安達盧西亞執政官費爾南多·卡羅萊有些焦慮的來回走動著，一個他之前派往布哈蘭瑟的使者一臉困容的站在那里等著他的詢問。

    “不見了，你是說沒有人知道他去了什么地方嗎？”卡羅萊臉色陰沉的問使者“他是個老頭子了，而且據說雙腿也已經走不了路，這樣一個人能去哪？”

    “大人我到處都打聽了，沒有人知道公爵去哪了，”使者無奈的說“當地人都說他已經很久沒離開過他的城堡了，就是布哈蘭瑟城里的人也已經很長時間不見他的蹤影。”

    “然后他就這么莫名其妙的失蹤了？”卡羅萊怒氣沖沖的問了句，雖然他也知道這完全不能怪到使者身上，可突然沒了唐·巴維的消息，這讓卡羅萊感覺到了極度的不安，他又來回走了兩圈停下來盯著使者“你還打聽到什么？別告訴我你什么都不知道。”

    “有個消息，布哈蘭瑟城的人說，有一位似乎是從梵蒂岡來的公爵去見過唐·巴維公爵，”使者立刻回答“那位公爵名字好像是羅馬特西亞公爵。”

    “什么？”卡羅萊的胖臉上露出了一絲錯愕，對這位公爵他也有所耳聞，女王的私人神甫托馬斯·湯戈馬達已經給他寫信告訴了他這個人的到來，雖然因為遠在塞維利亞覺得這個人應該和自己沒什么關系，不過卡羅萊對這位來自羅馬的公爵還是有印象的。

    現在忽然聽說這個人居然出現在了布哈蘭瑟，這不能不讓執政官感到意外。

    “他去布哈蘭瑟干什么？”

    “據說是為審核一起圣跡事件。”

    “然后，唐·巴維就失蹤了？”

    卡羅萊開始覺得事情不那么簡單了，雖然他也說不好為什么就覺得那位來自羅馬的公爵和唐·巴維的失蹤有關，可他卻并不認為事情會有那么巧合。

    卡羅萊不是個幸臣，這一點和以往歷代的國王總是派出他們身邊得寵的親信擔任這一職務不同。

    那些人往往會依仗著國王們的恩寵在那些轄地里作威作福，而后在被當地領主貴族們奉承好之后，這些吃得腦滿腸肥的家伙就會在幾年后回到宮廷里去享福。

    可是卡羅萊卻是個真正被伊莎貝拉寄予厚望的人，他知道自己到安達盧西亞來的目的是什么，更清楚這對女王有著多么重大的意義。

    如果說之前他通過種種手段對付的那些小貴族只是這場大戲的前奏，那么解決唐·巴維的問題，才是他在安達盧西亞最終的目的。

    而且這也是伊莎貝拉給他的最重要的任務，從一開始，他的目標就是唐·巴維這個號稱卡斯蒂利亞最顯赫的大貴族。

    現在他忽然聽說一位來自梵蒂岡的貴族出現，隨后唐·巴維就銷聲匿跡，這讓卡羅萊立刻意識到事情或許不是那么簡單，一想到唐·巴維可能會和梵蒂岡勾結起來，卡羅萊開始有些擔心起來了。

    現在的梵蒂岡雖然已經不是幾個世紀前那樣擁有著至高無上的權威和聲望，但是卻依舊是整個基督世界令人畏懼的龐然大物，超然的地位和十幾個世紀來逐漸積攢沉淀下來的威嚴絕不是任何人能輕易撼動挑戰的。

    雖然卡羅萊并不知道只是在幾十年之后，西方基督世界就要面臨一場自從幾個世紀前東西教會大分裂之后最嚴重，甚至是幾乎直接動搖西方公教基礎的慘重決裂，可至少在現在的卡羅萊眼里，來自梵蒂岡的干預，依舊是令人擔憂不安的。

    “一個圣跡？”卡羅萊似乎忽然察覺到了事情的關鍵“能知道是什么圣跡嗎？難道所有圣跡不是都要先呈報到總教區那里嗎？那位羅馬特西亞公爵之前不是一直在巴利亞多德，他怎么會突然去了布哈蘭瑟？”

    執政官一連串的問題讓使者一臉窘迫，看著使者茫然的眼神，知道問不出什么的卡羅萊擺擺手把他打發了下去。

    突然出現的意外讓執政官有些摸不著頭緒，對唐·巴維，卡羅萊是從沒有輕視過的，他知道這個老人不但在貴族們中間有著巨大聲望，甚至就是女王本人對這位公爵的態度也很復雜。

    據卡羅萊所知，伊莎貝拉是希望唐·巴維能主動放棄領地的，她甚至隱約向唐·巴維透露，如果他能幫助自己實現從貴族們手里收回領地這個愿望，她可以給予這位自己的支持者以“副王”和“王國保護人”的稱號。

    由此可見伊莎貝拉在深知唐·巴維的實力和影響下，很希望能在盡量不發生激烈變化中得到他的幫助，進而實現王國的權力統一。

    可是現在看來，事情卻是要比想的要麻煩得多。

    唐·巴維的突然失蹤讓卡羅萊有種預感，似乎女王和這個她一直依仗的王國重臣之間原本已經出現的深深的隔閡，終于要演變成一道無法彌補，最終只能以吞噬掉其中一方為結果的深淵了。

    捉摸著這些，卡羅萊覺得對這件事不能不加小心了，他拿出紙筆開始給女王寫信，因為其中涉及到的隱秘事情太多，他甚至不能叫書記官代筆。

    “尊敬的陛下，請允許我向您報告，安達盧西亞正在發生的一些事情讓我感到擔心……”

    就在卡羅萊給他的女王寫信的時候，伊莎貝拉也正面臨著一個讓她異常著惱和憤怒的事情。

    葡萄牙人在大西洋上的活動越來越頻繁了，這讓伊莎貝拉已經感覺到了威脅，可這還不是最糟糕的，從里斯本傳來的消息才是讓伊莎貝拉憤怒的原因。

    雖然之前已經聽說過曼努埃爾似乎與瑪利亞之間發生了很深的矛盾，但是伊莎貝拉卻還不是很在意，她會這么想當然不是認為那對夫妻有著多么濃重的感情，事實上即便是她和斐迪南之間的結合，如果要說是因為愛情的原因，伊莎貝拉自己也都會嗤之以鼻的。

    她會那么認為只是因為瑪利亞背后站著的是一個強大的聯合王國和態度強硬的雙王，她認為曼努埃爾最后是知道該怎么選擇，所以她完全不用為葡萄牙那邊的事情擔心。

    可是似乎就是為了要諷刺她似的，就在剛剛伊莎貝拉接到了駐葡萄牙大使派人送來的急信，信中的內容讓伊莎貝拉大吃一驚。

    “王后已經被送入了里斯本的一座女修道院，請允許我告訴您，胡安娜公主也正在這座修道院里，這讓我感到很擔心。”

    大使的來信讓伊莎貝拉大感意外，她之前已經從瑪利亞那里知道曼努埃爾已經允許胡安娜搬到那座據說很偏僻的女修道院里，雖然這在開始的確稍稍引起了伊莎貝拉的注意，但是想到有女兒在葡萄牙，她也就不再那么在意。

    畢竟恩里克已經死了很久，而胡安娜在爭奪王位失敗之后落了個眾叛親離的下場，眼看著這一輩子是在沒有機會翻身了，既然這樣自己似乎倒也用不著為了一個注定的失敗者太過分心。

    可是現在這封信卻讓伊莎貝拉意識到了事情似乎突然發生令人意想不到的變化。

    之前夫妻之間的矛盾變成了一場戰爭，而后曼努埃爾似乎絲毫不顧聯合王國態度的行動則成為了一個讓事態可能會演變成真正沖突的引子。

    把瑪利亞送進女修道院這個舉動已經完全可以被視為是對雙王的挑釁，而且選擇的地方更是耐人尋味。

    接下來曼努埃爾會怎么辦，干脆把胡安娜從修道院里正式釋放出來？

    如果是這樣，這其中意味著什么就不言而喻了。

    葡萄牙人什么時候居然膽子大到這個地步了？

    伊莎貝拉心中閃過這個念頭，她覺得這里面一定有什么地方出了錯，否則怎么會突然發生了這么多的事情。

    “也許應該讓卡洛斯回來。”這個念頭閃過伊莎貝拉的心頭，多年來遇到各種困難險阻時對丈夫的信任讓她第一個想到的就是斐迪南，不過這個念頭也只是稍微一閃之后就立刻消失。

    伊莎貝拉知道斐迪南在阿拉貢也并不輕松，雖然兩國正在趨于統一，但是一直以來卻一直有人反對。

    盡管隨著雙王夫妻的權力逐漸穩定這種反對的聲音已經減少許多，可這并不意味著一切就都順利了。

    反對者只是把自己隱藏了起來，可他們卻從沒停止過對兩國統一的破壞，只是行動變得更加隱秘了。

    伊莎貝拉感覺得到自己身體已經不如以往了，這讓她有些惶恐。

    她并不怕死，有時候回憶之前的一生，她很驚訝自己居然能活下來而且獲得了如此巨大的成就，她甚至完成了拉斯塔馬拉家族歷代先輩都沒有能夠實現的壯舉，走出了完成統一的關鍵一步！

    想想這些，伊莎貝拉覺得自己這一生該滿足了，可是一想到死，她卻又為自己的后代感到擔憂。

    她還記得兒子胡安在幾年前得了絕癥時的彷徨無助，也永遠無法忘記喪子之痛和隨后而來的王儲空位而引起的不安恐慌。

    伊莎貝拉的擔憂不是沒有原因的，在她的幾個女兒當中，不論是瑪利亞還是凱瑟琳，她們因為分別與葡萄牙和英格蘭聯姻而成為了現在或是將來的王后，但是這樣的地位也意味著她們必須放棄未來的聯合王國的王位，否則未來的西班牙就有被吞并的危險。

    這是伊莎貝拉絕對不想看到的。

    所以相比起來唯一符合繼承王位條件的只有胡安娜。

    可是現在的胡安娜的情況卻是那么令人擔憂，根據宮廷醫生們的診斷，胡安娜的精神有時候已經到了無法自制的地步，她甚至有什么自己都不知道干過什么。

    胡安娜這種糟糕的的情況讓伊莎貝拉根本無法放心。

    更讓她擔心的則是另外一個胡安娜。

    伊莎貝拉不敢想象如果胡安娜有了意外會引起什么樣的軒然大波，畢竟到了那個時候，遠在里斯本的胡安娜完全可以名正言順的提出對王位的要求。

    卡斯蒂利亞的貴族們，是絕對不會允許瑪利亞和凱瑟琳或是他們的孩子成為自己的女王的。

    到了那時候，似乎恩里克的女兒，就成了唯一延續卡斯蒂利亞王室的選擇。

    只要想想這些，伊莎貝拉就覺得自己如今的處境如履薄冰，她甚至考慮是否寫信給在葡萄牙的大師，讓他徹底解決了胡安娜這個巨大的隱患，可是一想到在如今這個和葡萄牙的關系頗為敏感的時期這么做可能會帶來的麻煩，伊莎貝拉又不禁有些猶豫不決。

    輕輕的敲門聲響起，一個侍從端著個盒子快步走進了房間，在查看過蠟封完好無損后，伊莎貝拉打開盒子從里面取出一封密信。

    信是由伊莎貝拉派往新殖民地的海軍司令寫的，從十分潦草的字跡可以看出寫信人急迫的心情。

    “尊敬的陛下，請允許我向您報告，我們在亞速爾的一個船隊遭到了葡萄牙人的野蠻襲擊……”

    只看到這個開頭，伊莎貝拉瞬間臉色一變。

    亞速爾，是位于大西洋里的一片群島，是通往新殖民地的必經之路。

    這片面積廣大的群島最早在幾十年前由葡萄牙人發現，雖然當時的確因此引起了一陣轟動，可是卻沒有人真正意識到這片群島在未來的重大意義。

    而隨著新殖民地的發現，人們漸漸意識到亞速爾群島將是連接新舊世界的樞紐，特別是隨著哥倫布的幾次探險，新殖民地蘊藏的巨大財富更是令以伊莎貝拉為首的卡斯蒂利亞人意識到這片位于大西洋深處的群島所具有的重要的地理和軍事價值。

    所以伊莎貝拉派出了她的艦隊和將領開始向亞速爾群島滲透。

    伊莎貝拉當然知道這樣的舉動很容易引起葡萄牙人的激烈反應，所以她一直小心翼翼，在不激怒葡萄牙人的前提下，伊莎貝拉希望能把亞瑟群島逐漸變成西班牙在大西洋上的一個重要的海上交通樞紐。

    伊莎貝拉顯然有著非凡的遠見卓識和旁人難及的眼光，而葡萄牙人在這方面的反應就稍微顯得緩慢了些，他們太注意東方新航線了，以至把所有的目光都投向了那里。

    而當初亞歷山大六世劃定的教皇子午線更是讓他們把全部精力都放在了希望通過非洲尋找通往東方的海上道路上，所以對于伊莎貝拉在亞速爾群島的種種舉動雖然有所警惕，卻并沒有能迅速做出反應。

    正因為這樣，當伊莎貝拉接到她海軍將領送回的報告，她迅速意識到了事態的嚴重。

    再聯想到瑪利亞這段時間在葡萄牙的處境，伊莎貝拉忽然從心底里升起一股焦躁和不安。

    這種感覺她已經很久沒有過，上一次這樣還是在聽說了斐迪南與一個阿拉貢女繼承人生了個私生子之后的事。

    現在，伊莎貝拉再次感到了那種讓她忐忑的感覺，她迅速下達命令召見大臣，同時在猶豫了一下后，她還是下令讓人把菲利普召來。

    對于菲利普的，伊莎貝拉說不上滿意可也說不上不滿，她現在唯一擔心的是一旦有一天自己去世，或許菲利普就會和斐迪南之間發生不可避免的巨大沖突。

    伊莎貝拉相信這絕非是自己在胡思亂想，對于丈夫的野心和菲利普的打算，她看的同樣很清楚。

    但是她也清楚的知道，卡斯蒂利亞貴族們固然不能接受被一個葡萄牙或是英格蘭繼承人戴上王冠，也同樣不能接受斐迪南成為他們的國王，這樣一來胡安娜就成了唯一的指望，而菲利普也勢必不可阻止的染指卡斯蒂利亞的統治權。

    伊莎貝拉覺得一陣頭痛，正因為近兩年她的身體明顯不行了，所以她才更加為將來感到擔憂，而現在葡萄牙人的意外舉動更是讓她有了強烈的危機感，她覺得必須在自己還能掌握住這一切的時候為將來做出最好的安排。

    菲利普對伊莎貝拉的召見有些意外，自從來到巴利亞多德后，他的地位就顯得尷尬了起來，他是胡安娜的丈夫，可除了這個身份之外他在這里是沒有其他身份的，雖然所有人也恰恰是因為他這個身份對他可疑恭維奉承，可他卻始終覺得自己是個外人。

    另外對于他的岳父，他也有著強烈的戒心，因為不論是來自父親的警告還是他自己的感觸，菲利普都覺得斐迪南似乎把他當成統治卡斯蒂利亞的障礙，所以為了消弭掉斐迪南的這種戒心，他除了每天找女人之外無所事事，可胡安娜的胡攪蠻纏卻又偏偏讓他不厭其煩。

    所以當聽說伊莎貝拉召見他參與國務會議時，菲利普在興奮之余也小心翼翼。

    而讓菲利普沒想到的是，伊莎貝拉要商議的，居然是關于與葡萄牙之間的關系。

    “我必須做出強硬的回應，作為卡斯蒂利亞女王任由這種事發生就是對我的侮辱。”伊莎貝拉向那些站在面前的大臣們說，她雖然已經不在年輕，可依舊如以往那樣直直的挺著身子，哪怕這樣讓她感到很不舒服，可她卻拒絕彎下腰去。

    “但是陛下，這可能會導致我們與葡萄牙的關系發生變化，”一個大臣略顯擔憂的說“我們聽說曼努埃爾似乎在和法國人頻繁來往，這不能不引讓我們的行動小心些。”

    “法國人？”伊莎貝拉的目光在那些大臣臉上掃過，最后落在菲利普的臉上“路易現在正在羅馬和皇帝交戰，你們認為法國人在這個時候有多余的力量干預我們與葡萄牙之間的糾紛嗎？”

    伊莎貝拉的疑問讓大臣們不禁把目光紛紛投向菲利普。

    面對那些充滿疑問的眼神，菲利普在稍微猶豫了下后終于開口說：“陛下請您放心，我相信皇帝的軍隊絕對不會讓路易有任何喘息的機會。”

    “既然這樣，那就讓我們做好最壞的準備，”伊莎貝拉的目光迅速在所有人的臉上掠過“相信我，我有預感，曼努埃爾有可能會成為我的敵人，那么接下來我們是否要為此宣戰？”

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