堤埃戈騎在馬上身子隨著馬的顛簸搖來晃去，有時(shí)候聽到前面有人喊起什么時(shí)他就努力抬起疲憊沉重的眼皮向前看看，見沒什么大事就又閉上眼繼續(xù)迷瞪起來。
堤埃戈在這條路上已經(jīng)走了很久，崎嶇難行的山路讓他叫苦不迭，而且路上的飯也說不出的難吃。
雖然正是春暖花開的季節(jié)，可是堤埃戈卻一點(diǎn)都感受不到春意盎然之下帶來的好處。
他已經(jīng)有很久沒有見過瑪利亞德盧納了，只要想想公爵夫人那成熟的軀體，堤埃戈就不止一次的抱怨公爵老爺給自己安排的苦差事。
從離開巴里亞里多德之后他一直就沒有閑下來，哪怕是回到了瓦倫西亞，也只是趁著等待手下人辦事的機(jī)會匆匆的去看了下公爵夫人，然后兩個(gè)人迫不及待的抓緊時(shí)間親熱了一下，就是這樣還半途被人打擾了兩次，險(xiǎn)些讓堤埃戈沒來得及徹底釋放就給憋過去。
然后他顧不上公爵夫人幽怨的眼神，匆匆告辭離去，接下來就是一陣長途跋涉。
他先是從瓦倫西亞坐船南下，然后在南部港口庫列岸。
接著，他帶人順著阿拉貢南方最大的胡卡爾河逆流而上，向著西部內(nèi)陸進(jìn)發(fā)。
這條路是堤埃戈經(jīng)過精心策劃之后尋找到的最佳途徑，他出發(fā)的時(shí)候小心翼翼，甚至有些提心吊膽，因?yàn)樗恢喇?dāng)他進(jìn)入卡斯蒂利亞南方之后，西西里女王是否已經(jīng)在馬拉加登陸。
正因?yàn)檫@樣，堤埃戈知道自己這趟是很冒險(xiǎn)的，或者說如果出現(xiàn)什么意外，那么他之前經(jīng)營了幾年的一切都可能要變成一堆泡影。
不過他也清楚，公爵兄妹一直以來對他不遺余力的支持正是為了讓他在這個(gè)時(shí)候發(fā)揮作用，而且這也是他一直期盼著的關(guān)鍵時(shí)刻。
如果成功，堤埃戈覺得自己甚至完全有資格可以公開的向瑪利亞德盧納求婚而絲毫不會辱沒了她，想想自己能夠成為高貴的甘迪諾公爵的繼父，就只是這一點(diǎn)就足以讓他值得為現(xiàn)在的辛苦付出一切了。
至于他的妻子和孩子，堤埃戈只能對他們說聲抱歉了，他已經(jīng)打算好給他們留下一大筆足夠今后富裕生活的金錢，不過現(xiàn)在該是他為自己的家族著想著想的時(shí)候了，所以他覺得一個(gè)身份高貴的公爵夫人更適合成為他將來的妻子。
堤埃戈曾經(jīng)為此私下里給公爵寫信希望能夠得到他的支持和理解，他隱約感覺得到公爵雖然生活要比他更加多姿多彩，可是他似乎不會贊成自己這么做。
果然，在信中雖然沒有明確譴責(zé)他這種選擇，可是亞歷山大還是一再吩咐他一定要妥善的安排他的妻兒。
終于得到了公爵默許的堤埃戈興奮不已，他已經(jīng)決定向瑪利亞德盧納正式求婚，不過在這之前，他得把這趟差事辦好。
前面又有些人吵吵鬧鬧起來，堤埃戈不耐煩的抬頭看看，他注意到幾個(gè)健壯的加泰羅尼亞人正把一個(gè)個(gè)子比他們矮小些的家伙打倒在地，然后拳腳相加的一頓飽揍，這讓堤埃戈不禁覺得一陣頭疼。
他真是有些受夠這些加泰羅尼亞人了，這些人的確是最好的傭兵，可無疑也是最令人厭惡的流氓和痞子，他們平時(shí)干壞事的壞名聲一點(diǎn)不比在戰(zhàn)場上的英勇更少些，而他們是能夠和那些像山地犟驢一樣的瑞士蠻子抗衡的。
“放開那個(gè)倒霉鬼，否則我讓你們吃鞭子，”堤埃戈向那幾個(gè)傭兵喊了一聲，看到他們似乎并不打算停手，他就又威脅說“再不停下來，我就要扣光你們的傭金。”
這話立刻起了作用，雖然依舊罵罵咧咧可幾個(gè)傭兵終于停下了手，他們惱火的瞪了眼堤埃戈，不過在他更惱火的盯視下最后還是選擇了退讓。
“讓那個(gè)人離他們遠(yuǎn)點(diǎn)，”堤埃戈吩咐著手下，他注意到那個(gè)被打的人胳膊上綁著的一根黑色的布條“他可要比那些痞子有用的多。”
手下點(diǎn)點(diǎn)頭，走過去招呼著那個(gè)人到堤埃戈的身邊。
“當(dāng)過炮手？”堤埃戈用馬鞭戳了戳那人的胳膊“我看你帶著炮手才有的臂標(biāo)，或者說你是隨便帶的，如果那樣我就把你交給那些人讓他們好好收拾你。”
“在羅馬給法國人干過，”那個(gè)人摸著嘴角的血絲回答著“不過后來法國人打輸了我才逃回來的。”
堤埃戈來了興趣，他繼續(xù)追問著：“參加過什么戰(zhàn)斗？”
“熱那亞，亞歷山大里亞，錫耶納和圣吉拉尼亞諾戰(zhàn)斗，我都參加過。”
“那可真是了不起，我聽說凡是能夠從吸煙那會戰(zhàn)中逃掉的法國兵都是得到上帝眷顧的。”
堤埃戈發(fā)出大笑，他對女王在意大利戰(zhàn)爭中那非凡的表現(xiàn)有著異乎尋常的崇拜，所以別人并不知道，他這樣說其實(shí)并非是在侮辱這個(gè)人。
“的確是上帝眷顧，”那人眼中閃過一絲畏懼，似乎是因?yàn)橄肫鹆丝膳碌耐隆澳遣焕账谷说幕鹋谝任覀兏h(yuǎn)，威力也更大，不過真正可怕的是他們打的很準(zhǔn)，而且每次射擊的間隔要比我們短的多，還有他們有時(shí)候并不像我們只是一味的打擊敵人隊(duì)列，他們把消滅炮兵當(dāng)成更重要的事。”
“可你還是逃出來了，你的運(yùn)氣不錯(cuò)。”堤埃戈點(diǎn)點(diǎn)頭，他喜歡那些運(yùn)氣好的人，就和大多數(shù)伊比利亞人一樣，雖然被教會斥責(zé)為異端邪說，可堤埃戈也很迷信，他甚至悄悄的刻過公爵兄妹的小偶像藏了起來，因?yàn)樵谒J(rèn)為公爵兄妹是給他帶來好運(yùn)的吉利象征。
“您是要帶我們?nèi)ゴ蛘虇幔俊蹦莻�(gè)炮手看了看前面的隊(duì)伍“我是因?yàn)橹S刺那些加泰羅尼亞人才被他們打了的，不過如果您要用我的話，只要給我?guī)组T火炮和一些幫得上忙的伙計(jì)，我能比他們有用的多。”
“好吧，讓我看看你的本事，”堤埃戈讓旁邊的隨從給這個(gè)人讓出一匹馬，看著他有些艱難的翻上馬背，堤埃戈用馬鞭挑起他破爛的衣服下擺看了看，看見他肋骨上的幾道淤青，堤埃戈把掛在馬鞍皮包里的酒壺拿出來扔給他“喝一點(diǎn)壓壓疼，如果你真的像你說的那么有用，相信我你很快就要時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了。”
大商人堤埃戈的生意很多，除了海上貿(mào)易和令人垂涎的幾乎壟斷瓦倫西亞絲綢市場的買賣，他的“加泰羅尼亞防務(wù)咨詢公司”的業(yè)務(wù)也是蒸蒸日上，有時(shí)候他甚至不得不親自上陣和客戶一番周旋。
這一次，堤埃戈接了一筆很大的買賣，按照他在瓦倫西亞招募那些傭兵時(shí)候的說法，這次他要親自帶領(lǐng)這些加泰羅尼亞傭兵去完成一項(xiàng)很重要的任務(wù)，至于去做什么他并沒有說明。
雖然這多少不太符合規(guī)矩，但是倒也可以理解，畢竟瓦倫西亞人多嘴雜，或許這一單買賣就有什么不為人知的秘密。
不過按照規(guī)矩，這種不能直接說明去處的生意顯然有著很大的危險(xiǎn)，那么報(bào)酬就必須要更加豐厚。
而在這方面加泰羅尼亞防務(wù)咨詢公司的名聲是很好的，至少當(dāng)初意大利戰(zhàn)爭時(shí)候被大批送到比薩的那些加泰羅尼亞人雖然經(jīng)歷了一場殘酷的戰(zhàn)爭，可他們幾乎每個(gè)人都賺得缽滿盆滿。
這一次由堤埃戈親自帶領(lǐng)的傭兵部隊(duì)大概招募了包括加泰羅尼亞人在內(nèi)的大約1200名傭兵，這不但是加泰羅尼亞防務(wù)咨詢公司最大的一筆生意，就是其他同行也看著眼紅。
不過從胡卡爾河逆流而上一路向西的這趟旅行卻很辛苦，特別是他們不得不在半路上岸越過兩座山脈進(jìn)入瓜達(dá)維爾河流域的這一路上，艱難的行軍幾乎拖垮了堤埃戈的身體。
只是他也知道現(xiàn)在正是最關(guān)鍵的時(shí)候，雖然還不清楚女王是否已經(jīng)順利登陸，可是按照他與“客戶”談成的生意，他是必須把這支傭兵部隊(duì)帶到地方的。
前面一處很高的山峰看上去似乎永遠(yuǎn)也爬不完，堤埃戈不得不讓人前前后后的照應(yīng)著，他發(fā)誓跑完這單買賣之后再也不干這種事兒，不過仔細(xì)想想或許這也是他最后一次親自帶領(lǐng)軍隊(duì)了。
公爵大人應(yīng)該也是知道我不是這塊料，堤埃戈自我解嘲的想著，不過這一次因?yàn)槭玛P(guān)重大，即便是他也不得不親自上陣了。
前面又有人大聲喧鬧起來，很快就有兩個(gè)傭兵帶著一個(gè)人向他的方向走來。
“你是？”堤埃戈打量著這個(gè)人。
“我是唐巴維公爵大人的隨從，”那人拿出一封信遞給堤埃戈“按照公爵大人的吩咐，我在這里迎接你們，你們不能再走瓜達(dá)維爾河了，貢薩洛的軍隊(duì)已經(jīng)封鎖了河的上游。”
“哦，這可太好了，你可真是給我們帶來了個(gè)好消息，”堤埃戈有些惱火的說“難道要我們就這樣一路走到塞維利亞嗎？”
“也許已經(jīng)用不著了，”那個(gè)隨從有點(diǎn)無奈的聳聳肩“其實(shí)陸上也不是那么好找，你大概不知道，西西里人來了，他們和王軍一起截?cái)嗔怂型ㄍS利亞的道路。”
堤埃戈臉上劃過了一絲驚喜，雖然堅(jiān)信女王一定能夠如期到達(dá)，但是當(dāng)消息從這個(gè)唐巴維的隨從那里聽到時(shí)，堤埃戈還是有種好像一下子脫力般的放松。
他知道自己其實(shí)還是很擔(dān)心的，在他接受公爵的命令，與唐巴維主動(dòng)聯(lián)系的時(shí)候，他并不知道那位聯(lián)軍主帥是否會如他希望的那樣雇傭加特羅尼亞人，畢竟他來自阿拉貢，或許那個(gè)唐巴維會因?yàn)樾拇嬉蓱]而拒絕他。
事實(shí)上一開始唐巴維也的確不放心雇傭加泰羅尼亞人為自己作戰(zhàn)，但是隨著戰(zhàn)況越來越不妙，而那個(gè)加泰羅尼亞防務(wù)咨詢公司又屢屢表現(xiàn)出難得的誠意，他最終還是選擇接受這個(gè)來自阿拉貢的傭兵商人的幫助。
“西西里人現(xiàn)在在哪？”堤埃戈看似關(guān)心戰(zhàn)局的說問“說清楚點(diǎn)，我可不想讓我的人一頭撞在他們?nèi)魏我环降年嚨厣希覀兪莵泶蛘藤嶅X而不是送命的。”
隨從立刻仔細(xì)的向這位傭兵商人介紹起了如今塞維利亞城外的局勢，當(dāng)聽說就在兩天前三方在塞維利亞城東的兩姐妹湖附近進(jìn)行了一場交戰(zhàn)之后，堤埃戈不由關(guān)心的詢問那場戰(zhàn)斗的結(jié)果如何。
“結(jié)果并不好，”隨從有些喪氣的說“貢薩洛的人像打野兔似的把我們的騎兵一個(gè)個(gè)從馬上打下來，我們損失了上百人，而西西里人就在那里看熱鬧，不過貢薩洛好像也不敢輕易得罪西西里軍隊(duì)，他們在獲勝之后就退回到了瓜達(dá)維爾河北岸，現(xiàn)在他們雙方隔著瓜達(dá)維爾河相互僵著呢。”
堤埃戈暗暗松了一口氣，作為伊比利亞人，他對貢薩洛的大名要比西西里人更熟悉，正因?yàn)檫@樣他才更擔(dān)心西西里軍隊(duì)是否能抵擋住卡斯蒂利亞人的進(jìn)攻。
現(xiàn)在看來至少雙方如今在戰(zhàn)場上還未真正交鋒，或者說，雙方都在尋找和等待能夠一舉擊敗對方的機(jī)會，因?yàn)楫吘惯�有貴族聯(lián)軍在一旁緊盯不放。
“我們得盡快進(jìn)入塞維利亞，公爵老爺已經(jīng)等了太久了，那些貴族們有些已經(jīng)在準(zhǔn)備投降或是逃命，如果再沒有什么好消息，或許不等有人進(jìn)攻塞維利亞就要自己投降了。”
忠心的隨從不住催促，同時(shí)他擔(dān)心的看著眼前這個(gè)商人的反應(yīng)，雖然傭兵在收了定金后往往大多數(shù)還是會遵守契約，而且據(jù)說這個(gè)傭兵公司的聲譽(yù)還算不錯(cuò)，可畢竟如今的局面對塞維利亞真的很是不利，如果這些加泰羅尼亞人見識不妙毀約逃跑，也不是不可能的。
不過好在這次他們遇到了個(gè)很講究信譽(yù)的商人，雖然看上去有些猶豫不決，但最終對作為商人遵守契約的高尚道德還是占了上風(fēng)。
“那我們就得快點(diǎn)了，”堤埃戈終于下定了決心“我想眼前就有個(gè)機(jī)會，趁著他們雙方正在僵持，我們立刻沿著瓜達(dá)威爾河南岸前進(jìn)，西西里人既然剛剛到達(dá)，那就至少要比貢薩洛好對付些。”
隨從有些茫然的點(diǎn)點(diǎn)頭，他其實(shí)這個(gè)時(shí)候已經(jīng)沒了主意，能夠堅(jiān)持著留在這里等待這些加泰羅尼亞傭兵，也只是因?yàn)槎嗄陙韺衾蠣數(shù)闹倚淖屗桓胰ハ氡撑牙蠣敧?dú)自逃跑這種叛逆的舉動(dòng)。
可是一想到要從兩個(gè)敵軍的陣地中間穿過去，這個(gè)隨從還是嚇得臉色蒼白，身子微微顫抖。
這就讓他幾乎是在昏昏浩浩之中跟著這支加泰羅尼亞傭兵向前走，他甚至不知道他們是怎么從兩支軍隊(duì)中間狹窄地區(qū)巧妙的躲過了來自兩側(cè)的堵截，當(dāng)他終于看到塞維利亞城的城墻時(shí)，這個(gè)隨從激動(dòng)的跪趴下來不停的親吻地面上的泥土。
加泰羅尼亞人的忽然出現(xiàn)引起了安達(dá)盧西亞貴族們的一陣猜疑，當(dāng)他們聽說有一只傭兵部隊(duì)突然進(jìn)城時(shí)，很多人立刻意識到這是唐巴維一直隱瞞著他們的手段。
很顯然，原本就占據(jù)著聯(lián)軍主導(dǎo)地位的唐巴維在得到這支傭兵部隊(duì)的支持之后會更加肆無忌憚，可雖然知道如此，那些貴族們也只能暫時(shí)忍耐。
而且隨著這支傭兵部隊(duì)的出現(xiàn)，三方兵力之間的對比也發(fā)生了變化，一時(shí)間安達(dá)盧西亞貴族們對能夠守住塞維利亞又有了新的希望。
加泰羅尼亞傭兵的到來對唐巴維來說無疑是個(gè)巨大的驚喜，他甚至也曾經(jīng)想過這些加泰羅尼亞人未必肯在這種極其不利的局面下履行契約。
所以當(dāng)聽說加泰羅尼亞人到來之后，他讓人推著自己親自去迎接這支傭兵的指揮官。
而讓他意外的是，那個(gè)叫堤埃戈的商人居然也親自來了，這讓唐巴維意外之余倒是覺得這個(gè)人真的很有魄力。
“放心吧，你不會后悔這次投資，等我們擊敗了貢薩洛和西西里人，我會長期雇傭你們的傭兵成為安達(dá)盧西亞的常備軍。”唐巴維對堤埃戈許諾著，不過他這倒也是真心話，能夠有一只這樣忠于職業(yè)操守而又勇敢的軍隊(duì)，他并不在乎多花些錢。
“這也是我們希望的，所以我們寧可冒險(xiǎn)也要完成這個(gè)契約上的工作。”堤埃戈回答著，他這個(gè)時(shí)候看上去的確是個(gè)地地道道的商人。
唐巴維看著窗外那些正整理著裝備和行李的士兵問：“告訴我你的這支傭兵叫什么稱號。”
“第四團(tuán)，”堤埃戈透著疲憊的臉上露出了笑容“他們是光榮的加泰羅尼亞第四團(tuán)。”
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