斐迪南召見(jiàn)埃利奧特是在安達(dá)盧西亞再次傳來(lái)打了一場(chǎng)大勝仗的喜訊之后。
貢薩洛的模范軍在再次投入戰(zhàn)場(chǎng)之后立刻向塞維利亞方向發(fā)起了進(jìn)攻，再連續(xù)幾次戰(zhàn)斗獲得勝利之后，貢薩洛抓住機(jī)會(huì)一舉包圍了叛軍在安達(dá)盧西亞占領(lǐng)的第二大據(jù)點(diǎn)科爾多瓦城。
這座與貢薩洛的姓氏發(fā)音相似的城市是通往塞維利亞的門戶，南方貴族聯(lián)軍在科爾多瓦投入了龐大兵力，以期望能夠阻止住貢薩洛的攻勢(shì)。
雙方在科爾多瓦城下展開(kāi)了激戰(zhàn)，貢薩洛的大方陣在這一戰(zhàn)中展現(xiàn)出了驚人的威力，他依靠訓(xùn)練有素的軍隊(duì)讓方陣成為了把敵人一點(diǎn)點(diǎn)碾壓成了粉末的血肉磨盤，憑借著模范軍的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力，貢薩洛在科爾多瓦城下把貴族聯(lián)軍的最后一點(diǎn)勇氣也消磨殆盡。
聯(lián)軍最終不得不放棄了科爾多瓦城，他們渡過(guò)瓜達(dá)爾河，在河南岸建起了一條稀稀拉拉的沿河防線以對(duì)抗貢薩洛，不過(guò)稍有常識(shí)的人也知道，只憑借著那漏洞百出的防線，想要阻擋住貢薩洛，幾乎是不可能的。
這個(gè)勝利讓卡斯蒂利亞人欣喜莫名，也讓自伊莎貝拉駕崩后一直處于低谷的巴里亞里多德宮廷稍稍變得熱鬧了起來(lái)。
而斐迪南選在這樣一個(gè)時(shí)候召見(jiàn)西西里使者，是為了借著這場(chǎng)勝利稍稍的挫一下對(duì)方的銳氣。
無(wú)論如何掩飾，阿拉貢在西西里戰(zhàn)爭(zhēng)中都的確是居于劣勢(shì)，繼6000人的遠(yuǎn)征軍幾乎全軍覆沒(méi)之后，阿拉貢艦隊(duì)同樣灰溜溜的逃回阿拉貢的失敗景象，是怎么也無(wú)法掩飾這是一次失敗的遠(yuǎn)征這個(gè)事實(shí)的。
所以這個(gè)時(shí)候?yàn)榱四軌蚨糁埔幌聦?duì)方的囂張，需要用一個(gè)新的勝利讓那些西西里人知道他們正在與之打交道的，依舊是一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家。
只是斐迪南的這個(gè)想法，這一次卻多少有些落空了。
卡斯蒂利亞人，顯然對(duì)阿拉貢的事情不感興趣。
對(duì)于箬莎宣布兩西西里統(tǒng)一，斐迪南決定在堅(jiān)決予以否認(rèn)的同時(shí)也暫時(shí)不要和西西里人徹底斷絕談判來(lái)往，他做出這個(gè)決定是因?yàn)橐粋�(gè)小小的花招，斐迪南希望依舊能依靠貢薩洛的巨大聲望和之前遠(yuǎn)征意大利時(shí)的戰(zhàn)績(jī)恐嚇西西里人，這樣就必須讓他們以為他還是寵信和重用貢薩洛的。
所以他不得不再次給貢薩洛寫了一封公開(kāi)信表彰他的勇敢忠誠(chéng)，在信中斐迪南甚至與貢薩洛用商量的語(yǔ)氣提到，或許應(yīng)該重新建立圣地亞哥騎士團(tuán)。
貢薩洛是伊莎貝拉生前冊(cè)封的圣地亞哥騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，只是這么許久以來(lái)這個(gè)職務(wù)更多的已經(jīng)只是個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)，而現(xiàn)在斐迪南突然建議重建圣地亞哥騎士團(tuán)，而且還主動(dòng)提出愿意承擔(dān)所有的相關(guān)費(fèi)用，這讓很多人看出國(guó)王依舊是十分信任貢薩洛的。
這封公開(kāi)信的內(nèi)容一經(jīng)見(jiàn)諸大眾，原本在巴里亞里多德到處流傳的關(guān)于貢薩洛可能會(huì)圖謀不軌的流言一下子平息了下去，人們覺(jué)得再也沒(méi)有比這個(gè)更加說(shuō)明國(guó)王與貢薩洛之間君臣相得的證明了，盡管這個(gè)消息聽(tīng)去怎么都顯得有點(diǎn)假。
現(xiàn)在的埃利奧特已經(jīng)要比以前成熟了許多，所以箬莎才會(huì)把出使的重任交給了他，而且他自己也很清楚這個(gè)出使其實(shí)更多的只是在一些事情和對(duì)方不住的扯皮，事實(shí)雙方?jīng)]有任何人相信憑借一場(chǎng)談判或是一個(gè)條約就可以解決信息里的歸屬問(wèn)題。
兩西西里的統(tǒng)一其實(shí)是雙方都希望看到的，只是唯一不同的是都希望統(tǒng)一者是自己，這就注定了雙方不可能握手言和，只有其中一方徹底的被擊敗打垮，甚至是被消滅掉，西西里問(wèn)題才會(huì)最終解決。
見(jiàn)到埃利奧特的時(shí)候，斐迪南剛剛簽署完一份文件，眼角的余光看著拿著文件退下去的隨從，斐迪南又向正從正門走來(lái)的西西里使者望去。
埃利奧特也看到了個(gè)隨從從一群大臣后面匆匆經(jīng)過(guò)，他當(dāng)然不會(huì)知道那個(gè)隨從手里拿的正是斐迪南剛剛簽署的提前征收1503年稅收的命令，就在剛剛不久前，經(jīng)過(guò)了一番激烈爭(zhēng)論之后，阿拉貢的貴族們才同意斐迪南提出的提前征稅的命令，然后有人急急的把這個(gè)決定送到了巴利亞里多德由國(guó)王簽字用印，以便生效。
之前的失敗讓阿拉貢王國(guó)下一片嘩然，除了西西里陷落，最讓阿拉貢人難以接受的是艦隊(duì)在地中海受挫帶來(lái)的損失，正是因?yàn)檫@個(gè)阿拉貢貴族們才幾乎一致同意了斐迪南提前征稅重建艦隊(duì)的想法。
埃利奧特向斐迪南遞交箬莎的國(guó)書(shū)時(shí)，他可以明確感覺(jué)到那些卡斯蒂利亞人的冷漠，不過(guò)這個(gè)冷漠似乎更多的是毫不關(guān)心而不是單純的敵意。
和阿拉貢人的遭遇相同，卡斯蒂利亞艦隊(duì)同樣在大西洋遭到了來(lái)自葡萄牙人的挑戰(zhàn)和挫敗，盡管卡斯蒂利亞艦隊(duì)的損失并不大，但是葡萄牙人卻通過(guò)奪得亞速爾群島的控制權(quán)，向卡斯蒂利亞在新殖民地的統(tǒng)治地位發(fā)起了挑戰(zhàn)，這才是讓卡斯蒂利亞人關(guān)心的。
所以對(duì)可能會(huì)卷入阿拉貢的麻煩，很多卡斯蒂利亞自然會(huì)表現(xiàn)得漠不關(guān)心，甚至還有些警惕。
之前伊莎貝拉安魂彌撒那天發(fā)生的風(fēng)波雖然已經(jīng)逐漸平息，但是卡斯蒂利亞與阿拉貢之間的裂痕卻已經(jīng)變得難以彌補(bǔ)，即便經(jīng)過(guò)了斐迪南的一再努力，可無(wú)論是宮廷還是民間雙方之間的隔閡與矛盾已經(jīng)顯得十分明顯，特別是當(dāng)斐迪南決定與葡萄牙人談判之后，很多卡斯蒂利亞人不禁開(kāi)始擔(dān)心，斐迪南可能會(huì)為了解決西西里的問(wèn)題，而犧牲卡斯蒂利亞的利益。
所以埃利奧特的到來(lái)自然引起了卡斯蒂利亞人的關(guān)注和警惕，特別是斐迪南越是表現(xiàn)出對(duì)西西里問(wèn)題不容置疑的態(tài)度，他們就越是擔(dān)心國(guó)王為了奪回西西里，可能就要舍棄掉卡斯蒂利亞的權(quán)利。
箬莎國(guó)書(shū)中的內(nèi)容其實(shí)早已經(jīng)為卡斯蒂利亞人所知，對(duì)于其中提出的與阿拉貢人之間的種種條件，凱斯蒂利亞人并不關(guān)心，可是諸如開(kāi)放直布羅陀海峽與沿岸港口城市這樣的條件，卻遭到了卡斯蒂利亞人的強(qiáng)烈反對(duì)，他們甚至已經(jīng)等不及斐迪南的正式召見(jiàn)，早在埃利奧特到了巴里亞里多德并拜訪他們時(shí)，已經(jīng)與這位西西里使者展開(kāi)了一次又一次唇槍舌劍的辯論，雖然一次次的爭(zhēng)論沒(méi)有得出任何有用的結(jié)果，但是卡斯蒂利亞貴族們卻有一個(gè)共同的默契，就是絕對(duì)不允許斐迪南用出賣卡斯蒂利亞的利益換取與西西里人之間的妥協(xié)或是任何讓步。
所以埃利奧特的國(guó)書(shū)剛一地遞交出去，就立刻在巴里亞里多德稱引起了一陣軒然大波，甚至有人在聚會(huì)時(shí)公開(kāi)對(duì)埃利奧特表示并非針對(duì)他本人有什么敵意，而是出于“絕對(duì)不能容忍有人出賣卡斯蒂利亞的原因，所以也絕對(duì)不能讓西西里人得到任何好處”。
斐迪南再次陷入了一場(chǎng)對(duì)他來(lái)說(shuō)甚至是根本沒(méi)有任何解釋余地的麻煩之中，因?yàn)闆](méi)有人相信他其實(shí)并沒(méi)有想要出賣卡斯蒂利亞以換取阿拉貢在西西里戰(zhàn)爭(zhēng)中的喘息之機(jī)，以至連他派唐·馬克洛斯拜恩前往里斯本與葡萄牙人談判，也成了他的“罪證”。
就在斐迪南麻煩纏身的時(shí)候，遠(yuǎn)在里斯本，正在演著另一場(chǎng)關(guān)系著無(wú)數(shù)人的大戲。
1502年2月28日，這一天以里斯本都主教為首的12位葡萄牙教區(qū)大主教一起來(lái)到了圣瑪利亞女修院。
早已經(jīng)得到了消息的女修院院長(zhǎng)帶著她的修女們恭迎了12位大主教的光臨，然后在修道院長(zhǎng)的陪同下，大主教們一起來(lái)到了前王后瑪利亞的房間外。
因?yàn)榉块g實(shí)在太小，修道院長(zhǎng)只能陪著都主教和幾位靠前的大主教一起進(jìn)了房間，而其他人則等在走廊里。
瑪利亞已經(jīng)在等著他們了。
當(dāng)見(jiàn)到她的時(shí)候，主教們有些意外的發(fā)現(xiàn)這位即將被正式剝奪王后冠冕和稱號(hào)的阿拉貢公主態(tài)度從容而又冷靜，她似乎完全不知道即將面臨什么，哪怕是都主教向她宣布葡萄牙教會(huì)做出的決定時(shí)，瑪利亞都一直安靜而又認(rèn)真的聽(tīng)著對(duì)她的宣判。
只有當(dāng)聽(tīng)到“殘而又無(wú)情的殺害了無(wú)辜的米格爾王子”這一罪名時(shí)，瑪利亞才稍稍抬起頭用一種好像是在看著一群白癡般的眼神打量著面前的這群主教們，然后她就又低下頭，認(rèn)真的撫平裙子的褶皺。
都主教只能無(wú)奈的繼續(xù)宣讀下去，這一條條的罪狀讀下來(lái)倒也實(shí)在不少，甚至讓人很懷疑從成為王后開(kāi)始如此短暫的時(shí)間里，瑪利亞怎么有空能夠犯下如此之多的罪行。
但是顯然沒(méi)有人去深究這些東西，房間里的人只是用復(fù)雜的眼神看著這位可憐的王后。
“……鑒于述這些不可寬恕的罪行，我們認(rèn)為作為王后，以不足以承擔(dān)如此尊貴的身份……”
都主教依舊有些艱難的念著那長(zhǎng)篇大論的宣判，忽然，瑪利亞第一次開(kāi)口打斷了他。
“我父親派誰(shuí)來(lái)了里斯本？”
瑪利亞的話讓都主教一愣，他不由向旁邊的女修院長(zhǎng)投去狐疑的目光。
看到都主教懷疑的眼神，修道院長(zhǎng)立刻驚慌的低下頭解釋著：“請(qǐng)?jiān)彺笕耍贿^(guò)我可以向您發(fā)誓，沒(méi)有任何人向王后說(shuō)過(guò)卡斯蒂利亞派來(lái)了使者。”
“不要去問(wèn)她，”瑪利亞用略顯輕蔑的目光打量了下修道院長(zhǎng)“你們認(rèn)為我作為我父母的女兒會(huì)是那么愚蠢嗎，我知道你們想要把我從王后的寶座趕下去然后給那個(gè)胡安娜騰出地方，不過(guò)我們都知道這并不容易，所以告訴我發(fā)生了什么？”
說(shuō)到這瑪利亞忽然想到什么似的用有些不可思議的目光看著都主教問(wèn)到：“難道他真的打贏了，曼努埃爾難道打贏了和卡斯蒂利亞的戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“準(zhǔn)確的說(shuō)是海戰(zhàn)，陛下，”都主教有些無(wú)奈的放下手里的宣判書(shū)“這是我最后一次這樣稱呼您，葡萄牙的艦隊(duì)在海擊敗了卡斯蒂利亞人，為此您的父親斐迪南國(guó)王不得不派出了唐·馬克洛斯拜恩到里斯本來(lái)談判，其中談判的一個(gè)條件就是您必須放棄葡萄牙王后的稱號(hào)。”
瑪利亞的臉色變了，這是她第一次顯出驚慌不安，她向前一步似乎想要抓住什么，可在都主教嚇得本能的向后一退時(shí)她又停下來(lái)，用難以置信的眼神望著都主教：“等一下，你是要告訴我說(shuō)那個(gè)唐·馬克洛斯拜恩是奉了我父親的命令來(lái)和你們談判，用我的王冠換取與葡萄牙的和平？”
都主教向站在旁邊默不作聲幾位大主教看了看，然后他有點(diǎn)無(wú)奈的向瑪利亞點(diǎn)點(diǎn)頭：“是這樣的陛下，雖然這聽(tīng)去有些無(wú)奈甚至殘，但是這的確是您的父親斐迪南國(guó)王的態(tài)度，很顯然他認(rèn)為在您的地位與卡斯蒂利亞王國(guó)利益的比較，后者更重要。”
“這不可能！”
瑪利亞激動(dòng)了起來(lái)，直到剛剛不久之前她依舊能夠保持冷靜的原因就是知道自己始終是卡斯蒂利亞與阿拉貢在葡萄牙的代理人，她的身份不止是葡萄牙王后，更是葡萄牙與兩個(gè)強(qiáng)大鄰國(guó)之間的橋梁，或者干脆說(shuō)是擋箭牌，如果沒(méi)有了她這個(gè)“保護(hù)者”，那么葡萄牙必將面臨來(lái)自強(qiáng)大鄰居的威脅。
所以即便是被曼努埃爾以荒誕不經(jīng)的罪名軟禁在修道院里，她卻始終并不驚慌，甚至就是胡安娜來(lái)告訴她她母親去世的噩耗，然后又狠狠的譏諷了她一通之后，瑪利亞依舊相信最終自己會(huì)從這個(gè)修道院里走出去。
到了那時(shí)候，她會(huì)用最殘的方式報(bào)復(fù)胡安娜。
可是現(xiàn)在瑪利亞害怕了，她不知道為什么她的父親會(huì)放棄，或者說(shuō)是背叛了她。
即便聽(tīng)說(shuō)了卡斯蒂利亞艦隊(duì)在海遭遇了失敗，可她依舊不相信斐迪南會(huì)就這么選擇讓步，因?yàn)檫@意味著將徹底失去對(duì)葡萄牙的影響。
特別是如果曼努埃爾和胡安娜結(jié)婚，那么卡斯蒂利亞就會(huì)從此多了一個(gè)充滿敵意的鄰居，而據(jù)她所知，法國(guó)人似乎一直對(duì)攪合進(jìn)伊比利亞半島很感興趣。
所以哪怕是胡安娜之前告訴她已經(jīng)與曼努埃爾正式定下了婚約，可是瑪利亞始終相信只要她背后的卡斯蒂利亞和阿拉貢堅(jiān)定的表示對(duì)他的支持，那么曼努埃爾就不敢那么快的走出那關(guān)鍵的一步。
可是現(xiàn)在，瑪利亞不敢肯定了。
“很遺憾陛下，事實(shí)就是這樣，所以讓我們盡快把這一切結(jié)束吧，這對(duì)我們大家都好。”
都主教有點(diǎn)無(wú)奈的說(shuō)完再次舉起手里的判決書(shū)，開(kāi)始照著面繼續(xù)念下去，不過(guò)他看得出來(lái)，瑪利亞已經(jīng)完全聽(tīng)不到后面都念了些什么，甚至當(dāng)最后都主教向著她象征性的做了個(gè)摘取頭頂冠冕的姿勢(shì)時(shí)，她都只是顫抖了下，然后就身子一軟倒在了地。
在圣若望城堡里，胡安娜安靜的坐在房間里等待著，如果不是她的手指時(shí)不時(shí)的在扶手輕輕敲擊的小動(dòng)作是不會(huì)顯露出這時(shí)候她的心里其實(shí)是很不平靜的。
外面走廊里忽然傳來(lái)由遠(yuǎn)及近的腳步身，胡安娜身子動(dòng)了下似乎想要站起來(lái)，可緊接著又強(qiáng)迫自己坐好，只是她顯得稍微僵硬挺直的脊背卻還是出賣了她，特別是當(dāng)看到房門打開(kāi)從外面走進(jìn)來(lái)的曼努埃爾后，胡安娜再也抑制不住心頭的激動(dòng)和緊張，借著站起來(lái)行禮的機(jī)會(huì)，她向前匆匆走兩步，一雙眼角已經(jīng)略顯皺紋的眼睛緊緊的盯著曼努埃爾，如同等著宣判一般。
曼努埃爾向胡安娜露出了笑臉，他的臉同樣掛著難掩的興奮。
“一切都已經(jīng)結(jié)束了，”曼努埃爾捧起胡安娜的手親吻了一下“現(xiàn)在我要做的就是為您準(zhǔn)備一場(chǎng)真正盛大的婚禮。”
胡安娜的呼吸似乎在這一刻突然停了，她的臉色微微有些發(fā)白，那是因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)屏住呼吸的結(jié)果，接著她雖然告訴自己要盡量冷靜下來(lái)，但是越來(lái)越急促的呼吸卻讓她再也控制不住自己。
終于，胡安娜在發(fā)出一聲不知道是歡笑還是哭泣的呻吟雙手捧住臉哽咽了起來(lái)。
“我我已經(jīng)下令把瑪利亞驅(qū)逐出葡萄牙，根據(jù)命令她必須在三天之內(nèi)離開(kāi)里斯本”曼努埃爾對(duì)胡安娜說(shuō)“然后我們就可以籌備我們的婚禮了。”
胡安娜無(wú)聲的點(diǎn)著頭，然后她忽然想起什么對(duì)曼努埃爾說(shuō)：“那個(gè)唐·馬克洛斯拜恩在哪里，我要見(jiàn)到他。”
唐·馬克洛斯拜恩見(jiàn)到胡安娜的時(shí)候，她已經(jīng)完全冷靜了下來(lái)，看著這個(gè)伊莎貝拉生前最信任的親信之一，胡安娜似乎先是考慮了該如何對(duì)待他，然后才向他伸出手。
唐·馬克洛斯拜恩深深鞠躬，然后很恭敬地親吻了胡安娜的指尖，這時(shí)候的他就如同當(dāng)初站在伊莎貝拉面前一樣，看去完全是個(gè)謹(jǐn)慎小心的廷臣。
胡安娜仔細(xì)望著他，過(guò)了一會(huì)才說(shuō)：“我得承認(rèn)你的選擇出乎我的意料之外。”
“殿下，我是一個(gè)卡斯蒂里亞人，我忠于女王是因?yàn)樗强ㄋ沟倮麃喌呐酰也粫?huì)忠于一個(gè)阿拉貢國(guó)王。”
“另一個(gè)胡安娜也是卡斯蒂利亞人，”胡安娜看似不經(jīng)意的提醒他。
財(cái)庫(kù)官的臉露出了個(gè)奇怪神情，他看著胡安娜小心的說(shuō)：“殿下，您難道不清楚女王的女兒是什么樣子吧？”
看到胡安娜顯然了然于胸的樣子，財(cái)庫(kù)官聳了下肩膀：“我可以接受她是斐迪南的女兒，但是我不能接受一個(gè)完全是個(gè)瘋子傀儡，那樣會(huì)徹底毀了卡斯蒂利亞。”
“所以你選擇了我們，”胡安娜笑了起來(lái)，她從身邊的一個(gè)盒子里取出一封信遞給財(cái)庫(kù)官“我相信你不會(huì)后悔你的選擇，現(xiàn)在我想我可以把你介紹給我的弟弟了。”
唐·馬克洛斯拜恩微微張開(kāi)的嘴，這一刻他覺(jué)得他的心臟在激烈跳動(dòng)。
“羅馬忒西亞公爵亞歷山大·朱利安特·貢布雷是我的兄弟，他還有另外一個(gè)名字，”胡安娜輕聲說(shuō)“他是喬邇·莫迪洛·阿斯塔瑪拉，我的父親恩里克的親生兒子。”
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