第一卷風起于飄萍之末
顏繼祖領兵作戰或許不行，可是政治上的悟性很高，否則也不可能做到封疆大吏的位置。
秦浩明不同尋常的舉動和特意的反復強調，讓他嗅到濃濃陰謀的味道。
“未謀勝，先慮敗。
顏大人，千鈞萬擔集與一身，您是首則之人。
無論是高監軍還是祖參將，抑或是末將，皆是客軍，有馳援之務，卻無必然之則。
若是濟南城破，天子的板子肯定是先打在您老身上，此乃劉澤清、倪寵之流敢于抗令不遵有恃無恐的原因吧！
更何況，楊兵天性涼薄，遇事推諉，向來以孤臣自居，若是有個萬一，想來他未必會……”
迎著顏繼祖疑惑的目光，秦浩明沒有藏著掖著故作玄虛，態度誠懇語氣低沉。
顏繼祖悚然而驚，坐在馬上朝秦浩明行禮作輯默然不言。
大恩不言謝！
這位軍中新貴能夠冒著大不諱指點自己，傳揚出去，把周邊一眾文臣武將部得罪，可謂用意極誠。
起來是自己盲目樂觀，多有錯斷，尚不及眼前年輕人思路清晰慮事周。
生死大事，豈可盡信他人？
這些年，君臣之間，臣子之間，沒有相互協作，只有猜忌、詆毀，彼此間的勾心斗角屢見不鮮。
大意啊！
好在亡羊補牢猶為晚也，只是欠他一個天大的人情，不妨留待將來！
“顏大人，末將兵馬速度快，就先行一步，權且充任先鋒如何？”
顏繼祖隊伍中有少許火炮，步騎摻雜且攜帶輜重糧草，斷然無法快速前行。
由德州至濟南府，尚有兩百余里路程，自己天雄軍快馬奔馳只需一兩天即可，他們怕是要三五天。
如此一來，貽誤戰機矣！
“如此甚好，秦將軍高義，撫銘記在心。”
兵貴神速，顏繼祖自然明白這是最好的方案，可此事若是秦浩明不主動提出來，他還真不好開口。
如此一來，倒是皆大歡喜。
“李百戶，方圓三十里范圍，把軍中夜不收部撒出去，務必不可有遺漏之處。”
尚為分兵前行，秦浩明便吩咐李三率領的夜不收開始偵查。
行事之穩健，讓身旁的顏繼祖暗自贊嘆！
果然，善戰者俱是行事縝密之輩。
“臨別之際，末將懇請顏大人，別把希望寄托在高監軍和祖參將身上，最好籌謀好措辭，以應對今后危局，告辭！”
完，右手輕拍馬首，疾馳而去。
該的不該的俱已完，若是顏繼祖還不明白意思，只能他死得不冤，不適應大明官場爭斗。
馬蹄聲震荒野，秦浩明率領的精銳已然遠去。
可顏繼祖卻怔怔望著滿天的揚塵，腦海翻滾，久久不曾片動。
朝堂皆言高起潛知軍事，天子也信任他，可他在軍事上有過作為嗎？
自崇禎六年起，叛軍勢力發展極快，天子命太監陳大、閻思印、謝文舉、等為內中軍，分別派入大帥曹文詔、左良玉、張應昌各個營，名為監軍，實為監視。
高起潛被分配監視寧遠、錦州各部隊。
后來這些太監多數都侵吞克扣軍用物資，而面對敵人則往往帶著精兵率先逃跑。
崇禎八年，天子把派到各鎮的宦官部撤回，只有高起潛仍然照舊監視。
崇禎九年七月，當時兵部尚書張鳳翼外出指揮增援軍隊，宣府、大同總督梁廷棟亦領兵南下。
并特別命令高起潛為總監，給他三萬金，一千個賞功牌，由司禮太監張云漢、韓贊周輔助他。
但是高起潛并沒有真正打過一仗，只是把死人的頭割下來冒認軍功。
之后擁兵不前，大敗，致兵部尚書張鳳翼吞服黃麻而死。
十年，高起潛到各部隊檢閱，命令監司以下的人員對他都要行軍禮。
永平道劉景耀、關內道楊于國上疏爭辯，俱被革職。
便是此次韃虜寇邊，高起潛也是一仗未打，那他有什么理由馳援濟南府？
劉澤清、倪寵擺明要脫身事外，若是高起潛在臨清坐擁重兵，不來救援，那勢必引起另一路援軍祖寬觀望彷徨，如此……
“備筆，摸磨。”
顏繼祖不敢再想下去，臉色陰沉大聲喊叫。
凡事預則立，不預則廢，心謹慎總無大錯！
秦浩明他們離開顏繼祖，一路快馬奔馳，一日間幾近百五里路程。
沿途所見，數百里的農田俱是蓬蒿野草，村落破敗，幾沒有人煙。惟有靠近塢堡的一些田地，尚有些許人耕種糊口。
時下，盜賊四起，民不聊生。其不能遠離土遷至他鄉者，則大抵糾合宗族鄉黨，屯聚堡塢，據險自守，以抗盜賊還有大明官兵。
塢堡是一種防衛性建筑，四周常環以深溝高墻，內部房屋毗聯，四隅與中央另建塔臺高樓。
大型的塢堡相當村落，較的一如宅院。有的旁側另附田圃、池塘。
堡門一般辟于南墻正中，入口有庭院，院中建主要廳堂及樓屋。另有廚房、廁所、豬圈等輔助建筑，且多置于北面。
齊河縣胡官屯村，據載，三國時期魏王實行屯兵制，有個姓胡的將領率重兵在此村屯居。
村南設有點將臺，起名胡家臺，故村取名胡官屯。
此處與濟南府隔黃河相望，有一座浮橋相連，距離濟南府只有一個時辰的馬力，秦浩明選擇在這里扎營休息。
“秦將軍，外面有胡官屯村民來犒軍。”
剛剛扎營不到半刻鐘，新任贊畫閻應元臉色怪異進入營帳稟告。
“好，麗亨，趕緊請他們進來，切莫怠慢！”
軍民魚水一家親，秦浩明聞言大喜，把卸下了的甲胄心折疊，頭也未抬。
“將軍，要不您親自出去看看？”
閻應元初入軍中，尚不清楚秦浩明的性格，可還是咬咬牙硬著頭皮道。
“咦？”
秦浩明看了閻應元一眼，拔腿就往外走。
與其問七問八，不如看個究竟，自然有分曉，難不成是將士們有什么不法之事？
走到營門口，秦浩明立馬明白閻應元的怪異之處。
胡官屯村來人均是白發蒼蒼的花甲來者，抑或是顫巍巍的婦人，人人衣衫襤褸，面有凄容，哪里是興高采烈犒軍的模樣？。
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