也是自顧不暇,早已經(jīng)忘記了中山國還有這么一位國相。希望大,失望也大。”
張世平頓了頓,繼續(xù)道:“年初,新任車騎將軍、司空張溫征召天下將士參與西北叛亂。張純自以為機(jī)會(huì)來了,主動(dòng)上表請戰(zhàn)。不曾想,車騎將軍張溫卻駁了張純的請奏,親點(diǎn)了幽州公孫瓚為將,隨軍平叛。張純一怒之下,聯(lián)合泰山郡守張舉,在中山扯起大旗,企圖自立為王。朝廷隨即派公孫瓚為騎都尉平息張純之亂。兩軍在中山地界交戰(zhàn),中山的弟子、百姓死傷無數(shù),最后張純叛軍被擊潰,但張純?nèi)藚s帶著千余殘兵逃到了漠北投奔烏桓族的丘力居部,帶著胡族侵略邊關(guān),繼續(xù)與朝廷作對。張純走的時(shí)候洗略了中山郡的錢庫、糧庫、兵器庫,但凡有用的物資部被他搜刮帶走。”
張世平痛心疾首道,“禍不單行的是,盤踞黑山一帶的黃巾余部聞?dòng)崳拖衤勚任兜墨C犬,紛紛往中山地界而來,企圖趁火打劫,劫掠一番。危難之下,我家主人號召中山豪強(qiáng)聯(lián)合起來,集結(jié)私兵,號召鄉(xiāng)勇,維持地方治安,抵御黑山賊寇之侵略。劉杰武藝不俗,就是那個(gè)時(shí)候被招募進(jìn)來的。當(dāng)時(shí),劉杰偽造為游俠的身份。直到不久之前,我等查到他曾經(jīng)當(dāng)過黃巾賊的記錄。打算這次任務(wù)完成后永不錄用,豈知他竟先發(fā)制人。何公子,請你務(wù)必要幫我把劉杰這內(nèi)奸除掉啊!”
收人錢財(cái),替人消災(zāi)。既然接了張世平的委托做護(hù)衛(wèi),何咸自然會(huì)努力完成任務(wù),便點(diǎn)頭道:“這個(gè)沒有問題,不過假若殺錯(cuò)人,豈非親者痛仇者快嗎?”
張世平冷笑道:“劉杰不知道你們的底細(xì),何公子可以派一員武藝高強(qiáng)的家將用言語試探他,包他中計(jì)。”
何咸暗叫厲害,點(diǎn)頭答應(yīng),喚過來何乾執(zhí)行任務(wù)。
張世平從懷中取出一把精致的連鞘匕首,遞給何乾道:“這把匕首來自會(huì)稽郡的鑄劍名匠,吹發(fā)可斷,就送給閣下,讓它飽飲叛賊的血。”
何乾望向何咸,何咸點(diǎn)點(diǎn)頭。何乾了一聲“放心,一定完成任務(wù)”,便接過匕首,收入了懷中。
何咸聽張世平殺人時(shí),只像閑話家常,心中懔然,這張世平果然不是普通的大商啊!
轉(zhuǎn)過天來,晨光初放,大地一片安寧。營地里負(fù)責(zé)開火做飯的,紛紛忙碌起來。何乾按照張世平給的位置,舉步往劉杰的營帳走去。恰逢劉杰走出營帳,朝這邊走來。兩相交錯(cuò)之時(shí),何乾低聲道:“蒼天已死,黃天當(dāng)立!”
劉杰聞言一愕,驚異不定,追他直出營外,到了一座密林內(nèi)。
“何人派你來的?”劉杰問道。
何乾轉(zhuǎn)身,乘機(jī)把匕首插在腰后,恭敬地道:“劉大哥,我是左髭丈八大哥派來協(xié)助你的人。”
劉杰手已握在劍把上,顯然對何乾的話有些懷疑。
何乾心中暗笑,繼續(xù)道:“現(xiàn)在計(jì)劃有變,左髭丈八大哥決定不在落雁谷下手,叫我來通知?jiǎng)⒋蟾纭!?br />
劉杰見他出落雁谷之名,終于中計(jì),大怒道:“左髭丈八在弄什么鬼,難道他連各大帥統(tǒng)一商定的計(jì)劃也不聽了嗎?除了落雁谷難道還有什么更好的地方?”
何乾乘機(jī)湊前,低聲地道:“是在……”
劉杰喝道:“站在那里!”
何乾抽出自己的佩刀,拋在一旁,苦笑道:“劉大哥疑心太重。”
劉杰見他抽刀,早拔劍相迎,見他棄刀,松一口氣,收劍入鞘,面色稍緩道:“張世平這老狐貍相當(dāng)厲害,我不可不心點(diǎn)。”
何乾忽地瞪著他背后,臉現(xiàn)懼色。劉杰自然扭頭后望,見人影無,已知中計(jì),頸側(cè)一涼,已被何乾刺來的匕首插入,鮮血由血管滾流而出,當(dāng)場畢命。
何乾回到營地,除負(fù)責(zé)巡邏的武士外,所有人都集中到營地中心的空地上在用早餐。
張世平目光灼灼地望著何乾,似乎是在詢問事情辦得怎么樣了。何乾不動(dòng)聲色,朝他微微點(diǎn)頭,表示已收拾了劉杰。張世平心領(lǐng)神會(huì),知他已得手,心中暗贊,這何公子麾下的家將確是實(shí)力不俗,有勇有謀。何咸則面無表情,殺一個(gè)黃巾余孽,對于何乾來講,當(dāng)然沒有什么難度。
張世平當(dāng)即對麾下的武士宣布劉杰有重要事情,已經(jīng)先行一步離開營地,商隊(duì)護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的工作由副手張北負(fù)責(zé)。屬下的武士不虞其中的厲害,皆無異議。
安排妥當(dāng)劉杰的善后事宜,張世平向何咸詢問下一步應(yīng)對左髭丈八的計(jì)策。
何咸略一思忖,答道:“賊人行軍速度數(shù)倍于我商隊(duì),想比速度跑是跑不過的。二百青壯面對一千余兇殘之賊兵,正面對戰(zhàn)亦是不可取的。那就只有設(shè)伏一條道可走!”
“可是這設(shè)伏之地,該去哪里找呢?”張世平愁道。
“張大哥難道忘記了,地點(diǎn)哪里還需要選擇呢?!”何咸笑道。
張世平看看鐘馗,繼而恍然大悟道:“原來如此!”
何咸繼續(xù)道:“張大哥有沒有興趣加緊趕路,教敵人的探子忽然發(fā)現(xiàn)失去我們整營人馬的蹤跡呢?”
張世平長身而起抱拳道:“單憑何公子安排!”
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