出了正月，寧湛被調(diào)往御林軍，成為一員御前帶刀侍衛(wèi)。
開春，肖氏就帶著鐵虎跟春妮三人離開了京城。
春妮笑著道：“孩子剛成親，你就由著兩口留在家里，你也舍得。”
“我放心不下老爺。沒我照料，他吃不好穿不好的。”至于寧海的身體，她可以告訴寧湛姐弟三人卻不會(huì)告訴鐵虎。老人家年歲大了，不能讓他跟著操心。
春妮點(diǎn)頭道：“你得也是。爹年歲大了，我也放心不下。可是他不準(zhǔn)我留在縣里，要我去幫鴻霖照料孩子。”所以，事情不能兩。
真實(shí)的原因，肖氏是知道的：“爹也是放心不下鴻霖。有你們?cè)谏磉叄瑑珊⒆右材茌p松一些。”鐵鴻霖的俸祿，其實(shí)也就夠養(yǎng)活一家老了。若是再雇兩人，日子就有些緊張。春妮跟段冬子過(guò)去，春妮能洗衣做飯帶孩子，段冬子將家里的重活都包了。而且老兩口不僅不用他們養(yǎng)，還能貼補(bǔ)一部分。他們夫妻去了，給兩口減輕了很大負(fù)擔(dān)。
春妮嗯了一聲道：“老大跟老三我都不擔(dān)心，我現(xiàn)在就擔(dān)心老二。他傷了手還得下地干活，一想到我這心就仿若放油鍋上煎。”偏偏丈夫跟父親都不愿聽她提起老二，弄得有事也只能憋在心里。
“你也別想這么多了，兒孫自有兒孫福。”一晚上將家業(yè)輸?shù)簟Ｒ残姨澥欠旨伊耍蝗贿�得連累一大家子了。
春妮苦笑道：“當(dāng)家的每個(gè)月只給我二兩銀子。其他的錢，他都收著。就怕我手頭有錢，回到家又貼補(bǔ)了鴻郎。可是鴻博跟鴻郎都有差事不愁吃不愁穿，只老二貧困潦倒。我每次看到他，都于心不忍。”
肖氏道：“養(yǎng)兒一百歲，長(zhǎng)憂九十九了。”幸好阿湛懂事又貼心，若跟段鴻郎一樣，下半輩子就沒安寧日子過(guò)了。
回到縣城，鐵虎吃著飯道：“還是家里舒服呀！”
春妮笑著道：“爹，之前在京城你可一直京城好呢！”
“京城是好，可外面在好也沒自個(gè)家好。”對(duì)鐵虎來(lái)，安陽(yáng)伯府并不是他的家。他去那，只是做客。
春妮趁著鐵虎休息的空檔，問了鴻博：“鴻郎過(guò)年時(shí)來(lái)找你了嗎？”
鴻博嗯了一聲道：“來(lái)了。不過(guò)他沒出面，打發(fā)阿旺來(lái)借錢。我沒給錢，只是給了一些年貨讓阿旺帶回去。”
春妮道：“鴻博，我想去段家村看望下鴻郎。”
當(dāng)娘的要去看兒天經(jīng)地義，鴻博也沒反對(duì)，只是道：“娘，你與爹一起去吧！”反正過(guò)兩天就走，最多也就失點(diǎn)錢財(cái)了。
春妮心頭這才舒坦一些。
鴻博道：“娘，鴻博在金記首飾鋪?zhàn)鰧W(xué)徒，每個(gè)月有一百文的工錢。”
春妮也不傻，當(dāng)下就明白過(guò)來(lái)：“是你安排進(jìn)去的吧？”做學(xué)徒工雖然累，但若是能學(xué)到師傅的手藝，以后也能衣食不愁。
鴻博沒否認(rèn)，只是道：“這孩子勤快，也有眼色，掌柜跟鋪?zhàn)永锏膸煾刀己芟矚g他。”他只是給阿旺提供這個(gè)機(jī)會(huì)，至于能不能把握就看阿旺自己的了。
春妮很欣慰：“老大，我就知道你不會(huì)真的不管鴻郎的。”
鴻博聽了這話皺著眉頭反問道：“娘，你還想要我怎么管他？若不是我，他家早就流落街頭了。娘，你是不是想讓我養(yǎng)著他們一家，或者將我身上的差事跟家業(yè)都給他，你才滿意？”
春妮看到鴻博發(fā)怒，忙結(jié)結(jié)巴巴道：“老大，我、我不是這個(gè)意思。”
段冬子回到屋就看見春妮坐在床上掉眼淚，當(dāng)下奇怪道：“怎么了這是？”
春妮將剛才的事了一遍：“他能幫阿旺找差事，我很高興。我不明白，他怎么就好端端發(fā)起脾氣來(lái)了。”
段冬子一邊脫鞋子一邊道：“老二輸?shù)舻姆孔痈佔(zhàn)邮窃趺磥?lái)的？老大不不代表他心里沒數(shù)。老二把家業(yè)輸了，老大又被我們逼著給他蓋房子買田買地。他這口氣，原就不順。可老二還總找他借錢，他早窩了一肚子的氣。你還這樣的話，老大豈能不發(fā)火？”
聽到這話，春妮有些心虛。
段冬子嘆了一口氣道：“該如何做老大心里有數(shù)，不用你教。老婆子，聽我一句勸，不要再管這老二的事了，要不然鴻博遲早會(huì)跟你離心的。”也幸虧他們?nèi)チ送┏牵蝗痪痛耗葸@處事方式，母子早就離心了。
春妮沒吭聲。
段冬子握著春妮的手道：“老婆子，我們已經(jīng)老了，孩子們的事管不了了。”春妮總老二苦，再苦有他當(dāng)年苦嘛！他當(dāng)年，不也一樣活得好好的。
春妮擦了眼淚道：“我聽你的，鴻郎的事我不管了。”她就是想管，也沒人聽了。
頓了下，春妮道：“我跟鴻博明日去看望下老二，他同意了。當(dāng)家的，你我們明日去是不去？”
“我們明日去看望下阿旺吧！”不待見段鴻郎跟韋氏，但還是很顧念大孫子的。
夫妻兩人第二天一大早就去首飾鋪找阿旺。掌柜的知道兩人的身份，很爽快地放了阿旺半天的假。
看著又黑又瘦的大孫子，段冬子的眼眶都濕了。他大孫子，這兩年肯定吃了不少苦。
其實(shí)如今阿旺已經(jīng)好了很多。少因?yàn)槭歉凳贤扑]進(jìn)去的，掌柜跟那位師傅在吃穿上沒苛待過(guò)他。這兩個(gè)月阿旺長(zhǎng)胖了不少，剛進(jìn)鋪?zhàn)右驗(yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良臉都蠟黃的。
段冬子帶了阿旺去混沌鋪?zhàn)映粤艘煌牖煦纾謳еベI了幾身新衣裳。
吃過(guò)午飯，阿旺就要回鋪?zhàn)永锪恕Ｕ乒竦脑敢饨o假，可他也不能太沒眼色了。
段冬子也沒攔著，孩子上進(jìn)是好事。只是分開的時(shí)候，他塞了個(gè)荷包給阿旺。
見阿旺推辭，段冬子道：“阿旺，你現(xiàn)在正在長(zhǎng)身體，不要虧了自己。”
春妮握著阿旺的手道：“這是你祖父的一片心意，你拿著吧！”
阿旺這才將荷包收下，點(diǎn)頭道：“謝謝祖父祖母。”
段冬子跟春妮回到家，就聽到肖氏準(zhǔn)備明日啟程去桐城。
“這么急？”
肖氏道：“我放心不下老爺，就想早些去。”
春妮原想方輝媳婦在，能照料好他們父子。不過(guò)話到嘴邊，她還是咽回去了。這媳婦跟兒媳婦，哪能相提并論。
肖氏道：“二姐、二姐夫，你們?cè)诩叶啻粢恍⿻r(shí)日，過(guò)兩年再去也成。”
段冬子道：“算了，我們還是跟你一起去桐城吧！”哪怕春妮不會(huì)管段鴻郎，可真心里話，他信不過(guò)。
年歲大，春妮心軟。只要段鴻郎多來(lái)哭求幾次，保準(zhǔn)又什么都答應(yīng)他。所以，還是早些去桐城。以后無(wú)事，也不回來(lái)了。
第二日，夫妻兩人就隨著肖氏去桐城了。段鴻郎知道春妮回來(lái)趕到縣城，春妮都已經(jīng)走了三天。
肖氏抵達(dá)桐城時(shí)，已經(jīng)是五月底了。這會(huì)，桐城已經(jīng)開始暖和了。
一進(jìn)門，就看見方輝的妻子馬氏高高聳起的肚子。
肖氏笑著道：“怎么懷孕了也不寫信告訴我？我也好給你帶些滋補(bǔ)品來(lái)！”倒是帶了不少的藥材，不過(guò)都是給寧海的。
馬氏笑著道：“母親，我身體很好，不用吃滋補(bǔ)的東西。”馬氏在方嘉流放后沒多久，就嫁進(jìn)寧家的。他父親并不是軍中將領(lǐng)，只是一個(gè)酒館的老板。
按照寧海的意思，他是想給方輝娶個(gè)對(duì)他有助益的妻子。肖氏當(dāng)時(shí)已經(jīng)給相看了三個(gè)人選，等寧海做最后的定奪。結(jié)果就在這個(gè)節(jié)骨眼上方嘉出事了。
等方嘉流放沒幾天，方輝就跟寧海他喜歡上了馬氏，想娶其為妻。
寧海自然不愿。馬氏不管是家世還是樣貌，沒一樣配得上方輝。
無(wú)奈之下，方輝只能將要娶馬氏的真相了。原來(lái)他因?yàn)榉郊蔚氖滦念^苦悶去酒館喝酒，結(jié)果酒后將人家姑娘睡了。
寧海擔(dān)心方輝是遭了馬氏的算計(jì)，就派人去查。查出來(lái)的結(jié)果是方輝酒后失德，人家姑娘是受害者。所以，也就松口了。
肖氏以為真的是方輝喜歡上馬氏，然后非她不娶。結(jié)果等馬氏過(guò)門沒多久就被查出懷了兩個(gè)月身孕，她就知道真實(shí)的原因了。
家丑不可外揚(yáng)，肖氏用重金封了大夫的口。然后晚上，將這事告訴了寧海。
寧海無(wú)奈之下，就將真實(shí)的原因告訴了肖氏，然后讓其將這件事捂著。若不然，傳出未婚先孕，對(duì)方輝的名聲也有損。
肖氏做了這些年當(dāng)家夫人，也沒以前那般傻白甜了。她覺得方輝就是被馬氏算計(jì)的。若不然，你一個(gè)黃花大姑娘跑上去照顧個(gè)外男算怎么回事？照顧也就算了，還將人送到房間休息。好心？怎么就沒見你好心扶其他男人進(jìn)屋休息呢!真相無(wú)非是馬氏想要攀高枝，想要生米煮成熟飯，這樣方輝礙于名聲不能不娶她了。當(dāng)然，結(jié)果也如她所愿。
不過(guò)因?yàn)檫@個(gè)原因，肖氏對(duì)馬氏的態(tài)度很冷淡。不過(guò)肖氏身不是個(gè)刻薄的人，哪怕不喜馬氏，也從沒苛待過(guò)她跟孩子。
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