相對(duì)于歐洲的戰(zhàn)火風(fēng)云四起，東方的中華帝國(guó)此刻卻是另一番景象，那便是一片和平，繁榮，飛速發(fā)展的模樣。
直隸省永平府灤州州府衙門內(nèi)，直隸巡撫譚廷襄和永平府知府洪觀、灤州州長(zhǎng)裴應(yīng)庚三級(jí)地方主官都小心地陪同著一名身著便服的中年人，正是前幾天從圣京城趕到灤州的工務(wù)部部長(zhǎng)曾玉珩。
按級(jí)別，譚廷襄雖然與曾玉珩一樣，年紀(jì)也比曾玉珩要大上許多，但他絲毫沒有地方大員的架子，猶如對(duì)待長(zhǎng)官一般，在得知工務(wù)部部長(zhǎng)曾玉珩要到灤州公干，將直隸一省的公務(wù)都甩給直隸布政使，便急匆匆地從保定趕到天津迎接住曾玉珩，而這兩天，也始終鞍前馬后地陪同著曾玉珩，簡(jiǎn)直將其當(dāng)成頂頭上司一般，讓曾玉珩都有些吃不消了。
“譚大人，勞煩您陪同本官這么些天！曾某此次來灤州，是專程來查看灤州的唐家莊煤礦和司家營(yíng)鐵礦的，順便看看你們直隸鐵廠建設(shè)開工情況，進(jìn)度怎么樣了？聽說司家營(yíng)鐵礦可是整個(gè)圣國(guó)發(fā)現(xiàn)的單礦區(qū)儲(chǔ)量最高的鐵礦了，還是最淺層的可以露天開采的鐵礦，品味雖然不高，但也不是太低，這十分難得，因此，就連陛下都十分重視，曾某這才特意來灤州一趟。”曾玉珩開門見山地提出自己的目的，他從天津下了火車，轉(zhuǎn)乘坐馬車從官道公路抵達(dá)灤州，中間途徑寧河時(shí)被直隸巡撫譚廷襄安排歇息了一天，抵達(dá)灤州州城之后天色已晚，又歇息了一天，他想起自己這次來的主要目的，再也忍不住了，便直接開口詢問起來。
“曾大人夙夜在公，不愧是陛下的肱骨之臣，譚某佩服！”譚廷襄一副見欽差大人的模樣，小心翼翼地回稟道：“不滿曾大人，譚某都布置好了，唐家莊煤礦早就已經(jīng)大量開采，而司家營(yíng)鐵礦，也在兩個(gè)月前便已經(jīng)開采。而在鐵礦旁邊的灤河河灣處，譚某按照陛下的旨意和內(nèi)閣工務(wù)部的要求，也在鐵礦開采的同時(shí)便籌建直隸鐵廠，正好是這兩天便即將投產(chǎn)，下官斗膽拖延了兩天，正好，萬(wàn)事俱備，準(zhǔn)備明天便正常投產(chǎn)！聽聞曾大人乃是廠礦方面的大行家，還請(qǐng)?jiān)笕速p幾分薄面，前往直隸鐵廠指點(diǎn)一下，譚某代表直隸千萬(wàn)百姓感謝大人！”
永平府知府洪觀也陪在后首，連忙說道：“是啊，曾大人，譚大人最近三個(gè)月時(shí)間，便在我們永平府呆了將近二個(gè)月，悉心指導(dǎo)我們永平府和灤州將這直隸鐵廠開辦起來，截止今天傍晚為止，一切都已經(jīng)就緒，今晚邊點(diǎn)火開爐，就等明日正式開工出鐵水了！正好，我們還有很多不明白的地方，曾大人已經(jīng)指點(diǎn)帝國(guó)多處大型鐵廠的興辦，是此種行家里手，正好幫助我們直隸鐵廠把把脈，多多指教一番。”
曾玉珩這才明白，這個(gè)譚廷襄為何領(lǐng)著自己歇息兩天，卻原來是拖延時(shí)間，等待那個(gè)新建的直隸鐵廠正好可以開爐出鐵水，就是想通過這個(gè)成績(jī)來討好自己，進(jìn)而通過自己來討好陛下和朝廷。
這個(gè)譚廷襄啊！
對(duì)于譚廷襄，曾玉珩還是很清楚其底細(xì)的。此人曾經(jīng)做過多年的滿清地方官員，從這個(gè)永平府知府，到天津知府和順天知府等，單是這直隸的三大重要知府都做過，不過這順天知府可直接是一方大員了，也就是說，當(dāng)初這個(gè)譚廷襄還在滿清為官的時(shí)候，就已經(jīng)是地方大員了，在滿清被中華帝國(guó)滅亡之后，他跟隨其他眾多的官員一道歸順了中華帝國(guó)，因?yàn)榍蠊傩那校�自愿參加中華帝國(guó)的新開科舉試，成為前幾名，并被陛下親自任命重任，成為直隸布政使兼北京知府。
不過此人雖然熱衷仕途，功利性較強(qiáng)，卻頗為勤政，而且一切都按照朝廷的政策辦事，不打一絲折扣，就任地方官之后，不但將北京府治理得井井有條，還協(xié)助原來的直隸巡撫周勝坤將直隸一帶發(fā)展得不錯(cuò)。
這不，前陣子工務(wù)部按照陛下要求，代表內(nèi)閣朝廷發(fā)布了大力發(fā)展鋼鐵產(chǎn)業(yè)的通知，各省雖然紛紛響應(yīng)，但有些省這個(gè)時(shí)候才臨了去勘探鐵礦，做些籌備工作，而直隸省卻不一樣，在此之前便已經(jīng)著手開采了數(shù)十個(gè)鐵礦和上百個(gè)煤礦，特別是前陣子報(bào)到工務(wù)部的這個(gè)位于永平府灤州境內(nèi)的唐家莊煤礦和司家營(yíng)鐵礦，都是儲(chǔ)量巨大、產(chǎn)量也巨大，而且又是兩礦相距不是太遙遠(yuǎn)的煤鐵雙礦，對(duì)于冶煉鋼鐵十分有利。因此，當(dāng)即曾玉珩讓工務(wù)部上報(bào)內(nèi)閣委員會(huì)，指示直隸省重視灤州境內(nèi)的煤炭鐵礦開采，籌建冶煉鐵礦的鋼鐵廠，不想，這新任的直隸巡撫譚廷襄辦事效率如此之高，竟然直接就已經(jīng)將鐵廠籌辦成了，只等自己到來便開工投產(chǎn)。
雖然曾玉珩知道此人有些賣弄顯擺政績(jī)的嫌疑，但對(duì)于曾玉珩來說，這都不是什么壞事情，他自然會(huì)如實(shí)上報(bào)。而且，目前對(duì)于正在強(qiáng)勢(shì)發(fā)展的帝國(guó)工業(yè)來說，怕的思想守舊不愿意發(fā)展，而不是怕像譚廷襄這種顯擺，有時(shí)候，顯擺反而能促進(jìn)其他各省的工業(yè)加速發(fā)展。何況，灤州境內(nèi)的這兩個(gè)礦場(chǎng)，實(shí)在是儲(chǔ)量和產(chǎn)量都十分驚人，若不是地方上報(bào)的有虛假，這已經(jīng)是帝國(guó)境內(nèi)最大的鐵礦了。而且地理位置和條件好得出奇，可以想象，在建的這個(gè)直隸鐵廠必定成為帝國(guó)的鋼鐵廠的旗幟和先鋒。而正是因?yàn)檫@個(gè)考慮，曾玉珩親自趕來，在此之前，工務(wù)部便從原本的帝國(guó)第一大鋼鐵廠馬鞍山鋼鐵廠調(diào)派了十余名工程師和技師前來灤州指導(dǎo)建立鐵廠，如今正是要看看效果如何。
次日一早，一行人便乘坐馬車沿官道馬路來到灤河下游的河灣處，直隸鐵廠位置。
曾玉珩看見，河灣的一片山谷之中，方圓數(shù)里的地方，沿著河岸邊已經(jīng)豎立了數(shù)個(gè)大煙囪，還有眾多的平房和高爐已經(jīng)建了起來，河岸邊，長(zhǎng)達(dá)兩里的貨運(yùn)簡(jiǎn)易碼頭也已經(jīng)建好。而在一處高爐面前，圍著數(shù)百人在那里，敲鑼打鼓，旌旗招展，顯然，這是上頭提前安排的，準(zhǔn)備趁自己在，搞什么開工出鐵水的儀式了。
“曾大人，直隸鐵廠已經(jīng)建好了。前些天便已經(jīng)點(diǎn)爐開工，只等大人今日到來，親自開爐出鐵水！”譚廷襄一臉激動(dòng)，朝曾玉珩表功道。
曾玉珩雖然對(duì)這種形式主義有些反感，但畢竟譚廷襄地位不比他低，也做了大量的事情，單單對(duì)煤礦和鐵礦的開采、鐵廠的發(fā)展就高度重視，可謂煤鐵小能手了，不能損傷其積極性，因此也不多說什么，點(diǎn)點(diǎn)頭表示答應(yīng)。
從遠(yuǎn)處，他已經(jīng)看到，似乎這個(gè)新建的直隸鐵廠有3個(gè)高爐的樣子，其中數(shù)百人圍著的那臺(tái)高爐，正是其中最大的一處，看外表形狀，似乎容量不小，加上譚廷襄說的前段時(shí)間便開始籌備點(diǎn)火開爐，加上此人喜歡政績(jī)，似乎此爐出鐵水的產(chǎn)量不會(huì)低。
因此，曾玉珩滿懷興趣，他倒要看看，一臉激動(dòng)籌劃許久的譚廷襄到底能搞出多大的名堂。
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