聽到咸豐對待江寧城中主事的兩人的態度，眾位大臣紛紛松了口氣，看來皇上是真的消氣了。

    頓時，氣氛活躍了起來，山呼般恭維聲異口同聲地響起：“皇上圣明，憐惜奴才（臣子）們，雖萬死難以為報！”

    咸豐忽然想到蘭貴人的話，心中一動，道：“調兵之事，便由你們幾個軍機大臣與兵部議定，再呈朕批閱便可。但有一點，剛才工部尚書麟魁得在理，不能讓兩處粵賊合兵一處，湖廣不得有失！”

    “故此，朕欲命人在湖廣之岳州洞庭一帶籌建水師，不知眾愛卿可有人選推薦？”咸豐到正題。

    “皇上英明！若得一精銳水師，粵匪也不敢如此囂張。只是我旗人都是北人，素來不善水戰，卻是難以尋這統領水師之人！”穆蔭回話道。

    他深知咸豐個性，只建水師，卻只字不提經費和兵員，想必又是讓籌建之人自行籌措，如此差使，誰接誰頭疼。因此，他一句話，便將自己一系摘了出來。

    文慶卻忽道：“皇上，湖廣之地，最好是由地熟悉之人最妥。微臣倒想起一人，最為符合皇上的要求！”

    咸豐聞言一喜，急道：“愛卿便是誰？”

    “卻是前內閣學士，兼禮部右侍郎、兵部左侍郎兼署工部右侍郎的曾國藩，其人卻是糊南長沙府人氏，去歲因母喪在家，粵賊過境后，他遵皇上之命，在長沙籌建團練，上月聞報，還斬殺近千粵賊余黨。”

    “哦！曾愛卿，朕倒是知曉。不過，還有些書生意氣。”咸豐想起曾國藩曾經上書揭自己的短，有點不喜。

    祁寯藻也道：“皇上圣明，一介書生，如何統兵？何況再其鄉間建兵，其兵只認他不認朝廷又如何？”

    這話卻有些誅心了，咸豐一聽，也是面色一變，便欲否決此事，不想文慶卻接話道：“皇上，曾滌生雖未漢臣，但對朝廷忠心耿耿，其從田間來，知民疾苦，熟諳賊情。上月斬殺的近千粵賊余黨，皆為其鄉親，甘冒如此罵名，可見他對朝廷之忠心！眼下國家危急之時，正是如此殺伐果斷之人，才能執兵對付賊匪。”

    工部尚書兼軍機大臣麟魁也建言道：“皇上英明！在長江上編練一支水師，便可搶奪長江天險，便可將粵賊連根拔除。奴才贊同文大人所提的曾國藩，其人近日被其家鄉人稱之為‘曾剃頭’，便是其對待賊匪之狠辣。奴才看，他卻是組建水師的合適人選。”

    咸豐一聽，深以為然，便道：“朕意已決，便封曾國藩兼任糊南湖北兩省幫辦團練大臣，著他在湖廣岳州、武昌一帶自行籌建水師，抓緊籌辦團練，護衛地方!”

    ………

    五天后，長沙城中的曾國藩，接到六百里快馬帶來的欽命圣旨，卻欲哭無淚。

    一半是為咸豐帝看重自己，為文慶等朝中重臣提攜自己而感動，但更多的卻是，痛恨長毛賊兵，將自己害到如此地步！

    原來，他已經知曉了自己上次遇刺后遺留的禍根，除不能人道外，還有聽不得水響聲。如今皇上特意下圣旨任命他為湖廣兩省的幫辦團練大臣，欽命在洞庭湖編練水師，然而他卻聽不得水響聲，這是何等諷刺與難堪？

    欽命下來，又是如自己所愿，他當然無法推辭。但這聽不得水聲，卻又如何辦才好，不由頭疼。

    恰恰此時，已十余歲的長子曾紀澤給只有四歲的次子曾紀鴻講掩耳盜鈴的故事，曾國藩一聽，頓時想到個主意，看來，也只能采用這個主意了。那便是一到水邊，便用棉絮將耳朵牢牢地堵塞，交流一概寫字來進行。

    打定主意的曾國藩，領了圣旨，便安排人手，一邊在長沙一帶親自編練團練，一邊準備找人在岳州洞庭一帶，組建洞庭水師。

    聽朝廷命曾國藩在岳州組建水師，好友兼幕僚郭嵩燾上前建議道：“滌生兄，如今你這不能聽水聲的毛病，讓你無法親自組建水師。還是另行命人組建水師，你在長沙居中指揮即可。嵩燾前來，卻是向你推舉水師統領的人選。”

    “伯琛老弟，如今粵賊攻占江寧，震動整個朝廷。依國藩看，確是其水師賊寇戰力驚人，長江水面，已無敵手。如今朝廷命我操辦水師，卻是英明之舉。伯琛你就快誰人合適吧？”曾國藩急切地道。

    “原有一名叫彭玉麟之人，是衡州府衡陽縣渣江人，行伍出身，擅長水戰之法，乃是編練水師最為合適的人員。可惜前陣子我打聽到，此人卻原來被長毛賊已擄走，現在永州府湘江上編練水師，為賊兵效力了！”

    曾國藩一聽，大驚，道：“為何如此人才，竟會被長毛賊人請去？”他不能不驚嘆，前番有左宗棠，被長毛賊請走，如今又有彭玉麟，竟然也被長毛請走。

    而這一切，不由讓他覺得似乎有支無形的黑手，竟然如此清楚湖湘之事，甚至連自己這樣剛回家奔喪之人都能提前策劃，刺殺自己。這樣一想，不由感覺后背發涼，這到底是什么緣故，竟然會知曉這么多的事情？

    難道？長毛粵賊他們，信仰的那什么西洋傳來的拜上帝之宗教，真的有什么特別之處，能知曉一些秘事？

    郭嵩燾見曾國藩出神，提醒道：“滌生兄卻不用心急。如今雖沒了彭玉麟，還有一人也可勝任此職。此人叫楊載福，乃是長沙府善化人氏，行伍出身，領兵多年，武藝高強，帶兵有方，只是謀略方面，尚需人輔佐。”

    “太好了，既是長沙地鄉親，又是伯琛老弟推舉，水師營官便是此人。至于謀略，羅澤南、王錱、劉蓉等人，使一人輔佐其便可。”曾國藩剛一開心，不過想到圣旨上寫的欽命自己“自行籌措軍費開支”，便頭疼不已：“不過，除了將領，還要招募水師軍士兵勇，以及打造戰船火炮，卻需要大量的銀子才行。為兄頭疼的主要還是這個，還有招兵太多，會不會引起上面猜忌！”

    曾國藩的是實情。目前，他組建“湖南審案局”內的“湘勇”，還只是湘鄉縣的湘勇，而他很清楚自己的第一步目標是將之建成整個湘省的湘勇，但要想達到這個目標，依照現在的一千五百余人，是遠遠不夠的。

    但若現在便擴大湘勇，一來，會招致非議。目前，朝廷督辦的只有長毛起事的幾處省份，算是官辦團練，去年是廣東、廣西、糊南，今年又追加了糊北、茳西、安幑、江蘇、浙茳、福建、貴州等一共十個省允許辦團練。

    但其他九省都沒有像糊南這樣大的團練，幫辦團練大臣所直接掌握的團丁，都不過二三百人。而自己，直接掌握的，都已有一干五百人了，還要擴大，素來猜忌心嚴重的咸豐帝，還有其他朝廷上的滿清旗人，肯定會非議。

    二來，缺少餉銀。他知道，自從廣西長毛起事后，整個朝廷的經費便日感不支。要朝廷撥錢，要巡撫駱秉章撥款？不大可能。連皇上的圣旨上都寫得很明白，“自行籌措”。

    因此，對于這兩點，曾國藩一籌莫展。

    郭嵩燾不愧是一名優秀的幕僚，他稍一思索，便為曾國藩想出了解決的辦法。

    “滌生兄，你確實聰明一世，糊涂一時了！要擴大湘勇，還不簡單？我記得前陣子，岷樵兄來信，他率領楚勇在茳西安幑一帶追擊粵賊，幾經戰事，楚勇損失嚴重，得不到補充。這便是擴大湘勇的最好機會！”

    曾國藩一聽，知道他口中的岷樵兄是因為收復長沙城和追擊長毛賊有功的江忠源，前陣子已新擢升為湖北按察使。

    “好你個伯琛老弟，你是，讓岷樵兄出面，由他向皇上奏明，委托湖南幫辦團練大臣在糊南招募數千勇丁，訓練成軍，再交岷樵兄指揮。”曾國藩覺得這個是可行的辦法，滿臉喜色道：“確實是個好主意！眼下江寧城也被粵賊攻陷，朝廷正是缺兵之際，想必皇上會答應下來。只是，餉銀卻如何籌措？”

    “餉銀雖然難籌措，但也還是有辦法。”郭嵩燾不自然地一笑，解釋道：“嵩燾在湘陰募集了一批兵餉，過段時間，便可湊齊二十萬兩。”

    曾國藩聞言大驚，連道：“使不得！使不得！伯琛，你交際雖廣，但也不可能湊齊如此之多，起碼有一大半是你自行湊足的吧？萬萬不能變賣家產，如此，我曾某人以后如何見人？”

    郭嵩燾擺擺手，笑道：“無妨，該賣的都已經賣了。滌生你若心中過意不去，便算借我的如何？而且，如今你不但要擴大湘勇，還要組建水師，急需大筆銀兩，這二十萬兩，遠遠不夠。我還想到一些辦法籌錢。”

    曾國藩深受感動，紅著眼圈拱手一禮，哽咽道：“伯琛，國藩慶幸有你這樣的兄弟！他日有成，必當有所報！”聽郭嵩燾還有方法，又正色問道：“卻是什么法子？”(未完待續。)

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