郝西德都沒注意到，第二個土罐不知何時側面的蓋子也打開了，兩名圣兵往里投加硝石礦和硫磺礦，開始點火。這時，郝西德注意到，圣王似乎也有些緊張。但看見頂部冒煙后，又放松下來，解釋道：“這是硝石和硫磺燃燒，變成二氧化氮和二氧化硫以及硫化鉀等物。注意這個過程不能有其他木炭等雜質進去，否則會炸掉！”
郝西德這才明白，為何有兩個土罐要分開，第一個土罐是用燒紅的木炭點的火，不能跟硝石硫磺等混在一起。
接著，圣王又指揮人，用一根竹管引來高處一個陶罐里的水，灑入中間幾個鉛盒。為了防止二氧化硫通過水管竄出來，這里還各裝了只簡易木頭制作的單向閥。
所有鉛盒都分高度不同，各自連通著。鉛盒安裝的時候就特備高，底部有孔將里面的水又部流入第一個鉛罐中。
過了一會，連最后一個鉛罐頂部也出了臭氣。郝西德看見連圣王也手忙腳亂了起來，指揮著眾人從最后一個鉛罐將底部液體引入倒數第二個鉛罐，又將倒數第二個鉛罐的液體引入第一個鉛罐中。
隨后，郝西德發現，第一個鉛罐的底部，汩汩地流出暗黃色的液體。
圣王大喜，隨即用瓷碗接過一點，倒入一個瓷盆里，又放些水和幾個鐵塊，只見鐵塊漸漸溶化變無，水中有許多氣泡冒了出來，來兌的透明無色的水慢慢變成了淺綠色。
“成了，真的是硫酸！”圣王興奮地叫道。
郝西德也為之高興，雖然他不知道這個硫*酸有什么值得圣王興奮的。
暗黃色的液體被收集起來，放入一只密閉的大陶罐中，陶罐放在一個土灶上，將罐里的半成品硫酸精制，加熱，蒸發水分，變成濃硫酸。
接下來，郝西德這些郴州俘虜每人都發了二錢銀子，是工場建成的獎勵，讓這些俘虜都很是欣慰。
那幾個做個工匠的圣兵，被圣王任命為管事，負責管理整個硫酸工場。郝西德和另外幾個跟他一樣的俘虜，被圣王任命為硫酸工場的值班管事，輪流值班，協助管事搞好硫酸生產。隨后，圣王又給他們幾個仔細講了下硫酸的生產工藝過程和流程，反應原理就沒講了，可能覺得郝西德他們無法領會。圣王重點強調的是硫酸的的性能，特別囑咐他們不可胡亂接觸，必須做好防護。產出的硫酸，濃縮之后，都用陶罐，存放起來，派了一卒圣兵專門看守。
郝西德目送著圣王離開子龍村，心里有些失落。不過，他想起圣王臨走時的一句話，立馬便身都有了無窮的斗志，暗道：我郝西德也要做圣王的英雄！只因圣王過，“有些人，不用靠戰場打仗，也能成為英雄！比如，幫圣國安地制造出大量的硫*酸，在我心目中，同樣是英雄！”
………
回到桂陽城中的馮云山，還沒來得及從產出硫酸的喜悅中恢復過來，就被一個突如其來的消息給砸蒙了。
就在半個時辰前，左宗棠接見了三名從長沙趕來的信使，其中為首之人還是馮云山熟悉的曾水源，他現在身份已是東殿簿書。太平軍攻占長沙后，兵強馬壯，東王、北王、翼王便都紛紛獨自開府，分別建立東殿、北殿、翼殿一般人馬。曾水源原便是東王親信，自然回歸東殿，任東殿簿書，也可看出楊秀清對他的重視程度。
左宗棠準備派人快馬報信給馮云山，卻聽圣王回城，連忙親自過來，告知消息，只是他也不知道曾水源此來的目的，只是聽曾水源有東王的密信，要親手當面交于南王。
馮云山聽完，沉思片刻，道：“季高，王與天王東王關系如何，想必你已知曉。如今，王費盡心機脫離出來，開創一片勢力，這楊秀清又陰魂不散地纏上來，如何應對才是？王可不想再回去做那勞什子南王。”
“圣王早有主意，何必還故意考校左某？”左宗棠望著馮云山，笑笑，接著道：“雖然還不知道對方的來意，但左某推測，多半是和圣王拉拉舊情，想勸圣王回歸太平天國。左某知道圣王定然不愿答應，但卻不可斷然拒絕，只需敷衍對方，拖延一段時間，等待形勢變化之后再做定奪！”
不愧是左宗棠，一眼看清事情質。馮云山也是如此推測，但卻猶豫著。依他性格，若真是勸自己重回天國，自己就當斷然拒絕，若是曖昧兩可，反而讓自己手下心生雜念，萬一再被東王他們拉攏過去，就更糟糕。但左宗棠的，卻是當前最為有利的選擇。目前太平天國勢力浩大，若是與楊秀清直接撕破臉面，引得太平軍直接來收復接管郴桂之地，面對昔日兄弟，圣軍將士估計很難下得了狠手，最后豈非變成和平演變，吞并了自己？
想到這里，馮云山不由心生一出冷汗。幸虧左宗棠提醒，要不然，自己為了賭口氣和楊秀清撕破臉面，不定，就悲劇了！看來，現實擺在那，還是暫時，也不算你低頭，就當戲耍下楊秀清吧。
打定主意，便和左宗棠一起，去見那曾水源。
“水源拜見南王殿下！”曾水源三十歲未到，曾經是馮云山吸收入教，亦是天國老人。
“哈哈，水源兄弟，數十天不見，兄弟竟消瘦許多，是否東殿事務太過繁雜，不如來王這里，包管水源兄弟胖些。”馮云山打著機鋒，話里有話。
“多謝南王好意！皆是為了天國，水源在哪里都是一樣的！”曾水源不由皺皺眉頭，自己還未出來意，反倒是被南王搶了先。
想不到，昔日低調不顯的南王，在遭受東王西王聯手打壓后，憑借一只后軍偏師，竟然能闖出碩大片地盤來。原是放棄的牌尾累贅，竟發展成長到擁有二三萬人馬，擁有三州之地，與天王東王分庭抗禮的一方梟雄。
“嗯，水源兄弟的沒錯！王也是覺著，都是為了天國，在哪里都是一樣的。”馮云山笑道。
曾水源不由暗罵自己嘴賤，這還怎么出口？無奈，他只得掏出懷中東王的密信，遞給馮云山。
馮云山卻不用手接，而是用塊方巾包著手，假意擦了下信封，才暗地用方巾夾著信封撕掉，又用方巾隔著取出信紙，讀了起來。
果然，東王在信中開頭只是述舊情，談起起事的艱辛，引起自己共鳴。然后，以天國大義的名份，勸自己發兵進攻衡州，長沙亦會出兵，南北夾擊，攻破衡州，想將長沙與湘南一帶連成一片。最后，是在長沙已經為自己準備了南王府，讓自己有空搬進入住。只字未提自己背叛，亦沒怪罪自己。看來，楊秀清那邊也很謹慎，也是擔心激怒自己。既然這樣，那就好辦了。
“水源兄弟，東王的信，王已經看了。進軍衡州的事情，王時分贊成，只待東王一聲令下，王必立刻出兵，協助攻下衡州。至于南王府，水源兄弟，你替我轉謝東王，先暫空著，王稍稍得閑，便會去長沙住上段時間。”馮云山沒一句真話，是推脫之言。國企混過的他，擅長于此！
又讓左宗棠操刀，回了封措辭講究的信，托曾水源帶給東王和天王，并讓他轉為問候天王東王。
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