第一卷風起于飄萍之末

    香煙裊裊，茶香飄飄。

    古色古香的案幾之上擺放一具古琴，幾份朝廷邸鈔散落在旁，上面都是秦秀才大破韃虜的消息。

    葉府大姐閨房，葉紹梅癡癡的望著窗外的怒放的寒梅，不曾挪動半分。

    絕美的容顏，粉嫩的玉臉上沒有半分的喜悅。

    情郎崛起如此迅疾，讓她措手不及。短短數月時間，竟然名動天下。

    可惜她，卻和情郎無名無分，甚至還親手葬送了這段姻緣。

    晶瑩的淚水續滿眼瞼，迷糊了玉人的雙眼，可她卻不想擦拭。

    甚至恨不得摳掉自己的明眸，怎地如此有眼無珠，錯失如此良緣。

    韃虜的兇殘和勇猛，縱使是在偏安一隅的江南也廣為流傳。

    葉紹梅無論如何也想不到，原先印象中有些唯唯諾諾的秦秀才，居然北上抗擊韃虜。

    不知是靠的勇猛還是智慧，或者皆而有之吧！

    這樣的人兒不是英豪，試問天下還有何人敢稱雄？

    想象著明哥哥在戰場上縱橫捭闔，大殺四方，令韃虜聞風喪膽四處潰逃的模樣，葉紹梅的心里甚是甜蜜。

    不管怎么，他曾經和自己是有婚約的。

    總算，總算能扯點關系不是。

    不過想到前幾天聽葉家的伙計，金陵葉氏酒樓的分店掌柜來信，有一個臨浦才子，才名轟動金陵，連秦淮名妓柳大家都對他傾心不已。

    按時間路程推算，想來應該就是明哥哥了，不然，臨浦還有誰有這等才情學識？

    至于柳如是，不是她擔心的問題。

    雖才子佳人，可終究是風花雪月。

    再，她也不是善妒之人，母親過世之后，父親雖沒有續弦，可不還有三個姨娘嗎？

    作為大家族的嫡女，這些事情對她來講，司空見慣，不足為道。

    怕就怕，明哥哥為其他朝廷大員看重，與名門閨秀定結良緣，那才無可奈何。

    若真有這等事情，自己將何去何從？

    難道，真的愛也罷，癡也罷，不再與君知，只在心間埋？

    不知為何，葉紹梅的心里掠過一絲慌亂。

    不會的，不會的，明哥哥戰場殺敵，哪有時間和精力考慮此等人生大事？

    可不管如何，自己總要做點什么才好，傻傻的等待終究不是辦法。

    “玉，吩咐管家備車，跟我出去一趟。”

    或許，需要放下身段，去秦家村探聽一下愛郎的近況。

    等待那個不靠譜的哥哥，終究不是長久之計。

    秦家村何時建立，至今也沒人得清楚。

    可在村民的眼中，村里生活是寂靜的，少有外人進村。

    最近這一切隨著秦秀才崛起之后，便有了許多不同。

    首先是流民的入住，讓村里的人口增加，有了許多生機和活力。

    之后便是秦秀才當了族長，把族人整合了一番。

    村里的族學是重點，中斷多年的秦家族學在秦老三的拾掇下，請了臨浦的老生員充當夫子。

    每日朗朗上口的學子聲音，對秦家村民來講，便是最好的安慰，看到了家族興旺的希望。

    村里一部分青壯子弟組成護衛隊，由蓮塘衛所的夜不收王三率領，和張云的幾個獵戶朋友組成一起，整日在碓場舞槍弄棒，操練不停。

    有秦族長許諾的補助，生活倒也衣食無憂。

    另有部分婆娘，則在秦族長的私人作坊里，做些幫工的活，由秦家福伯負責管理，多少也能幫襯家里。

    年紀大點的人，則在家屯田。

    生活雖談不上富足，可是比以往卻是要強上不少。

    就是秦族長出去以后，村民覺得心里有點空落落的，好像一個家庭失去主心骨。

    好在時日不長，族長的表弟張云便從金陵回來，一起的還有跟隨出去歷練的秦氏年輕人。

    讓大家詫異的是，也不知道秦族長如何教導，自家子弟和張云都有了驚人的變化。

    心氣高了，做事也有條有理，舉止行動見很有幾分秦族長的風范。

    特別是張云，話做事老練沉穩許多。

    也不知道他們出去究竟碰到什么好際遇，自從回來以后，秦家村民覺得臨浦的商家，就好像繞著秦家村轉。

    腳行的大驢車整天把貨物往秦家作坊送，包括糧食等生活物資。

    村里有些好奇心重點的老人，想問些什么，可自家后生只有一句話，跟著秦族長有好生活，其他的卻是再也不肯多。

    若是問得急了，這些后生仔便有族規，請叔伯們別害了他們。

    都是自家子弟，話到這個份上，再問也沒意思。

    別看秦族長平常笑瞇瞇，可發起脾氣來，官差都敢打，手段狠辣而決絕。

    更何況上任族長的下場，村民們可是歷歷在目。

    總歸是自家族人，斷然沒有害自己的理由。

    村民們也安下心，苦心勞作，爭取跟秦族長一起過上好日子。

    今時不同往日，秦家村的村民有理由相信生活會來好。

    距離秦家村口二里之地，有座涼亭，臨近官道。

    原是供來往行人歇息之用，后來秦家村組建護衛隊，此處便成為哨崗。

    這里也是進出秦家村的唯一通道。

    當今世道不太平，許多大的村莊都有鄉兵或者族兵把守。過去秦家村人心不齊，自然無法設置哨崗。

    如今有秦族長的領導，則大為不同。

    冬日的太陽溫和煦暖，正是讓人愜意無比的時候。

    今日負責執勤的是秦浩和張云的獵戶朋友方培倫，秦浩正眉飛色舞地向后者講述村外的精彩世界。

    秦家村的執勤采取雙人一崗，由地后生和其他村的招募人員相結合，目的是方便甄別村人，省去麻煩。

    遠處車輪滾滾，葉家家丁護送葉家姐進村打探情郎消息。

    “勞駕兩位通報一聲，臨浦葉府姐拜訪張哥。”

    看見前面有哨崗，葉府家丁催馬上前，頗為客氣的道。

    原葉家在臨浦根深葉茂，作為大家族的家丁，出入間也是有傲氣的。無奈姐臨行前交代，此行態度要端正。

    不然別沒聽的張家哥，就是秦秀才怕也要直呼其名。

    “等著，我去通知云哥。”

    臨浦只有一家葉府，那就是秦族長之前遭遇悔婚的葉家，整個秦家村的村民都知道。

    故此，秦浩也沒有什么好顏色，連簡單的一個請字都沒有，更別提讓他們入村。

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