大廳里，所有人的目光都集中在站在首席位置上的箬莎身上，人們?cè)诓聹y(cè)她接下來會(huì)說出什么讓自己吃驚的話。
箬莎環(huán)視四周，她能感覺到一道道的注視過來的目光，這讓她有些緊張。
在以前她從沒想過有一天自己會(huì)站在這樣一群人面前，而且還是用這樣態(tài)度面對(duì)他們。
箬莎想象過自己的將來，除應(yīng)該是美好而又簡單的，一個(gè)和她一樣出身顯赫的貴族丈夫，然后再生上幾個(gè)可愛的孩子。
如果她的丈夫?qū)捜莼蚴潜в星槿�，也許還會(huì)很允許她保留那套做工華麗的鎧甲，說不定會(huì)在關(guān)起門來之后讓她穿上之后好好欣賞，不過更多可能是認(rèn)為那是胡鬧，干脆禁止她穿著那東西在面前晃來晃去。
不出意外，她也能想象到自己將來會(huì)被安葬在什么地方，那一定是屬于她丈夫家族教堂后面的墓地里，這幾乎就是所有貴族女性最終的歸宿。
這看上去都是那么自然，以至連箬莎自己都認(rèn)為就應(yīng)該是這樣的。
但是一個(gè)人的出現(xiàn)卻徹底改變了這一切。
是那個(gè)人讓她成為了科森察的女伯爵，也是那個(gè)人告訴了她很多以前從沒想過的事情。
他也許是她的哥哥，也許什么人都不是，不過箬莎覺得自己完全可以做得比他想的要好的多，這是為了證明她的重要，也是為了她自己。
一想到亞歷山大，箬莎忽然覺得自己雖然面對(duì)這些人，可也沒有什么需要緊張的了，因?yàn)楹蛠啔v山大要面對(duì)的那些相比，塔蘭托的這些人就太不值得一提了。
“塔蘭托的商人認(rèn)為這座城市是你們的，你們需要這里的居民購買你們的貨物，所以你們排擠其他地方的生意對(duì)手，”箬莎看著對(duì)面的阿爾凡略特，她對(duì)這個(gè)猶太人早有耳聞，那些‘辦公室’的家伙們可不只是被派來和當(dāng)?shù)厝苏鞆P混，或是只貪圖從他們手里拿到幾分購物訂單的，當(dāng)亞歷山大希望從科森察或是那不勒斯派人的時(shí)候，即便是莫迪洛伯爵也立刻想到了要利用這些人作為耳目，而從這些商人那里了解到塔蘭托的情況，讓箬莎相信自己最終會(huì)取得勝利“但是我現(xiàn)在要告訴你們，你們已經(jīng)看到威尼斯人正在為可能會(huì)到來的戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備，很快所有人就會(huì)發(fā)現(xiàn)各種貨物都在漲價(jià)，這是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致航線變得不再安全，單獨(dú)的商船會(huì)遭到洗劫，即便大型船隊(duì)也會(huì)因?yàn)樾枰溲b保護(hù)增加各種費(fèi)用，而我們的貿(mào)易區(qū)可以與威尼斯人的艦隊(duì)達(dá)成協(xié)議，因?yàn)槲覀兊土纳唐房梢越o他們提供更多的補(bǔ)給，而你們，則要付出比我們多得多的代價(jià)才能做到這一點(diǎn)，同時(shí)你們將會(huì)面臨的，是比平時(shí)更高額的關(guān)稅�！�
“為什么？”阿爾凡略特打斷了箬莎的話，他先前幾步，神態(tài)間已經(jīng)沒有了之前還能保持的僅有的恭敬，而是兩眼緊盯著箬莎“我們到任何地方按規(guī)定繳納合理的關(guān)稅，沒有人有權(quán)隨意提高稅額，而且我也不相信其他地方的人會(huì)同意這個(gè)背信棄義的計(jì)劃，因?yàn)槟菢訒?huì)讓很多商人不愿意進(jìn)入那座城市，就如同那不勒斯，難道那不勒斯人愿意看到他們的城市因?yàn)闆]有商人愿意做生氣變得蕭條起來嗎，所以伯爵小姐請(qǐng)不要用這種空話恐嚇我們了。”
阿爾凡略特不滿的喊著，同時(shí)他向四周的人不住晃動(dòng)手臂，希冀引起他們的注意：“聽聽啊，聽聽這位貴族小姐要干什么，她在威脅鼓動(dòng)其他地方的人對(duì)我們抬高關(guān)稅，可惜這是個(gè)笑話，沒有人會(huì)蠢到為了多出來那么點(diǎn)稅收而得罪所有商人的�！�
“如果并非所有商人呢，”箬莎看著阿爾凡略特，她注意到猶太人眼神中透出的憤怒，這讓她相信自己也許真的成功激怒了這個(gè)人“只是塔蘭托，我們會(huì)讓所有塔蘭托的商人面臨額外的高額關(guān)稅，而其他地方的商人卻有用更低代價(jià)獲得更多利潤的機(jī)會(huì)，你認(rèn)為那些港口還會(huì)在乎缺少你們這一個(gè)地方的商人嗎，何況即便面臨高額關(guān)稅又怎么樣，除非你們堅(jiān)持不把貨物賣到其他地方去，否則就必須承受和我們抗衡的代價(jià)。”
“這是訛詐，”阿爾凡略特憤怒的先前一步，他身邊的人立刻小聲提醒他不要沖動(dòng)，而猶太人卻已經(jīng)不再看向箬莎，而是望著霍森伯爵“大人，您這時(shí)候應(yīng)該站出來為塔蘭托的利益說話，為塔蘭托所有一直效忠您的商人們說話了，我向不需要我提醒您也該知道這個(gè)貿(mào)易區(qū)對(duì)您來說意味著什么，我想您一定不愿意看到漢薩同盟里那些貴族領(lǐng)主們的遭遇在您的身上發(fā)生吧�！�
人們霎時(shí)因?yàn)榘柗猜蕴氐脑挵l(fā)出一陣低呼，很多人先是詫異的看向阿爾凡略特，他們想不到猶太人居然會(huì)在這個(gè)時(shí)候直接拋出了這么個(gè)對(duì)所有商人來說都視為禁忌的一個(gè)話題，更沒想到阿爾凡略特會(huì)干脆就這么毫不掩飾的就和箬莎站到了真正的對(duì)立面。
霍森伯爵也被猶太人的話說得臉色陰沉下來，這一刻他甚至想要站起來為猶太人的話喝彩。
正如阿爾凡略特說的那樣，對(duì)這個(gè)自由貿(mào)易區(qū)伯爵有著很深的忌諱，而這個(gè)忌諱卻不是無緣無故的。
在大約一個(gè)多世紀(jì)前，當(dāng)漢薩同盟最昌盛的時(shí)候，漢薩同盟不但對(duì)同盟商人們所在的那些城市施加各種影響，甚至曾經(jīng)一度控制了很多大小諸侯國對(duì)未來繼承人的選擇，其中最讓人難忘更是令人瞠目結(jié)舌的就是他們與丹麥王國一場(chǎng)戰(zhàn)場(chǎng)的結(jié)果，居然是這些商人最終不但逼迫著丹麥國王賠了他們一大筆賠款，甚至還不得不簽署了同意由同盟為將來的丹麥王國選擇王儲(chǔ)的屈辱條約。
霍森當(dāng)然不想看到這種情況出現(xiàn)在塔蘭托，更不想在自己還沒有完全老去的時(shí)候就被人奪走權(quán)力，所以他寧愿讓一個(gè)猶太人擾亂自己的宴會(huì)，也要讓莫迪洛明白塔蘭托并非如他想的那么好對(duì)付。
“那么我向請(qǐng)問那不勒斯伯爵大人要干什么？”果然，接下來阿爾凡略特開始質(zhì)問箬莎了，其實(shí)當(dāng)他接到伯爵特意派專人邀請(qǐng)他參加晚宴時(shí)，就知道自己該扮演什么樣的角色，現(xiàn)在他只需要把這個(gè)角色扮演好就行了“我想您的舅舅一定希望您能說服我們的伯爵答應(yīng)這些帶著威脅的條件，可如果您說的接下來會(huì)發(fā)生的事情就這些，我想您還是沒能說服我們，因?yàn)槲覀兌贾肋@并不能完全擊敗我們，我們的商人也許會(huì)面臨您所說的這些地方的高昂關(guān)稅，但是您不可能讓所有地方都這樣對(duì)待我們，而據(jù)我所知，地中海是所有商人的樂園，除非你們能把所有港口都變成你們的這個(gè)所謂自貿(mào)區(qū)，否則地中海足夠大，也足夠讓我們大家賺錢的，所以我們沒有必要一定加入你們這種帶著威脅的協(xié)議�！�
“我想你誤會(huì)了，這不是威脅，”箬莎輕輕搖頭，聽到有人因?yàn)樗@個(gè)解釋不由發(fā)出的嗤笑聲，箬莎并沒有生氣，她微微轉(zhuǎn)身向坐在一旁的伯爵笑了笑，然后才又看著阿爾凡略特緩緩的說“如果你們拒絕我們這個(gè)提議，那么除了我所說的高關(guān)稅之外，你們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)塔蘭托附近的那些城市，馬利耶，托卡托納，甚至是巴里和安妥蒂奇這些近在眼前的地方的商人會(huì)忽然得到足夠的幫助，他們很快就可以得到足夠的低價(jià)貨，而他們也會(huì)發(fā)現(xiàn)塔蘭托因?yàn)闆]有加入我們，所以市場(chǎng)上的商品要比其他任何地方都貴得多，到那時(shí)候就會(huì)有人大批的商人涌入這座城市，他們會(huì)用比本地低上許多的價(jià)格擠走你們的商人，會(huì)讓你們每天連半個(gè)弗洛林都賺不到，而且這種涌入一旦開始就不可能有人阻擋得住，哪怕是我們也無法阻止人們追求財(cái)富的**，這些外來的商人會(huì)完全打敗你們塔蘭托人，當(dāng)?shù)卮笈纳倘藢?huì)面臨破產(chǎn)，而你們?cè)谄渌胤降纳檀�要面對(duì)高額關(guān)稅，最終你們所有人將一無所無�！�
說到這，箬莎望著呆呆的看著她的猶太人輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“所以說剛才那個(gè)并不是威脅，現(xiàn)在我告訴你的，這才是威脅�！�
說完箬莎扭頭再次向霍森露出個(gè)微笑，不過這時(shí)候這個(gè)看似天真少女的微笑，已經(jīng)絲毫不能讓伯爵產(chǎn)生任何遐想，他甚至覺得這個(gè)笑容看著有些可惡。
大廳里很安靜，甚至連原本匆匆忙忙跑來跑去的仆人們都察覺到了氣氛不對(duì)，要不走起路來小心翼翼，要不干脆停下來躲在角落里。
所有人都不做聲，他們一起向已經(jīng)坐下來，因?yàn)檎f了這么多有些口渴端起酒杯輕輕喝著的箬莎看去，沒有人否認(rèn)這位伯爵小姐看上去依舊是一副天真無邪的樣子，但是人們這時(shí)候已經(jīng)知道在她這天真外表下面，卻有著一副多么可怕的真面目。
這不是那些有名貴婦們的兇悍，也不是女王的威嚴(yán)，這個(gè)還是不是掛著看似羞澀笑容的少女，甚至迄今為止還沒有個(gè)正式的婚約。
但就是這么個(gè)只帶來了幾個(gè)看上去不那么靠譜的隨從的貴族小姐，這時(shí)候卻讓所有塔蘭托的貴族和商人們感到不安甚至恐懼。
霍森伯爵的臉色是陰沉的，他向坐在另一旁同樣神色難看的兒子看了看。
之前埃利奧特曾經(jīng)不止一次的提到這位伯爵小姐的聰明，但實(shí)際上伯爵并沒有太過在意，或者說即便聽進(jìn)去了可依舊認(rèn)為那是兒子在夸大其詞。
他甚至覺得或許埃利奧特對(duì)這位年輕美貌的女伯爵動(dòng)了心思，才會(huì)不由自主的對(duì)她推崇備至。
現(xiàn)在，伯爵知道他錯(cuò)了，或者說埃利奧特也許還根本沒有完全說明白這個(gè)女孩的可怕。
這些東西都是誰教給她的？
那不勒斯伯爵莫迪洛嗎？
那么莫迪洛要干什么？
伯爵這么想著，然后注意到了大廳里顯得沉悶的氣氛。
他當(dāng)即從桌上拿起酒杯站起來，在所有人投過來的充滿期待的目光中，很大聲的發(fā)出呼喊：“上帝保佑塔蘭托，上帝保佑塔蘭托人。”
這暗示宴會(huì)終止的呼聲讓所有人先是一愣，接著不由紛紛松了口氣似的發(fā)出回應(yīng)：“唯愿上帝保佑！”
聽著人們此起彼伏，甚至聲調(diào)里多少帶著些宣泄的回應(yīng)吶喊，箬莎不由輕微的皺起了眉毛，她知道這其實(shí)霍森伯爵對(duì)她的反擊，更是變相的示威，很顯然伯爵已經(jīng)對(duì)她剛剛的態(tài)度有所不滿，借著讓宴會(huì)戛然而止，伯爵無疑在告訴她，在塔蘭托依舊是他說了算。
箬莎站了起來，向著伯爵微微鞠躬，然后在所有人的注視下邁著輕盈的步子向著大廳外走去，這一刻沒有人再把她看做一個(gè)簡單的女伯爵，所有人的眼中都透出隱約的畏懼。
“朋友，我覺得你應(yīng)該趕緊跟上去，”馬希莫對(duì)旁邊臉色異樣的馬修斯堤埃戈說“我知道你在想什么，不過放心吧我是不會(huì)害你的，而且你不覺得能有這么一位伯爵小姐做靠山，你的生意一定會(huì)越來越好嗎？”
馬修斯堤埃戈茫然的點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道其實(shí)不需要馬希莫的催促他也必須跟上去，畢竟在塔蘭托人眼中，他這個(gè)從巴里阿里來的外鄉(xiāng)人顯然和這些那不勒斯人是一伙的。
而在這種混亂時(shí)代，讓一個(gè)被所有人都討厭的家伙消失實(shí)在不是什么難事。
諾力克巴巴瑞格并沒有跟著箬莎一起離開，他借口要跟隨自己的司令官留了下來。
按照馬希莫的猜測(cè)，威尼斯人其實(shí)是被箬莎嚇到了，很顯然這位伯爵小姐和他之前臆想的差距未免有點(diǎn)太大了些。
陪著箬莎沿著阿拉貢城堡的臺(tái)階向下走，馬希莫時(shí)不時(shí)的因?yàn)橄肫鹉切┧m托人的窘態(tài)得意的大笑不止，而且他越笑越得意，直到來到城堡門前的空地上，看著箬莎準(zhǔn)備登上馬車時(shí)，被一個(gè)意外的聲音打斷。
“來自那不勒斯的科森察伯爵小姐？”
一個(gè)女人的聲音從黑暗中傳來，隨從們立刻警惕起來，他們小心的把箬莎擋在身后，直到看到個(gè)女人從一棟房子的陰影里走出來。
月光下，箬莎注意到這個(gè)女人正用一種好奇的眼神看著她，就在她要開口詢問時(shí)，那個(gè)女人已經(jīng)再次開口：“那么您一定認(rèn)識(shí)另一個(gè)那不勒斯人，他叫貢布雷，亞歷山大朱利安特貢布雷。”
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