日本長(zhǎng)州藩。 Ｘ城東郊的松本村。松下村塾。
兩間破敗的木屋內(nèi)，高杉晉作和山田顯義等幾名私塾的學(xué)子，一臉頹然。
事情還得從去年甚至前年開始說起。前年，臨近的強(qiáng)大鄰國(guó)中華帝國(guó)一手控制的佐賀藩，相繼吞并肥前、肥后、豐前、豐后以及另一個(gè)強(qiáng)大的薩摩藩等整個(gè)九州島上的其余各藩國(guó)，成立了一個(gè)全新的九州藩，并且宣布脫離江戶幕府的管轄，獨(dú)立了。受此影響，他們所在的長(zhǎng)州藩也相繼吞并旁邊的安蕓、石見、周防等數(shù)個(gè)藩國(guó)，成立了新的長(zhǎng)州藩；而土佐藩更是將四國(guó)島上的伊予、阿波、歧三藩也招降起來，成立四國(guó)藩。這三大藩國(guó)紛紛宣稱獨(dú)立，而他們長(zhǎng)州藩更是作為倒幕運(yùn)動(dòng)的首領(lǐng)，帶領(lǐng)四國(guó)藩和本州各藩等大名，正式發(fā)動(dòng)“尊王攘夷”運(yùn)動(dòng)，得到數(shù)十個(gè)藩國(guó)的響應(yīng)。
正當(dāng)長(zhǎng)州藩向九州藩拋出橄欖枝，而“尊王攘夷”運(yùn)動(dòng)發(fā)展得如火如荼、勝利在望的時(shí)候，幕府新任將軍德川家茂和幕府大老井伊直弼為了鎮(zhèn)壓倒藩運(yùn)動(dòng)，擊敗長(zhǎng)州藩，未經(jīng)天皇批準(zhǔn)便與中華帝國(guó)締結(jié)了不平等條約《日中友好通商條約》，謀求中華帝**隊(duì)的支援。
緊接著在去年，又陸續(xù)和聞?dòng)嵍鴣淼拿绹?guó)特使、法國(guó)特使相繼締結(jié)了對(duì)日本不利的不平等條約，導(dǎo)致整個(gè)日本危機(jī)激化，民間輿論沸騰，有識(shí)人士紛紛反對(duì)。他們的老師吉田松陰更是憤慨萬分，便悄悄策劃了反對(duì)幕府和暗殺大老井伊直弼的計(jì)劃。可沒想到的是，他們的老師吉田松陰還沒來得及開始發(fā)動(dòng)計(jì)劃，便在幾個(gè)月前被長(zhǎng)州藩藩主毛利敬親派人捉拿，送至江戶，今天從江戶幕府那邊傳來消息，他們的老師吉田松陰，三天前被押到刑場(chǎng)斬首了。
“晉作，干脆我們直接趕往江戶，埋伏在路上將那老不死的井伊直弼給殺了。為老師報(bào)仇！”山田顯義紅著眼睛道。
聽他這樣一說，其余的幾名同窗也紛紛叫嚷著要為老師報(bào)仇。
高杉晉作卻一臉無奈，聲音沙啞卻鏗鏘有力：“不行！如今幕府就如同瘋狗一樣，四處搜捕跟老師有關(guān)的人，我們還沒到江戶，便會(huì)被抓起來。何況井伊直弼已經(jīng)被刺殺過一次，肯定已經(jīng)戒備森嚴(yán)了，有眾多武士守護(hù)，我們根本沒有機(jī)會(huì)。再說，要不是藩主庇護(hù)，我們連這里都呆不下去，無容身之地。還是得從頭計(jì)較！”
“晉作！你別再說什么藩主，那是個(gè)小人！老師為他出謀劃策忠心耿耿，信賴他才將行刺井伊直弼的計(jì)劃告訴他，沒想到他居然出賣老師，將此事透露出去，還將老師交給幕府！”山田顯義氣憤地罵了起來：“毛利敬親就是個(gè)十足小人，不配為藩主，更不配成為我等效命的主上。”
聽到山田顯義如此明目張膽地公開罵起來，其他學(xué)子紛紛擔(dān)驚受怕起來，朝木屋外邊望去，害怕被人聽見。高杉晉作猛地喝道：“禁聲，閉嘴！山田，還有眾位師弟，你們知不知道，藩主他雖然有錯(cuò)，但將老師交出去也是迫不得已，實(shí)話告訴你們吧，是老師主動(dòng)要求藩主將找到藩主，將他交出去的。你們?cè)趺淳筒荒苊靼桌蠋煹囊黄嘈哪兀坷蠋熣f過，如今的日本，面臨與朝鮮一樣的命運(yùn)，那就是被那個(gè)強(qiáng)大的中華帝國(guó)吞并！要想免遭次厄運(yùn)，唯有長(zhǎng)州藩有實(shí)力挽救日本，如今長(zhǎng)州藩和四國(guó)藩結(jié)盟，即便是加上孝明天皇的暗地里支持，也只是勉強(qiáng)與幕府相抗衡而已。原本稍微占的優(yōu)勢(shì)，也只是在武器和軍力上面，但如今，幕府投靠了中華帝國(guó)，有了九州藩的援助，我長(zhǎng)州藩等倒幕勢(shì)力陷入弱勢(shì)，要想倒幕成功，唯有拉攏更多的中立藩國(guó)，才能實(shí)現(xiàn)。”
山田顯義分辨道：“這跟老師有什么關(guān)系？”
高杉晉作嘆了口氣，閉上眼睛滿臉痛苦地道：“老師說，如今倒幕派的實(shí)力還不夠，特別是長(zhǎng)州藩要好好守護(hù)，目前還不是直接和幕府正面發(fā)生戰(zhàn)事的時(shí)機(jī)。而老師他，愿意以他個(gè)人的犧牲，暴露幕府將軍還有大老井伊直弼他們的丑陋嘴臉，讓其他藩國(guó)的精英們也有兔死狐悲的感覺，痛恨幕府進(jìn)而推翻幕府。而老師他想著以他的熱血，喚醒尚且還在觀望和麻木不仁的國(guó)人，尤其是那些還在猶豫不決左右搖擺的中立藩國(guó)......”
高杉晉作說到這里，已經(jīng)是泣不成聲。
聽完高杉晉作的解釋，山田顯義和其他師兄弟紛紛嚎啕大哭起來，為老師的拳拳愛國(guó)之心所震撼。
半響，眾人才恢復(fù)情緒。山田顯義和眾人都眼巴巴地望著高杉晉作，道：“晉作君，你說如今該當(dāng)如何？”
高杉晉作滿臉彌漫著一種迷茫之色，喃喃地道：“老師的后事要辦好。老師的遺體，在江戶的木戶孝允會(huì)好好收斂，再運(yùn)回家鄉(xiāng)。如今只能繼續(xù)按照老師的方略，全力輔佐長(zhǎng)州藩主，多聯(lián)合全國(guó)各地藩國(guó)，才有可能擊敗幕府。改變國(guó)運(yùn)！”
一名學(xué)子不滿地道：“師兄，我們長(zhǎng)州藩的實(shí)力這么強(qiáng)大，又聯(lián)合了四國(guó)藩，加上有天皇的大義，為何還不能推翻幕府？這樣等著，不知道什么么時(shí)候才能為老師報(bào)仇！”
高杉晉作一臉嚴(yán)肅地告誡：“眾位，千萬不可小看幕府。他們雖然腐朽不堪，但畢竟占據(jù)著全國(guó)四分之一的土地，還都是最為肥沃的地盤，又掌握著三大都城，江戶、大阪、京都，擁有全國(guó)貨幣的鑄造權(quán)、采礦權(quán)，還有近10萬的大軍，不是那么好推翻的。最關(guān)鍵的是，他們不但有一批藩國(guó)擁護(hù)，如今更是通過出賣國(guó)家利益，搭上了中華帝國(guó)這個(gè)強(qiáng)國(guó)。要想推翻幕府，談何容易！”
山田顯義附和道：“是啊，如今的幕府，就是一幫日奸，都淪為華夏的走狗。個(gè)個(gè)為了自己的那點(diǎn)小利益，企圖一直霸占日本，維持統(tǒng)治，出賣自己的祖宗。看來，遲早要像朝鮮一樣，被吞并。”
高杉晉作安慰道：“大家也不要過于氣餒。其實(shí)我日本要崛起，最大的敵人不是幕府，而是鄰國(guó)中華帝國(guó)。他們?yōu)楹文茚绕穑烤褪且驗(yàn)橛袀�(gè)偉大的君主，對(duì)整個(gè)社會(huì)進(jìn)行變革，相應(yīng)地，我們?nèi)毡局灰苡袀�(gè)強(qiáng)有力的首領(lǐng)出現(xiàn)，進(jìn)行革新運(yùn)動(dòng)，大刀闊斧、勇往直前，必定能與中華帝國(guó)一樣，很快崛起。不過，首先要有一支能征善戰(zhàn)的核心武裝，我決定了，依靠長(zhǎng)州藩主的支持，創(chuàng)建一支核心軍隊(duì)，算是一支奇兵，就叫長(zhǎng)州藩奇兵隊(duì)吧。幫助長(zhǎng)州藩訓(xùn)練軍隊(duì)，結(jié)交西洋列強(qiáng)，購(gòu)買軍器，先讓長(zhǎng)州藩強(qiáng)大起來，進(jìn)而一舉擊敗幕府，統(tǒng)一日本。”
一番慷慨激昂的話語，讓眾人紛紛精神大振，熱血沸騰。不過，他們沒有察覺到，高杉晉作的眼角更顯沮喪。
不管他愿不愿意承認(rèn)，高杉晉作內(nèi)心深處其實(shí)已經(jīng)意識(shí)到，日本無法挽救了。就算眼下長(zhǎng)州藩聯(lián)合四國(guó)藩和其他諸藩，又能怎么樣，就算從西洋列強(qiáng)那邊得到援助購(gòu)買武器，就算勉強(qiáng)能擊敗幕府又如何？那個(gè)在一旁時(shí)刻虎視眈眈的強(qiáng)大鄰國(guó)已經(jīng)張開了它的獠牙，并且已經(jīng)將整個(gè)九州島吞入腹中了。實(shí)在是那個(gè)國(guó)家太過強(qiáng)大了，已恢復(fù)原氣，猶如歷史上的漢唐般強(qiáng)盛，還四處擴(kuò)張，熟讀史書的高杉晉作自然清楚，距離對(duì)方全面占領(lǐng)日本全境的日子越來越近了。
九州島是如何被對(duì)方強(qiáng)行吞并的，高杉晉作自然清楚。對(duì)方只派了不到二萬兵力，利用訓(xùn)練有素的軍隊(duì)和比西洋更為先進(jìn)的武器，不費(fèi)吹灰之力便見九州島上最強(qiáng)大的薩摩藩給擊敗，逼得一向自傲無比的島津家投降，這等武力，若是再增加一兩萬兵力，只怕便是連長(zhǎng)州藩赫赫四國(guó)藩聯(lián)合起來也難以抵擋。還有對(duì)方那支強(qiáng)大的海軍艦隊(duì)，更是一舉便將狂妄無比的德川幕府逼得屈辱投降，簽訂出賣日本利益的喪權(quán)辱國(guó)的條約。這樣的武力，高杉晉作此刻一想已然明白，長(zhǎng)州藩主毛利敬親只怕早清這一點(diǎn)，不敢輕舉妄動(dòng)去攻打幕府，否則按照簽署的《日中友好通商條約》，鄰國(guó)的軍隊(duì)很快便會(huì)在幕府的請(qǐng)求下，出現(xiàn)在長(zhǎng)州藩的領(lǐng)地上。
不過，高杉晉作對(duì)于那鄰國(guó)的皇帝能夠在控制九州島之后，還不直接宣布占領(lǐng)九州，進(jìn)而進(jìn)一步進(jìn)攻日本，很是佩服。換成如果是他在這個(gè)位置，不一定能忍受住這樣的誘惑。必然會(huì)全力進(jìn)攻，急于占領(lǐng)整個(gè)日本。他倒反而希望對(duì)方能直接出兵攻打日本，最好是幕府。這樣一來，他便會(huì)建議長(zhǎng)州藩聯(lián)合其他各藩國(guó)，拋棄和幕府的敵對(duì)，一致對(duì)外，趁機(jī)控制住國(guó)家大權(quán)，雖然還是打不過對(duì)方，但這個(gè)時(shí)候若是能聯(lián)合西洋國(guó)家，尤其是與中華帝國(guó)不大對(duì)付的沙俄和英國(guó)，在他們的干涉下奮力一搏，說不定可以?shī)A縫中求得生存，僥幸成功地破解當(dāng)今的危局。rw
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