港口酒館的招牌上刻著一個金色的玫瑰，和幾個月前一模一樣。塔倫王國人對玫瑰有著異于常人的好，許多地方都烙印著玫瑰的印記。再過不久天要亮了，這時酒館只有一些準備起航的水手，在出航前喝上一杯溫酒是水手們的傳統。暖人心脾的美酒，既能提神，又能幫他派遣遠行的不安。
水手可能是這個時代最危險的職業之一，沒有人知道自己是否還能回到故土。
這間老舊的酒館似乎并沒有受到王都的重建的眷顧，幾乎和林秋離開前沒什么變化。酒館的老板叫湯姆——這在塔倫王國是最最普通的名字，夜市的那群大叔大嬸里至少有三四個人也是這個名字。
在這里，實在想不出絕妙的名字時，大人們會叫自己的孩子湯姆或者彼得。湯姆已經是個滿頭白發的老人了，相傳他的妻子和孩子都死于十年前的戰亂，戰爭平息后他便在這兒開了一家店，誰也不知道他還能活多久，也沒人關心這個問題。
對普通人而言，湯姆是誰并不重要，大概也只有這些常駐的酒客們能記得住他的名字。林秋曾在這間酒館里客串了大半年的吟游詩人——一個不會唱歌吟游詩人，靠口才點滿的天賦從酒客們身上榨取一些微不足道的費。
湯姆一直覺得林秋不稱職、不敬業，口口聲聲總有一天要趕走他，但“趕了”他大半年都沒起到效果，反倒讓林秋和酒客們都混熟了。這些酒客們中有一部分和夜市的大叔大嬸是一伙人，大家都對林秋的“業務能力”睜一只眼閉一只眼。
而這里唯一的變化，大概是湯姆終于找到了一個會唱歌的吟游詩人。
拉著豎琴的女孩樣貌并不驚艷，她扎著兩束普通的馬尾辮，臉頰上有些許雀斑。倒是她的聲音婉轉悠揚，像是出谷黃鸝。林秋進門時她正唱著略帶哀婉的曲調，這是一首改編自塔倫王國民間傳的曲子，講述了一對因為戰爭被迫分離的戀人。人人都會唱這首曲子，只是林秋當時唱的時候嚇醒了不少人。
林秋多瞧了幾眼自己的“接班人”，不得不在吟游詩人這方面，這個姑娘比他強了無數倍。
酒館內除了歌聲外靜得出奇，湯姆正在擦拭一個酒杯，林秋則一眼看見了角落座位上的尤里烏斯。
那里是他的專座。
“喲，真是稀客。”雖然林秋的著裝風格變了不少，他穿著略顯貴氣的騎士制服，腰間還別著一把看上去價格不菲的騎士劍，但湯姆依然一眼認出了林秋。
他倒是聽酒客們，他酒館內后來轟動一時的大英雄又回了塔倫王國。沒想到這么快見到了。
“我這次來是喝酒的。”林秋將錢袋放在柜臺上，袋子里裝了在粉色珍妮沒來得及用掉的金幣，這些錢足夠水手們喝上一個月的酒了。
“身上不留隔夜錢？”老板掂量一下沉重的錢袋，有些好笑地問道。林秋是他見過最奇怪的子，向酒客們索起錢來比誰都要賣力，活生生的一副吝嗇鬼模樣。但他花起錢來卻大手大腳，剛轉來的錢轉手被他揮霍掉了。
“不留隔夜錢，當請這些人暢飲吧！”
林秋的話引起了所有酒客們的歡呼。不過這些水手大多沒見過林秋，他們將這位少年當成了某個貴族的公子哥。
湯姆半開玩笑地道：“要我，你每次來準沒好事。”
上次是盧瑟兒叛變一事，那件事直接導致了瑞恩國王遇刺，而這一次聽人有人試圖行刺莉雅女皇——“你真是國王的克星。”
他與林秋的交談十分輕松，并沒有把他當成一位英雄人物頂禮膜拜。他見慣了林秋斤斤計較的時候，只要一看到他，便能響起從前他與酒客們討價還價的場景。湯姆也有些唏噓感嘆起來：“你還別，如果你繼續在我這賴著不走，搞不好我死后把這間酒館留給你了。”
“老頭，你的身體至少還能活個幾十年呢。”
閑聊幾句后，林秋便端著酒，來到趴在桌上的尤里烏斯對面坐下。尤里烏斯頂著黑眼圈，頭發凌亂無比，看上去無精打采極了。這位曾經是酒館最不受歡迎的客人，尤里烏斯從不喝酒，一杯水能讓他在這里坐上一天，而一旦他遇到了感興趣的對手，迫不及待地出手挑釁，酒館的桌椅被他弄壞無數次了。
如果非要選一個嫌疑人的話，林秋覺得更有可能是那位他并不熟悉的薩爾芬隊長。
“難道你不怕我把你送去大牢么？”尤里烏斯吊著死魚眼，如果是從前的他，早跳起來和林秋大戰幾十回合了：“不過鐵匠大叔還沒幫我鑄好劍，我暫時處于休假狀態。”
即使知道了林秋的身份，尤里烏斯也實在不想和林秋友好交流。
“雖然我覺得不是你，但姑且還是問一下吧——大約幾時前，你人在哪？”
林秋例行公事地詢問尤里烏斯，這是一位曾經信了他的邪和森林大王一較高下的單純少年，這些事要是也能偽裝出來，他的演技也太突破天際了。
然而尤里烏斯接下來的回答仿佛給了林秋當頭一棒：“粉色珍妮，和薩爾芬隊長一起。有問題么？”
……
與此同時，薩爾芬的莊園內。
浴室內依舊滿是升騰而起的水蒸氣，薩爾芬背倚著寬闊的浴缸，而熟悉的腳步聲又從窗外響起了。他依舊頭也不回，面無表情地率先到：“我正在想你什么時候會來找我，柯麗雅。”
“不是時候？”
“不，正是時候。”
薩爾芬拿起女仆為他準備的浴巾，搭在自己的肩上。他知道站在窗口的是一位剛剛莊園遭遇劇變的女性。
“你來找我，是因為有人看見我從你莊園里出來。而你是來確認這件事的，對么？”
窗外的聲音停頓了許久，仿佛是在竭力平息怒火。
“所以我們發現，想要在內城神不知鬼不覺地做出一些極端行為是不可能的，因為總會有人在錯誤的時間出現在錯誤的地點。”
窗外的聲音問道：“你有什么需要申辯的么？”
這回沉默的人變成了薩爾芬。
良久之后，薩爾芬仰起頭，深深吸了一口溫熱的水蒸氣。
“沒有。”他回答道。
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