畢竟是群星璀璨的1500年，也畢竟是號(hào)稱處于這個(gè)時(shí)代航海技術(shù)巔峰的里斯本，在這個(gè)出門稍不留神就可能碰上個(gè)大探險(xiǎn)家的地方，遇到個(gè)麥哲倫也就不是什么新鮮事了。
何況這個(gè)開啟了人類環(huán)球旅行的先驅(qū)如今還只是個(gè)下巴上剛長(zhǎng)出一層黑色絨毛的小青年，至于他的事業(yè)，也僅限于在航海事務(wù)所當(dāng)個(gè)學(xué)生海員。
倒是對(duì)于麥哲倫為其送信的埃里奧多·唐·安東尼奧，亞歷山大的興趣更多些。
埃里奧多·唐·安東尼奧是航海事務(wù)所的現(xiàn)任主官，也就是這所號(hào)稱歐洲最早的專業(yè)海軍學(xué)校的校長(zhǎng)，這在把開辟海洋視為重大立國之本的葡萄牙來說，這個(gè)人絕對(duì)是屬于那些真正位高權(quán)重的大人物。
而實(shí)際上還并非如此，埃里奧多·唐·安東尼奧的家族歷史悠久而又聲名顯赫，他們最早的祖先可以追溯到查理曼時(shí)代，而在西哥特人統(tǒng)治之后的許多年里，他們家族則是從勃艮第王朝的佩德羅一世時(shí)候開始崛起。
而在阿維斯王朝，這個(gè)家族依舊深受重用，正因?yàn)檫@樣，唐·安東尼奧家族曾經(jīng)作為恩里克王子實(shí)現(xiàn)他的開辟海上疆域最重要的助手見證了葡萄牙在海上力量的發(fā)展，這就讓這個(gè)家族擁有著旁人難及的聲望。
所以當(dāng)聽說埃里奧多·唐·安東尼奧派人送來了讓渡書后，亞歷山大立刻來了興趣，他向老費(fèi)爾南多·達(dá)·伽馬稍微示意之后就向后面走去，他需要親自看看者這份重要文件。
至于麥哲倫，現(xiàn)在他還是個(gè)小人物，或許再過些年如果他沒有在因?yàn)閬啔v山大的參與而令歷史已經(jīng)面目全非而帶來的變故中送掉性命，亞歷山大倒是不介意關(guān)注一下這位未來的航海家。
就和如今正在威尼斯向著成為私房畫畫家這個(gè)偉大目標(biāo)一路狂奔的提香一樣，對(duì)這些還沒有真正展露頭角的所謂歷史名人，亞歷山大并不很關(guān)注，畢竟很多事情已經(jīng)發(fā)生了太多的變故，甚至因?yàn)樗潜群麖?qiáng)壯得多的翅膀的閃動(dòng)，未來有可能完全是不同的樣子，既然這樣那些名人他們是否在將來還會(huì)沿著原來的軌跡走下去，最終成為那個(gè)“應(yīng)該的他”，現(xiàn)在看來已經(jīng)是個(gè)未知數(shù)了。
當(dāng)然如達(dá)芬奇或是盧卡-帕西奧利修士這樣的人就又是另說，畢竟這些人如今早已經(jīng)用他們的學(xué)識(shí)證明了他們的未來已經(jīng)確定，或者是如亞歷山大的手下，如今的比薩團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)尼古拉·喬·馬切尼那樣，已經(jīng)展現(xiàn)出了他那在后世被稱為統(tǒng)計(jì)學(xué)之父的非凡才華，否則亞歷山大是不會(huì)特別關(guān)注那些人的。
埃里奧多·德·安東尼奧的讓渡書寫的很相信，他也拿出了一份很豐厚的錢作為入股西印度公司的股份，同時(shí)他特意在分紅方面強(qiáng)調(diào)，愿意用更多的追加資金獲取保證他必須擁有的優(yōu)先認(rèn)股權(quán)。
費(fèi)爾南多·達(dá)·伽馬心滿意足的坐在亞歷山大對(duì)面，他對(duì)這位早有耳聞的公爵很好奇，不過他很謹(jǐn)慎，并不胡亂開口引起這位公爵的反感。
“那么說，我們的公司生意很不錯(cuò)了？”
“就是股東有些多，您知道這就必須讓出足夠分量的利潤(rùn)，所以關(guān)鍵還是是否能保證我們大家能獲得這么多的收獲，”老費(fèi)爾南多認(rèn)真的對(duì)亞歷山大說“瓦斯科的確帶回了很多財(cái)富，但是至少在名義上這些財(cái)富需要由國王分配，即便是今后有人可以組成私人船隊(duì)，可如果得不到國王的授權(quán)也就無法占領(lǐng)那些港口和沿海城市，否則不但會(huì)在遭到劫掠后完全沒有申述所有權(quán)的機(jī)會(huì)，甚至還有可能會(huì)被視為是私掠商會(huì)，那樣不要說是海盜，阿拉貢人就完全有借口襲擊這些船隊(duì)�！�
亞歷山大默默點(diǎn)頭，他知道老費(fèi)爾南多說的不錯(cuò)，在未來的200年中，葡萄牙，西班牙，還有隨后崛起的英國人為了爭(zhēng)奪廣袤的海洋展開了長(zhǎng)達(dá)2個(gè)多世紀(jì)的爭(zhēng)斗，其中為了打擊對(duì)手暗中派出的那些私掠艦隊(duì)成為了這些國家破壞和騷擾對(duì)手的慣用手法，而后來英國人更是直接向那些私掠艦隊(duì)的主人發(fā)放許可，承認(rèn)他們的行為是得到了國王的授權(quán)。
現(xiàn)在，馬努埃爾一世已經(jīng)派出了卡布拉爾指揮的艦隊(duì)沿著新航線前往東方，而國王許諾達(dá)伽馬的船隊(duì)卻始終還遲遲沒有組建，這不能不讓達(dá)伽馬感到憂心忡忡起來。
曼努埃爾一世顯然更信任長(zhǎng)期擔(dān)任熱他的海洋事務(wù)顧問的卡布拉爾而不是達(dá)伽馬，這從達(dá)伽馬返回里斯本后，曼努埃爾就迫不及待的要求他把關(guān)于新航向的各種資料都謄寫出副本移交給卡布拉爾就可以看出。
“大人，我們需要保證自己有足夠大的聲音可以讓國王認(rèn)真的聽我們?cè)谡f什么，”老費(fèi)爾南多用很緩慢卻異常堅(jiān)定的語氣說“我知道這么說似乎是對(duì)國王不敬，但是做為貴族維護(hù)家族的榮譽(yù)和權(quán)利也是我們的義務(wù)�！�
亞歷山大對(duì)老費(fèi)爾南多·達(dá)·伽馬的話無聲的點(diǎn)頭，他知道這個(gè)老頭對(duì)達(dá)伽馬的影響很大，歷史上正是他在背后的出謀劃策，讓達(dá)伽馬后來再次得以被曼努埃爾一世任命為遠(yuǎn)航印度的艦隊(duì)司令，而隨后的兩次遠(yuǎn)征所獲得的巨大收獲，更是讓曼努埃爾看到了達(dá)伽馬更適合指揮葡萄牙駐印度那些艦隊(duì)，所以他最終沒有把第一任印度總督的頭銜交給他更信任的卡布拉爾，而是給了達(dá)伽馬。
“這些人，可以成為我們的盟友，”亞歷山大輕輕拍了拍桌上的那份讓渡書，看到老費(fèi)爾南多露出同意的神態(tài)，他繼續(xù)說“實(shí)際上我這次來是有另外一件事，我想您的侄子也許會(huì)有興趣�！�
亞歷山大說著向跟在一旁的杰姆斯示意，看著杰姆斯拿出一份謄抄下來的航海日記的副本，亞歷山大接過來遞給老費(fèi)爾南多。
老費(fèi)爾南多把那些副本放在燈光下認(rèn)真看著，沒有一會(huì)他的神色間先是露出詫異，然后他的手翻閱紙張的速度變得快了起來，過了一會(huì)他干脆翻到最后看著那顯然沒有完結(jié)的日記副本，老費(fèi)爾南多盡量壓抑著內(nèi)心中的激動(dòng)過了一會(huì)，這才慢慢把那些副本放回到桌上。
“這些太珍貴了，我是說如果都是真的，這足以抵得上一支船隊(duì)，”費(fèi)爾南多·達(dá)·伽馬的聲音低沉卻十分有力，他用手在那些副本上輕輕拍著，然后看向一旁的杰姆斯“不過這似乎并非全部?jī)?nèi)容，那么我想知道是不是還有其他的部分，要知道如果沒有那么這件東西的價(jià)值就無疑要低了許多。”
“我可以向您保證，還有接下來的部分，需要的時(shí)候我會(huì)拿出來的。”杰姆斯看了眼亞歷山大點(diǎn)點(diǎn)頭，只拿出航海日記一部分的副本是亞歷山大的吩咐，而且杰姆斯也很清楚這種重要的籌碼當(dāng)然不能隨便拿出來。
費(fèi)爾南多·達(dá)伽馬“哦”了聲后就不再做聲，他顯然在琢磨該怎么說，房間里一時(shí)間陷入了沉默。
而亞歷山大靜靜的等著，他知道眼前老頭的籌碼其實(shí)不多，這個(gè)西印度公司雖然是以他的名義建立，但是大家都知道即便一趟探險(xiǎn)讓達(dá)伽馬家族獲得了大筆財(cái)富，但是來自國王的掣肘其實(shí)也讓達(dá)伽馬的日子變得稍微難過了起來。
按照歷史上的時(shí)間，達(dá)伽馬會(huì)在2年之后得以再次帶船隊(duì)遠(yuǎn)赴印度，可在這之前的2年多時(shí)間里他卻一直都被曼努埃爾用各種借口理由敷衍著滯留在陸地上，眼睜睜的看著卡布拉爾的船隊(duì)從東方帶回了大批大批讓人垂涎的財(cái)富。
亞歷山大可不想讓達(dá)伽馬在這段時(shí)間就這么閑著，而且在他看來東方航線遠(yuǎn)沒有新大陸更重要。
“我也許可以說服國王，讓他派瓦斯科嘗試通過另一條路線前往東方，一條和哥倫布一樣的路線，”亞歷山大說著用手指在航海日記副本上點(diǎn)了點(diǎn)“我們都知道哥倫布的收獲并不比瓦斯科小，而且我也懷疑他或許還發(fā)現(xiàn)了某些您的侄子沒有發(fā)現(xiàn)的地方，這從他帶回來的那些人們從未見過的各種奇珍異寶就可以看出來�！�
“哦，如果真的能這樣當(dāng)然很好�！辟M(fèi)爾南多的回答有些敷衍，對(duì)亞歷山大說可以說服國王他多少表示有些懷疑，畢竟曼努埃爾如今已經(jīng)把全部注意力都放在了新航線上，對(duì)于與卡斯蒂利亞爭(zhēng)奪大西洋西方領(lǐng)域的統(tǒng)治權(quán)，他如今的興趣反而不大了。
在這樣的時(shí)候要曼努埃爾分出力量向大西洋西方探險(xiǎn)，費(fèi)爾南多覺得希望不大。
“您可以把這些交給瓦斯科，”亞歷山大指著桌上的日記副本“我想瓦斯科應(yīng)該可以做出正確的決定，不過在這之前我也要提醒您，即便沒有達(dá)伽馬的加入，探索大西洋西方的探險(xiǎn)也不會(huì)停止，我已經(jīng)決定派杰姆斯來完成這趟旅行，他同樣航海經(jīng)驗(yàn)豐富，關(guān)鍵是他他也姓哥倫布�！�
費(fèi)爾南德的眼神立刻落在杰姆斯身上，他知道亞歷山大是在提醒他即便沒有達(dá)伽馬家的參與他也依舊要探索西方的航線，只是如果那樣，將來有什么收獲就顯然沒有他們的份了。
之前費(fèi)爾南多隱約帶著少許得意的擔(dān)憂現(xiàn)在看來似乎有要變成現(xiàn)實(shí)的趨勢(shì)，達(dá)伽馬家原本在西印度公司占著很大比例的股份因?yàn)椴煌５挠腥思尤胝诒恢饾u稀釋，雖然這其實(shí)也意味著公司的規(guī)模在逐漸擴(kuò)大，將來的收益也肯定可觀，但想想逐漸失去對(duì)公司的控制權(quán)總是件不太妥當(dāng)?shù)氖隆?br />
如果同樣做為大股東的亞歷山大又要開普西大西洋航線，而達(dá)伽馬家族卻沒有能及時(shí)參與進(jìn)來，那么將來或許達(dá)伽馬家在西印度公司里就有可能逐漸淪落為純粹靠在海上拼命為那些股東們賺錢的底下人了。
費(fèi)爾南多當(dāng)然不愿意看到這一幕，他猶豫了許久后終于點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)把您的意思轉(zhuǎn)告瓦斯科，不過他現(xiàn)在不在里斯本，他回錫尼什的老家去了，您知道這趟旅行太漫長(zhǎng)了，他需要好好休息一陣。”
“那就把這個(gè)給他送去，我相信看了這個(gè)之后他就不再需要休息了�！眮啔v山大面露微笑，他其實(shí)很清楚達(dá)伽馬為什么會(huì)在這個(gè)時(shí)候回錫尼什的老家，很顯然曼努埃爾雖然給予了他眾多榮譽(yù)和封賞，但是他派卡布拉爾帶領(lǐng)船隊(duì)的舉動(dòng)還是刺激了達(dá)伽馬，相信現(xiàn)在那位航海家正在老家海邊山崖上的石屋里抱怨曼努埃爾的反復(fù)無常呢。
其實(shí)這倒也怪不了曼努埃爾，任何一個(gè)國王都不可能任由如此重要的海上航線掌握在某幾個(gè)人手中，正因?yàn)檫@樣他才命令達(dá)伽馬向卡布拉爾移交航海日志和相關(guān)資料，也只有派出自己的海洋事務(wù)顧問親自跑上一趟，曼努埃爾才能真正放心。
只是卡布拉爾雖然不負(fù)國王的眾望為葡萄牙同樣帶回了巨額財(cái)富，但是他在處理與沿途港口國家的關(guān)系上顯然不夠讓曼努埃爾滿意，這也是為什么在2年后達(dá)伽馬得以再次帶領(lǐng)葡萄牙船隊(duì)的原因。
不過亞歷山大不想再等2年，他需要現(xiàn)在達(dá)伽馬就為他的計(jì)劃結(jié)束他在錫尼什老家混日子的生活，然后新的冒險(xiǎn)就可以開始了。
亞歷山大信心十足，因?yàn)槿缃裎饔《裙疽呀?jīng)在葡萄牙貴族當(dāng)中打出了個(gè)不小的名聲，只是這些人的眼光和費(fèi)爾南多一樣也都投在通往東方的新航線上，一點(diǎn)都不知道他們實(shí)際在錯(cuò)過什么。
“我們有足夠的錢組建船隊(duì)，也有經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)，”亞歷山大瞥兩眼旁邊露出少許得意神色的杰姆斯“至于水手我想航海事務(wù)所肯定愿意為我們提供合規(guī)的船員，我們甚至有完整可靠的航海參考可以借鑒，那么我們?yōu)槭裁床蝗ネ瓿蛇@個(gè)壯舉，要知道卡斯蒂利亞人已經(jīng)幾次這么做了，他們帶回來的黃金多的快要把船壓沉，我想瓦斯科一定不想看到那些財(cái)富全都被卡斯蒂利亞人得到。”
費(fèi)爾南多原本還在猶豫的臉上終于出現(xiàn)了一絲松動(dòng)，他粗壯的手指在桌上不住敲著，聲音的時(shí)重時(shí)輕顯露出他內(nèi)心的矛盾，終于他停下來看著亞歷山大：“可是國王，我們不知道他怎么想�！�
“至少我們知道自己怎么想，還有，”亞歷山大把那份新的讓渡書拿起來拍在桌上“也知道我們的合伙人都怎么想，只要有一船黃金和胡椒在里斯本港靠岸，這些人就可以成為我們最可靠的支持者，而在這之前我們完全可以只以公司的名義派出一個(gè)小型的船隊(duì)，然后接下來就是真正的盛況了�！�
費(fèi)爾南多的神色漸漸有些激動(dòng)起來，這個(gè)時(shí)代黃金和胡椒意味著的除了令人垂涎的財(cái)富，還有就是讓人羨慕的地位，亞歷山大讓人心動(dòng)的描述恰好撓到了費(fèi)爾南多的癢處。
“如果是這樣，我可以把這些消息告訴瓦斯科，或許這樣真的對(duì)他是個(gè)好消息。”費(fèi)爾南多不知道是在解釋還是在給自己找借口，他把那份航海日記副本和讓渡書謹(jǐn)慎的收好，然后這才坐回來看著亞歷山大“那么大人，您能在里斯本呆多久呢，我是說這件事實(shí)在是太重要了，這大概需要您親自在這里安排才好，您知道國王還有王后……”
看著稍一撇嘴沒再繼續(xù)說下去的老費(fèi)爾南多，亞歷山大心領(lǐng)神會(huì)的點(diǎn)點(diǎn)頭，曼努埃爾一世的貪心和瑪利亞的蠻橫他其實(shí)他已經(jīng)領(lǐng)教過，如果他這個(gè)時(shí)候離開，或許等到滿載而歸的海船回來不久，西印度公司的生意就會(huì)被曼努埃爾吞并了。
“這個(gè)請(qǐng)您放心，雖然我的確有很重要的事情要去卡斯蒂利亞，不過這段時(shí)間我還是會(huì)一直在里斯本的，直到這里的一切都安排妥當(dāng)�！�
亞歷山大的許諾讓費(fèi)爾南多稍微放下了心，他知道這位公爵已經(jīng)投了很多錢，想來為了不至于血本無歸也不會(huì)半途而廢。
“我會(huì)給瓦斯科寫信，把這里的一切都告訴他，您說的對(duì)公爵，他休息的的確已經(jīng)太久，該走出家門活動(dòng)一下了�！�
老費(fèi)爾南多略帶感慨的吐出口氣，然后他忽然覺得或許這個(gè)主意真的不錯(cuò)，一條新的航線，這足以能讓達(dá)伽馬家這個(gè)純粹的航海世家在很長(zhǎng)時(shí)間里可以成為如埃里奧多·唐·安東尼奧的家族那樣的大人物了。
亞歷山大離開西印度公司的時(shí)候，太陽已經(jīng)略微偏西了，走出很遠(yuǎn)之后他停下來轉(zhuǎn)過身，看著遠(yuǎn)處那塊臨街的招牌，扭頭向旁邊的杰姆斯笑了笑。
“告訴我船長(zhǎng)，你有信心能創(chuàng)造比你的哥哥克里斯托弗·哥倫布更輝煌的事業(yè)嗎？”
“如果是以前我做不到，可現(xiàn)在我覺得自己完全可以代替他，甚至比他做的更好�！�
杰姆斯?jié)M是信心的回答讓亞歷山大心情大好，他攥著劍柄把包裹著金屬包頭的劍鞘用力在地面上敲了下，發(fā)出聲清脆的聲響：“那就讓我看看你做的怎么樣，或者你是不是有能給個(gè)新世界命名的資格，現(xiàn)在就讓我想想該叫什么，哥倫比亞怎么樣？”
9月底，隨著費(fèi)爾南多·達(dá)·伽馬的一封信，從年初就一直以休息的名義半退休似的隱居在錫尼什老家的瓦斯科·達(dá)·伽馬回到了闊別許久的里斯本。
與此同時(shí)，在里斯本的貴族和商人當(dāng)中，人們?cè)谧h論卡斯蒂利亞通往大西洋西岸的新航向，還有黃金，胡椒，寶石和那些從未見過的各種奇珍異寶。
終于這一切歸結(jié)為一個(gè)問題，為什么我們不開辟大西洋西方的航線，這樣我們就擁有兩條通往印度的海上通道了。
這個(gè)話題也引起了曼努埃爾一世的注意，終于，在達(dá)伽馬返回里斯本的幾天后，曼努埃爾召見了這位勞苦功高，可一度卻被他冷落的探險(xiǎn)家。
和他一起被召見的，是亞歷山大手下一個(gè)叫杰姆斯·哥倫布的航海家。
提前14年，葡萄牙人邁出了向新世界探索的腳步。
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