阿爾弗拉格村位于里斯本北面的高地上，這里因?yàn)槌Ｄ晔艿絹?lái)自南方海風(fēng)的侵蝕，所以向南的一面因?yàn)槭艿斤L(fēng)化和潮汐雨水的侵蝕，地勢(shì)險(xiǎn)峻而挺拔峭立，很多房子都直接建在頗為陡峭的懸崖邊，一條山路更是在山崖旁向著山頂綿延而去，從山下看上去就好像一條通天路。
就在幾年前阿爾弗拉格村還不是很興旺，因?yàn)檫@里地形的緣故，在山頂上建有一座作為瞭望塔和兵營(yíng)的小城堡，里面也就常年駐守著幾十個(gè)士兵，而由于他們其實(shí)就是位于首都城邊上，不論是海上還是陸地都不會(huì)輕易有什么敵人出現(xiàn)，久而久之這座小城堡的駐守士兵越來(lái)越少，要荒廢了。
可是就在2年前，接替死去的姐姐阿拉貢的伊莎貝拉成為葡萄牙王后的阿拉貢的瑪利亞，卻忽然看中了這個(gè)地方。
瑪利亞王后會(huì)相中這個(gè)位于里斯本北郊不起眼的山頂鄉(xiāng)村的唯一原因，只是因?yàn)槟菞l看上去綿延而又略顯陡峭的山路。
這條在當(dāng)?shù)乇怀蔀椤巴ㄌ炻贰钡纳铰烦蔀榱爽斃麃喭菩兴摹翱ㄋ沟倮麃喪津\(chéng)信仰”的試驗(yàn)地，她要求曼努埃爾國(guó)王重新修繕山頂?shù)男〕潜ぃ瑫r(shí)改造城堡里的建筑把那里建成了一座祈禱堂。
按照瑪利亞的解釋?zhuān)@條山路是那么陡峭難走而又危險(xiǎn)重重，這就如同當(dāng)初耶穌基督頭戴荊冠，身披麻布袍走在赤足一步步走過(guò)的那條圣經(jīng)上留名的苦路，而作為虔誠(chéng)的信徒就應(yīng)該重顯這一壯舉，所以她要求曼努埃爾除了把山頂城堡改造成了祈禱堂之外，還要求國(guó)王下達(dá)命令，在每年的耶穌殉難日親自帶領(lǐng)所有里斯本宮廷里的大臣貴族“重走殉難路，追思基督心”，同時(shí)所有人要從自己內(nèi)心深處深刻反省自私心理，進(jìn)而立志把解救全世界被異教徒壓迫的基督兄弟的偉大事業(yè)進(jìn)行到底。
瑪利亞顯然是虔誠(chéng)的，而曼努埃爾一世當(dāng)然不能在這件事上為反對(duì)自己的妻子如此虔誠(chéng)而又充滿(mǎn)了激情的建議，所以一聲令下，阿爾弗拉格村熱鬧了起來(lái)，小城堡拆除了，小城堡又建起來(lái)了，那條被視為苦路象征的山道邊豎起了一個(gè)個(gè)的十字架，借以預(yù)示耶穌基督當(dāng)初背負(fù)的那沉重的負(fù)擔(dān)。
對(duì)于這個(gè)決定，里斯本宮廷上下看法各異，不過(guò)對(duì)于王后的虔誠(chéng)還是都頗為贊賞的，而瑪利亞個(gè)人也很高興，她覺(jué)得自己為葡萄牙帶來(lái)了一股新風(fēng)，在她看來(lái)葡萄牙人對(duì)信仰是怠慢的，這完全不能和卡斯蒂利亞宮廷里的氣氛相比，而曼努埃爾一世對(duì)宗教事務(wù)的敷衍態(tài)度更是讓她無(wú)法忍受，只要想想她的母親伊莎貝拉女王是如何熱衷于傳播主的榮耀，瑪利亞就覺(jué)得有必要由自己代替國(guó)王成為這個(gè)國(guó)家世俗社會(huì)里的宗教代言人。
所以她開(kāi)始不停的出現(xiàn)在教堂，修道院，還有各種各樣的宗教慶典上，而因?yàn)槭諒?fù)失地運(yùn)動(dòng)才剛剛結(jié)束沒(méi)多久，甚至很多當(dāng)初目睹過(guò)這一持續(xù)了幾個(gè)世紀(jì)的運(yùn)動(dòng)最后勝利那一刻的人都能作為見(jiàn)證，所以瑪利亞的舉動(dòng)很快得到了民眾的支持。
這就讓瑪利亞更加得意了，她干脆公開(kāi)在一些場(chǎng)合用強(qiáng)硬的方式刻意表現(xiàn)出自己是比曼努埃爾一世更適合和教會(huì)打交道的那個(gè)人，而她熱衷建立教堂，傳播福音的舉動(dòng)也的確得到了教會(huì)的好感。
瑪利亞的確是很虔誠(chéng)的，這無(wú)疑是源自她母親的影響，或許是因?yàn)閾碛兄サ乇Ｗo(hù)者和耶路撒冷名義上的王冠頭銜，伊莎貝拉女王對(duì)圣地的癡迷程度曾經(jīng)讓她不止一次的想要重新組織十字軍去解放圣地。
阿爾弗拉格村無(wú)意成了瑪利亞向葡萄牙人展現(xiàn)自己“虔誠(chéng)王后”人設(shè)的好地方，她會(huì)在每個(gè)月的最后一天來(lái)到這里，然后徒步走上那條暗喻苦路的山路，在里面的祈禱堂里呆上一夜，然后在第二天早晨再下山返回里斯本。
這種舉動(dòng)讓她在民眾中很是得到了一批擁護(hù)者，雖然她卡斯蒂利亞人的身份總是難免會(huì)讓葡萄牙人覺(jué)得不舒服，但是至少她要比她的姐姐當(dāng)初做王后的時(shí)候受歡迎得多。
8月底的里斯本，已經(jīng)涼爽了不少，海上吹來(lái)的風(fēng)驅(qū)走了暑氣，原本因?yàn)檠谉崽鞖庾兊脩醒笱蟮娜藗円不钴S起來(lái)，不過(guò)最重要的是隨著季風(fēng)季節(jié)的到來(lái)，那些在上半年就已經(jīng)出海遠(yuǎn)赴非洲的船隊(duì)很可能就要回來(lái)了。
去年的這個(gè)時(shí)候，達(dá)·伽馬的歸來(lái)引起了無(wú)數(shù)人的瘋狂，他從東方帶來(lái)的那些奇珍異寶和關(guān)于那片土地上難以想象的財(cái)富的故事讓很多人即便是在一年后依舊津津樂(lè)道，而達(dá)·伽馬不但因此發(fā)了大財(cái)，更是得到了馬努埃爾一世的全力支持。
所以達(dá)·伽馬決定再接再厲，在為曼努埃爾決定派出的另一支探險(xiǎn)艦隊(duì)提供所有有關(guān)新航線(xiàn)資料的同時(shí)，他也開(kāi)始積極準(zhǔn)備他的第二次遠(yuǎn)征，而這一次因?yàn)橹八@得的巨大成功，所以消息剛一傳出去就有無(wú)數(shù)的人趨之若鶩的愿意為他的遠(yuǎn)航提供方便和資金，不過(guò)達(dá)伽馬似乎并不是那么急著接受那些人的好意，或者說(shuō)他已經(jīng)有了心目中很滿(mǎn)意的投資人。
對(duì)于達(dá)·伽馬的成功，瑪利亞當(dāng)然也很高興，因?yàn)檫_(dá)伽馬獻(xiàn)給曼努埃爾的那些珍貴的寶石，象牙和黃金很快就被她提議變賣(mài)成大筆金錢(qián)之后投入了里斯本大教堂的修建之中，這座會(huì)在將來(lái)整整修建了200年才最終落成的大教堂成為了葡萄牙極盛時(shí)期財(cái)富與權(quán)勢(shì)的象征。
只是誰(shuí)也不會(huì)想到，也是這座教堂，后來(lái)成為了幾乎榨光了葡萄牙的無(wú)底洞。
由另一位航海探險(xiǎn)家與軍人卡布拉爾指揮的更大的探險(xiǎn)艦隊(duì)已經(jīng)在2個(gè)多月前出發(fā)，這一次不等出航，曼努埃爾就慷慨了給予了探險(xiǎn)船隊(duì)更多的權(quán)利，而不是像達(dá)伽馬那樣等到滿(mǎn)載而歸之后才表現(xiàn)出足夠的熱情。
卡布拉爾不但被賦予了印度海軍副司令的職務(wù)，而且還得到了曼努埃爾允許的“足夠海上自衛(wèi)權(quán)”的巨大權(quán)力，也就是說(shuō)只要覺(jué)得受到了威脅，卡布拉爾有權(quán)下令與任何可能出現(xiàn)的敵人交戰(zhàn)。
這讓瑪利亞多少有些不安起來(lái)，她擔(dān)心一心想要開(kāi)拓海外殖民地的曼努埃爾一世可能會(huì)最終與她的母國(guó)發(fā)生沖突，雖然之前亞歷山大六世已經(jīng)為他們分配殖民地劃分了那條教皇子午線(xiàn)，但是往往最后做出決定的還是戰(zhàn)船和大炮。
瑪利亞更希望曼努埃爾把心思放在對(duì)信仰的虔誠(chéng)上，至于財(cái)富她覺(jué)得那些東西可以通過(guò)對(duì)上帝的祈禱獲得。
阿爾弗拉格村在8月末的那天又熱鬧起來(lái)了，幾個(gè)提前例行檢查的宮廷仆人到“苦路”上轉(zhuǎn)了一圈，按照平時(shí)的慣例檢查了路上的安全之后就下了山，王后會(huì)在中午時(shí)候到達(dá)這里，而這幾個(gè)仆人只要做到不要讓王后到來(lái)之后受到村民的騷擾就行。
其實(shí)阿爾弗拉格村的村民們從一開(kāi)始好奇得要死到現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)王后的出現(xiàn)習(xí)以為常了，而且因?yàn)檫@個(gè)村子里住的都是當(dāng)?shù)厝耍阅菐讉�(gè)仆人也只是隨便看了看就放心的到了山下涼快的地方吃起了他們的午飯，雖然因?yàn)橥鹾髞?lái)了不能喝酒，但那些路上遇到的外地商販賣(mài)給他們的幾種看上去就味道不錯(cuò)的水果還是值得嘗嘗的。
瑪利亞到阿爾弗拉格村山下的時(shí)候比以往要稍微晚了些，已經(jīng)快是午后了。
她會(huì)遲到是因?yàn)樗?tīng)說(shuō)胡安娜再次去了圣若熱城堡參加了早晨的祝福儀式，這引起了瑪利亞的注意，當(dāng)她派出去的打聽(tīng)消息的侍女回來(lái)向她繪聲繪影的述說(shuō)胡安娜佩戴的那些引人注目的首飾后，瑪利亞不禁有些惱火和生氣。
她自認(rèn)不是嫉妒胡安娜，畢竟現(xiàn)在她是葡萄牙的王后，而胡安娜卻是她的階下囚，可正因?yàn)檫@樣她就更不能容忍看到自己的囚犯過(guò)著那么愜意的日子，所以這讓瑪利亞的心情一下子變得糟糕了許多，以至她踏上“苦路”的時(shí)候，都不如平時(shí)那么心情寧?kù)o。
已經(jīng)被改為祈禱堂的小城堡里現(xiàn)在除了幾個(gè)駐守的士兵就是一個(gè)牧師照顧這里的一切，這個(gè)牧師是當(dāng)初跟隨瑪利亞一起從卡斯蒂利亞來(lái)的，現(xiàn)在他成了這座祈禱堂的牧師，唯一服務(wù)的是王后。
瑪利亞緩緩在山路上走著，她的心情逐漸平靜了下來(lái)，同時(shí)也為自己居然會(huì)生那個(gè)胡安娜的氣感到好笑。
在瑪利亞看來(lái)，這個(gè)表姐無(wú)疑是個(gè)悲劇人物，現(xiàn)在她一無(wú)所有的她居然要靠用一些珠寶陪襯自己，這讓瑪利亞覺(jué)得或許用不了多久胡安娜也許就會(huì)因?yàn)樵僖彩懿涣斯陋?dú)而瘋掉了。
“如果那樣對(duì)我們大家都好不是嗎，”瑪利亞始終覺(jué)得自己的姐姐阿拉貢的伊莎貝拉對(duì)胡安娜太仁慈了“如果不是我成了葡萄牙的王后，并且最終把她趕出了宮廷，也許里斯本的宮廷就成了那女人的家了。”
瑪利亞這么想著沿著山道一路向上，直到她走進(jìn)了那座小城堡。
然后瑪利亞就看到了令她意外的一幕。
那個(gè)她從卡迪利亞帶來(lái)的私人牧師，居然正在和一個(gè)人坐在祈禱堂前的石頭臺(tái)階上有說(shuō)有笑。
而她也認(rèn)識(shí)那個(gè)人，堤埃戈，一個(gè)經(jīng)常出入里斯本宮廷，據(jù)說(shuō)很有些來(lái)路的商人。
不過(guò)這個(gè)人已經(jīng)有些時(shí)候沒(méi)出現(xiàn)在宮廷里了，而之前聽(tīng)說(shuō)他去了卡斯蒂利亞或是阿拉貢。
只是瑪利亞有些奇怪為什么這個(gè)商人會(huì)突然出現(xiàn)在這里，而她的私人牧師居然和他一副很說(shuō)的來(lái)的樣子。
看到瑪利亞，牧師站了起來(lái)，而堤埃戈則是一副很意外的神色，他跟在牧師身后向王后迎去，在向瑪利亞躬身行禮后，他很識(shí)趣的沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)而是安靜的站在一旁。
“陛下，您來(lái)的真是時(shí)候，您也應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)好消息，”牧師顯然很知道該如何在這種時(shí)候化解尷尬，他用喜悅的語(yǔ)氣說(shuō)著，那樣子就好像完全沒(méi)有這個(gè)時(shí)候不該有個(gè)不相干的人出現(xiàn)在這里這檔子事“是來(lái)自首都的消息。”
瑪利亞微微有點(diǎn)詫異的看了眼堤埃戈，她知道牧師說(shuō)的首都不是里斯本而是卡斯蒂利亞的巴里亞多德，雖然有種種跡象表明為了解決未來(lái)聯(lián)合王國(guó)兩地執(zhí)政的問(wèn)題，首都可能會(huì)最終遷往馬德里，但現(xiàn)在卡斯蒂利亞的首都還依舊是巴利亞多德。
“是什么？”雖然心頭有些不快，但因?yàn)檎f(shuō)到了自己的家鄉(xiāng)，瑪利亞倒是還算有點(diǎn)耐心的聽(tīng)下去。
“陛下，在一個(gè)叫弗朗坦的地方，有個(gè)純潔的姑娘因?yàn)楦惺艿搅四撤N圣跡而生下了個(gè)男嬰，”堤埃戈同樣用喜悅的語(yǔ)氣對(duì)瑪利亞說(shuō)，看到瑪利亞的臉色瞬間一變，他又立刻解釋“我的意思是，她是個(gè)純潔神圣的處女，可是她卻以這種清白的方式生下了個(gè)男嬰。”
瑪利亞的神色再次變了，不過(guò)這次除了意外還有難掩的驚喜和透著狂熱的激動(dòng)。
“這是真？一個(gè)處女生下了孩子？”瑪利亞驚訝的追問(wèn)，然后她立刻迫不及待的催促堤埃戈繼續(xù)說(shuō)下去“告訴我一切一點(diǎn)都不要泄露，上帝呀，這是真正的奇跡。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，”旁邊的牧師也插話(huà)說(shuō)“圣母瑪利亞經(jīng)由上帝感召而以處女之身誕下圣子，但是耶路撒冷卻已經(jīng)沉淪在了異教徒的手里，很多人因?yàn)椴恢朗裁磿r(shí)候才能收復(fù)圣地感到迷茫，他們的目光都固執(zhí)的固定在東方了，絲毫沒(méi)有注意到就就在我們自己的眼皮下，而且就是在女王陛下統(tǒng)治的國(guó)家里，其實(shí)已經(jīng)發(fā)生了新的奇跡。”
瑪利亞喜悅的點(diǎn)頭，這時(shí)候她已經(jīng)完全忘了剛看到這個(gè)商人時(shí)的不快，而是完全被他帶來(lái)的好消息吸引住了注意力。
她會(huì)這么激動(dòng)，是因?yàn)閷?duì)自己母親伊莎貝拉女王的野心多少是了解一些的。
卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉渴望成為一位偉大的君主，而且這個(gè)君主統(tǒng)治的不止是世俗國(guó)家。
伊莎貝拉在卡斯蒂亞廣泛的支持著發(fā)現(xiàn)圣跡的運(yùn)動(dòng)，每當(dāng)有人自稱(chēng)夢(mèng)到了天使會(huì)是看到了什么異乎尋常的跡象就被鼓勵(lì)立刻上報(bào)教區(qū)，然后這些關(guān)乎圣跡的種種傳說(shuō)就不脛而走，開(kāi)始在各地流傳開(kāi)來(lái)，很多人在揣測(cè)出了女王心意后開(kāi)始“發(fā)現(xiàn)”的圣跡就一下子多了起來(lái)。
而處女生子，似乎是這些圣跡中最令人激動(dòng)的一個(gè)，因?yàn)檫@暗示著當(dāng)耶穌的故鄉(xiāng)淪落，圣城耶路撒冷被新月籠罩時(shí)，一位虔誠(chéng)的基督徒女王統(tǒng)治下的國(guó)家卻發(fā)生了如當(dāng)初基督降生一般的奇跡。
這就給卡斯蒂利亞籠罩上了一層神圣的光芒，種種跡象表明，伊莎貝拉不止想要成為世俗女王，她還企圖成為人間天國(guó)的統(tǒng)治者。
“這個(gè)奇跡已經(jīng)上報(bào)到教廷了嗎？”瑪利亞喜出望外的問(wèn)。
“當(dāng)然陛下，而且這件事太重要了，也太特殊了，所以聽(tīng)說(shuō)……”說(shuō)到這堤埃戈壓低了聲音“教皇已經(jīng)派來(lái)了一位很特別的人物審查這件事的真?zhèn)巍！?br />
“很特別的人物，是誰(shuí)？”瑪利亞立刻追問(wèn)。
“是羅馬特西亞公爵，教皇陛下的那位女婿。”
堤埃戈如是說(shuō)。
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