選舉開始前，民主黨人還幻想著通過這次選舉一雪前恥，把共和黨從白宮內趕出去，真真正正的揚眉吐氣一回。

    令人萬萬沒想到的是，1876年選舉，反而是近些年來，民主黨輸得最慘的一次，這實在是令人始料未及。

    在原本的歷史上，1876年選舉困難重重，海斯和塞繆爾·蒂爾登殺得難解難分，一直到最后時刻，還沒有分出勝負，最后不得不依靠選舉委員會的裁決，最后海斯才艱難獲勝。

    歷史上的這次選舉，被稱為是美國歷史上疑點最大的一次選舉，因而銘記史冊。

    現在當然就不用擔心這個說法，作為近些年來共和黨少有的對民主黨的全面獲勝，1876年選舉確實也有銘記史冊的資格，不過是以另外一種方式。

    讓李牧稍微有點遺憾的是，雖然還是已經成功當選總統(tǒng)，但是尤利西斯·格蘭特的任期還沒有到，海斯要等到明年3月份才能上任，所以在接下來的這三個多月內，美國實際上是有著兩位總統(tǒng)，只不過海斯暫時還沒有實權。

    海斯獲勝后，依照慣例返回俄亥俄州，舉行了盛大的慶祝儀式。

    李牧并沒有參加慶祝儀式，在這個所有人都上趕著去拍海斯馬屁的時候，李牧卻來到了華盛頓，去燒尤里西斯·格蘭特的冷灶。

    也不算是冷灶吧，畢竟尤利西斯·格蘭特還是美國總統(tǒng)，雖然在三個多月之后，尤利西斯·格蘭特就即將卸任，但按照慣例，尤利西斯·格蘭特在卸任之后也將享有總統(tǒng)待遇，依舊擁有一定的政治影響力，所以現在說“冷灶”還為時尚早。

    即便如此，很明顯，尤利西斯·格蘭特也即將成為昨日黃花，相對于以前來說，現在的總統(tǒng)宮真正稱得上是門庭冷落。

    在總統(tǒng)宮，李牧已經是掛的上號的熟人，所以在李牧抵達華盛頓的當天，就得到了面見尤利西斯·格蘭特的機會。

    “啊，我親愛的里姆，難得你還記得我，我都懷疑我已經被人遺忘了，幸好你來了，這讓我感覺我仍然是美利堅的總統(tǒng)。”尤利西斯·格蘭特的話里帶著自嘲和落寞。

    “總統(tǒng)先生，這是游戲的一部分，不是嗎…”李牧也是相當無語，如果不是當初尤利西斯·格蘭特過分自大，那么說不定有尤里西斯·格蘭特真的可以第二次連任。

    大概尤利西斯·格蘭特自己也沒想到，他居然連黨內提名的資格都沒有獲得，這讓尤利西斯·格蘭特所有的準備都失去了意義，李牧的價值也就無從發(fā)揮。

    幸好還有海斯，所以李牧才真正讓世人認識到《時代周刊》的價值，這是李牧支持海斯最大的收獲。

    “是的，這就是游戲的一部分，是我太貪心了，否則結果理應會更好…”尤利西斯·格蘭特現在才能靜下心來回憶這八年來的收獲，遺憾確實有，但已經沒有機會彌補，這就是人生。

    “想點開心的事吧，你不是一直想帶著夫人去周游世界嗎？現在機會終于有了，以后國會不會再盯著你的一舉一動，你愿意去哪里就去哪里，生活才剛剛開始呢，要好好把握才對。”李牧確實是想的開，至少比尤利西斯·格蘭特想得開。

    李牧的這番話確實也起到了作用，尤利西斯·格蘭特雖然表情依舊憂郁，但精神狀態(tài)明顯好了點。

    “你說的沒錯，接下來我的計劃就是去周游全世界，我已經準備好了，第一站我就會去清國，說實話，如果不是因為你，我對清國絕對沒有這么大的興趣。”尤利西斯·格蘭特還是很善于調節(jié)情緒的，他這一輩子當過北方聯盟軍的總司令，率領北軍擊敗南方，維護了美利堅的統(tǒng)一，隨后有兩次擔任美利堅的總統(tǒng)，雖然整個過程褒貶不一，但也是見識過無數的大風大浪，這點心理素質還是有的。

    其實現在還不到給尤利西斯·格蘭特蓋棺定論的時候，歷史上的尤利西斯·格蘭特雖然在擔任美國總統(tǒng)時飽受詬病，但從卸任后的經歷來看，尤利西斯·格蘭特在個人私德上并無虧欠。

    在原本的歷史上，尤利西斯·格蘭特卸任之后確實去周游世界了，但他的晚年過得并不幸福，去世時窮困潦倒，居然還欠下了巨債，后來還是尤利西斯·格蘭特的妻子在尤利西斯·格蘭特去世之后，依靠尤利西斯·格蘭特自傳的版稅還清了外債。

    雖然在尤利西斯·格蘭特執(zhí)政過程中，美國政府的**確實是令人觸目驚心，但從尤利西斯·格蘭特的個人財產來看，他確實比這個時代的絕大多數官員都要清廉。

    那么問題又出在哪里呢？

    李牧也不知道，或許身在這個時代的大漩渦中，所有人都只能隨波逐流，能做到個人私德并無虧欠，已經是難能可貴了。

    也正因如此，李牧尚對尤利西斯·格蘭特保留著一份敬意，愿意在尤利西斯·格蘭特卸任之后，聘請尤利西斯·格蘭特作為駿馬集團的高級顧問。

    這個顧問可不是免費的，李牧開出的薪水比聯邦政府給總統(tǒng)開出的薪水還要高，所以即使尤里西斯·格蘭特這輩子不再寫自傳，那么大概也不會欠下太多外債。

    “說說吧，來找我是有什么事，能讓你寧肯不參加新總統(tǒng)的慶祝儀式。”尤利西斯·格蘭特知道李牧的性格是無事不登三寶殿，既然來到華盛頓，那么李牧肯定是別有所圖。

    “1877年的采購預案…”李牧很想玩一次欲擒故縱，只和尤利西斯·格蘭特談感情，不過這容易會讓尤利西斯·格蘭特誤會，認為李牧是因為憐憫和同情才會來到華盛頓，那問題可就大了。

    雖然尤利西斯·格蘭特現在的處境確實是很尷尬，但身為美國總統(tǒng)，尤利西斯·格蘭特也有他自己的尊嚴，所以李牧還不如有話直說，這樣反而會讓尤利西斯·格蘭特更加容易接受一點。

    關于聯邦政府1877年的采購預案，從半年前開始，就已經在國會進行審議，之所以這么長時間還沒有通過，其中爭議最大的就是公車支出費用。

    在聯邦政府提出的1877年預算中，需要購買公車而支出的費用創(chuàng)記錄地達到2500萬美元，正是因為這筆費用的存在，才讓國會慎之又慎，直到現在都還沒有結果。

    在這2500萬美元的公車支出費用中，有1900萬美元的訂單屬于駿馬汽車公司，其余600萬美元屬于范德比爾特汽車公司。

    單單從性能上講，駿馬汽車的性能肯定是遠遠強于范德比爾特汽車，不過考慮到政治上的平衡，駿馬汽車公司終究是無法一口吞下這個巨大的蛋糕。

    最近這段時間，威廉·范德比爾特也一直在華盛頓奔走，雖然范德比爾特汽車公司得到的訂單遠遠小余駿馬汽車公司的訂單，但這對于范德比爾特汽車公司來說，已經是一個意外的驚喜，威廉·范德比爾特也知足的很，能搶到訂單已經很滿足了，至于一口吞下，更是想都沒想。

    “里姆，你可真的給我出了個大難題…”尤利西斯·格蘭特為難的靠在椅背上，雙手不停的揉著腦門，看樣子很有點兒焦頭爛額。

    正常情況下，早在1876年的10月份，國會就應該通過聯邦政府的1877年財政預算，這樣才不會影響到聯邦政府的運營，但偏偏因為今年是大選年，所以這個過程被一推再推，看樣子很有推遲到1877年的架勢。

    這個結果當然是讓李牧無法接受的，等到海斯上臺，還不知道情況會怎么樣，天知道那個滿腦子“公平正義”的家伙會不會修改財政預算，所以李牧才會來到華盛頓，力求財政預算能夠盡快通過。

    “這怎么會是難題呢，政府財政預算難道不應該盡早通過嗎？公共用車難道不應該及時采購嗎？國內企業(yè)難道不應該大力扶植嗎？既然這一切都沒有問題，那么我們就應該及早確定，這樣聯邦政府才能繼續(xù)維持下去，否則的話…后果真的不堪設想…”李牧的話并不是空穴來風，聯邦政府也不是沒有停擺過，不過那都是世紀的事兒，李牧可不想讓聯邦政府現在就停擺。

    當然了，關鍵還是如果1877年財政預算不能及時通過，那么駿馬集團就會損失有史以來最大的一筆單筆訂單，即使是以李牧的豪富，也會對此感到痛徹心扉。

    “沒錯，確實后果不堪設想，但是里姆你也應該知道，國會現在的多數黨是民主黨，而我們共和黨則是執(zhí)政黨，民主黨無法在選舉中擊敗我們，所以就把陰險的招數用在盤外，我也想國會能盡早通過財政預算，只可惜這不是由我決定的。”尤利西斯·格蘭特攤手苦笑，臉上寫滿了無奈。

    總統(tǒng)也不是萬能的，特別是當在野黨占據國會多數席位的時候，作為執(zhí)政黨的代表，總統(tǒng)的位置就有點尷尬。

    尤利西斯格蘭特現在就處于這種尷尬中，民主黨一方面在國會里給共和黨扯后腿，一方面又在報紙上大罵共和黨不做為，這實在是有點雙重標準，但遺憾的是，尤利西斯·格蘭特現在也無力改變現狀。

    想要改變現狀，唯一的辦法就是奪回國會中的多數黨席位，考慮到國會每兩年才改選三分之一，所以想要達到這一點，最起碼也要到明年底才行。

    “當然，財政預算需要國會審議通過，然后聯邦政府才能拿到授權，但我們也不是完全無能為力，我相信事在人為，只要我們堅持不懈的為此付出努力，那么結果一定會令人滿意。”李牧是標準的唯心主義者，并不認為這件事就毫無辦法。

    雖然民主黨目前是國會中的多數黨，但并不代表民主黨的力量就在國會中占據統(tǒng)治地位，所謂的“多數黨”，指的是在所有的國會議員中，民主黨籍的議員數量多于共和黨籍的議員，但除了這兩點之外，國會中還有一部分無黨派人士，甚至一部分擁有黨籍的國會議員，在表決的時候也不會完全保持一致，這部分人是李牧主要爭取的力量，只要獲得這部分人的支持，那么共和黨在國會中依舊能壓倒民主黨。

    聽上去是不是有點繞口？

    其實政治就是這么神奇，共和黨人在國會表決中并不會一直支持共和黨，民主黨人也是一樣，一旦牽涉到自身利益，他們的立場隨時有可能發(fā)生改變。

    “好吧，我盡力，但我不能保證時間。”尤利西斯·格蘭特還挺給面子的，或許更多是看在李牧將是尤利西斯·格蘭特未來老板的份上。

    當總統(tǒng)的老板！

    這個事實讓李牧很是有點自豪，雖然這個老板有點“名不正言不順”，在“員工”面前的底氣不是很足，但也足夠李牧興奮了，等到尤利西斯·格蘭特加入駿馬集團，駿馬集團的聲望將會更上一個臺階，而尤利西斯·格蘭特本人也將繼續(xù)發(fā)揮余熱，啊這才是一舉多得。

    “已經足夠了，我晚上就聯系相熟的議員，到時候咱們共同推進。”李牧才不會把所有的責任都往自己身上攬，畢竟這是范德比爾特家族也有好處，所以威廉·范德比爾特也要出力才行。

    晚上，李牧在落櫻湖畔的家里舉行晚宴，和李牧相熟的一幫議員再次共聚一堂，一方面慶祝海斯的成功當選，另一方面也為推進國會盡快通過1877年財政預算群策群力。

    在所有的客人中，陳國芳來得最早。

    見到李牧后，陳國芳很有點意氣風發(fā)。

    “里姆，真的非常感謝你，我無法用語言表達我的感激之情…”陳國芳還是第一次對李牧這么客氣。

    在這一次選舉中，夏威夷州作為唯一孤懸海外的州，第一次行使了自己的投票權，這對于夏威夷州來說有著重大意義，從現在開始，又一支新的政治力量誕生了。8)

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