鎮靜下來的布坎南，看著有些幸災樂禍的副總統布雷肯里奇，內心十分厭惡！他沒想到自己的副手，作為副總統的布雷肯里奇竟然會這樣，難道就因為是南方民主黨人，競選總統失敗于林肯，就心懷不滿泄憤，置聯邦政府和國家統一大局于不顧么？

    這一刻，布坎南越來越覺得自己討厭內閣中的南方成員了。

    他冷冷地對布雷肯里奇道：“還有事嗎？沒事便離開吧！”

    布雷肯里奇不以為意，他知道自己和總統布坎南越走越遠。不過，他無所謂了，布坎南馬上便要退了，而且畢竟還是南方民主黨扶持上任的，而自己如今年輕力強，正是南方民主黨的黨魁，布坎南即便還是總統，也要給自己幾分面子。

    “總統閣下，因為佛羅里達州脫離聯邦，原本定好的購買及武力奪取購買或武力取得古巴的計劃，南方民主黨人認為有必要變更一下計劃，他們放棄了以距離古巴最近的佛羅里達州為基地，改為弗吉尼亞州為基地來實施。而弗吉尼亞州同意了他們的請求，但除南方民主黨們的捐助之外，還要求聯邦政府提供一些火炮、火槍等武器彈藥以及幾艘軍艦，盡快運達弗吉尼亞州。”布雷肯里奇依附公事公辦的樣子。

    布坎南眉頭一皺，他沒想到自己這個副手，這個時候竟然還提這樣的事情，而且還直白地提起扶持自己的勢力——南方民主黨人。他朝身旁的幾名北方內閣成員看了看，果然都很關切地看向自己，連忙對布雷肯里奇道：“此事以后再說吧！”

    布雷肯里奇卻反問道：“這樣吧，總統閣下，聯邦最近遭遇很多的事情，財力有限，難以無償提供那么多的武器裝備。干脆你手寫個總統手令給我，我找弗吉尼亞州以8成的市場價，購買這些武器彈藥和軍艦，這樣讓聯邦財政不至于虧本，而弗吉尼亞州又能有武器裝備建造攻奪古巴的基地，兩全其美。”

    購買或是武力奪取古巴，在其境內推行南方蓄奴政策，將之吞并入美利堅聯邦的提議，正是他布坎南當初提議的。而正是通過這個提議，他布坎南深受南方民主黨看重，并全力扶助他幫助他競選總統獲勝。而布坎南當上總統之后，也投桃報李，給南方民主黨謀取了不少利益。同時也開始推行這件計劃，只不過，因為這幾年爆發的經濟危機關系，美利堅聯邦財政始終緊張，無法湊夠西班牙政府要求的數量，一直不能購買古巴群島。因此，布坎南一直暗地里籌劃通過武力奪取古巴的計劃，只不過，甚至一些內閣成員都不清楚而已。

    布坎南指揮當時的戰爭部通過軍事調動，在佛羅里達州已經部署了一些武器和軍隊，但如今佛羅里達州脫離聯邦，而前兩任戰爭部長都是南方派系之人，因此在那里布置的武器和軍隊也不知道還能不能控制得住。如此，換一個地方作為進攻古巴的基地，也是情理之中。問題是弗吉尼亞州會不會也跟隨那些南方州一樣脫離聯邦？布坎南有些擔憂。否則，布雷肯里奇提出的讓南方民主黨人集資，幫助購買武器彈藥放在弗吉尼亞州，為武力攻奪古巴做好準備，這是個極好的主意，他肯定會立刻答應下來。

    布坎南也只是稍稍猶豫了一下，便點點頭，答應下來。他清楚自己畢竟是南方民主黨支持登上總統的位置，而將有眾多黑人奴隸的古巴占領下來，對于南方種植園主們來說是一個極為重要的目標，也許這個事情還能分散南方注意力，何況又不要聯邦財政掏錢，又何樂而不為呢。更何況，即便是自己不批準，以南方的勢力和眼前這個布雷肯里奇副總統的地位，他們也能買到武器彈藥，最多費些周折多耗些錢財而已，還是做個順水推舟的人情好了。

    等布雷肯里奇滿意地離開，國務卿卡斯有事也急匆匆地離開了房間，沒多久又滿臉憂色地回來，沉痛地對布坎南等人道：“總統先生，剛剛收到的消息，南方脫離聯邦的7個州，已經確定準備三天后在阿拉巴馬州的蒙特馬利市開會，準備成立一個新的國家，甚至連名字都準備好了，叫美利堅聯眾國。堪薩斯可能因為剛剛獨立，還沒來得及參與。”

    “什么！？”布坎南再一次驚呆了，痛苦地叫道：“上帝啊，這幫可惡的叛國賊，聯邦的罪人！他們會永遠地被釘在歷史的恥辱柱上！”

    司法部長和戰爭部長面面相覷，口中也是咒罵不已，而財政部長聞次噩耗也是憂心忡忡，雖然北方因為工業發達，表面上看富裕，但最近兩年因為經濟危機，聯邦財稅已經是極度緊張，很大一部分要靠南方各州的稅額補貼整個聯邦，要是南方各州真的重新成立新的國家，可就真的危險了。

    “總統閣下，必須立刻采取武力措施，出兵阻止他們！”戰爭部長吼道。

    而司法部長更是歇斯底里叫道：“司法部立刻將那些組織者列為叛國者，再讓最高法院缺席審判他們！”

    布坎南不禁哀嘆，他已經徹底崩潰了。他知道，阻止南方州背叛聯邦，自己再也無能為力了。事實上，早在南卡羅來納州宣布獨立開始，他就已經開始改組內閣，將親近南方的前戰爭部長、內政部長全部改為親近北方的人擔任，為親近北方的共和黨人林肯接任總統做好準備。之所以為民主黨的政敵安排，布坎南就是考慮不要讓聯邦因為總統交接而動亂，他就是不想成為美利堅歷史上被人唾罵的總統，成為聯邦分裂的歷史罪人。

    然而，世事捉弄人！如今南方8個州已經脫離聯邦，而7個州開始準備聯合起來成立一個新的國家，這很明顯就是準備與聯邦對抗。他知道，戰爭要不了多久便會爆發，但無論如何，僅僅還有一個多月的時間，自己便要離任，新總統林肯就會接任，無論如何自己也要撐過這一個多月的時間。自己要想盡一切辦法阻止戰爭的爆發，即便不能阻止，也要盡可能的拖延下去，決不能讓聯邦的內戰爆發在自己任內！

    想清楚了事情的本質，崩潰布坎南反倒鎮靜下來了。是的，既然無法阻止戰爭，那就拖延吧，只要一個月之后，自己便離任了，剩下的一切，都讓林肯去收拾吧，反正本來這一切都是因他而起，自己已經盡力幫過他了。

    布坎南說服了自己。

    他朝老搭檔國務卿劉易斯*卡斯道：“事到如今，聯邦政府已經無力阻止南方的分裂！我們也只能盡力罷了。我會再次向聯邦國會提議四點方案：首先，保證不采取可能激發戰爭的行動，不能主動向南方發動戰爭；其二，任命多名收稅員在南卡羅來納州等各州的港口執行聯邦稅法；三是擴大陸軍和海軍，以備萬一；四是召開國會進行憲法修改會議，大家一起設法解決已出現的危機，若是實在不行，只要南方的各州答應重新回到聯邦，承諾不獨立，國會和新總統也作出承諾，在南北之間劃分一條分界線，界線以南允許蓄奴，界線以北禁止蓄奴，這樣兩全其美，各不相干，也是可以的。”

    劉易斯*卡斯點點頭，他其實也是如此想法。維系聯邦的統一至關重要，其他的一切都可以拋之腦后。

    不過，還有一事，他不得不提醒布坎南總統和內閣成員們：“諸位，不知道你們注意到沒有。無論是德克薩斯州的脫離，還是堪薩斯的背棄聯邦，都出現了印第安部落，其中一個叫切羅基族，另一個叫羅基族部落，我想應該是一個部落，就是休斯頓的年輕時候呆過的那個印第安部落。這只是德州和堪薩斯州，還有其他的一些南方州和西部地區，想必還會有其他的印第安部落插手聯邦的事務！為何印第安人會插手進來？他們一向被聯邦政府壓制得毫無還手之力，必定是有股強大勢力在背后支持！”

    說到這里，他將手指向墻上的美利堅合眾國地圖，最南端的墨西哥北部一帶，道：“我有理由懷疑，這股勢力就是這里，來自遙遠的東方的新崛起的帝國——中華帝國。諸位可能沒注意到，那些華人的長相與印第安人極為相似，那中華帝國崛起之后，便隱隱有印第安部落謀求投奔華人，只是因為聯邦政府一直將其壓制在堪薩斯和德克薩斯之間的印第安人特區之內，加上路途遙遠，他們沒辦法聯系上。可如今南方動蕩不安，而那中華帝國又聯合法蘭西和西班牙攻占了墨西哥，占領了墨西哥北部9個州成立所謂的新墨西哥海外自治省，其勢力擴張到德克薩斯和亞利桑那邊境一線，與印第安人必然接觸上了。”

    眾人被卡斯分析得將信將疑。

    而布坎南更是心亂如麻，竟然連遙遠的東方華人也盯上了美利堅聯邦，莫非這真是自己無能，讓強大的美利堅變成了一塊肥肉，以至于剛剛崛起的東方人也想來分杯羹？當然，他最為擔心的還是法蘭西帝國和大英帝國，這兩個歐洲列強要是前來干涉聯邦內部爭端，可就麻煩了。那中華帝國說不定就是法國的前驅而已。想到這里，布坎南索性不再多想，只是恨不得這一個月時間快點過去，好讓他將手中這幅爛攤子早點交出去。

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