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1498年5月13日下午2時(shí)許，比薩全城的鐘聲同時(shí)鳴響。
洪亮的，沉悶的，振人心腑的鐘聲響徹城市上空。
甚至就是在城外很遠(yuǎn)的地方，一些村莊里的農(nóng)民都被這鐘聲驚動，不由走出家門疑惑的看著城里的方向。
大多數(shù)人并不知道發(fā)生了什么，但是聽這鐘聲也明白比薩城里一定出了什么大事，這讓很多人感到不安，人們開始相互打聽，想要知道城里究竟怎么了。
很快，一個(gè)讓許多人有些茫然的消息傳了開來。
蒙蒂納伯爵的女兒誕生了。
讓很多平民感到疑惑的是，這個(gè)孩子據(jù)說是個(gè)非婚生子，雖然她的母親是教皇亞歷山大六世女兒，但人們還對伯爵如此大張旗鼓的宣揚(yáng)這個(gè)孩子的出生感到意外和不解。
只有那些消息靈通而且又關(guān)心時(shí)局的人才知道這個(gè)孩子出生的意義。
從托姆尼奧家的統(tǒng)治結(jié)束到比薩兩個(gè)共和國的滅亡，將近一個(gè)世紀(jì)的變遷給比薩人原本并不平靜的生活帶來了更多的起伏跌宕，這其中來自佛羅倫薩的威脅也曾經(jīng)讓比薩人多次面臨被吞并的危機(jī)。
不過現(xiàn)在這一切似乎都過去了。
隨著比薩成為蒙蒂納伯爵的被保護(hù)國，來自佛羅倫薩的威脅已經(jīng)消失，同時(shí)伴隨著這個(gè)孩子的出生，剛剛推翻了比薩共和國重新掌握了比薩的托姆尼奧家，也注定即將結(jié)束他們短暫統(tǒng)治。
埃斯特萊絲，一個(gè)拉丁語中以晨星命名的孩子的降生，預(yù)示著比薩將進(jìn)入貢布雷家族統(tǒng)治的時(shí)代。
“埃斯特萊絲？”
比薩大學(xué)的一間畫室里，一個(gè)坐在畫架前的少年念著這個(gè)名字抬起頭，有些好奇的問著對面的同伴。
按照當(dāng)下的習(xí)俗，這其實(shí)已經(jīng)是個(gè)能夠頂門立戶支撐家業(yè)的成年人了，不過也許是天生長相秀氣，這個(gè)看上去比實(shí)際年齡要小上一些的少年臉上還掛著些許的稚氣。
“對，埃斯特萊絲，據(jù)說伯爵的女兒是叫這個(gè)名字，稍等一下我得查查這名字是什么意思。”一個(gè)青年人坐在他的對面興奮的對少年說著剛剛聽到的見聞“現(xiàn)在很多人都趕往盧克雷齊婭宮，人們都準(zhǔn)備向伯爵表示祝賀。”
青年胡亂反著書又聳聳肩：“當(dāng)然，其實(shí)他們就是去表忠心的，畢竟伯爵的孩子既然出生了，就意味著托姆尼奧家的好日子也快到頭了。”
“是拉丁語，”少年忽然說“埃斯特萊絲，這是拉丁語里的晨星，也就是啟明星。”
“哦，是這個(gè)意思嗎？”青年隨手合上書，他對朋友的學(xué)識是很佩服的，相信他的話絕對是真的“不知道那位小姐長大之后會長得什么樣，不過應(yīng)該是不會差的，她的母親可是有名的美人，而她父親據(jù)說也是個(gè)很英俊的人，將來不知道又多少人會因?yàn)樗幻宰“伞！?br />
“不過這和你無關(guān)了，等她長大你已經(jīng)老了。”少年有點(diǎn)嘲諷的笑著說。
“這的確是有點(diǎn)糟糕，不過你還有機(jī)會啊，說不定倒是你可以得到那位小姐的青睞，特別是你還有這么好的畫技，也許倒時(shí)候她真的會被你的才華迷住呢。”
青年說著繞過桌子看到少年擺在面前的畫架前，看著畫布上栩栩如生的畫像，青年人不由搖頭發(fā)出聲感嘆。
“你是我見過的最了不起的畫家，我想就是波提切利也要對你的精湛畫技嘆服的，說起來你來比薩學(xué)習(xí)有點(diǎn)錯(cuò)了，因?yàn)闆]有人能交給你什么了。也許只有那位了不起的達(dá)芬奇才能教導(dǎo)你，不過說起來好像在羅馬如今有個(gè)人很出名，不知道你和他比起來又怎么樣。”
“你說的是那個(gè)米開朗基羅嗎？”少年露出個(gè)關(guān)注的神色“我也聽說過他，據(jù)說是個(gè)很了不起的藝術(shù)大師。”
“也許你有機(jī)會和他見面，甚至比較一下你們誰的技巧更高明，”青年立刻鼓動起來“我想也許很快你就能見到那個(gè)米開朗基羅了，因?yàn)槲衣犝f他和蒙蒂納伯爵的關(guān)系很好，相信他一定會為伯爵女兒的出生來比薩祝賀的，這可是個(gè)千載難逢的好機(jī)會，要是能讓這個(gè)人認(rèn)可你的技巧，那對你來說是好處就太大了。”
朋友的話似乎打動了少年，他微微琢磨了下，拿著畫筆略顯纖細(xì)的手在畫布上停頓下來。
“想想吧，那個(gè)人遲早會成為人人敬仰的大師，至少現(xiàn)在他在羅馬已經(jīng)很出名了，據(jù)說他正在為教皇雕刻一幅圣母哀容像，如果得到了教皇的賞識他立刻就會名聲大振的，這個(gè)時(shí)候你如果能認(rèn)識這個(gè)人對你很有用。”
聽著朋友不住的鼓動，少年的心終于被說動了，他有點(diǎn)期待又有些舉棋不定的看著朋友：“可是不知道那位米開朗基羅什么時(shí)候會到比薩來。”
“我會為你打聽的，”青年自告奮勇“想想吧，如果能通過那位米開朗基羅認(rèn)識伯爵，甚至被推薦給教皇，那就太好了不是嗎？”
少年想了想，終于點(diǎn)點(diǎn)頭。
然后他用畫筆沾著顏料，在畫布上那幅還未完成的三位一體的作品上繼續(xù)工作。
就在比薩大學(xué)里的兩個(gè)年輕人在考慮借著伯爵千金的出生如何謀取個(gè)不錯(cuò)的前途時(shí)，在被稱為盧克雷齊婭宮的那座河畔小房子里，盧克雷齊婭正仔細(xì)端詳正在熟睡的女兒。
埃斯特萊絲，這個(gè)名字讓盧克雷齊婭覺得有些怪，她知道這應(yīng)該是個(gè)很拉丁化的名字，雖然一時(shí)間想不起來歷，不過她也不會表示反對。
給孩子取名字是父親的權(quán)力也是職責(zé)，只有這樣才能證明孩子與他之間的血脈關(guān)系，也許是因?yàn)樽约罕旧砭褪莻�(gè)私生子的緣故，雖然作為教皇的女兒，她享受到了即便是那些婚生子的貴族子女也享受不到的奢華生活，但是盧克雷齊婭還是很在意女兒是否能夠得到認(rèn)可。
“好像是晨星，”盧克雷齊婭終于想起了這個(gè)名字的來意，然后她看看躺在身邊鄒巴巴的孩子，又有點(diǎn)失望皺皺眉“為什么長得這么難看，我還以為應(yīng)該是很討人喜歡的樣子，可現(xiàn)在她看起來就像只猴子和變大了的老鼠。”
“你居然說自己的孩子是只猴子，”亞歷山大的聲音從床的另一邊傳來，他手里拿著一小瓶羊奶，這是剛從栓在房子外面的幾只母山羊那里擠的“雖然你也沒說錯(cuò)，其實(shí)人和猴子之間真有很多近似的地方，所以人也許就是猴子變的。”
“你在胡說什么，”盧克雷齊婭本能的伸手掩住女兒的耳朵，就像是怕女兒能聽懂似的“你居然說出這種褻瀆的話，難道不怕上帝的懲罰？”
“那么你會告發(fā)我嗎？”亞歷山大走過去低頭親吻了下盧克雷齊婭額頭，然后把羊奶瓶子遞到她的嘴邊“你得多增加些營養(yǎng)，養(yǎng)好身體。”
“讓我想想，”盧克雷齊婭推開瓶子用認(rèn)真的眼神打量著亞歷山大“如果你肯和我結(jié)婚，那么我就是你的妻子，我自然不會告發(fā)我的丈夫。”
“那么你會告發(fā)你孩子的父親嗎？”亞歷山把奶瓶又遞過去，同時(shí)心里不由暗暗提醒自己還真是要注意一些事情，畢竟隨著女兒的出聲，盧克雷齊婭之前并不在意的一些東西也許對她來說變的重要起來了，譬如希望能和他結(jié)婚。
“我當(dāng)然不會這么做，不過你準(zhǔn)備怎么報(bào)答我？”盧克雷齊婭這次沒有推開奶瓶。
“讓你再生個(gè)兒子怎么樣？”亞歷山大輕聲在盧克雷齊婭耳邊問。
“你想要個(gè)兒子？”盧克雷齊婭的眼睛變得亮晶晶的。
亞歷山大笑著親吻盧克雷齊婭的額頭，臉頰，然后緩緩落在她剛剛喝下羊奶，還掛著一滴奶汁的唇角：“當(dāng)然，我們的兒子肯定是很漂亮的。”
“也許我父親不會同意，”盧克雷齊婭顯出一絲擔(dān)憂的神色“你知道那個(gè)比利謝利的阿方索到現(xiàn)在還在羅馬，也許我父親認(rèn)為我還應(yīng)該和他結(jié)婚。”
“不用擔(dān)心，這件事我會解決的。”
亞歷山大安慰著盧克雷齊婭，他多少能理解盧克雷齊婭的擔(dān)心，而且也知道對波吉亞父子來說，盧克雷齊婭是否有了個(gè)孩子對他們來說并不算什么。
歷史上盧克雷齊婭與卡德隆生下了一個(gè)私生子后，也還是被那對父子嫁給了比利謝利的阿方索。
只是亞歷山大當(dāng)然不是卡德隆，卡德隆因?yàn)榕c盧克雷齊婭的私情送掉了性命，而如今的他不但為女兒獲取了比薩的繼承權(quán)，還要把盧克雷齊婭留在身邊，讓她一生都不離開。
放在一旁埃斯特萊絲發(fā)出了聲音，先是嘴里似有似無的“咕嚕”一聲，接著響亮得震人耳朵的哭聲就在房間里響了起來。
盧克雷齊婭立刻有點(diǎn)手忙腳亂的想要抱起孩子，卻因?yàn)椴坏靡I(lǐng)顯得異常笨拙，當(dāng)旁邊的女仆幫她把孩子放在懷里時(shí)，看著被裹得如同一條大蟲子般不住拱動的孩子，盧克雷齊婭臉上露出了笑容。
“我們的孩子肯定是很聰明的，”她抬起頭略顯驕傲的說“她這么小就知道宣稱自己的主權(quán)，知道這個(gè)懷抱是屬于她的。”
看著盧克雷齊婭那滿臉自豪的樣子，亞歷山大張張嘴很想告訴她這其實(shí)是動物的本能，不過想想之后還是算了。
房門輕輕敲響，臉上還掛著一絲疲憊的烏利烏推門進(jìn)來。
埃斯特萊絲順利降生后所有人都松了口氣，但是烏利烏卻開始忙了起來。
他要為剛出生的小姐操持很多事情，雖然那些東西早已經(jīng)提前做好了準(zhǔn)備，但是依舊有很多臨時(shí)出現(xiàn)的問題讓他不得不忙得馬不停蹄，一直到深夜的時(shí)候才勉強(qiáng)睡了幾個(gè)小時(shí)，可隨即在清晨就又早早起來了。
“老爺，議會還有商會的人來了。”烏利烏站在門口小聲說。
亞歷山大點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然還不知道這些人的目的，不過也能隱約猜到。
看看正抱著孩子喂奶的盧克雷奇婭，亞歷山大帶著烏利烏走出房間。
樓下廳里，已經(jīng)等待的幾個(gè)比薩人向出現(xiàn)在樓梯口的亞歷山大躬身行禮。
他們似乎剛剛經(jīng)過一番議論，看到亞歷山大，其中一個(gè)比薩貴族就向前一步。
“大人，我們希望您能接受一個(gè)稱號。”
亞歷山大略感差異，他原本認(rèn)為這些人應(yīng)該是為他的女兒來的。
“我們希望您能接受比薩旗手的稱號，這是為了表彰您為保護(hù)比薩而做出的杰出貢獻(xiàn)。”
那個(gè)貴族的話獲得了其他人的贊同，隨著一陣低聲附和，這些人都用希冀的目光望著亞歷山大。
“比薩旗手？”亞歷山大有點(diǎn)奇怪，他知道佛羅倫薩是有正義旗手這個(gè)稱號的，美蒂齊家第一個(gè)躋身政壇的柯西莫，就曾經(jīng)被賦予這個(gè)稱號。
“另外為了表彰您的貢獻(xiàn)，議會正在考慮通過一項(xiàng)繼承法令，承認(rèn)您可以把這個(gè)稱號贈予任何人的權(quán)力。”
聽到這句話，亞歷山大眼中閃過了一絲恍悟。
一切最終還是為了埃斯特萊絲，這些人繞了一個(gè)很大的圈子，只是為了讓埃斯特萊絲在還沒有正式繼承比薩公爵寶座之前，擁有能對比薩產(chǎn)生影響的身份。
想通這點(diǎn)的亞歷山大看著面前幾個(gè)比薩人露出了一絲滿意的神色，他雖然也想到過這些人可能會為了加強(qiáng)埃斯特萊絲身份的重要有所舉動，卻沒有想到他們考慮的會這么長遠(yuǎn)。
很顯然，對這些已經(jīng)決定徹底投靠亞歷山大的比薩人來說，托姆尼奧的統(tǒng)治對他們顯然就是一個(gè)巨大的約束，他們不但希望埃斯特萊絲盡快繼承比薩的爵位，更希望能盡快讓她發(fā)揮合法繼承人身份的作用。
“另外大人，為了能讓我們的埃斯特萊絲小姐感受上帝的恩澤，我們希望您能盡快為小姐舉行受洗儀式。”
貴族的建議讓亞歷山大不禁心中一動。
他知道這些人在擔(dān)心什么。
一直以來惡劣的環(huán)境讓這個(gè)時(shí)代的孩子剛剛降生就面臨夭折的危險(xiǎn)，很多孩子因?yàn)閬聿患笆芟炊缲玻灾翢o法葬在教堂墓地里。
亞歷山大當(dāng)然不會忽視這些危險(xiǎn)，早在盧克雷奇婭剛剛懷孕時(shí)候他就開始做著各種準(zhǔn)備，而當(dāng)埃斯特萊絲降生之后，他更是謹(jǐn)慎的想盡了一切辦法，讓自己的女兒躲避開那些可怕的危險(xiǎn)。
不過亞歷山大知道，這些貴族的提議其實(shí)并非是擔(dān)心埃斯特萊絲可能會來不及受洗，他們真正的目的，是為了防止可能會隨著埃斯特萊絲一旦出現(xiàn)意外，而導(dǎo)致比薩繼承人的身份出現(xiàn)異議。
假設(shè)埃斯特萊絲真的出現(xiàn)不測，因?yàn)橐呀?jīng)受洗而擁有了基督徒身份，那么她也擁有著無可辯駁的比薩繼承權(quán)。
這樣一來，即便不是盧克雷奇婭所生，而只要是與埃斯特萊絲有著血緣關(guān)系的任何一個(gè)孩子，他或是她都有權(quán)繼承做為姐姐的埃斯特萊絲的身份和權(quán)力。
想通這些，亞歷山大的神色不禁微微有些難看。
雖然知道從做為統(tǒng)治者的角度說，這些人的建議完全是正確，而且他們顯然也是維護(hù)他做為蒙蒂納伯爵的權(quán)利，但是亞歷山大依舊對這種似是對自己女兒的詛咒感到惱火。
“大人，讓埃斯特萊絲小姐盡快受洗，這是穩(wěn)定比薩人心的最好辦法。”城防隊(duì)長走了過來。
作為被貢帕蒂稱為“老爹”的老兵，他已經(jīng)在戰(zhàn)場上流浪了太久的時(shí)間，正因?yàn)檫@樣，對城防隊(duì)長來說，能夠在比薩站住腳跟，甚至有可能在這座城市里擁有一個(gè)體面的身份，是真正千載難逢的機(jī)會。
正因?yàn)檫@樣，城防隊(duì)長比任何人都更希望亞歷山大的子女能順利繼承比薩的爵位。
“難道比薩人反對我的女兒繼承公爵爵位嗎？”亞歷山大看了眼城防隊(duì)長，他注意到對方閃爍的眼神，就又看向其他人。
“事實(shí)上大人，的確有人認(rèn)為應(yīng)該讓扎洛尼家的人重新回來，”一個(gè)商人想了想，還是決定說實(shí)話“而且您也知道扎洛尼家在比薩還是有一些影響的。”
“我知道。”亞歷山大點(diǎn)點(diǎn)頭。
聽到扎洛尼這個(gè)姓，亞歷山大并不感到奇怪，做為被比薩第二共和國推翻前任比薩公爵，扎洛尼家不但一直在羅馬活動，而且他們家族的人在比薩城里也不像美蒂奇在佛羅倫薩那樣不能容身，據(jù)他所知就有一個(gè)扎洛尼在比薩政府里任職。
這樣一個(gè)家族自然希望能重新掌權(quán)，甚至可以說如果扎洛尼家的在繼承權(quán)上逆來順受沒有什么舉動，亞歷山大反而會覺得不正常了。
看到亞歷山大似乎陷入沉思，幾個(gè)比薩人相互對視，似是在達(dá)成默契之后，議會貴族向亞歷山大躬身行禮。
“大人，我以議會的名義向您承諾，比薩議會支持埃斯特萊絲小姐的繼承權(quán)。”
“比薩的商會支持埃斯特萊絲小的繼承權(quán)。”之前那個(gè)商人也鞠躬行禮。
“比薩的軍隊(duì)向埃斯特萊絲小姐效忠。”‘老爹’沉聲宣布。
看著這些人，亞歷山大微微露出了笑容。
他做了個(gè)稍等的手勢，然后轉(zhuǎn)身上樓。
廳里靜悄悄的，只有幾個(gè)人因?yàn)榫o張略顯粗重的呼吸，當(dāng)他們相互對視時(shí)，有些人從別人眼中看到了某些可怕的東西。
樓梯再響，亞歷山大懷里抱著女兒出現(xiàn)在了樓梯口，他向下俯視著廳里那些神態(tài)緊張的比薩人。
“我的女兒，埃斯特萊絲·朱利安特·貢布雷，”亞歷山大把孩子輕輕舉起“現(xiàn)在我要你們向我的女兒宣誓效忠。”
看著還在襁褓中因?yàn)槌燥柣杌栌膵雰海人_人先是對望，隨后幾個(gè)人發(fā)出了如同賭咒般的低呼：“萬歲，埃斯特萊絲公爵小姐！”
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