第三卷揚帆于大明朝野
京畿皇城，早已入冬，天氣一日冷似一日。rg天空鉛云低垂，烏沉沉的陰暗，大有雨雪再至的勢頭。
夜深寒涼，乾清宮內燭火通明，搖曳不定的燭火在靜謚的空氣中淡成了一片朦朧的氤氳。
殿里一片肅靜，只聽見殿內角落里薰籠里的紅蘿炭，偶然“嗶剝”一聲，燒得殿內暖意如春。
正在憩的崇禎皇帝被驚醒，執勤的太監急忙服侍洗漱，吩咐一身擺駕周皇后，崇禎率先走出宮門。
近幾個月來他過得很安閑，邊關九鎮未有敵情傳來，建奴仿佛被秦愛卿打蒙了一般，還是大雪的緣故，總之沒有任何動靜。
西北也是捷報頻傳，張獻忠、李自成被楊愛卿與陜西副將賀人龍、李國奇夾擊於太平縣瑪瑙山，斬首三千六百二十人，墜崖死者無算。
崇禎表示嘉許，有手諭曰：“卿半載有余，無日不懸朕念，與行間將士勞苦倍嘗，而須發盡白，深軫朕懷。
又聞卿調度周密，賞罰嚴明，深慰朕平寇安民之意圖�！�
江南之地自不用，尤其是閩粵兩省，有秦愛卿坐鎮更是高枕無憂。
至于朝廷上，崇禎的臉上露出一許譏笑，他現在的策略就是，既不能把持權柄，就以權柄為骨，讓諸黨大臣自去爭之，自己從中漁利。
因此，非軍情緊急或有限幾人等密疏，他再也不整天熬夜批示奏折，處理朝臣雞毛蒜皮等事。
正思慮間，崇禎耳邊傳來周皇后恭迎皇上的聲音，他急忙匆匆上前兩步，扶起周皇后，牽手進入殿內。
周皇后的坤寧宮，并不富麗堂皇，她的房中永遠有著淡淡的花香，還有那索索繞繞、若有若無的迷迭香。
雅致得叫人感覺不到其中所用的心思，在這兒崇禎感受到了家的溫暖，感受到了來自心靈的慰藉。
只是，殿內昏暗的燭火讓崇禎眉頭一皺，低聲吩咐宮娥再點兩根燭臺。見周皇后有勸阻之意，崇禎嘿然而笑，朕有錢！
周皇后佯裝嗔怒啐道：“一絲一毫皆是民脂民膏，要節省。”
崇禎微笑著擁抱著周皇后柔肩，“朕乃一國之君，憑什么王公大臣可錦衣玉食，朕的皇后用幾根蠟燭也要束手束腳？
在這一點上，朕要向秦愛卿學習，不能讓自己的女人受苦。”
周皇后撫心淺笑嘻嘻，心里甜蜜至極。
皇上這句話，是秦督上次喝醉后，為了他三個誥命夫人大著舌頭的，不意皇上卻學了個七八成。
崇禎含情脈脈盯著周皇后的嬌態，感受著那種尋常夫妻談笑諧謔之情。
周皇后就像一盞澄清剔透的瓊液，那樣的澄清，宛若明鏡；那樣的清雅仙逸，宛若圣女。
就是莞爾一笑，也是那般的云淡風輕、一塵不染，這樣的氣質滲透著她身體的每一寸肌膚，然后再自每個毛孔里散發出來，讓周圍的人都能感覺到。
她對自己從來不是一味迎合、奉承，而是盡心盡力幫助和鼓勵他，在他的心里她不僅是他的皇后，更是他的紅顏知已。
令他真正動心的，不僅僅是她的美貌，而是她的才慧，她的善解人意，她的玲瓏剔透般的心。
他喜歡下了朝，到她的宮中，點一香爐淡淡的安息香，讓他身心的放松到極限。
與她談天地，聽她妙語如珠，著孩提往事，閑來下棋解悶，她的棋藝極佳，每每殺得他滿頭大汗才險勝幾局。
有時候，則什么也不，他靜靜地躺在那兒聽她彈琴，在她優雅的琴聲中，朝政的煩惱，天下的紛亂，便慢慢退去，一時間心靜如水。
猶想當年，剛剛登基執政，朝中奏過多、心煩意亂的時候，他會將不急或者根用不著他批閱的奏，草草一翻便擱置一旁。
這時的她就會輕聲相勸：“皇上，批閱奏折雖是奉行成法，安知沒有因時期不同需要聲張、或有其他緣故應該洞察的內容呢？
皇上怎能忽略，祖宗賦予皇上的千古大業至關重要，即使身體勞累，恐怕也不該草草了事。”
皇宮內可能只有她這般與他不分尊卑的話，況且他正是需要這樣發自內心，最真實的言語。
他會聽勸，故而恪守勤政，孜孜不怠。
“皇上近日好像空閑許多，可是朝局漸漸開始好轉，朝臣開始勤政。”
周皇后接過宮娥手里的熱茶，揮揮手讓她離開，這難得的日子，周皇后分外珍惜，不愿讓人打擾。
“朝局好轉是肯定的，朝臣勤政卻是未必。朕如今不理會他們，要爭要鬧由他們去，那些茍且營生的事情，且看他們鬧得歡。”
崇禎把周皇后的茶擱在茶幾上，拉住周皇后的手道：“秦愛卿得對，天下之關鍵，一是錢糧；二是督臣；三是強軍。
現西北有楊文弱壓制張李逆賊，目前捷報頻頻。邊關九鎮，中段有宣大盧建斗，自然無虞。
東北角有遼東世家子弟，況且建奴新敗，暫無實力對大明發動攻擊。
如此來，這難得平靜，可不正是閩粵總督秦破虜大鬧江南之時�！�
崇禎把周皇后抱在膝上，眼中跳躍著歡喜，把大明時局講給她聽。
“皇上就不怕秦督把江南鬧得雞犬不寧，朝臣彈劾之？”
周皇后在崇禎膝上挪動一番，讓自己坐得舒服些，右手卻心疼的撫摸著崇禎消瘦的臉頰好奇問道。
那些御史言官捕風捉影都要風聞奏事，更何況是確有實據，她在深宮，也偶有風聲傳來。
“怎么可能沒有？”想到司禮監和內閣送來如山的奏折，崇禎先是苦笑，接著眉角一揚，淡淡淺笑道：
“《兵部主事為登州衛水軍搶奪海商疏》、《浙江、江蘇官員為江南百姓聯名控訴定南軍疑似假扮海匪搶劫海商疏》。
這事不是疑似，而是就是。
只是內帑最近富裕，庫中銀兩皆出于此，可以不問。
再他們也疑似，等他們確定了再找托詞。十幾艘商船，就比朕還富裕，真是豈有此理。”
周皇后蹙著繡眉，驚訝地問道：“難道這些秦督都沒有瞞皇上您？
妾身還感覺奇怪，內帑剛剛撥付三百萬銀兩給遼東邊鎮，撥付一百萬兩給西北楊文弱，可前幾日王公公又有庫銀要入庫，敢情……皇上也分贓啊！”
崇禎哈哈大笑，聊發少年狂，勾著周皇后精致到極點的尖下巴，愜意的道：
“秦愛卿真真假假虛虛實實是有的，但大體屬實。不管怎么，這四百多萬白花花的銀子可是真真切切。
嗯，還有南安鄭家第一批兩百五十萬石糧食，也是沒有半分虛假。
還是秦愛卿有辦法啊，鄭家二十萬兵馬，別區區一個總兵虛名，便是幾個督帥都沒他的實力。
滿朝文武不是不知，可卻從沒有一人憂慮此事，更不用謀劃鄭家為朝廷所用。所關心者，不過是如何從鄭家訛點錢財，往自己兜里裝著。”
到這里，崇禎臉色逐漸陰沉起來。
“天幸有秦督為皇上排憂解難，要不臣妾安排洗漱，服侍皇上先休息如何？”
周皇后不愿這些煩心事打擾崇禎難得的好情緒，趕緊轉化話題。
只是隨著這話出口，臉紅得垂涎欲滴。
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