密西西比河西岸，麥迪遜堡。
大清早，尤里西斯*辛普森*格蘭特有些百無(wú)聊奈地坐在城堡內(nèi)。
才四十歲的他，正當(dāng)壯年，18年前他從西點(diǎn)軍校畢業(yè)，參加過(guò)對(duì)墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)，但卻一直是個(gè)小人物，郁郁不得志的他只能在7年前退役，雖然與心愛的姑娘結(jié)婚，但靠著岳父留下的小農(nóng)場(chǎng)維持生計(jì)，雖然還有4名黑人奴隸幫助他耕種農(nóng)場(chǎng)，但微薄的收入根本支撐不了沉重的家庭負(fù)擔(dān)，格蘭特本想出售黑人奴隸，但妻子并不同意，于是他不得不另謀職業(yè)，先是去密西里州的圣路易斯城打零工，但仍舊無(wú)法糊口，去年他舉家搬遷到伊利諾斯州加利納，在伯父家經(jīng)營(yíng)的皮鞋廠內(nèi)當(dāng)工人。
就在他以為自己這輩子都要潦倒的時(shí)候，美利堅(jiān)聯(lián)邦和南方諸州組成的聯(lián)盟國(guó)之間的內(nèi)戰(zhàn)開始了。他因?yàn)樵?jīng)是聯(lián)邦軍官，時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，被推舉為志愿軍第21 團(tuán)的上校團(tuán)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)在伊利諾斯州加利納招募和訓(xùn)練聯(lián)邦志愿軍。
前不久，因?yàn)槊芴K里州發(fā)生動(dòng)蕩，南部聯(lián)盟軍隊(duì)沿密西西比河攻打伊利諾斯州邊境，他負(fù)責(zé)的志愿軍第21 團(tuán)開赴了前線，便是這位于密西西比河畔邊的麥迪遜堡。因?yàn)辂湹线d堡位于密蘇里、伊利諾斯、愛荷華三州的交界處，扼守得梅因河注入密西西比河的河口，位置重要。
但東部戰(zhàn)線和西部的密蘇里州、肯塔基州等戰(zhàn)線紛紛燃起戰(zhàn)火，格蘭特所在的麥迪遜堡卻沒有一絲動(dòng)靜。這讓渴望一戰(zhàn)成名，通過(guò)大捷晉升為將軍的格蘭特十分難受。
正當(dāng)格蘭特準(zhǔn)備回臥室睡覺時(shí)，他的助手跑來(lái)，滿臉著急地道：“格蘭特上校，密西西比河下游二十公里處的哈密爾頓鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)大批軍隊(duì)，疑似敵軍，已經(jīng)經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)子，沿密西西比河逆流而上，大概半天之后便抵達(dá)我們麥迪遜堡！”
“什么？哈密爾頓鎮(zhèn)出現(xiàn)敵軍！”格蘭特猛地跳起來(lái)：“那太好了！傳令下去，集結(jié)備戰(zhàn)！”
見助手滿臉黑眼線，欲哭無(wú)淚的樣子，格蘭特這次醒悟過(guò)來(lái)：“什么！？大批敵軍？到底有多少人？前方探哨呢，蠢貨嗎，我不是已經(jīng)訓(xùn)練過(guò)他們，哨兵要偵查出的敵情，不是打到跟前來(lái)了才來(lái)示警稟報(bào)一聲，而是要摸清楚敵軍的詳細(xì)情報(bào)，敵軍兵力數(shù)量、士兵構(gòu)成、武器裝備、后勤狀況、士氣情緒、指揮官以及行軍路線和作戰(zhàn)意圖等，而不是現(xiàn)在這樣告訴我有大批敵軍！”
助手無(wú)言以對(duì)，他自己也是才入伍三個(gè)月的新兵蛋子，就這樣已經(jīng)算是訓(xùn)練時(shí)間久的了，才被挑選成為格蘭特團(tuán)長(zhǎng)的助手，還給了個(gè)中尉軍銜，換成那些哨兵，只訓(xùn)練了幾天，還不知道是個(gè)什么樣子呢，也難怪他們，但他沒辦法解釋，只能胡亂地道：“上校，敵軍數(shù)目很多，大概是一個(gè)師的兵力。”
格蘭特剛才覺得有仗打的喜悅，一下變成了泡影：來(lái)犯的敵軍一個(gè)師的兵力，就算敵軍是人數(shù)少的小師，起碼也上萬(wàn)人了。自己僅僅只有一個(gè)團(tuán)的兵力1000人而已。十倍以上的兵力，這怎么打？別說(shuō)主動(dòng)出擊了，就算是躲在麥迪遜堡內(nèi)防守，恐怕也支撐不了幾天。好在麥迪遜堡旁邊十余公里的密西西比河上還有一處聯(lián)邦的海軍內(nèi)河艦隊(duì)基地在，那里停靠著3艘炮艦，可以與麥迪遜堡一起聯(lián)合防守密西西比河道。
想到這里，格蘭特連忙下令，一邊派人去聯(lián)系海軍內(nèi)河基地，一邊派人緊急向聯(lián)邦政府和駐守在伊利諾斯州斯普林菲爾德的軍區(qū)司令弗里蒙特將軍求救，同時(shí)下令嚴(yán)密警戒，準(zhǔn)備死守麥迪遜堡。
中午時(shí)分，格蘭特接到手下稟報(bào)，說(shuō)是附近的聯(lián)邦海軍內(nèi)河基地碼頭被不明騎兵和木筏兩面偷襲攻占，3艘停在碼頭的炮艇也被俘虜。
格蘭特大吃一驚。他還沒來(lái)得及仔細(xì)詢問(wèn)，城堡外已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了敵情。
先是一隊(duì)近千名騎兵沿著密西西比河的西岸，抵達(dá)麥迪遜堡前面3公里處停了下來(lái)，似乎是前哨，緊接著超過(guò)十艘發(fā)出轟鳴聲的蒸汽商船抵達(dá)河面，船上下來(lái)近千名身體強(qiáng)壯的士兵，全都身穿愛爾蘭特色的短裙，配上發(fā)亮的黑皮靴，十分地怪異，卻聲勢(shì)驚人。只見這些愛爾蘭士兵肩挑手抗，從船上卸下一門門的野戰(zhàn)炮。
而這時(shí)候，這近千名前哨的騎兵開始往北出發(fā)，列為兩隊(duì)，圍繞著麥迪遜堡的西側(cè)開始將整個(gè)麥迪遜堡包圍起來(lái)。
站在城堡上的格蘭特，手持望遠(yuǎn)鏡看向遠(yuǎn)處，煙塵滾滾，聲音轟轟猶如天雷從遠(yuǎn)處傳來(lái)，卻是一隊(duì)步騎兵的混合部隊(duì)往這邊趕。過(guò)得一會(huì)，才看清，卻是上萬(wàn)的步兵，后面跟隨者一大群馬匹拉著火炮，徐徐往城堡行進(jìn)。
而這時(shí)，城堡南面的一名騎兵打著手勢(shì)，來(lái)到城堡一里以內(nèi)，示意自己有話要說(shuō)：“格蘭特上校，我是密蘇里共和國(guó)的河西聯(lián)合軍團(tuán)的使者，還請(qǐng)格蘭特上校出來(lái)說(shuō)話！”
格蘭特自然不會(huì)出來(lái)，示意助手出現(xiàn)在城墻上回話：“你們密蘇里州為何侵犯我們愛荷華州和伊利諾斯州邊界？”
“麥迪遜堡的人聽著，我們密蘇里共和國(guó)準(zhǔn)備收復(fù)密西西里河西岸地區(qū)的領(lǐng)土，恢復(fù)往日路易斯安那部分地區(qū)的主權(quán)。而你們的麥迪遜堡，已經(jīng)成為阻擋我們征程步伐的頑石，必須拔除！我河西聯(lián)合軍團(tuán)一萬(wàn)五千將士，大小火炮上百門，你區(qū)區(qū)一個(gè)小城堡，難以抵擋，還是早些投降交出城堡，允許你們安全前往密西西比河?xùn)|岸。”
聽見這樣威脅式的勸降，格蘭特一陣煩躁，直接讓助手將勸降之人趕走，做好防守準(zhǔn)備。
二個(gè)小時(shí)之后，敵軍的進(jìn)攻正式開始。聽到城堡外面嘰里呱啦的呼喊聲，格蘭特心中一陣忐忑。
但接下來(lái)，讓他目瞪口呆的事情發(fā)生了！
只見從船上卸下的那三十來(lái)門火炮，怒吼著發(fā)出咆哮，數(shù)十發(fā)炮彈猶如天降隕石，砸在城堡上方，其中幾發(fā)炮彈正中麥迪遜堡壘上架設(shè)的炮臺(tái)，頓時(shí)，有門火炮被摧毀。格蘭特連忙下令開炮還擊。結(jié)果，炮兵連長(zhǎng)告訴他，城堡上的火炮有效射程不夠，距離如此之遠(yuǎn)，根本無(wú)法射中。格蘭特不是炮兵出身，但他沒想到聯(lián)邦的火炮竟然會(huì)和敵軍差距如此之大！什么時(shí)候，這小小密蘇里州的火炮會(huì)射程如此之遠(yuǎn)了？
這一番轟炸，便是兩個(gè)小時(shí)。讓格蘭特和城堡上的聯(lián)邦士兵吃驚的是，這三十來(lái)門火炮轟擊如此密集，頻率如此之快，幾乎一分鐘一發(fā)炮彈的速度，竟然持續(xù)整整兩個(gè)小時(shí)之久都沒有絲毫停歇！
只有麥迪遜堡上的炮兵心中清楚，這是多么的可怕！換做他們城堡上的火炮，只怕持續(xù)開炮半個(gè)多小時(shí)，便要澆水冷卻一陣了。而且，他們這些只訓(xùn)練沒多久的半吊子炮兵，根本就無(wú)法持續(xù)而快速地開炮，更談不上如此精準(zhǔn)了。不過(guò)，這些炮兵此刻早已沒心事感嘆了，他們有一小半已經(jīng)被持續(xù)轟擊的敵軍火炮炸死炸傷，其余的紛紛尋找掩體躲避。
持續(xù)的炮聲隆隆，將整個(gè)城堡內(nèi)的聯(lián)邦士兵炸得震耳欲聾。就在他們耳朵失聰?shù)臅r(shí)候，城堡外面，旁邊的另外數(shù)十門火炮被緩緩?fù)频疥嚨鼐臀弧３潜だ锏穆?lián)邦守軍發(fā)現(xiàn)，這些火炮，明顯與城堡內(nèi)的火炮射程相近。格蘭特連忙下令還擊，卻半天不見幾發(fā)炮響，這才發(fā)現(xiàn)，城堡上頂層的火炮幾乎已經(jīng)沒剩下幾門了，而城堡內(nèi)的火炮，因?yàn)橹饕菍?duì)準(zhǔn)密西西比河，完全沒有防守意義。
格蘭特心底開始泛起了絕望。一直被動(dòng)挨打，就算是麥迪遜堡再堅(jiān)固，也總會(huì)被攻克的時(shí)候。他不知道城堡的磚石還能堅(jiān)持多久，也許一天，也許幾個(gè)小時(shí)，也許一個(gè)小時(shí)甚至半個(gè)小時(shí)便被轟塌城破。
格蘭特往往四周，自己的助手和另外幾名士兵也是一臉的絕望。任誰(shuí)都能看出，麥迪遜堡被攻陷只是早晚的事情。
正當(dāng)格蘭特猶豫自己是不是該率領(lǐng)手下投降的時(shí)候，城堡外面，火炮聲突然嘎然而止了。仿佛整個(gè)世界都安靜下來(lái)！但沒多久，外面突然想起了格蘭特完全聽不懂的語(yǔ)言，似乎在嚎叫什么，嘰里呱啦死啦死啦亦或八嘎之類的叫喊不斷響起。
助手趕過(guò)來(lái)稟報(bào)：“上校，敵軍發(fā)起沖鋒了，準(zhǔn)備正面攻擊城堡！上校，是開槍射擊還是......還是請(qǐng)求停戰(zhàn)？”
格蘭特自然明白助手的意思，他回頭一看，十余名上尉中尉軍官都眼巴巴地盯著他，自然明白了眾人的想法。只能悵然長(zhǎng)嘆一聲，道：“既然如此，停止還擊，派人在城堡頂部插上白旗，請(qǐng)求停戰(zhàn)吧！”
...........
幾天后，愛荷華城外的梅因河畔有些泥濘的碎石馬道上，一支浩浩蕩蕩的軍隊(duì)不緊不慢地往前行進(jìn)著。
隊(duì)伍的中間，騎著戰(zhàn)馬的林啟榮，看向身旁不遠(yuǎn)處也騎著高頭大馬并肩而行的兩人——身材高大的陸二男和身材矮小而壯實(shí)的西鄉(xiāng)隆盛，心中涌起一種奇怪的感覺。
這次由他率領(lǐng)的一萬(wàn)四千名來(lái)自世界各地拼湊起來(lái)的部隊(duì)，取名河西聯(lián)合軍團(tuán)，由新墨西哥省進(jìn)入得克薩斯州，然后轉(zhuǎn)走海路到密西西比州沿著密西西比河口逆流而上，直到進(jìn)入密蘇里共和國(guó)境內(nèi)才下了船，稍加休整后便往北進(jìn)軍，作戰(zhàn)目標(biāo)便是攻克密西西比河以西的愛荷華州和明尼蘇達(dá)州。
而河西聯(lián)合軍團(tuán)，其中只有一千來(lái)名是真正的中華帝國(guó)討虜軍士兵，另外三千愛爾蘭士兵則是這些年中華帝國(guó)從愛爾蘭招募的，都是作為討虜軍步兵第十一師師長(zhǎng)的他親自挑選。而另外的一萬(wàn)士兵，都是一路按照計(jì)劃不斷加入，拼湊起來(lái)的：首先抵達(dá)的是西鄉(xiāng)隆盛率領(lǐng)的五千來(lái)自日本九州島的原佐賀藩兵和摩薩藩兵，橫跨太平洋抵達(dá)新墨西哥省；經(jīng)過(guò)得克薩斯時(shí)，來(lái)自堪薩斯州和得克薩斯北部地區(qū)的五千印第安五個(gè)部落戰(zhàn)士又在印第安的薩克斯部族首領(lǐng)率領(lǐng)下加入大軍。
之所以如此布置，林啟榮一來(lái)是認(rèn)定此次肯定能實(shí)現(xiàn)作戰(zhàn)目標(biāo)，順利攻占愛荷華州和明尼蘇達(dá)州，二來(lái)，也是不想自己率領(lǐng)的討虜軍步兵第十一師折損太多的本族同胞士兵。他的這個(gè)布置，不但獲得新墨西哥省總督彭玉麟的大力支持，甚至還得到了遠(yuǎn)在圣京的皇帝馮云山的贊賞，親自將他率領(lǐng)的這支部隊(duì)命名為河西聯(lián)合軍團(tuán)。
從這一點(diǎn)，林啟榮怎么會(huì)不明白皇帝的用意？
河西河西，自然是指密西西比河以西，看來(lái)，皇帝的用意是將整個(gè)密西西比河以西地區(qū)全部占據(jù)，變成中華帝國(guó)的勢(shì)力范圍。這是一片尚未得到開發(fā)、廣闊無(wú)垠的土地。林啟榮一想到自己能在這樣的歷史洪流中成為一名推動(dòng)者，便心潮澎湃，不由生出一股難以抑制的豪情和戰(zhàn)意。
的確，自己率領(lǐng)的這支多國(guó)部隊(duì)組成的河西聯(lián)合軍團(tuán)，一路北進(jìn)異常地順利。不說(shuō)這一千討虜軍士兵精銳，也不說(shuō)三千都是從英軍退役后加入討虜軍的愛爾蘭人士兵，單單這五千原來(lái)的日本藩兵和五千印第安人部落士兵，便勇猛異常，每次打仗都悍不畏死，讓那些零星抵抗的美利堅(jiān)聯(lián)邦軍隊(duì)和地方民兵一觸即潰。
前幾天那個(gè)叫麥迪遜堡的堡壘，還有那個(gè)頑固的叫格蘭特的聯(lián)邦團(tuán)長(zhǎng)，已經(jīng)算是最大的一股敵軍了。也僅僅堅(jiān)持了不到一天的時(shí)間，便被順利攻克了。當(dāng)然，這是用上萬(wàn)發(fā)炮彈和數(shù)百日本兵和印第安人士兵的人命換下來(lái)的。但自攻占這個(gè)麥迪遜堡之后，一切都變得更加順利起來(lái)，進(jìn)展神速，這才這么短的時(shí)間內(nèi)，便抵達(dá)愛荷華城外。
林啟榮想的是地廣人稀的美國(guó)西部地區(qū)，應(yīng)該不會(huì)有少兵力布置。何況，如今那北方的聯(lián)邦和南方的聯(lián)盟國(guó)正交戰(zhàn)激勵(lì)，連西部各州的兵力也都調(diào)往巴爾的摩進(jìn)行防守抵擋，這里應(yīng)該不會(huì)有太多的兵力才對(duì)。
也正因?yàn)槿绱耍艜?huì)有些冒失地便僅僅以一萬(wàn)四千兵力，還是聯(lián)合兵團(tuán)的形式，占領(lǐng)整個(gè)密西西比河以西的兩個(gè)州。而他很清楚，只要占領(lǐng)這兩個(gè)才加入美利堅(jiān)聯(lián)邦不久的正式州，更西部的達(dá)科他和布內(nèi)拉斯加這些自由地區(qū)，完全還是一片空白之地，人口稀少，而且只有為數(shù)不多人當(dāng)中，還是以印第安人為主導(dǎo)，因此這些地區(qū)，根本就不需要過(guò)多的考慮是否會(huì)抵抗。
不過(guò)，到了這愛荷華城旁邊，出于一名軍事指揮官的謹(jǐn)慎習(xí)慣，林啟榮還是讓作為參謀長(zhǎng)的陸二男提前派了不少愛爾蘭人和印第安人探哨提前打探軍情。
“參謀長(zhǎng)，這個(gè)愛荷華州情況怎么樣？愛荷華城內(nèi)有多少守衛(wèi)的敵軍部隊(duì)？”林啟榮問(wèn)道。
“林將軍，愛荷華州處于密西西比河和密蘇里河之間，大多是肥沃的農(nóng)田，適合耕種。因此，有將近三十萬(wàn)人口居住在這里。其中除了五萬(wàn)名薩克和馬斯魁金部族印第安人之外，其他二十七萬(wàn)人都是這二十年移居到這里的新移民，大多是北歐普魯士人和我們愛爾蘭人。愛荷華州的首府原本是眼前的這個(gè)愛荷華城，但四年前已經(jīng)搬遷至得梅因河上游的城市得梅因。事實(shí)上，要不是我們行軍要隱蔽，可以先攻占密西西比河畔的達(dá)維波特城，說(shuō)不定可以從那里可以繳獲到火車，然后可以搭乘火車一路抵達(dá)這愛荷華城，最后可以抵達(dá)更西邊的得梅因城。”陸二男回答道：“至于愛荷華城內(nèi)，細(xì)作已經(jīng)查探過(guò)了，只有四百來(lái)名聯(lián)邦士兵駐扎，還有五百本城的民兵，不過(guò)這些民兵有二分之一是我的愛爾蘭同胞，我派的人已經(jīng)接觸過(guò)，只要我們一圍城，他們便會(huì)找機(jī)會(huì)打開城門配合我們攻城。”
“就這么點(diǎn)兵力？”林啟榮愣住了！他沒想到，堂堂一個(gè)州的首府，竟然只有一千不到的兵力。而且，還有小半是愛爾蘭人愿意充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，這真是想要攻下這個(gè)愛荷華城，簡(jiǎn)直可以輕而易舉。
“是的，林將軍！”陸二男解釋道：“愛荷華州是密西西比河以西地區(qū)第一個(gè)以廢奴州加入美利堅(jiān)聯(lián)邦，因?yàn)槭亲杂芍荩质切麻_拓的西部地區(qū)，土地廣闊而肥沃，人口不多，又是美利堅(jiān)的中部，本就沒有多少兵力。加上如今，大部分的聯(lián)邦兵力都調(diào)往東北部守衛(wèi)巴爾的摩了。這里的守軍就更少了。可能就是新首府得梅因城駐守的兵力多一些，可能有三千人。”
“那還等什么？愛荷華，愛荷華，分明是愛我華嘛！愛我中華，嗯，好名字！傳我命令，即刻圍城進(jìn)攻！天黑前，我要拿下這座愛我華城！算算日子，明天便是吾皇陛下的誕辰，中華帝國(guó)的萬(wàn)壽節(jié)了，正好，今晚攻下愛我華城，給萬(wàn)壽節(jié)獻(xiàn)禮！”林啟榮一臉喜色地下令。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。