沙俄的使者是由兩人組成。正使是原沙俄駐西伯利亞總督亞歷山大*杜加麥利，而副使是原本的西伯利亞軍區副總參謀長、沙俄皇家地理學會的活躍會員伊凡*費奧多羅維奇*巴布科夫。這兩人當場都是在西伯利亞任職，對中華帝國的情況十分了解，當然，如今整個西伯利亞已經全被中華帝國給攻占，他們成了逃回奧倫堡的閑職，于是，沙俄政府將他們派來中華帝國的圣京，因為從內陸的奧倫堡出發，經歷千辛萬苦，歷時大半年時間，好不容易才抵達奧倫堡，此刻的這兩名使者，還不清楚他們離開奧倫堡期間已經發生了許多事情，沙俄的國內，甚至奧倫堡，都發生了翻天覆地的變化。
包令清楚，大不列顛王國原本在圣京是有大使館的，但因為中華帝國成立后不久，大不列顛王國便決定派遠征軍與中華帝國開戰，雙方變成了敵對國，之后的大不列顛王國的大使館便被撤銷了，一直到現在都還未恢復。因此，他只能與從未建交的沙俄一樣，進入這圣京城內的西洋使館。
這西洋使館在一個月內是免費吃住的，但在里面，包令清楚，無時無刻不受到使館工作人員的監視，甚至上廁所的時候，他都能感覺從某個墻壁縫里有數道目光盯著他，這種感覺，十分不好受。但他又沒辦法，如今是自己求中華帝國來議和，是自己心急，自己根本就沒有多少話語權可言。而那中華帝國，似乎對大不列顛王國的態度曖昧，要不是大不列顛王國早在自己出發前就向法國求援，請求法蘭西帝國出面調停，只怕這中華帝國根本就不想與自己和談，一直保持敵對國狀態一路占領大英帝國的海外領地了。
想想當初，大英帝國何等地位，自己哪怕只是一個小小的廣州領事，也是何等的威風。那時候，大英帝國才是世界的頭號強國，主宰著這個東方國家的幾乎大半的外貿，甚至連那法蘭西，也只能黯然興嘆。可自從與中華帝國交戰之后，大不列顛王國的兩次遠征大軍全部慘敗，甚至很多還全軍覆沒，徹底將大英帝國的軍事實力給消磨掉大半，以至于如今大英帝國淪落到如此地步，而自己也連帶著變成了落魄無比的西洋求和使！不但如此，求和還不被對方接受，還需要通過那以往大不列顛王國根本不看在眼中的法國來調解才行。
想想真是悲哀！包令內心感嘆著。
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吳如孝起了個大早。
今天是約定了同英國和沙俄兩國一道談判的日子。這次談判本來是說由他主持，但因為英國和沙俄前來的使者地位都不高，因此，臨時決定由外務部西洋司司長陳蘭彬出面與英國以及沙俄使者談判。而吳如孝雖然也前來傾聽，卻在幕后并不出面。
陳蘭彬是咸豐三年的進士，原本是選拔為翰林院庶吉士，充國史館纂修，后改任刑部后補主事，但在滿清被中華帝國滅亡之后，便跟隨一大批滿清官員一樣，投降了中華帝國的新朝廷，因幫助魏源等治理黃河，積累功績，加上其一向關注世界大事，又自學了英語，被選入人才奇缺的外務部，成為外務部的最實權部門西洋司的司長。
當然，因為早就得知英國和沙俄要來談判請求停戰的信息，外務部早就有所準備，因此，無論是吳如孝，還是具體談判的陳蘭彬，都清楚如今的主動權完全掌握在己方手中。
吳如孝剛進入西洋司的議事大廳后堂，陳蘭彬便跟了過來，兩人又攀談了幾句，門外有士兵通報：“大人，洋人們都已經到了！”
陳蘭彬連忙出了后堂，來到議事大廳，只見法國公使布爾布隆領著三名洋人走了進來。
布爾布隆一臉熱情地打招呼：“陳司長，好久不見了！最近我們法蘭西使館新到一批來自波爾多的呂薩呂斯酒堡的葡萄酒，味道醇美，稍后我讓助理給您送十桶過去，順便再幫忙分幾桶給貴部的吳大人。”
陳蘭彬與布爾布隆也極為熟悉，打著哈哈道：“公使先生抬愛了。貴國的葡萄酒，咱喝不慣，咱還是喜歡老自釀的米酒，那才醇香甘甜。公使先生，這三位是？”
對于面前的這位布爾布隆，陳蘭彬包括整個外務部的官員，都非常熟悉了。一來，這個布爾布隆可謂是所有的西洋國家中出任中華帝國公使時間最長的人了，他從滿清時期開始便出任法國駐華公使，一直到如今的中華帝國，已經擔任此職位足足快要10年時間了，也難為大家不得不熟悉。二來，自從英國的遠征艦隊被連續擊敗兩次之后，英國國力大將，并且，因為英國在歐洲封鎖中華帝國的外貿交易，而美國又發生內戰，造成只有普魯士和法國成為中華帝國的外貿交易伙伴中最大的受益者，因此，陳蘭彬等人與布爾布隆打交道特別多。
三來，布爾布隆之所以出任法蘭西帝國的駐華公使這么長時間，并不是他做得差不能升遷，而是他做得太好讓法國皇帝十分滿意，再加上布爾布隆本人也不愿意調回國內，這才一直擔任駐華公使。而這其中的緣由，便是布爾布隆私下也不時為中華帝國效力，比如前兩年中華帝國從法國以及奧斯曼帝國等購買不少大型軍艦，特別是戰列艦等，都是通過作為中間經紀人一樣的布爾布隆來牽線搭橋才實現的。這讓布爾布隆賺取了大筆的傭金，也正因為如此，布爾布隆一向與中華帝國交好，陳蘭彬甚至懷疑，若是哪一天法蘭西帝國皇帝要將其調回歐洲，很可能布爾布隆會辭去公使職務，專門成為服務中華帝國的中間人。
布爾布隆見陳蘭彬直接開口提起自己身后的三名正主，連忙介紹道：“來來來，我來為陳司長介紹一下。這位是來自英國的全權使者，包令爵士。另外這兩位，分別是俄國的全權使者亞歷山大*杜加麥利伯爵和副使伊凡*費奧多羅維奇*巴布科夫先生。”
陳蘭彬點點頭，面帶讓人一眼便能看出來是強行擠出來的微笑，道：“原來你就是包令爵士，久仰大名啊！包令爵士可是中華通，曾在我們中華帝國生活過多年，對我們很是熟悉。至于另外兩位俄國的使者先生，除了這位*巴布科夫先生我沒聽說過外，亞歷山大*杜加麥利伯爵我也是久仰大名，原本的西伯利亞總督，一年前我在我們中華帝國西北戰事大捷的報道上見到過你的名字。”
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