而在一旁一直沒怎么說話的拉莫特*杜邦突然出聲道：“等等，家主，我想起來了，一個月前我似乎在賓夕法尼亞州由一名叫安德魯*卡內基新建的布拉德鋼鐵廠，聽這個名叫卡內基的鋼鐵廠老板說起過，有一家名為二馬鋼鐵公司的投資商，準備在蘇貝利爾湖和匹茨堡一帶建設兩到三家鋼鐵廠。這個二馬公司，似乎是由中華帝國控制的河西那邊的人為主，不知道這個二馬火藥公司與這二馬鋼鐵公司有何關系？”

    亨利*杜邦臉色大變！

    在得知那個二馬火藥公司投資達到三千萬美元的時候，亨利*杜邦嚇了一大跳。在這么巨大的對手面前，他不求擊敗對方，壟斷整個美洲火藥市場，而只是保住現有的份額，就算不錯了。但當聽道拉莫特的話之后，他的心徹底陷入了冰谷！

    毫無疑問，這兩家都叫二馬公司的，必定是同一個老板，只是分投不同的行業而已。想到這里，他問道：“拉莫特，那個卡內基，有沒有說起過，這個二馬鋼鐵公司準備投資多少建設鋼鐵公司？”

    拉莫特*杜邦搖搖頭：“家主，這個我沒打聽過。不過，從那個叫卡內基的鋼鐵廠老板，從他當時的惶恐情形來看，似乎比我們杜邦公司今天的情況還要糟糕，想必是那個二馬鋼鐵公司會對其產生巨大的危機。

    這個叫卡內基的家伙很有才華，他從歐洲倫敦考察了那里的鋼鐵研究所，還果斷地買下了英國人發明的一項鋼鐵專利和一套焦炭洗滌還原法的專利，去年一年就在賓夕法尼亞州的鋼鐵行業脫穎而出，公司的實際資產雖然還沒達到100萬美元，但憑借它強大的成長性，估值已經超過了150萬美元。憑借他們先進的技術，加上如今鋼鐵市場的需求極度旺盛，哪怕競爭對手有500萬美元或者800萬美元，這個卡內基也不用害怕自己的鋼鐵廠倒閉。而他如此擔憂，除非一種可能......”

    亨利*杜邦道：“拉莫特你是說......這不可能！如今整個美利堅的鋼鐵產業，已經成為整個帝國的主要產業，也是最為賺錢的行業之一！若不是我們杜邦公司的資金都被用來擴大火藥的生產，我都想插手這個鋼鐵行業！

    而你說的那種可能，實在太過嚇人了！整個五大湖區的鐵礦區越來越多地被發現，如今可能已經有數十家上百家超過五十萬美元以上的鋼鐵公司在五大湖區鐵礦區一帶建立起來，要想讓這些鋼鐵公司都害怕，唯一的可能就是這家叫二馬鋼鐵公司的資金雄厚到能將整個五大湖地區的已經開采的鐵礦全部控制下來。但這可能么？這可不是投資三千萬五千萬美元就能控制得了的！難道這是世界還有能與羅斯柴爾德家族一樣，能拿出上億美元的資金？

    再說，即便是羅斯柴爾德家族能拿出這么沒多的資金，也不是他們自己的，而是他們代理那個龐大的歐洲財團的。何況，羅斯柴爾德家族已經放棄了美洲市場，他們的錯誤已經造成。”

    所有的人都不說話了，顯然，大家都同意亨利*杜邦的話。若是那個二馬鋼鐵公司真的能擁有上億美元的資金，將整個五大湖區的鐵礦都控制下來，這未免也太過駭人了。

    但無論是上億資金，還是上千萬的資金，這家叫二馬公司的，無疑是同一股勢力，都是極難對付的。

    因此，杜邦家族陷入了短暫的沉默之中。

    過沒多久，亨利*杜邦才一拍手掌，斷然道：“如今強大的競爭對手來襲，我們變得弱小起來。看來我們得先下手為強了。

    我們要立刻放棄對于那些小火藥公司的收購，轉而對他們進行支持和聯合。關鍵是聯合其他也處于憂慮中的火藥公司，特別是拉夫林*蘭德公司和哈薩德火藥公司這兩大僅次于我們杜邦公司的兩大巨頭。

    另外，還有奧格斯塔火藥公司、蘇必略湖火藥公司、東方火藥公司等等，我們向他們發出邀請，成立美利堅火藥協會，共同簽署《火藥統一協議》，協調市場和統一價格，在本協會會員中進行銷售額分配，對非本協會成員及違反協會章程的進行排斥，通過這樣的方法，將所有的美利堅聯邦火藥公司拉攏起來一起對付這個二馬火藥公司！”

    亨利*杜邦的一言堂，讓其他的杜邦家族成員不敢說反對的話。

    然而，就在幾天后，亨利*杜邦分別寫了封信給拉夫林*蘭德和哈薩德兩人，正在著急等待兩人回信的時候，亨利的親信埃呂泰多*伊雷領著一名叫盛宣懷的華人來到了杜邦公司，說是二馬公司的代表。

    這是一名才剛剛二十來歲的年輕人，加上又是競爭對手二馬公司的人，亨利自然對其嗤之以鼻，用地道的英格蘭語傲慢地道：“東方來的小子，你找我何事？”

    沒想到這名叫盛宣懷年輕人對英語很是熟練，反問一句道：“英格蘭來的杜邦老先生，你可能已經知道，我是二馬火藥公司的美洲地區總經理，今日前來，主要是代表二馬公司前來與你商談收購事宜。”

    “......什么收購事宜......？”亨利勃然大怒。

    “杜邦先生何必明知故問？自然是我代表的二馬火藥公司收購貴方的杜邦火藥公司了。怎么樣，你開個價吧？”盛宣懷很是高調，直接開門見山。

    “混賬！東方小子，你的野心未免太大了吧？”亨利*杜邦直接朝埃呂泰多*伊雷吼道：“伊雷，將他拖出去！以后不要同二馬公司的人接觸！”

    “等等，杜邦先生，一口價，1400萬美元！”盛宣懷搶先說道：“根據我們的調查，貴公司最多不過1320萬美元的資產，給你們1400萬美元，已經是天價了！不過，以后杜邦公司不得再從事火藥行業。如何？

    亨利*杜邦愣住了，對方看來是有備而來，將自己杜邦公司查得很清楚。事實上，前些天，杜邦公司才盤算過資產，正是1300萬美元的樣子。但雄才大略的亨利*杜邦怎么可能就此退出火藥市場？

    他直接喝道：“杜邦公司不會賣的！伊雷，還不送客？”

    而他的親信埃呂泰多*伊雷明顯得了對方的好處，站在那里一動不動。

    “杜邦先生，1500萬美元，如何？如今我們二馬火藥公司進入美洲市場，光是這100萬美元，便是你們杜邦公司三年的利潤了。你好好思量一下。”年輕的盛宣懷一點都不氣盛，就像一名久經商場的商賈，充滿誘惑與要挾。

    “杜邦公司永遠不會賣的！”亨利*杜邦暴怒起來，見伊雷沒反應，狠狠地瞪了他一眼，準備稍后便將伊雷踢出公司，索性自己站起來，準備親自走出辦公室叫人將盛宣懷趕出去。

    埃呂泰多*伊雷開口了：“家主，我覺得可以答應下來了！1500萬美元，已經是極端優厚的價格了！”

    亨利*杜邦更加憤怒，將辦公桌上的茶杯扔了過去，卻被盛宣懷一把抓住。

    盛宣懷微笑著看向亨利*杜邦，道：“看來杜邦先生還有倚仗啊。莫非是等拉夫林*蘭德和哈薩德兩位先生的答復？”

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