海涅再次次徘徊在剝離城阿德拉的前庭。
是的，再次，不是第一次。
海涅為什么會第一個發(fā)現(xiàn)化野菱理的“尸體”并不是像他說的那樣起得早，而是他根本就沒睡。
在化野菱理“死亡”的當(dāng)晚，他就用自己的方式展開了調(diào)查，并有了不小的收獲。而化野菱理的死亡又為他的調(diào)查提供了新的線索和方向，就在這里，這座看上去沒什么特別的前庭。
那里有一座森林，響徹著如同魔女的笑聲一般沙沙的樹葉摩擦聲的，夜晚的森林。
“……看樣子，這條路是正確的。”
他喃喃自語道，踏上了堆積的落葉。來到一處石碑前，石碑附近有拖拽的痕跡。
海涅思考了一會兒，然后開始推動石碑。
臺座與地面的縫隙之間感受到了空氣的流動。很快，通向地下的臺階漸漸從那個縫隙里顯現(xiàn)出來。
有地道，一眼看不見底的深邃地道。雖然歐洲的古堡往往都藏有密道，不過挖得這樣深的也是實屬罕見。
海涅思考了數(shù)秒，最終下定了決心。
海涅緩緩地走下臺階。他的腳步很輕，落在地上卻發(fā)出了響亮的聲音，這讓他感到些許的不安。
他知道自己有些心急，獨自一人調(diào)查的方式也不妥當(dāng)。化野菱理已經(jīng)死了，他再自負(fù)也不敢說自己比法政科派出的管理人更強。
正確的做法應(yīng)該是和露維婭一樣結(jié)交盟友，共同行動。遺憾的是，他雖然也在白天確立了盟友，但這位盟友現(xiàn)在在守護(hù)他的妹妹，那是比他的生命更加重要的存在。
他之所以來到這里，之所以冒險，都是為了妹妹，比任何人都要深愛的羅莎琳德。
回想起她的側(cè)顏。
回想起她像鳥兒一般仰著頭，望著自己的可愛模樣。
回想起她對自己的依戀，年輕的騎士不自覺地望了一眼自己的腿部。
準(zhǔn)確的說不是腿，而是腿上的“魔術(shù)刻印”。
最初，海涅并不打算繼承魔術(shù)刻印。青年明朗豁達(dá)的性格與魔術(shù)所必然保有黑暗面無論如何都無法相容，于是他半是因為興趣半是逃避叩響了圣堂教會的大，失去了繼承人的伊斯塔利家理所當(dāng)然地將目光轉(zhuǎn)向了第二個孩子羅莎琳德。
悲劇發(fā)生了。
羅莎琳德的身體，對魔術(shù)刻印產(chǎn)生了異常的反應(yīng)。
不是適應(yīng)的過低產(chǎn)生的排異，而是過度適應(yīng)。
羅莎琳德僅用一年就移植了全部的魔術(shù)刻印，并且看上去沒有任何排異反應(yīng)。
但這是表面上，實際上生命力卻幾乎全部被魔術(shù)刻印奪走了。
等到家族發(fā)現(xiàn)不對，等海涅擺脫了圣堂教會的阻止，回到伊斯塔利家接受再移植的時候，為時已晚。
——曾經(jīng)移植到羅莎琳德身上的魔術(shù)刻印，產(chǎn)生了質(zhì)變。
雖然羅莎琳德的身體在一定程度上已經(jīng)恢復(fù)，但這次輪到海涅的生命力慢慢被魔術(shù)刻印吸取。由于從海涅那得到了更加旺盛的生命力，魔術(shù)刻印從腿開始侵入到身體內(nèi)部，并變得極為復(fù)雜，甚至連摘除都辦不到。根據(jù)故交的巫醫(yī)診斷，大約只能再堅持?jǐn)?shù)年。
海涅不在意自己的生死，只要死了就能徹底從魔術(shù)刻印中解放出來。雖然就這么死在半路很遺憾，但魔術(shù)史上這樣的例子太多了。
唯獨一件事，他無法容忍，無論如何都無法容忍——他不想讓羅莎琳德看見自己的死，不想讓她知道自己是因她而死。
所以需要格里溫·阿修伯恩的秘法，那個可以自由調(diào)整刻印的秘法。
再次堅定決心，將不安驅(qū)除，守護(hù)妹妹的騎士一邊前進(jìn)，一邊思考。
化野菱理是不是也到過這里？
是不是因為這個原因才被殺害？
她是怎樣被殺，又是怎樣出現(xiàn)在天使之劍上？
就這么前進(jìn)了一段距離，海涅感覺到了異常的魔力。
“這里是工房的中樞？”
整座“剝離城”都是工房這一所有的魔術(shù)師都能確認(rèn)，但不管是怎樣的工房都會有一個中樞，它是一切的源頭，也是最有可能隱藏著秘密的地方。
“Convert——（流轉(zhuǎn)吧）！”
青年低語著，他的身上綻放出紫色的光芒，那是伊斯塔利家的至寶“活石”啟動的預(yù)兆。
魔術(shù)越是在體內(nèi)發(fā)動就越強，這是伊斯塔利最初的術(shù)理，“活石”就是將這一術(shù)理運用到極致的產(chǎn)物。它與主人的身體融合，僅憑一小節(jié)咒文便可以改造自身。
體表亮的紫光是身體表面與煉金術(shù)結(jié)合，轉(zhuǎn)化出的魔術(shù)合金散發(fā)的光輝，包括臉部，包括身上的衣物。海涅的西裝也是由伊斯塔利的煉金術(shù)編織而成，能夠與“活石”融合，并且有著安定其形狀的效果。
此刻的海涅就像是從古代穿越來的重裝騎士，身披重甲，手提騎槍。
甲胄的硬度不輸給藍(lán)寶石，騎槍更是可與鉆石媲美，如果和伊斯塔利家配套的機關(guān)馬一起突擊，青年有自信能擊穿戰(zhàn)車的復(fù)合裝甲。
這槍與鎧甲，正是他的宿命。曾將圣堂教會的刺客盡數(shù)擊退，海涅·伊斯塔利的武裝形態(tài)。當(dāng)騎士進(jìn)入這個狀態(tài)，足以和下級英靈正面對抗。
腳步聲變了，沉重而肅殺，撞在墻壁上又折返回來與新的腳步聲融合，使得通道中的空氣變得越來越沉悶，越來越混沌。
不過，無論環(huán)境變得多么混沌，海涅依舊保持著冷靜。很快，他用魔術(shù)強化過的視覺捕捉到了比黑暗更加深沉的影子。
一只被黑暗包裹，看不清真實樣貌的野獸。
“又見面了。”
海涅沖影子露出微笑，放低重心，架起槍。
在化野菱理死去的當(dāng)晚，他就遇到過這只野獸，一人一獸有過短暫的交手。結(jié)果，海涅小勝一場，野獸逃遁，自己追趕到中庭發(fā)現(xiàn)了化野菱理的尸體。
騎士沒有因為一場小勝就輕視對手。雖然稱其為野獸，但實際上擁有何種程度的智能并不清楚，也不知道背后有沒有人操縱，操縱者是不是潛伏在附近。
慎重地縮短距離，即使甲胄足夠堅固，也不要輕易地去承受敵人的攻擊，充分發(fā)揮利爪與槍的范圍差。
就是現(xiàn)在，槍刺破了空氣，暗影也在同時疾馳。
戰(zhàn)術(shù)如同預(yù)想般達(dá)成，自己的鎧甲沒有任何傷痕，騎槍那頭也傳來了深深刺入的觸感。
然而，吃虧的卻是海涅——拔出的槍尖，足以媲美鉆石的槍尖缺了一塊。影之野獸的利爪瞄準(zhǔn)的并不是海涅，而是青年所舞動得長槍本身。
得手后的影子繼續(xù)盤踞在黑暗中，仿佛是在嘲笑海涅的弱小，下一次就是你的鎧甲。
“被擺了一道嗎。”
海涅慶幸自己的謹(jǐn)慎，野獸所表現(xiàn)出來的能力遠(yuǎn)比初遇時強大。
手腕抬起，重新擺好架勢。再精制成的金屬比剛才稍微短了一，再次形成了槍刃。
不過這對于野獸沒有意義，騎槍和甲胄根本擋不住它的利爪，而海涅的身體能力也和它差得很遠(yuǎn)。
野獸跳了起來。在狹窄的通道中來回彈射，像是一枚彈球。
一開始海涅還能數(shù)清彈射的次數(shù)，到了野獸的速度越來越快，甚至突破了三百碼的大關(guān)，這已經(jīng)超越了人類動態(tài)視力的極限，哪怕有魔術(shù)強化也不例外。
在海涅疲于奔命，露出破綻的瞬間，野獸發(fā)起了進(jìn)攻，從海涅看不見的死角，比騎槍更加可怕的銳爪輕易地嵌入海涅的鎧甲。就像是上一次海涅的槍輕易嵌入了野獸的身體，而結(jié)局也是驚人的相似——進(jìn)攻的一方吃虧了。
嵌入鎧甲的利爪被禁錮了，被綿軟無力的鎧甲。
“抓到你了。”青年低聲說道。
他的裝甲，并非只能硬化。
正相反，為了捕獲對手而進(jìn)行軟化也是可能的。從野獸砍斷槍尖的時候開始，海涅就將鎧甲的特性替換了。接著他十分謹(jǐn)慎地將鎧甲變形成鎖的樣子，進(jìn)一步拘束住野獸。
“這次請讓我好好看看你的真面目吧。”
騎士慢慢回過頭去，舉起槍。
野獸張開嘴，發(fā)出了咆哮。
“AHH~~~~~~~~”
說是咆哮，其實更像是歌聲，傷感的歌，仿佛是在哭泣一般。
但正是悲慘的歌聲卻吹飛了海涅的身體。不僅如此，在聽到聲音的剎那，海涅體內(nèi)原本馴服的魔術(shù)刻印突然停止了運轉(zhuǎn)，失去控制的魔力在他體內(nèi)瘋狂亂竄，把他的魔術(shù)回路攪得一團(tuán)糟。
魔術(shù)越是在體內(nèi)發(fā)動就越強，因此引發(fā)的暴亂也越強。海涅連慘叫都來不及發(fā)出，意識便陷入了混沌。
在昏迷前的最后一瞬，他隱隱約約聽到了有人在喊他的名字。
“海涅先生——”
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