蘇州城內(nèi)。
臨時(shí)設(shè)立的總督衙門內(nèi)，江蘇按察使吳其泰、江蘇督糧道員趙德轍、蘇州知府平翰、松江知府薛煥，狼山鎮(zhèn)總兵泊承升以及蘇松鎮(zhèn)總兵林明瑞等人赫然在座。
由于兩江總督怡良逃往無錫，原兼任布政使的江蘇巡撫吉爾杭阿月前已經(jīng)戰(zhàn)死在上嗨，新任江蘇布政使雷以緘還未到任，目前蘇州城內(nèi)最大的官員，便成了江蘇按察使吳其泰。
吳其泰是前任督糧道員，又做過蘇州知府，在蘇州一帶為官多年，愛惜百姓，為官清廉，威信較高。只是朝中無人，又不好鉆營，所以才未接任布政使職務(wù)。
吳其泰面有難色，掃視眾人一眼，道：“諸位大人，如今粵賊來勢洶洶，城內(nèi)雖然兵多，然畏戰(zhàn)如虎，各位可有什么妙計(jì)，以退粵賊？”
聞言，蘇州知府平翰掏出一份《安民告示》，呈給吳其泰，憂心忡忡的道：“吳大人，下官聞知，粵賊雖然兵力不多，然其火器犀利，能征善戰(zhàn)，野戰(zhàn)無敵。因此，如今唯有固守蘇州城，再發(fā)動四周鄉(xiāng)紳，動員周邊鄉(xiāng)野的團(tuán)練不斷騷擾，讓其疲于奔命，最終退兵。但昨夜有城外鄉(xiāng)紳送來信報(bào)，粵賊在蘇州府內(nèi)大肆張貼賊人的安民告示，招撫鄉(xiāng)老官紳，勸降團(tuán)練。如之奈何？”
吳其泰取過告示，細(xì)細(xì)看罷，面沉如水，道：“若粵賊真能按上面的安民，我大清危矣！鄉(xiāng)野百姓和鄉(xiāng)老，都會被其拉攏。”
“不錯！因此下官建議，不如派人聯(lián)絡(luò)郊縣幾處大的團(tuán)練，約定時(shí)間，主動出擊，擊潰城外粵賊。否則，再過些時(shí)候，只怕城外鄉(xiāng)紳團(tuán)練都被粵賊招攬過去，蘇州成為孤城，如何能守？”蘇州知府平翰建議道。
吳其泰沉默不語，似乎是在思索。
薛煥卻是新任的松江知府，只不過，朝廷一直未能收復(fù)松江，他只能流落在蘇州城內(nèi)，自然，他是巴不得能早些出擊，最好能收復(fù)松江府。便連忙附和道：“平大人所不錯！固守蘇州城，只怕等粵賊掃清浙茳之后，再派數(shù)萬援兵前來，蘇州則必破！不若此時(shí)拼死一搏。”
薛煥的意是好的，也是事實(shí)，然而他這話一出來，眾人的臉上便是一片死灰。
薛煥忽然也意識到自己好像的有些實(shí)在了。是啊，數(shù)萬粵賊兵還在攻打浙茳，看那樣子，遲早的事情。一旦浙茳被占領(lǐng)，粵賊的兵力充裕起來，隨便調(diào)個兩萬兵力來攻蘇州，在座的諸位大人，便都是城破身死的結(jié)局。
薛煥忽然也感覺有些意興闌珊心灰氣冷了。大局如此，無論是堅(jiān)守蘇州城，還是主動出擊，被粵賊占領(lǐng)，都是注定的事情，早晚而已。不定，主動出擊，惹怒了賊兵，反而加快會惹來報(bào)復(fù)。
但明面上，這些話，誰也不會出來。
江蘇督糧道員趙德轍只是平靜地了一句：“城內(nèi)糧食還充足，足可堅(jiān)守兩三年。只是城外的幾處糧倉，雖藏匿了部分在民間，但還是有些恐怕是要被賊兵奪去。”
蘇松鎮(zhèn)總兵林明瑞忽道：“平大人何必漲他人志氣，滅自己威風(fēng)？不如就讓鎮(zhèn)和泊總兵一道領(lǐng)兵，掃清圍困蘇州的粵賊。”
一旁默不作聲的狼山鎮(zhèn)總兵泊承升卻搖搖頭，低聲道：“不妥！泊某還是覺得堅(jiān)守蘇州城，等待轉(zhuǎn)機(jī)為好。”
林明瑞不禁嗤笑道：“泊總兵要是怕了，就鎮(zhèn)單獨(dú)出去應(yīng)戰(zhàn)便可！也是，你們狼山鎮(zhèn)也沒多少兵馬了。”
他的一句激將的話，讓泊承升滿面通紅，怒而站起道：“你！？……”
眾人都清楚，他泊承升在上嗨城與粵賊交戰(zhàn)后大敗，數(shù)千人馬從，最后只余數(shù)百人馬狼狽地從太湖逃回，后來陸續(xù)又歸攏些逃散的兵力，才湊齊千余軍士，幾乎算是軍覆沒。要他出兵，還真實(shí)幫不上大忙。
眾人都以為泊承升肯定氣不過，會答應(yīng)林明瑞一道出兵。
然而，讓眾人失望的是，泊承升卻臉色陰晴不定地變換了下，強(qiáng)行忍住，繼續(xù)坐了下來，不再吭聲了。
激將不成的林明瑞，反倒不自在了，心里一突，暗自猜測，粵賊兵的可怕，否則不至于讓這有名的猛將泊承升也如此畏懼，不由心里惴惴不安起來。
江蘇督糧道員趙德轍卻在此時(shí)插言道：“吳大人，各位大人，趙某覺得，是應(yīng)該主動出擊，否則再多的糧食，總有耗光的一天。然而，大家都知道，粵賊兇狠，戰(zhàn)力不是長毛賊兵能抵擋的，否則，撫臺大人吉爾杭阿也不會連逃走都做不到慘死其手，而上嗨城的洋人也拿粵賊無可奈何。”
“因此，要想出城擊敗粵賊，必須得提前探知，尋找粵賊的薄弱之處，這就得依靠城外的鄉(xiāng)紳和團(tuán)練了。如今恰好粵賊在招攬各地鄉(xiāng)紳團(tuán)練，我們更要抓緊聯(lián)絡(luò)他們，不賜封賞，不能讓他們投向粵賊一方。”
眾人紛紛點(diǎn)頭，對趙德轍刮目相看，想不到一個督糧道居然知曉兵事了。
而泊承升更是面帶感激地看了眼趙德轍，他的慘敗，不是他指揮問題，而是，粵賊實(shí)在太強(qiáng)了。
見大家都不再出聲，江蘇按察使吳其泰一錘定音道：“既如此，一方面堅(jiān)守城池。另一方面，便抓緊聯(lián)系城外的鄉(xiāng)紳，尋找戰(zhàn)機(jī)。嗯，這個徐少蘧，似乎還心系朝廷。”
蘇州知府平翰笑道：“吳大人明鑒，此人卻是個滑頭。估計(jì)朝廷和賊人兩邊都會討好，那邊強(qiáng)，便倒向哪邊之流。不過，卻是可以利用一番。下官會交代下去。”
……
兩天后，蘇州知府平翰收到徐少蘧傳來的消息，有部粵賊要到長洲縣東部的永昌搬運(yùn)糧食，只有三千余人，是個殲敵的好機(jī)會。
他立即稟報(bào)吳其泰。
于是，次日，由蘇松鎮(zhèn)總兵林明瑞親自率領(lǐng)自己鎮(zhèn)標(biāo)和下轄的數(shù)營清軍五千余人，加上各地逃來蘇州城的清兵和團(tuán)勇四千，一共九千清兵，半夜偷偷出城，前往不遠(yuǎn)處的長洲縣永昌伏擊粵賊軍。
而就在清兵出城的時(shí)候，長洲城北的的黃橋山上，數(shù)名黑影，手持望遠(yuǎn)鏡，悄悄地觀察著，而后，迅速朝山下跑去。
同一時(shí)間，永昌的徐家大宅內(nèi)。
徐少蘧朝弟弟徐佩瓀怒目而視：“佩瓀，你下午干什么去了？你該不會是向那討虜軍告密了吧？”
徐佩瓀正色道：“兄長，要告密，也是你先告的吧！昨天晚上，你便偷偷讓徐二跑去城門，是傳遞討虜軍要來永昌糧庫的消息吧？”
徐佩瓀撇撇嘴，接著大聲道：“兄長你糊涂啊！弟不能眼看著兄長將徐家毀了！想想看，整個長江以南，還有幾處地方?jīng)]被圣國占領(lǐng)？就憑區(qū)區(qū)蘇州三萬殘兵，能守住蘇州一時(shí)，也守不住蘇州一世啊。何況我們徐家的根基是在永昌，并沒在蘇州城內(nèi)，惹怒了討虜軍，便是我們徐家毀滅之時(shí)。”
徐少蘧被弟弟揭穿，有些尷尬，強(qiáng)自辯道：“為兄才是為了徐家！你想想，那些粵賊，跟長毛賊都是一樣的，眼下因?yàn)橐瓟n我們這些鄉(xiāng)紳，得好聽不會動我們的財(cái)產(chǎn)，但等真的攻破蘇州城，用不著我們的時(shí)候，只怕就會將我們徐家產(chǎn)業(yè)部剝奪了！”
“對，兄長你的也有一定道理！但你要明白，那是以后的事情。要不是我暗暗投靠了討虜軍，你以為現(xiàn)在我們倆兄弟還能有閑暇在這爭論？恐怕早就家破人亡了！”徐佩瓀反駁道。
“原來，你真的投靠了討虜軍。你一直都知道我給城內(nèi)送消息，卻不揭穿我，就是為了……今晚的官軍危險(xiǎn)了！”徐少蘧恍然大悟。
“不錯！還要多謝兄長的配合！實(shí)話告訴兄長吧，今夜官軍若真前去糧倉埋伏討虜軍，在去的路上，便會被討虜軍伏擊！然后趁勢攻占蘇州城。”
徐少蘧一下臉色蒼白起來。。
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