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    抻著衣服的手指只有兩根，但是亞歷山大還是能感覺到捏的是那么緊，似乎這一刻卡尼奧拉公主把全身的力量都用在了手指上。

    雖然不知道為什么公主會忽然做出這樣的舉動，不過從她看似平靜可如果仔細觀察就能發現隱隱在輕輕顫抖的臉頰上可以看出，卡尼奧拉公主現在一定很緊張，甚至還帶著一絲畏懼。

    “如您所愿，大公，”亞歷山大終于開口，他的話一出口所有人的目光都投向大公，似是在等著他的判決。

    這一刻似乎過得很慢。

    “那真是太好了，”卡爾大公終于發出了一聲似是很高興的回答，隨著他這聲帶著笑聲的話，四周的氣氛瞬間為之一松。

    坐在桌旁的客人們同樣發出了笑聲，不知道什么時候停下來的彈著當地土琴的樂師也開始繼續撥動了琴弦。

    布薩科慢慢收回了握在槍柄上的手，他抓起桌上的一根掛著皮肉的骨頭用力啃了起來，不過眼睛卻始終盯著不遠處的卡爾大公。

    亞歷山大借著與公主碰杯的機會再次向卡尼奧拉公主看去，他發現公主的神色已經完全恢復平靜，從臉上看不出絲毫的端倪。

    這讓他甚至有點懷疑剛才衣服被抻只是他的錯覺。

    馬蹄鐵形的凹形桌子中間，兩個年輕男女隨著土琴的旋律在跳著當地的舞蹈，那種多少透著些異域風格，甚至其中摻雜著一些隱隱充滿誘惑的舞姿引起了亞歷山大的興趣，他知道巴爾干人是彪悍的，不過這顯然是受到了異族啟迪舞蹈，倒是讓他想起了很多東西。

    幾十年前當默罕默德二世意氣奮發的帶兵圍攻貝爾格萊德的時候，他怎么也不會想到他將迎來他一生中最大的一次失敗。

    擁有著當時世界上最強大的軍隊的蘇丹，沒有能再創造奇跡，他被巴爾干的強悍的士兵和一大群同樣彪悍無畏的農名打得灰頭土臉，甚至連蘇丹本人都負了傷。

    這讓默罕默德二世雖然心有不甘卻不得不卷旗息鼓，這次慘敗退的結果就是導致奧斯曼帝國對巴爾干的征服因此被推延了整整半個多世紀。

    不過雖然這樣，奧斯曼人對巴爾干的影響卻并沒有因為默罕默德的慘敗而淡化，相反在這幾十年當中奧斯曼帝國漸漸的深入巴爾干各國，除了他們令人畏懼的軍隊的恐怖，還有他們的飲食，文化，特別是宗教，都悄無聲息的滲入了這些大大小小國家的每一個角落。

    如果只是這樣，亞歷山大倒是并不怎么在意，不過剛才卡尼奧拉公主的舉動引起了他的注意，而且他可以感覺的出來，當卡爾大公說出那句話的時候他是認真的，當時的情景就是如果他表示拒絕，這位大公很可能真的就會采取行動。

    奧斯曼人已經能夠影響到巴爾干的宮廷了嗎，在這些看似歡樂的貴族背后，他們都在想些什么？亞歷山大心里暗暗琢磨。

    眼前的鶯歌燕舞一時間變得索然無味，整個卡尼奧拉宮廷看上去就好像是一群戴著面具的演員在表演著戲劇。

    天色已經漸漸暗淡下來，不過卡爾大公似乎興致很高，他不停的招呼著讓廚子從酒窖里拿出上好的葡萄酒，到了后來更是干脆隨著土琴歡快的曲調跳了起來。

    大公馱著的脊背好像塊石頭般的壓在他的背上，不過這似乎并沒有影響到他的興致，在四周親隨侍從們的起哄叫好聲中，卡爾大公甚至還招呼著人們和他一起跑到餐桌中間的空地上不住的蹦跳著。

    在跳舞的時候，大公的手始終緊緊拉著原來坐在他旁邊的科·馬爾奇多維公主手，甚至在他跳出轉身的舞步時都沒有松手，而只是用兩只手相互交替，卻始終緊緊握著。

    亞歷山大感覺到坐在一旁的卡尼奧拉公主的神色又微微有些變化，她似是很隨意的動了動身子，不過亞歷山大很快就察覺到她在桌下向他做了個手勢。

    人們依舊圍著大公在不停的跳舞，而卡尼奧拉公主則沿著墻邊的緩緩走著，當看到沒有人注意她時，她閃身從一扇小門走進了通往花園的甬道。

    亞歷山大沒有跟上去，雖然知道公主似乎有什么話要和他說，不過作為宴會的客人他顯然備受注意，甚至就是布薩科也被幾個女人圍在中間不停的問這問那。

    被人們簇擁著來到空地上的亞歷山大來到卡爾大公面前，他注意到大公攥著馬爾奇多維公主的手越發的緊了，這讓公主的臉上的甚至劃過了一絲痛苦。

    “您要回到您的軍營去了嗎？”卡爾大公吐著酒氣微微抬頭看著亞歷山大。

    “是的，我習慣和我的軍隊在一起。”

    “這是個好習慣，”大公點頭表示同意“我記得羅馬的巴西爾皇帝也有這樣的習慣，甚至有人說他的一生中大半的時間都是在軍營而不是后宮里度過。”大公哈哈笑著，然后轉身向四周的人說“不過在我看來這個習慣就未免有些自討苦吃了，除非皇帝的女人都很丑陋，否則如果他有這樣一位漂亮老婆，他怎么舍得呢？”

    說著大公忽然用力一拽，在馬爾奇多維公主的驚呼中用力把她攬進懷里，然后用滿是油膩的嘴狠狠吻在公主唇上。

    四周立刻暴發出一陣大笑，人們不停的發出呼哨和怪喊，而亞歷山大注意到了佳利和跟他一起來的一些馬爾奇多維人臉上露出了憤怒。

    “別生氣王子，我很快就是你姐夫了，”大公顯然也看到了佳利王子憤怒的樣子，他放開公主回頭對王子說“現在你和我們的客人一起好好吃喝吧，我還有更重要的事情要做。”說著他有用力拽著馬爾奇多維公主的手向門口走去。

    “你要帶我姐姐去哪？”

    佳利王子憤怒的喊著，卻被旁邊的一個很高大的大公隨從伸手按在胸口上攔住。

    “當然是我的房間，要知道這可是個神圣的日子，你不會忘了按照我們卡尼奧拉的習俗，在新婚之前妻子必須進入丈夫的房間單獨待上一個晚上，只有這樣她的靈魂才會熟悉這里的一切，而不會因為陌生在新婚之夜受到驚嚇而驚走守床的天使。”

    “那都是些異教徒的習俗，你們到現在還守著那種習俗不放，這是褻瀆。”佳利王子大喊起來“你不能碰她，你們還沒締結正式的婚約呢！我的姐姐必須純潔的舉行婚禮。”

    “這可能有點困難，不過放心我會讓她在舉行婚禮之前讓人伺候她好好梳洗打扮的，到時候她肯定是干凈純潔的。”

    大公話里透出猥瑣語氣再次引起了四周隨從們陣陣大笑，他們簇擁著大公兩人向外走去，只留下佳利王子一個人發出咆哮。

    亞歷山大始終站在一旁看著這一幕沒有出聲阻止，哪怕是公主向他投來似是求援的眼神，他也沒有動。

    從一開始他就在觀察，來和大公結婚的公主，首都里分別有著正教與公教的教堂，還有看似親戚實際上寒潮涌動兩個家族之間的明爭暗斗。

    這一切其實并不新奇，亞歷山大甚至不用多想就能把眼前的情景猜測個差不多。

    他現在只是在想，如果要攙和進去，對自己有什么好處。

    這種為了爭奪權力而發生的宮廷宗教沖突是沒有什么對錯的，所以如果要參與其中任何一方，除了出于利益目的，不會有什么值得稱道的高尚理由。

    這想想似乎有些讓人無奈，可事實上卻是如今天天整個歐洲都在上演的無數鬧劇中的一個而已。

    而他不開口的原因還有一個，那就是并沒有受到邀請。

    王子似乎想要自己解決眼前的問題，但是除了他帶來的那幾個人之外，這個大廳里的其他人都用要么敵意要么嘲諷的神態看著他。

    而他身邊的人有的臉上已經露出了膽怯。

    “幫幫我，”佳利王子忽然轉身走到亞歷山大面前急促的低聲說“看在我們都信仰耶穌基督的份上，難道你要眼睜睜的看著我的姐姐受到侮辱嗎？”

    “她是他的未婚妻。”

    “可他們還沒有結婚，而且他是在用異教徒的習俗玷污這場婚禮。”王子憤怒的說“那些習俗是當初這里崇拜異教的人們留下來的邪惡習慣，那些新娘幾乎沒有一個能純潔的走進教堂，這是多阿骯臟的事情你難道不知道？”

    或許是因為過于激動，年輕的王子臉上顯出嫌棄的神色，那樣子就好像在說什么令他惡心的東西。

    “當初我的祖父已經廢除了這條習俗，可現在他們又把它恢復了，我可以發誓這是卡爾在報復和侮辱我的家族還有我們的信仰。”

    說著佳利王子狠狠的瞪了眼亞歷山大，感覺到從這個人這里已經得不到幫助，王子的手不由自主的捏住了腰間的劍柄。

    四周隱隱傳來一陣幾不可聞的武器碰撞的聲響，原本看似看熱鬧的卡尼奧拉人紛紛握住了他們刀劍。

    “別沖動，你在這個時候提起你的祖父可是真不明智。”亞歷山大低聲在王子耳邊說。

    之前從莫萊科騎士那里他已經知道佳利王子的祖父就是馬爾奇多維家族曾經統治卡巴奧拉公國的那位國王，也正是在他的統治期間，公教在卡巴奧拉公國趁機推行，也正是因為這個，令后來的卡巴奧拉國王們對馬爾奇多維的公爵變得充滿了戒心。

    不過，這已經足夠了。

    亞歷山大覺得已經找到了足夠的理由，至少找到了能夠讓他提出條件的借口。

    “大公！”

    亞歷山大的喊聲蓋過了大廳里的所有聲音，一時間人們的目光都向他投來，而已經拽著公主走到門口的卡爾大公也聞聲停下了腳步。

    大公慢慢轉過身，因為拽著馬爾齊多維公主的胳膊，公主不得不跟著他繞了半個圈子扭過了身卡爾大公臉上掛著微笑，雖然駝背，但是他臉上的神情卻透著興奮，似乎從開始他就知道亞歷山大會站出來。

    現在看到亞歷山大終于開口，大公的神色間閃顯出陣陣激動。

    “伯爵你有什么話要說嗎？”卡爾臉上掛著似笑非笑的神色，他的目光從馬爾齊多維公主木然的臉上掃過，又掠過佳利王子，最后落在亞歷山大的臉上。

    “大公，你似乎忘了一個教徒應該恪守的教規，”看到卡爾要開口，亞歷山大繼續說“我說的是馬爾齊多維公主作為一個基督的信仰者，她曾經發誓遵守圣經中對女人的勸告，要在神圣的婚約正式履行前保護她的貞潔，只有這樣她才不會因為墮落承擔罪責，現在大公你是在唆使一個女人違背她的誓言。”

    “伯爵，你可能還沒明白，”卡爾大公無聲的笑了笑，他像是試探似的松開抓著公主手腕的手，看著先是本能的向旁邊一躲，可隨即就僵著身子停下里的公主，大公臉上露出了更多的笑容“卡尼奧拉公國遵循的是正教的教規，200年來我們遵從君士坦丁堡大牧首為耶穌在這個世界上的首徒，而羅馬的皇帝是與耶穌基督一起統治世間的唯一君主。”

    大公說著慢慢向前走去，他這次又抓住了公主的手腕，因為過用力可以看到馬爾奇多維公主臉上露出了痛苦的神色。

    佳利王子不由想要向前撲去，卻被亞歷山大伸手按住了肩膀。

    “馬爾奇多維家曾經出過一位很了不起的公爵，”卡爾慢慢的邁著步子，他的目光看向四周，那種銳利的目光讓與之目光相遇的人不禁避開眼神“約翰·科·馬爾奇多維，這個家族里最野心勃勃的一個，他曾經與那個可怕采佩斯一起與奧斯曼人作戰，也曾經為那個采佩斯效力鎮壓他的敵人，而他獲得的回報就是在采佩斯的幫助下成為了卡尼奧拉的大公。”

    四周人發出了一陣低語，這里的所有人都知道這段歷史，或者說對于大公的家族來說，這是一段令他們最不愿意提及的往事。

    現在卡爾大公忽然當著所有人的面把這件事說了出來，人們不禁暗暗琢磨大公的目的。

    “約翰·科·馬爾奇多維不但成為了大公，而且在盧布爾雅納建立了皈依羅馬的教堂，雖然他的統治時間很短，但是我們都知道他給卡尼奧拉帶來了什么，”卡爾停頓一下忽然用力直著他的駝背大聲喊著“他令卡尼奧拉陷入了分裂的危險，信仰上的分裂，領土上的分裂，當他死后他的兒子干脆試圖從讓馬爾奇多維從卡尼奧拉分離出去，這就是馬爾奇多維，一群雖然有野心卻因為卑鄙膽小而使用各種陰謀詭計的人！”

    卡爾最后一句話突然提高嗓門，一時間整個大廳里到處都是卡尼奧拉人回應大公的喊聲，而其中幾個馬爾奇多維人憤怒的駁斥則很快就被這喊聲壓了下去。

    佳利王子臉色鐵青，他不顧一切的要拔出劍來，當幾個卡尼奧拉貴族紛紛抽劍對著他時，王子憤怒的向著這幾個人身后大公吼著：“你侮辱我的祖先，侮辱了我的家族，我要向你挑戰，讓所有人看看誰才是卑鄙的膽小鬼！”

    “怎么你要和我決斗嗎？”卡爾突然一把推開擋在身前的一個貴族，他一直走到王子面前，微微仰起頭伸出粗壯的胳膊，用手指用力戳著佳利王子的胸口“你還沒有資格向我挑戰，除非你繼承了你父親爵位，不過我現在有點懷疑你是不是有這個機會了。”

    “你說什么？！”

    一直被大公拽著卻默不作聲的馬爾奇多維公主發出一聲驚恐的叫聲“你要對佳利做什么？”

    “這才是要我說的，”卡爾看了眼王子，然后望向亞歷山大“伯爵你只是路過，雖然你的軍隊看上去很勇敢可我知道你應該還有其他事情要做，所以不要攙和進來，否則你會發現這是個大麻煩。”

    任何時候與信仰或是權力牽扯上關系的事情都不會那么簡單，如果同時和這兩者有關，那就更糟糕了。

    歐洲人不會忘記胡思戰爭，那是因為信仰，而巴爾干或是希臘人也不會忘記東羅馬帝國因為崇拜和破壞偶像運動那幾百年當中爆發過的血腥沖突。

    至于這些在信仰的外衣下究竟隱藏著多少權利之爭，卻是說都說不清楚的。

    所以亞歷山大點了點頭，他覺得卡爾這句話還是不錯的，這的確是個大麻煩。

    卡爾大公又露出了笑容，他猜得不錯，這位遠道而來的伯爵顯然是有著自己的打算和目的，所以雖然城外那支軍隊讓人不放心，可是他還是相信自己能夠說服亞歷山大。

    不過卡爾也知道這大概是要出點血的，但他并不在乎這個，卡尼奧拉公國或許不如那些大國富有，但是他們同樣有著別人羨慕的東西。

    “你會得到一筆很豐厚的報酬伯爵，相信我你會發現卡尼奧拉有著其他地方都難以找到的寶石。”卡爾向亞歷山大說完又看向旁邊神色不安的馬爾奇多維公主“至于你親愛的，我覺得你和你的弟弟應該在盧布爾雅納長住下去。”

    公主的臉色瞬間蒼白，她已經猜到了大公的目的，可這就是更讓她驚慌。

    “你要讓我們做人質嗎？”

    “不，是讓他做人質，”大公指了指佳利王子“而你要和我結婚，我們要生兒育女，我們的孩子會繼承我的位子。”

    說到這卡爾的眼中閃過了興奮的光，他的目光在公主的身上不住掃過，就好像在欣賞一件剛剛得到的玩具。

    “這還真是個麻煩，”看著這一幕的亞歷山大忽然開口了，他先是向門口瞥了一眼，在確定的確看到了個眼熟的身影后，他向卡爾咧嘴一笑“不過正因為是麻煩所以我才要攙和進來。”

    卡爾的臉色瞬間沉了下來，可就在他剛要張嘴，突然間，一陣驚天動地的巨響從宮外驟然響起！

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