維多利亞收拾了一下沮喪的心情，她緊握了一下拳頭，給自己打氣：你是維多利亞，是大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)的女王，是世界上最強(qiáng)大的日不落帝國(guó)的君主，怎么能被眼前的困難打到？要振作起來(lái)，相信自己，相信有三千萬(wàn)大英帝國(guó)的子民作為自己的后盾，有世界上最強(qiáng)大的軍隊(duì)和經(jīng)濟(jì)實(shí)力作為倚靠，必定能戰(zhàn)勝一切困難，平定叛亂，重新回到日不落帝國(guó)的無(wú)上榮光！
想到這里，維多利亞頓覺(jué)自己又有了些力量。她正準(zhǔn)備返回后殿，郵政大臣羅蘭*希爾匆匆從人群中擠了過(guò)來(lái)，手中拿著一份電報(bào)揮舞著，氣喘吁吁地大喊：“女王陛下，出大事了！”
對(duì)于這位發(fā)明黑便士郵票，大英帝國(guó)的郵政改革家和郵票創(chuàng)始人，維多利亞還是很尊敬的，甚至將愛(ài)爾蘭那邊的最新電報(bào)業(yè)務(wù)也讓他一并管轄。她停下腳步，回頭看著羅蘭*希爾。
“女王陛下，大不列顛聯(lián)合王國(guó)有危險(xiǎn)了！剛才，愛(ài)爾蘭島北部的貝爾法斯特港那邊傳來(lái)緊急電報(bào)，說(shuō)是三天前，愛(ài)爾蘭的一個(gè)叫芬尼亞社的叛亂組織，領(lǐng)著一大群愛(ài)爾蘭叛亂分子在愛(ài)爾蘭首府都柏林發(fā)動(dòng)了暴亂，都柏林的警察局和市政廳已經(jīng)被叛黨攻占，叛亂分子飛速發(fā)展壯大，都柏林和周?chē)貐^(qū)的叛黨已經(jīng)達(dá)到數(shù)萬(wàn)人，其中有七千余名愛(ài)爾蘭籍退伍士兵和千余在役軍人，而忠于聯(lián)合王國(guó)的上萬(wàn)都柏林軍隊(duì)和警察們已經(jīng)被叛軍包圍在都柏林城內(nèi)的軍營(yíng)里，在苦苦支撐等待愛(ài)爾蘭島其他地方的駐軍和大不列顛方面派軍隊(duì)前去救援。”
“什么！？”維多利亞剛剛平復(fù)的心情，瞬間跌入谷底，她剛剛恢復(fù)的一點(diǎn)力量，一下就渙散消失了，全身都虛脫了一般，嘴唇顫抖著道：“都柏林也被攻占了？連愛(ài)爾蘭都亂了起來(lái)了么？這，這可如何是好？”
此時(shí)的維多利亞，嘴唇一下便蒼白了起來(lái)，雙眼雖然望著面前的羅蘭*希爾和羅斯等人，眼神卻有些游離起來(lái)。這到底是怎么了？莫非，上帝要讓自己的漢諾威王朝結(jié)束印度與愛(ài)爾蘭的統(tǒng)治？維多利亞本就因?yàn)檎煞蛏〉氖虑椋ьD不已，被印度和愛(ài)爾蘭兩地叛亂的事情一激，頓覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，腳下一個(gè)趔趄，便一頭往地面歪去。
還是德比伯爵，他距離維多利亞女王不遠(yuǎn)，與女王關(guān)系也非常的親密，當(dāng)即一把扶住維多利亞，急切地道：“維多利亞，你怎么啦？”說(shuō)完，朝身后大聲喊道：“快，快叫宮廷醫(yī)生過(guò)來(lái)！”
首相羅素沒(méi)想到郵電大臣會(huì)突然帶來(lái)這么個(gè)驚人的消息，他也是被震住了，直到看見(jiàn)德比伯爵扶住快要暈倒的維多利亞女王，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，狠狠地瞪了一眼羅蘭*希爾，便連忙也跟著上前攙扶住女王另一側(cè)。
維多利亞其實(shí)只是精力憔悴，心神不寧之下突然被印度叛亂和愛(ài)爾蘭暴亂的消息一刺激，這才雙眼發(fā)黑一下暈倒，這時(shí)已經(jīng)緩過(guò)勁來(lái)，睜開(kāi)眼睛，在德比伯爵的攙扶下站了起來(lái)，伸手拉住德比，虛弱地道：“伯爵，我沒(méi)事的。突聞如此驚駭?shù)南ⅲ粫r(shí)間有些失神。羅素首相，還有各位大臣，這次是我大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)的一次重大危機(jī)，請(qǐng)速速通知，趕緊召開(kāi)議會(huì)緊急會(huì)議，我也會(huì)出席，商議一下如何應(yīng)對(duì)這次聯(lián)合王國(guó)的危機(jī)！”
眾人心中一陣凜然，連忙分頭準(zhǔn)備。
而與此同時(shí)，印度爆發(fā)大規(guī)模叛亂，錫克人、土邦叛軍、緬甸人、孟加拉本土軍團(tuán)的叛軍等四處反叛，德里、孟買(mǎi)以及孟加拉管區(qū)的多個(gè)城鎮(zhèn)被叛軍占領(lǐng)，聯(lián)合王國(guó)駐印軍隊(duì)接連敗退，困守加爾各答等城的消息，在倫敦一帶傳播開(kāi)來(lái)。并且，隨之而傳的還有愛(ài)爾蘭人也開(kāi)始反叛的消息。這一切，都讓倫敦城里的英國(guó)人驚慌失措，人心惶惶。街頭巷尾，甚至有傳言說(shuō)女王聽(tīng)到印度叛亂和愛(ài)爾蘭暴動(dòng)的消息后，當(dāng)即暈倒，和她的親王丈夫一道等到醫(yī)生的救治等等，說(shuō)得活靈活現(xiàn)，甚至有好事者說(shuō)得好像他親眼所見(jiàn)一樣，即便再鎮(zhèn)靜的人，也將信將疑起來(lái)，至少都知道，大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)這回是真的出大事了。
而與此同時(shí)，英國(guó)女王維多利亞召集各內(nèi)閣大臣，直接在議會(huì)上現(xiàn)身，親自向廣大議員們提出要對(duì)英國(guó)采取緊急措施，發(fā)布王國(guó)對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓叛軍的戰(zhàn)爭(zhēng)總動(dòng)員。
“各位議員先生們，大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)遭遇到了自我就任女王以來(lái)的最大危機(jī)，諸位都已經(jīng)知道，如今不但印度發(fā)生比前年更大規(guī)模的叛亂，連愛(ài)爾蘭也發(fā)生了暴亂。王國(guó)必須立刻行動(dòng)起來(lái)。本王宣布，從今天，從此刻開(kāi)始，聯(lián)合王國(guó)進(jìn)入緊急戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，全員動(dòng)員，所有休假全部取消，同時(shí)緊急調(diào)兵前往印度和愛(ài)爾蘭島，平息叛亂。”維多利亞直接宣布道。
頓時(shí)，議會(huì)席位上的那些議員們紛紛議論起來(lái)。不過(guò)，因?yàn)榫S多利亞女王登基二十來(lái)年的威望，并沒(méi)有議員公開(kāi)反對(duì)，最終，議會(huì)以少數(shù)人棄權(quán)，絕大多數(shù)議員贊成的大比例支持率，通過(guò)了由女王直接幫內(nèi)閣提議的平息兩地叛亂的用兵計(jì)劃，整個(gè)聯(lián)合王國(guó)進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)緊急狀態(tài)。
對(duì)兩地用兵的計(jì)劃在議會(huì)通過(guò)，只是維多利亞女的第一步，她早已料到，最關(guān)鍵的還是如何快速平定叛亂。離開(kāi)議會(huì)之后，維多利亞直接來(lái)到唐寧街10號(hào)首相官邸，將內(nèi)閣成員都召集在一起，討論出兵計(jì)劃。
事實(shí)上，從上幾任首相開(kāi)始，他們都沒(méi)有再住在這座十分破舊的首相官邸，只是將其當(dāng)成白天辦公的場(chǎng)所。但此刻的維多利亞，看著破舊的唐寧街10號(hào)，便是心中一陣不快，如此破舊的首相官邸，莫非寓示著大英帝國(guó)的落魄？
她來(lái)不及細(xì)想，面對(duì)眾位內(nèi)閣成員，直接示意讓首相羅斯主持會(huì)議后，便坐在旁邊，發(fā)話道：“事關(guān)重大，今天你們內(nèi)閣商議出兵平叛，我直接在這旁聽(tīng)，也好放心一些。開(kāi)始吧。”
羅斯站了起來(lái)，先向維多利亞微一行禮，看向眾人道：“議會(huì)都已經(jīng)通過(guò)了對(duì)印度和愛(ài)爾蘭出兵，平定叛亂的決議。西德尼*赫伯特和潘默爾*拉姆齊，你們二人為女王陛下和眾位內(nèi)閣成員們介紹下情況！”
海軍軍務(wù)大臣西德尼*赫伯特首先說(shuō)道：“我們皇家海軍雖然是世界第一，海軍艦船總噸位為52萬(wàn)噸，各類(lèi)主力軍艦共二百余艘，但因?yàn)榍岸螘r(shí)間的征華遠(yuǎn)征艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，皇家海軍遭受巨大損失，如今的海軍總兵力僅僅只有8萬(wàn)余人。當(dāng)然，征兵動(dòng)員令一頒布，那些往年退役的海軍士兵，應(yīng)該能召回?cái)?shù)萬(wàn)人，若是再增加征募力度，短期內(nèi)讓皇家海軍兵力達(dá)到15萬(wàn)人，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。”
“不過(guò)，大西洋艦隊(duì)和地中海艦隊(duì)等歐洲海域是王國(guó)的核心利益所在，不容有失，只能部分抽調(diào)海軍兵力，而其他的各地海外貿(mào)易海域，必須也要有一定海軍的威懾。因此，皇家海軍只能調(diào)動(dòng)2萬(wàn)多兵力，短期內(nèi)3萬(wàn)兵力已經(jīng)是極限了。當(dāng)然，還得以護(hù)衛(wèi)運(yùn)送陸軍的運(yùn)兵艦隊(duì)為主。”
平定兩地的叛亂，本來(lái)就是以陸軍為主，首相羅斯倒沒(méi)說(shuō)什么，對(duì)于海軍的兵力，他是清楚的。不過(guò)，他想起印度的緬甸人出兵了，而緬甸是東方那個(gè)帝國(guó)的附屬?lài)?guó)，一旦開(kāi)戰(zhàn)，對(duì)方的海軍會(huì)不會(huì)前來(lái)助戰(zhàn)或是干涉，于是，他開(kāi)口道：“皇家海軍的海外艦隊(duì)，以最快速度調(diào)往印度沿岸，一來(lái)幫助運(yùn)送陸軍前往印度平定叛軍，二來(lái)，保護(hù)印度沿岸港口不被外敵入侵，收復(fù)孟買(mǎi)，保護(hù)加爾各答等沿海港口。”
西德尼*赫伯特記了下來(lái)，扭頭看向陸軍大臣潘默爾*拉姆齊。
拉姆齊知道輪到自己了，他作為陸軍大臣，平定叛亂自然是以他們陸軍為主，便連忙介紹道：“陸軍方面，大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)的陸軍，原本在經(jīng)歷克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)之后得到一定的補(bǔ)充，本土兵力達(dá)到16萬(wàn)。可經(jīng)過(guò)征華遠(yuǎn)征軍慘敗之后，損失了2萬(wàn)余兵力，如今只有14萬(wàn)人。跟皇家海軍一樣，因?yàn)榕醣菹潞褪紫嚅w下已經(jīng)發(fā)布了戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令，不用多久，就能迅速征召大量的退役士兵和其他參戰(zhàn)平民，初步預(yù)計(jì)在三個(gè)月內(nèi)能達(dá)到25萬(wàn)兵力，半年內(nèi)能達(dá)到50萬(wàn)兵力甚至60萬(wàn)兵力，但會(huì)有一半的初步訓(xùn)練的新兵，戰(zhàn)力并不會(huì)提高太多。同時(shí)，軍餉方面的開(kāi)支會(huì)非常巨大，尤其當(dāng)前的聯(lián)合王國(guó)形勢(shì)之下，經(jīng)濟(jì)發(fā)展相比前幾年有所倒退，會(huì)給聯(lián)合王國(guó)的財(cái)政帶來(lái)沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。”
維多利亞插話道：“拉姆齊爵士，財(cái)政方面你先不用考慮，大不了從我王室拿些珍寶出售充當(dāng)軍費(fèi)，也要平定叛亂。你先說(shuō)說(shuō)能派出多少兵力平叛吧。”
見(jiàn)女王直接開(kāi)口，拉姆齊連忙道：“好的，女王陛下！印度總督坎寧的求援電報(bào)想必大家都知道了，我認(rèn)為和愛(ài)爾蘭想必，印度更為緊急一些。但愛(ài)爾蘭近在大不列顛本土眼前，一旦大規(guī)模暴亂，愛(ài)爾蘭人的團(tuán)結(jié)與護(hù)短，必定會(huì)引起巨大的連鎖反應(yīng)，將整個(gè)愛(ài)爾蘭都引向叛亂的深淵。因此，必須雙管齊下，印度和愛(ài)爾蘭同時(shí)派兵平叛！”
“但這樣一來(lái)，兵力便會(huì)有些不足！如今的形勢(shì)，我們可是必須要立即出兵，來(lái)不及再慢慢征募兵力了。”首相羅素在一旁皺眉道。
前前任首相、如今的外交的大臣德比伯爵，他年輕最大威望很高，也深受維多利亞女王和議會(huì)議員們的信賴(lài)，見(jiàn)此情形直接對(duì)拉姆齊道：“拉姆齊，你還是直接回答女王陛下的問(wèn)題，準(zhǔn)備具體派多少兵力平叛吧。”
拉姆齊臉色微微一變，忙道：“抱歉。我只是提醒女王陛下和內(nèi)閣，必須同時(shí)出兵，而兵力有限，就會(huì)造成大不列顛本土的兵力薄弱一些。不過(guò)，這也不致于對(duì)王國(guó)造成太多的影響！諸位，陸軍部準(zhǔn)備按照聯(lián)合王國(guó)遭遇外敵入侵的標(biāo)準(zhǔn)，執(zhí)行戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令，不但在大不列顛本土范圍內(nèi)征兵，還在愛(ài)爾蘭、印度殖民地、北美和新南威爾士等各海外領(lǐng)地進(jìn)行征兵，以及在北歐和西歐等盟國(guó)征募雇傭兵，最快最大范圍地將兵力提升上去。這樣的話，我們陸軍部便可以立即直接從本土派出第一批的6萬(wàn)陸軍，加上海軍部的3萬(wàn)皇家海軍，再加上從奧斯曼帝國(guó)和波斯兩地的駐軍近萬(wàn)人，加起來(lái)能勉強(qiáng)湊成十萬(wàn)兵力，去印度平叛，應(yīng)該能迅速平定叛亂！非但如此，在半年到8個(gè)月內(nèi)，陸軍部會(huì)協(xié)調(diào)海軍方面，再?gòu)谋泵篮秃托履贤柺康鹊卦雠?萬(wàn)海外兵力抵達(dá)印度，先將那些土邦和孟加拉叛軍全部擊潰，最后一舉將錫克和緬甸全部擊敗，將其變?yōu)榇蟛涣蓄嵉牧硗鈨商庮I(lǐng)地。”
“至于愛(ài)爾蘭，因?yàn)榫嚯x大不列顛很近，則直接從威爾士和蘇格蘭出兵2萬(wàn)，再加上愛(ài)爾蘭島上的2萬(wàn)名英格蘭士兵，應(yīng)當(dāng)能很快將都柏林等地的叛亂平息掉。只是兵力這樣一調(diào)動(dòng)，段時(shí)間內(nèi)，大不列顛本土上的大英軍隊(duì)只有四五萬(wàn)人，有些過(guò)于薄弱了。當(dāng)然，這也是暫時(shí)的，三個(gè)月內(nèi)便會(huì)補(bǔ)充到近15萬(wàn)人。應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題！”
聽(tīng)完拉姆齊的陸軍兵力調(diào)動(dòng)安排，維多利亞和首相羅素均點(diǎn)點(diǎn)頭，表示認(rèn)可。維多利亞嘆口氣道：“想不到王國(guó)的兵力竟然如此的短缺！唉，羅素首相，還有財(cái)政大臣，今年的軍費(fèi)開(kāi)支，要多列很多才行，至于超預(yù)算部分的列支，我會(huì)向議員們解釋清楚。”她已經(jīng)決定，明年要大規(guī)模增加軍費(fèi)開(kāi)支，即便是因此而增加稅收，造成英國(guó)百姓的動(dòng)蕩，也顧不得了。
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