不過(guò)，因?yàn)閮?nèi)閣成員中南方人同情南方各州，對(duì)于布坎南的命令進(jìn)行推諉和阻擾，布坎南下達(dá)的命令遲遲無(wú)法執(zhí)行，導(dǎo)致南方各州更加肆無(wú)忌憚地脫離聯(lián)邦。即便是布坎南性格軟弱，也十分憤怒。
還是布坎南的老朋友，國(guó)務(wù)卿劉易斯*卡斯接過(guò)話(huà)題回答：“總統(tǒng)先生，為今之計(jì)，還是要找挑頭的南卡羅來(lái)納州，只要將其囂張氣焰壓下去，其他南方跟隨它脫離聯(lián)邦的州便不敢得寸進(jìn)尺。歸根到底，還是解決薩姆特堡的問(wèn)題！”
卡斯將問(wèn)題拉到前段時(shí)間讓大家頭疼的薩姆特堡沖突上來(lái)。
眾人都知道，薩姆特堡是聯(lián)邦的軍事堡壘，是在南卡羅來(lái)納州的最重要的屬于聯(lián)邦的財(cái)產(chǎn)和領(lǐng)地，要是薩姆特堡被所謂獨(dú)立的南卡羅來(lái)納州占領(lǐng)，則美利堅(jiān)聯(lián)邦顏面無(wú)存，其他南方州必定更加效仿，將聯(lián)邦在整個(gè)南方的財(cái)產(chǎn)和領(lǐng)地全部占領(lǐng)，這樣的話(huà)，他們就不但從表面的名義上脫離了聯(lián)邦，更是從實(shí)際上也獨(dú)立出去。
而且，最關(guān)鍵的是，薩姆特堡的聯(lián)邦軍隊(duì)指揮官安德森少校已經(jīng)連續(xù)寫(xiě)了數(shù)封緊急求救信，各大報(bào)紙爭(zhēng)相報(bào)道了事態(tài)的經(jīng)過(guò)，整個(gè)聯(lián)邦都已經(jīng)知道，那個(gè)從聯(lián)邦獨(dú)立出去的南卡羅來(lái)納共和國(guó)出動(dòng)軍隊(duì)包圍并封鎖了薩姆特堡，宣布薩姆特堡是其財(cái)產(chǎn)，要求堡內(nèi)的聯(lián)邦軍隊(duì)投降并撤離南卡羅來(lái)納共和國(guó)。這無(wú)疑是對(duì)聯(lián)邦極大的侮辱，簡(jiǎn)直是侵略了。
布坎南本來(lái)還想跟南卡羅來(lái)納州的代表見(jiàn)面，但司法部長(zhǎng)斯坦頓直接威脅要是總統(tǒng)與南卡羅來(lái)納州的代表會(huì)談，他將辭職，他明確表示那不是什么共和國(guó)的代表，那是聯(lián)邦的叛徒。國(guó)務(wù)卿劉易斯*卡斯也支持司法部長(zhǎng)的說(shuō)法。無(wú)奈之下，布坎南只能發(fā)表談話(huà)，說(shuō)聯(lián)邦絕不讓步，下令向薩姆特堡增派兩百名士兵，運(yùn)送補(bǔ)給。
可惜的是，戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)是同情南卡羅來(lái)納州的南方人，他直接采取拖延的辦法，遲遲未能派出援軍。這正是讓布坎南趕緊心寒的地方，他當(dāng)即將戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)解除職務(wù)，替換成現(xiàn)任的約瑟夫*霍爾特。
布坎南聽(tīng)國(guó)務(wù)卿卡斯這樣說(shuō)，看向戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)約瑟夫*霍爾特�；魻柼氐溃骸翱偨y(tǒng)先生，戰(zhàn)爭(zhēng)部已經(jīng)按照您的命令派出援軍。并且，為了保密，同時(shí)為了盡快抵達(dá)薩姆特堡，沒(méi)采用慢吞吞的戰(zhàn)艦，而是采用速度更快的民船運(yùn)輸援兵和補(bǔ)給物資，避免被守衛(wèi)在查爾斯頓港口的南卡羅來(lái)納州叛亂武裝攔截。算算時(shí)間，應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)薩姆特堡，說(shuō)不定已經(jīng)解決了薩姆特堡的危機(jī)！”
聽(tīng)到這里，布坎南臉上稍稍舒展了一下。只是看向手中的幾個(gè)南方州脫離聯(lián)邦的電報(bào)，心情又低沉下去，道：“南方諸州，除了堪薩斯我們不擔(dān)心脫離聯(lián)邦以外，就是德克薩斯州讓人放心一些了�？蓻](méi)想到，德克薩斯州竟然第一個(gè)跟隨南卡羅來(lái)納州脫離聯(lián)邦！休斯頓這個(gè)德克薩斯州州長(zhǎng)到底在做什么！這些天過(guò)去了，到底是什么原因查出來(lái)沒(méi)有？”
司法部長(zhǎng)斯坦頓連忙道：“總統(tǒng)先生，確切的原因還沒(méi)查到。但有傳言，說(shuō)是南方奴隸主們和印第安人勾結(jié)起來(lái)，休斯頓州長(zhǎng)已經(jīng)被印第安人殺害，他們將休斯頓的兒子作為傀儡，扶持他上位。我看著消息很有可能是真的。”
“印第安人？就是休斯頓年輕時(shí)候呆過(guò)的那個(gè)切羅基部落？”布坎南臉上憂(yōu)愁更甚：“連印第安人也被拖下了水，奇怪！那些印第安人不是一向仇視想將他們也作為奴隸的南方奴隸主們嗎，何況切羅基部落與休斯頓一向關(guān)系很好，怎么會(huì)這樣做？莫非德克薩斯為了獨(dú)立，寧愿給出巨大的好處給印第安人？”
布坎南搖搖頭，不再追究休斯頓的事情，反正德克薩斯州已經(jīng)宣布了獨(dú)立，他轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“目前最重要的是要振奮一下人心，除了派兵增援守衛(wèi)薩姆特堡之外，還要反擊一下這些蓄奴州脫離聯(lián)邦！前陣子堪薩斯不是已經(jīng)派人遞交了國(guó)會(huì)，要求批準(zhǔn)其為美利堅(jiān)聯(lián)邦的第34個(gè)州嗎？國(guó)會(huì)已經(jīng)批準(zhǔn)了堪薩斯為聯(lián)邦正式的廢奴州，我也已經(jīng)簽署了總統(tǒng)令，正式將其納為美利堅(jiān)合眾國(guó)的一員！今日一早，我已經(jīng)讓人通電已經(jīng)連通電報(bào)的各州，并且在《太陽(yáng)報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》、《世界報(bào)》、《華盛頓晚報(bào)》等聯(lián)邦境內(nèi)主要報(bào)紙上刊登這一重大消息，估計(jì)此時(shí)各州已經(jīng)收到消息了！”
司法部長(zhǎng)斯坦頓連忙站起來(lái)躬身一禮，道：“總統(tǒng)先生英明！此舉大善！必定有力地打擊那些南方叛離聯(lián)邦諸州的士氣。”
戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)約瑟夫*霍爾特也十分欣喜地道：“不錯(cuò)！總統(tǒng)先生這個(gè)還擊十分及時(shí)！不但沉重打擊那幾個(gè)獨(dú)立的南方州，還能力挺薩姆特堡的聯(lián)邦軍人，讓他們知道聯(lián)邦是最強(qiáng)大的，那些少數(shù)的南方叛亂州，最終必將失敗！”
正在這時(shí)，副總統(tǒng)約翰*卡貝爾*布雷肯里奇在總統(tǒng)辦公室的人帶領(lǐng)下，匆匆敲門(mén)進(jìn)來(lái)，一看圍坐在一起的幾位北方派系的內(nèi)閣成員，明顯有些詫異，繼而笑了笑，道：“總統(tǒng)閣下，堪薩斯有重大消息！”
除了布坎南之外，其余的內(nèi)閣成員明顯對(duì)這名南方人出身的副總統(tǒng)有些敵視，司法部長(zhǎng)斯坦頓更是迎了上來(lái)，要不是自持身份，恐怕老拳都揮了上來(lái)了，雖未這樣做，但也毫不客氣地道：“這不是落選的布雷肯里奇先生嗎，怎么，堪薩斯有重大消息，是不是國(guó)會(huì)通過(guò)了堪薩斯的廢奴法案，總統(tǒng)先生正式簽署命令，將堪薩斯正式納入我們美利堅(jiān)聯(lián)邦的一個(gè)州？哈哈，你說(shuō)的這個(gè)消息，我們?cè)缇椭懒耍@正是布坎南總統(tǒng)剛剛簽署的！”
布雷肯里奇愣住了！
繼而，他似乎想到了十分好笑的事情，也跟著斯坦頓哈哈大笑起來(lái)，帶著奚落諷刺的語(yǔ)氣道：“是嗎？堪薩斯正式成為聯(lián)邦的一個(gè)自由州了？我還不知道此事！斯坦頓部長(zhǎng)，你說(shuō)這是總統(tǒng)先生剛剛發(fā)布的命令？我想不大可能吧！剛剛得到的消息，就在昨天，堪薩斯議會(huì)正式宣布，堪薩斯脫離聯(lián)邦，成立獨(dú)立的堪薩斯共和國(guó)，境內(nèi)允許蓄奴，還將首府定為托皮卡鎮(zhèn)。他們堪薩斯前天便完成了全民公投，并重新選舉了議會(huì)議員，保奴州黨人聯(lián)合一個(gè)名為羅基族的印第安人部落，擊敗了廢奴州黨人，推翻了原有的憲法和決議，決定在堪薩斯采取奴隸制�？赡芤�?yàn)椴煌妶?bào)，消息來(lái)得有些滯后。我也是剛剛從電報(bào)局那邊收到的消息�！�
“什么��？”司法部長(zhǎng)斯坦頓目瞪口呆，一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)！
而旁邊的戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)約瑟夫*霍爾特和國(guó)務(wù)卿卡斯也是震驚得無(wú)以復(fù)加，眼睛瞪得滾圓，約瑟夫*霍爾特更是一把沖上前抓住布雷肯里奇的衣領(lǐng)吼道：“這不可能！布雷肯里奇你這混蛋，你胡說(shuō)八道，一定是撒謊！”
布坎南也臉色蒼白起來(lái)，他連連搖頭，口中喃喃地道：“不，布雷肯里奇，這不可能，這不是真的！”
布雷肯里奇將手中的電報(bào)遞給布坎南：“我的總統(tǒng)先生，我也很想這是假的，不過(guò)，您還是看看這封電報(bào)吧！”
布坎南伸出顫抖的手，接過(guò)電報(bào)看了一眼，便如遭雷擊。電報(bào)是內(nèi)布拉斯加的太平洋電報(bào)公司從奧馬哈鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)兩次中轉(zhuǎn)，發(fā)來(lái)華盛頓特區(qū)的，時(shí)間上也正好吻合——從堪薩斯趕往內(nèi)布拉斯加?xùn)|部的奧馬哈鎮(zhèn)，騎快馬差不多要半天時(shí)間——電報(bào)上蓋著太平洋電報(bào)公司的印戳，不可能有假。?
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