英國倫敦。白金漢宮后殿。
維多利亞臉上一片陰郁，她的丈夫，阿爾伯特親王又病倒了，而且這次比以往幾次更為嚴(yán)重，一病就是數(shù)天，數(shù)名宮廷醫(yī)生和倫敦最為著名的醫(yī)生都請來看過，還是不見起色。維多利亞也放下帝國的政務(wù)，閉門不見內(nèi)閣大臣們，連續(xù)陪同丈夫數(shù)天，雙眼充滿血絲，疲憊至極。
看著躺在床頭的丈夫，維多利亞心中一陣酸楚。她的丈夫，阿爾伯特親王才40歲出頭，原本那個陽光健康、極具魅力、舉止優(yōu)雅的男人，如今蜷縮在床頭仿佛一個干癟的老頭，不時咳嗽幾聲，維多利亞便有種挖心的痛苦。
她不由一陣心煩意亂！聯(lián)合王國的國事不順，如今連自己的家事也不寧起來。
前陣子，大英帝國的5萬對華遠(yuǎn)征軍，竟然難以置信地被那個東方國家給擊敗，還是全軍覆沒！內(nèi)閣首相巴麥尊更是因為此事直接引咎辭職，而前任首相德比伯爵更是充當(dāng)求和者，不顧60歲的年紀(jì)趕往遠(yuǎn)東，屈辱地答應(yīng)那個東方國家的條件，簽署大英帝國顏面盡失的條約，將被俘虜?shù)挠勘踊貒６莻�也是叫什么南京條約的合約，維多利亞清楚，這是那個可惡的東方國家故意對二十年前的報復(fù)和還擊。尤其是條約內(nèi)容，讓大英帝國丟失海峽殖民地不說，更是侮辱性地答應(yīng)對方將自家首相發(fā)動戰(zhàn)爭的巴麥尊爵士進(jìn)行協(xié)助抓捕，這無疑是一種極大的侮辱，讓大英帝國丟盡了臉，也讓巴麥尊爵士無比的寒心。
但這就是政治！只能先將那些俘虜接回來，積蓄力量。要不是印度叛亂只是初步平定，還沒徹底解決安穩(wěn)下來，要不是波斯那邊的條約剛簽訂不久，蘇伊士運(yùn)河和法國之間還在爭奪，大英帝國還要不少軍隊在奧斯曼帝國和伊朗之間駐守威懾，維多利亞真想照巴麥尊爵士說的那樣，直接發(fā)動第二次遠(yuǎn)征中華帝國的戰(zhàn)爭。
再讓東方那個國家和那個叫馮云山的東方皇帝得意一段時間，維多利亞發(fā)誓，要不了多久，便會將這些屈辱狠狠第還給對方，她想看見對方遞交求降的國書，割地賠款的一幕，讓自己高興一些，也讓親王開心起來。
一切都會好起來的！維多利亞輕輕地對自己說道。她吩咐一旁的護(hù)士和侍女照顧好親王，推開后殿的大門，走了出去。
數(shù)名重要的內(nèi)閣成員站在那里。后面還跟隨著其他一些內(nèi)閣成員，甚至一些議員和平常不大露面的貴族、將軍們，此刻都站在大門外的臺階下，兩眼巴巴地望了過來。
原外交大臣約翰*羅素伯爵接替已經(jīng)辭職的巴麥尊，出任新的首相，率領(lǐng)新的部分內(nèi)閣成員，海軍軍務(wù)大臣西德尼*赫伯特、陸軍大臣潘默爾*拉姆齊，以及剛剛從遠(yuǎn)東急匆匆回國的前前任首相、如今新的外交大臣德比伯爵，站在殿外臺階下，見維多利亞出來，連忙沖了上來，圍住了她，眾人紛紛一副欲言又止的模樣，哭喪著臉，神情詭異。
“出什么事情了？”維多利亞盡量讓自己語氣顯得輕松一點(diǎn)，可還是有些微微發(fā)抖。她心中十分清楚，新首相和內(nèi)閣成員，還都是軍務(wù)核心的內(nèi)閣成員一起來見自己，必定是出大事了，還是與戰(zhàn)事相關(guān)的大事。首相和內(nèi)閣成員在白金漢宮后殿大門集體等候自己，有多少年沒這樣的場面了，那還是當(dāng)初拿破侖三世在法蘭西共和國政變成功、掌握法蘭西一國大權(quán)的時候才發(fā)生過這種情形，其他時候，即便是20年前遠(yuǎn)東的清國對大英帝國實(shí)行硝煙運(yùn)動，幾年前爆發(fā)的克里米亞戰(zhàn)爭，都沒有讓這些內(nèi)閣成員如此失態(tài)過。
聽到女王陛下一如平日里語氣的問話，本有些慌亂的羅素平靜了下來。其他內(nèi)閣成員也重重地舒了口氣。已經(jīng)登基23年的維多利亞女王，對這個日不落帝國的影響是如此的深遠(yuǎn)，在她成為女王期間，大英帝國極度擴(kuò)張，國力達(dá)到空前的繁盛和強(qiáng)大，因此，女王對他們這些內(nèi)閣大臣們和國會議員們來說，影響力更是非常巨大，以至于他們經(jīng)常忘記自己是在君主立憲制的英國，對女王的命令和決定無比聽從。即便是如巴麥尊這樣的鐵腕首相，有些大事，也需請示維多利亞女王，其他的許多國家大事更是要參考女王意見，甚至由女王來定奪。
“女王陛下，君士坦丁堡那邊剛剛傳來印度的緊急電報。”羅素舔了舔干涸的嘴唇，盡量讓自己的聲音輕柔一些，他知道接下來的消息會嚇住女王，不知道如何開口，因此盡量讓自己聲音好聽一些，顯得平淡一些：“印度那邊又出現(xiàn)大規(guī)模的叛亂，事情應(yīng)該是前兩個月就發(fā)生了，印度總督坎寧他們可能以為憑借他們印度的軍隊能平息下來，所以有意隱瞞下來�？蓻]想到，叛亂越鬧越大，他們已經(jīng)壓不住了，印度形勢已經(jīng)非常危急起來，他們這才緊急向倫敦發(fā)電報求救！”
維多利亞以為是前些年的那些印度叛軍殘余勢力，不以為意，但聽說越鬧越大，連印度總督坎寧都壓制不住了，還是有些略微吃驚，道：“到底怎么了？”
“女王陛下，印度西北部旁遮普一帶的錫克王國突然發(fā)生叛亂，叛軍在一些土邦王公的幫助下，攻占了德里城......”
羅素還沒說完，維多利亞便已打斷他的話，臉上憤怒地表情：“坎寧在干什么去了？連德里城竟然都被叛軍攻陷！那坎寧沒什么動作？他難道不會調(diào)兵去將德里城奪回來嗎？”
羅斯臉色尷尬，苦笑道：“女王陛下，正如您所說的那樣，坎寧調(diào)動孟買、錫蘭島以及坎普爾等各地的大英帝**隊，以及廓爾喀士兵和孟加拉軍團(tuán)趕往德里城，準(zhǔn)備將那幫錫克軍隊擊敗。但沒想到，印度各地土邦王公以及前幾年殘余的那些叛黨分子紛紛起來反叛大英帝國，在他們的幫助和接應(yīng)下，錫克叛軍勢如破竹，攻陷了德里城周邊的阿拉格和莫拉達(dá)巴德，并一舉進(jìn)入印度北部和中部地區(qū)�！�
“大英帝國駐印度各地的救兵，還沒抵達(dá)德里，一大群錫克騎兵在巴羅達(dá)等邦兵的協(xié)助下，圍攻孟買城，當(dāng)天夜里孟買城便被叛軍攻破！孟買管區(qū)的總督奧德爵士也被叛軍俘虜，在次日被錫克人公開執(zhí)行了絞刑，懸掛在孟買城樓示眾！”說到這里，羅斯有些猶豫但最終還是說了出來：“據(jù)知情人說，孟買城之所以被攻破，是因為城內(nèi)的近二千名愛爾蘭士兵放棄城門防守，搶占軍艦逃跑，讓叛軍直趨而入。而且......”
“什么�。俊本S多利亞惡狠狠地瞪著羅斯，走到他面前：“你說什么？孟買都被叛軍占領(lǐng)了��？奧德這狗東西，坎寧也是混蛋，不但丟失了德里城，連孟買也丟失了？還是我們大英帝國內(nèi)部的愛爾蘭士兵充當(dāng)內(nèi)應(yīng)？”
維多利亞雙眼通紅，臉上充滿怒氣，鼻孔一張一閉的，顯然是怒火中燒得難以憋住了，質(zhì)問羅斯和他身后的一干內(nèi)閣大臣們：“你們說的是真的？整個印度都被叛軍占領(lǐng)了么？拉姆齊，你是王國的陸軍大臣，印度的駐軍歸你管轄，你來說說怎么回事！”
陸軍大臣潘默爾*拉姆齊面帶羞愧：“女王陛下，首相先生說的是真的。印度遭遇叛軍的襲擊，遭遇一場來自東方的巨大陰謀，不但德里、孟買都被叛軍攻占，根據(jù)坎寧總督的緊急求救電報，緬甸的孟加拉軍隊和孟加拉軍團(tuán)的叛軍一起聯(lián)合起來，已經(jīng)占領(lǐng)了達(dá)卡，并向加爾各答逼近！因此，坎寧總督向陸軍部和內(nèi)閣緊急求救，還派了助理趕往倫敦，準(zhǔn)備求見女王請求救援�！�
“坎寧這個沒用的狗東西！他要是丟失了印度，就自裁向聯(lián)合王國和我謝罪吧！”維多利亞氣呼呼地罵道：“聯(lián)合王國在印度駐扎那么多的軍隊，竟然還壓制不住那些叛軍。”
外交大臣德比伯爵站出來說道：“女王陛下，現(xiàn)在不是發(fā)火的時候！坎寧的責(zé)任，暫時也不必追究，目前最為要緊的有兩件事情：其一，既然孟買的愛爾蘭軍隊發(fā)生那種情況，很可能他們已經(jīng)背叛了聯(lián)合王國。女王陛下，必須防范愛爾蘭人了！要是愛爾蘭軍隊背叛聯(lián)合王國，那事情就大了，比丟失印度還要可怕！因此，我建議，必須立刻從大不列顛本土派遣軍隊趕往愛爾蘭駐扎，對愛爾蘭人嚴(yán)加管束，特別是軍隊中的愛爾蘭士兵，要將他們打散開來，防止他們大規(guī)模叛亂。其二，印度那邊，形勢已經(jīng)到了刻不容緩的危急時刻。加爾各答必須要守住，要立刻調(diào)動所有能調(diào)動的大不列顛本土軍隊開往印度，盡快將丟失的領(lǐng)土奪回聯(lián)合王國的治下。”
德比伯爵老成持重，他的一番話，讓維多利亞冷靜了許多。
“伯爵說的極是！本王心亂如麻，已經(jīng)完全被印度的事情翻亂了。羅斯，還有赫伯特和拉姆齊，你們幾個要是沒有其他意見，便按照伯爵所說的那樣去安排�！本S多利亞閉上眼睛，揮揮，一臉的疲憊。
她覺得自己都要倒下了，只是在強(qiáng)自撐著。丈夫阿爾伯特親王還在病痛中，結(jié)果又碰到了印度大規(guī)模叛亂這樣的事情，比幾年前的那次叛亂還要猛烈，連孟買德里等都被攻占了，不知道又要耗費(fèi)多少軍費(fèi)、調(diào)派多少軍隊才能將印度的叛亂平定。
一向鎮(zhèn)定而自信的維多利亞，第一次感覺自己焦頭爛額，全身都虛弱無力，充滿挫敗感。
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