無法在紐約常駐的威爾在一個星期后結(jié)束休假繼續(xù)返回弗吉尼亞州執(zhí)行任務(wù)，李牧仍然要為了幫助海斯贏得競選和民主黨斗法。
失去了在共和黨內(nèi)的情報來源，民主黨在和共和黨的選戰(zhàn)上逐步處于下風(fēng)。
《時代周刊》此時才開始真正發(fā)揮威力，一連串的宣傳攻勢打的民主黨和《回聲報》疲于應(yīng)對狼狽不堪。
距離最終的大選只剩下最后一個月，李牧前期刻意壓而不發(fā)的那些黑材料也終于派上用場，這些黑材料都和民主黨不正常的資金流向，以及南方州對《廢奴令》的陰奉陽違有關(guān)。
這些黑材料對民主黨的聲譽打擊是巨大的，可以說，美國社會目前最不能忍受的就是和“奴隸”相關(guān)的問題。
其嚴(yán)重程度，就和世紀(jì)的“種族歧視”差不多。
基本上只要沾點邊兒，就是整個人設(shè)崩塌的節(jié)奏。
和民主黨在奴隸問題上的左右搖擺相比，共和黨的**第一次令人看上去并不是那么的難以忍受。
《時代周刊》10月份的一篇文章說的很透徹，即使是民主黨上臺，在短時間內(nèi)，也不可能徹底消除**對政府的影響，而且民主黨上臺之后，很有可能會在**的問題上越陷越深，導(dǎo)致美國政府從一個泥潭步入另一個泥潭。
和連續(xù)執(zhí)政十余年的共和黨相比，民主黨目前最缺乏的就是執(zhí)政經(jīng)驗，曾經(jīng)這對于民主黨來說應(yīng)該是利好之一，正是因為沒有上臺執(zhí)政，所以才使得美國民眾對民主黨抱有希望。
長期以來，《時代周刊》對這個問題進行了連篇累牘的解說，現(xiàn)在終于在一定程度上改變了人們的看法，缺乏政治經(jīng)驗絕對不能算是利好，這就像是一個從來沒有掌握過權(quán)力的人，一旦處于超出能力范圍的位置，就會被權(quán)力蒙蔽雙眼，無法以理智的目光看待問題。
在曾經(jīng)的歷史上，已經(jīng)有無數(shù)人身體力行的證明了這件事，《時代周刊》現(xiàn)在只是提醒人們重視起來，這絕對不是瞎編亂造。
10月底，海斯和塞繆爾·蒂爾登進行了第一次國會辯論。
海斯和塞繆爾·蒂爾登兩人在成為總統(tǒng)候選人之前，都曾經(jīng)擔(dān)任過州長，所以他們的演講能力毋須擔(dān)心，兩個人都有雄心壯志，都信誓旦旦要帶領(lǐng)美國走出經(jīng)濟危機的泥潭。
演講結(jié)束后，在一次非正式的內(nèi)部投票中，海斯和賽繆爾·蒂爾登打了個平手。
這對于共和黨而言，無疑是一次重大勝利。
要知道，在目前的國會中，共和黨雖然仍然是執(zhí)政黨，但已經(jīng)處于劣勢，民主黨在眾議院和參議院都已經(jīng)成為多數(shù)黨，所以海斯能和塞繆爾·蒂爾登打成平手實屬不易。
晚上，在落櫻湖畔的家中，李牧照例宴請一幫政治盟友。
10月份的華盛頓正值寒冬，室外溫度已經(jīng)到零度以下，但室內(nèi)溫暖如春，用餐之前，李牧和本杰明·哈里森等人圍坐在正熊熊燃燒的壁爐旁閑聊。
“你這幾塊熊皮可真漂亮，簡直讓人愛不釋手…”本杰明·哈里森的注意力并沒有在越來越近的大選上，而是在椅子上的熊皮上。
時值寒冬，屋外大雪紛飛，天地間白茫茫一片，室內(nèi)因為有照明系統(tǒng)燈火通明，白色的熊皮在燈光的照射下呈現(xiàn)出銀色的光芒，手輕輕拂過，熊皮上的銀色毛發(fā)會泛起一圈圈漩渦，真是美麗得讓人心醉。
林牧上輩子因為沒有機會接觸，其實對高檔皮草并不怎么感冒，甚至李牧打心底里反感對野生動物的傷害。
但在這個時代，作為一名軍火商人，李牧可以討厭釣魚，可以討厭騎馬，但絕對不能討厭皮草，因為皮草通常是和打獵聯(lián)系在一起的，軍火商人怎么可能會反對打獵哦，那簡直是自己砸自己的飯碗。
“漂亮嗎？這是俄羅斯特有的北極熊，如果你喜歡的話，待會兒我讓人給你送幾張過去。”李牧語氣淡然，想不經(jīng)意間裝個那什么。
“特有？你搞錯了吧，這玩意兒加拿大也有…”本杰明·哈里森可不是小孩，這家伙家學(xué)淵源，知識淵博，將來是能當(dāng)總統(tǒng)的人，所以想唬住他并不容易。
“加拿大的熊皮成色不好，不管是光澤度還是其他，都無法和俄羅斯北極熊相比，難道你沒有發(fā)現(xiàn)嗎，俄羅斯北極熊有一種令人不敢直視的氣質(zhì)，他們總是威風(fēng)凜凜，無所畏懼。”李牧也不是輕易認(rèn)輸?shù)娜耍m然被本杰明·哈里森揭了老底，但馬上又自己圓回來。
“哈哈哈哈…俄羅斯人和無所畏懼沾不上邊兒，那如果是喝醉了的北極熊的話那就另當(dāng)別論。”本杰明·哈里森哈哈大笑，對李牧的話不以為然。
這個時代的俄羅斯帝國還沒有進化成那個世界兩極之一的蘇聯(lián)，俄羅斯雖然疆域遼闊，但給人的印象并不是兇悍和無所畏懼，而是懶散和暮氣沉沉，就像是行將就木的老人，年輕的時候或許是個兇悍的壯漢，但隨著年齡漸長，身體已經(jīng)變得老邁不堪。
“好吧，你當(dāng)然可以這么認(rèn)為，不過我要提醒你，小看俄羅斯的人終究會被俄羅斯教訓(xùn)，想想當(dāng)年的拿破侖吧…”李牧差點脫口說出二戰(zhàn)時的希特勒，好在及時剎住了車。
拿破侖和希特勒一樣，都是成就俄羅斯兇名的墊腳石，如果沒有拿破侖和希特勒，或許俄羅斯就永遠將是那個沉睡在北極圈內(nèi)的國家，在世界范圍內(nèi)沒有任何存在感。
“哈里森家的小子，別和里姆爭論了，想想里姆的職業(yè)，這家伙就是個軍火販子，巴不得全世界每時每刻都在打仗，所以在對于各國實力的了解上，我相信里姆一定下過不少功夫。”伯恩賽德及時出面緩和氣氛，這番話來的正是時候。
李牧和伯恩賽德也簽下了協(xié)議，等伯恩賽德退休之后，也會到駿馬集團來，擔(dān)任駿馬集團的高級顧問，所以伯恩賽德當(dāng)然要替李牧說話。
“里姆，如果你喜歡皮草的話，那么我還是推薦產(chǎn)自東方的高級皮草，比如清帝國的紫貂，那絕對是皮草中的極品，只要你見到它，那么你肯定會愛上它。”陳國芳也出來打圓場。
陳國芳現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了西方這種看似很隨意的交流方式，不過在陳國芳身上還保存了很多華人的習(xí)俗，就像大家手中的酒，包括李牧在內(nèi)，也喝的是加了冰的葡萄酒，而陳國芳手中就是純正的白酒，不加任何東西。
要說李牧這里存的酒，現(xiàn)在已經(jīng)足夠開一家酒類博物館了，特別是李牧將清帝國的展品包圓之后，單單是白酒，李牧就收藏了十余種之多，品質(zhì)之優(yōu)秀，種類之齊全，就算是在清國也實屬罕見。
說起清國的皮草，李牧當(dāng)然也有收藏，當(dāng)初在清國的展品中，皮草就占據(jù)了很大一部分。
李牧收藏這些皮草品質(zhì)還是很高的，即使是和清國的貢品比起來也不遑多讓，畢竟清國人就這個德行，前期是打腫臉充胖子，決不能讓洋人看輕了自己，后期就干脆量中華之國力，結(jié)與國之歡心，所以清國拿來參加世界博覽會的展品，即使是放在清國國內(nèi)，也都可以稱得上是精品。
“里姆，聽說你最近往琉球派了人？”伯恩賽德起了頭，終于開始說正事。
“不是最近，都已經(jīng)是半年多之前的事兒了…”當(dāng)著一群盟友的面，李牧沒必要隱瞞。
“你到底想干嘛？最近這兩個月，日本大使天天都去找漢密爾頓先生哭訴，搞得漢密爾頓先生不勝其煩…”本杰明·哈里森看似一本正經(jīng)，實際上是在一旁看笑話。
現(xiàn)任的國務(wù)卿是漢密爾頓·費什，漢密爾頓是紐約人，出生在一個政治世家，他的爺爺當(dāng)過紐約州的州長，他也曾經(jīng)當(dāng)過紐約州州長。
李牧派的人將日本人趕出琉球，日本政府現(xiàn)在還無力還擊，所以只能把希望放在政治交涉上，因此這段時間，日本駐美大使的日子過的就無比憋屈，見天兒去總統(tǒng)宮門口守著，希望能見到尤利西斯·格蘭特，向尤利西斯·格蘭特告御狀。
值得一提的是，原日本駐美大使因為辦事不力已經(jīng)被撤職，新任日本駐美大使叫巖田一郎。
這位巖田一郎有一半的美國血統(tǒng)，其父是在日本經(jīng)商的美國人，后來在日本成立家庭，然后就有了巖田一郎，巖田一郎還有個美國名字叫埃德加·羅伯遜，這也是巖田一郎成為新任日本駐美大使的原因。
因為李牧的關(guān)系，尤利西斯·格蘭特對巖田一郎的態(tài)度是避而不見，所以巖田一郎找不到尤利西斯·格蘭特，就只能退而求其次，去找漢密爾頓·費什。
說實話，如果可以的話，漢密爾頓·費什也不想搭理巖田一郎，畢竟眼看尤利西斯·格蘭特卸任在即，漢密爾頓·費什的國務(wù)卿生涯也即將走到盡頭。
做一天和尚撞一天鐘，只要在其位，就要謀其事，漢密爾頓·費什雖然不待見巖田一郎，但是每天也只能打起精神，應(yīng)付巖田一郎的哭訴。
“隨便他…剛才會長先生也說了，我可是個軍火販子，如果世界和平?jīng)]有戰(zhàn)爭，那我就要失業(yè)了。”李牧說得理直氣壯。
對于李牧來說，這個理由真是再合適不過了，其實西方人沒有那么多彎彎繞繞，和西方人打交道，完全可以想的更簡單一些，不用搞的那么復(fù)雜。
李牧現(xiàn)在就是把自己偽裝成一個唯利是圖的商人，這樣更能解釋李牧針對日本人的動機，畢竟一個不時時刻刻想要挑起戰(zhàn)爭的軍火販子絕對不是個好軍火販子，李牧既然選擇了這個職業(yè)，那么就要表現(xiàn)得足夠職業(yè)。
“如果你想賣軍火，那么我建議你還是去歐洲，不要把目光放在東亞，畢竟歐洲才是世界的中心，東亞人口雖然多，但能買得起你的武器的又有多少人呢…”本杰明·哈里森馬上就信了李牧的邪，根本就不疑有他。
如果沒有那么多的私心作祟，本杰明·哈里森說的確實是事實，這個年代的歐洲就是世界中心，而在這個世界中心里，還存在著幾個已經(jīng)腐朽不堪的古老帝國，這些帝國有志者都需要精良裝備鎮(zhèn)壓國內(nèi)的反對勢力，他們才是李牧的最大買家。
“這一點不需要你提醒，知道駿馬武器公司在世界博覽會上收獲了多少訂單嗎？那是一個能讓華盛頓慚愧的數(shù)字！”李牧沒有說具體成交額是多少，不過話里話外，對華盛頓的怨念還是很明顯。
要知道駿馬武器公司是一個美國企業(yè)，而駿馬武器公司的最大客戶卻不是美國政府，這實在是令人有點尷尬。
當(dāng)然，尷尬的應(yīng)該是美國政府，而不應(yīng)該是李牧。
目前駿馬武器公司的成交額還不是最終成交額，畢竟世界博覽會要到下月中旬才會正式結(jié)束，到時候李牧還會進行一波掃貨。
世界博覽會結(jié)束后，按照習(xí)慣，所有的展品都要就地處理，所以到時候是低價收購的好機會，李牧肯定不會浪費。
“哦，晚餐還沒有準(zhǔn)備好嗎，我已經(jīng)感覺到肚子餓了。”提起美國政府的購買力，伯恩賽德馬上就顧左右而言他。
說起來也是悲催，雖然美國眼看就要成為全世界最富裕的國家，但是美國政府卻窮得要當(dāng)?shù)籽潱瑐}庫里空的能跑馬。
這并不能說明美國政府體恤民生，不肯壓榨國民，以充盈國庫。
美國政府已經(jīng)想盡辦法增加收入了，但這些辦法大多都是治標(biāo)不治本，根本無法有效解決目前美國政府的財政困境。
美國的稅也是種類繁多，但大多都是針對平民的，對于李牧這樣的富豪來說，擁有律師團的他們往往都有各種各樣可以逃稅漏稅的手段，在這種前提下，即使是美國政府當(dāng)對富人開刀，這個刀也很難舉得起來。8)
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