誰知，聽到羅澤南的這話，原還算平靜的蔣益澧，更是霍地站了起來，氣鼓鼓地道：“先生，虧您還一直替他著想，而那位，卻早變了個人，只顧自己升官，早忘了同鄉之情，忘了儒家讀書人的原則了。  ”

    他的一席話，的眾人均瞠目。大家都知道，蔣益澧口中的他，指的便是湘軍的統帥，糊南巡撫曾國藩。

    羅澤南聞言大怒，叱責道：“薌泉不得胡言亂語，有辱撫臺大人的清譽！”

    蔣益澧卻是冷哼一聲：“先生，眾所周知，如今的湘軍，原就是湘勇。所謂湘勇，乃是湘鄉的團勇，原是奉湘鄉知縣朱孫貽朱縣令之命，老師和劉蓉劉孟容、璞山兄和信南兄，四人一同出資興辦團練，創建湘勇。可如今，我們這些還是湘勇嗎？跑到長沙府跑到岳州府也就算了，至少還是在糊南，可現在，跑到這武昌來了？我們還是原來的湘勇嗎？”

    不待眾人回應，蔣益澧慷慨激昂地接著道：“早就不是了！叫什么湘軍？保護武昌？為什么我們湘鄉人要守衛武昌？就為那即將大廈將傾的滿清王朝么？如今誰不知道，大清已經要完了。”

    聽著這酣暢淋漓卻又大逆不道的話，一旁的王鑫也插嘴道：“薌泉兄道兄弟的心坎里了！老師，學生也不知道如今我們在這武昌城中做那螳螂擋車之舉，為的是什么？我們的根可都在湘鄉，而不是這武昌。我們當初帶領家鄉的子弟，訓練團勇，初始目的，也不是為了效力朝廷，而是為了保護鄉土。”

    蔣益澧歇了口氣，接著道：“先生一直教導我們，要有讀書人的氣節。讀書便為了修身齊家治國平天下。可如今，我們湘勇在做什么？從長沙府逃出來，退守岳州的時候，為了籌集兵餉，將岳州府境內的周圍州縣的鄉紳大戶部強行攤派，搜刮鄉紳的家產，稍有不從便趁黑抄家，完了再放把火一燒了之，再誣蔑是賊兵所為！如今，更是困守武昌，在城內橫征暴斂，攤派兵餉，城中的鄉紳和百姓已經苦不堪言，痛恨我們湘勇！”

    他道這里，眾人均是暗自點頭，默然不語。而羅澤南也不好反駁，畢竟蔣益澧的都是實情。

    羅澤南曾經勸過曾國藩多次，可曾國藩只是聽聽，根就不予理會。也是，整個湘勇都牢牢地在曾國藩的掌控之中，他能對羅澤南還算尊敬，已經算可以了。因為，羅澤南感覺到，自從曾國藩受刺殺以后，性格大變，變得急功近利，是非不分，只求結果了，此刻的曾國藩，已經不是剛開始辦團練的那個曾國藩了。

    想到這，羅澤南不禁自己也心動起來，確實，如今自己在這變了味的湘軍中，還有何意義呢？已經不是當初自己想要的保家衛鄉，治軍平天下了。

    他這一猶豫，旁邊的王鑫立時瞧見了，趁機道：“先生，我等都是您的弟子，當初都是追隨您一道編練湘勇，抵擋長毛賊兵。可如今，湘鄉老家早就已經被圣國占領，而如今我們也看到，他們待湘鄉的百姓都還不錯。我們還留在這里，為了什么呢？只為某些人的升官財么？”

    蔣益澧也道：“是啊，先生！如今弟子聽璞山兄所的才知道，璞山兄家中給他寄了數封家書，命其回鄉，但都被曾國荃派人截獲，一封未收到。直到昨日，曾國荃的大舅子酒后漏嘴，璞山兄這才知道，原來他的家書都被曾大人命人攔截。不但璞山兄，我們皆是如此！曾大人可謂用心良苦，生怕我們知曉家鄉的情況，看來，他很清楚家鄉的變化，有些害怕啊。”

    他這一，李續宜、羅信南、劉騰鴻、楊昌濬、鐘近衡等人都是神色如常，看來均是知曉此事，唯有羅澤南臉色大變：“什么？璞山，薌泉的可是真的？”

    “先生，此事千真萬確！璞山也是昨日才偶然聽到曾國荃的大舅子醉酒后所，然后趁扶他回營時偷偷在他床下找到了被截獲的家書。其中也有師母寫給您的幾封。”王鑫不再多，因為，從羅澤南的臉上，他已經看到了一種怒火。

    他清楚，羅師平素修心養性，可不是一種輕易動火氣的人。但這位曾大人實在是做得太過了，他這明顯是防范羅師及自己這些羅師的弟子們了。

    羅澤南的確怒火中燒。

    這個曾剃頭！

    當初，自己是看湘鄉縣令朱孫貽的面子，率領湘鄉團練前往長沙府城，援助當時任團練大臣的曾國藩的。剿滅長毛賊留下的余孽和瀏陽天地會亂黨之后，便準備回湘鄉的，是曾國藩以師之禮待己，讓自己深受感動，加上也想創立一番事業，便率領眾弟子和一手帶出來的湘勇，投奔了他的帳下。

    當初，面對巡撫大人駱秉章的高官許諾拉攏，他都沒有向其靠攏，而是一心一意跟隨曾國藩。沒想到，就算這樣，還是遭到他的猜忌和提防。

    這種感覺，讓羅澤南很是痛苦。

    想到這一年來，不斷戰死的弟子李續賓等人，還有上千的家鄉子弟戰死他鄉，羅澤南便覺得自己跟隨曾國藩是一個錯誤。

    也罷，既然這位曾大人不再信任自己，而正好粵賊又可既往不咎，這些弟子們看樣子又都是眼巴巴地想讓自己帶頭，領他們離開武昌，回鄉過安穩日子。既如此，便遂了大家的愿吧！

    “既如此，愿意回湘鄉的，便隨羅某回鄉吧！既然決定要走，便趁粵賊圍城之前，今夜就偷偷出城，以免避影響曾大人的守城了。愿意留下的，好自為之！”羅澤南艱難地出這句話。

    “愿隨先生一道回鄉！”除了李續賓外，其余的眾人都異口同聲地道。

    ……

    次日一早，昨夜一晚沒睡好的曾國藩，還是強自早早起來。正準備舒展下筋骨，猛地聽見曾國荃跌跌撞撞地猛推門跑了進來，大喊道：“兄長，不好了，兄長……”

    “老九，是不是粵賊圍城了？”曾國藩不滿地喝道：“都是一營哨官了，還這樣慌里慌張的，如何能成事？”

    “不是，兄長，羅師和璞山、薌泉等人都走了。昨夜偷偷地縋城而出，離開武昌了，留下一封信，由克讓轉交給兄長你。”曾國荃哭喪著臉道。

    “什么！？”曾國藩渾身一震，一個趔趄，幸好被曾國荃扶住，才沒摔倒在地。

    “老九你什么？仲岳怎么會突然離我而去？”曾國藩不敢相信。

    “千真萬確。兄長，你看這封書信便明白了。”著，曾國荃將握在手中的書信遞給曾國藩。

    曾國藩顫抖著，打開信箋，確實是羅澤南的筆跡。

    匆匆看完，曾國藩面色大變，哀嘆一聲：“羅澤南一離開，我湘軍便算完了！湘軍完了，武昌城也完了，整個大清都完了！”

    他霍地想起什么，抓住曾國荃的手，急道：“老九，你馬上帶人騎快馬，朝咸寧方向追趕，一定要攔住羅澤南，將他帶回來！記住，就算是綁著，也要將他綁回來！”

    曾國荃呆了下，面帶疑惑地問道：“兄長，這，這不好吧？羅師再怎么也是國葆、國華的師長，算起來也算是國荃的師輩，而且又在湘軍將士們中的領頭人物，強行綁他，會鬧成兵變啊？”

    ”糊涂！又不是讓你殺他，綁著他好好地帶回來。正因為他是湘軍的靈魂，才不能讓他走啊。寧愿囚禁他，也不能讓他離開！還不快去，將他請回來，我要好好向他解釋清楚。哎，湘軍離不開他，我也離不開他啊！哎，你還愣著干什么，還不快去！“

    曾國荃忙領令人而去。

    身下獨自一人的曾國藩，嘴里喃喃地道：“仲岳，不是曾某不相信你，而是這粵賊實在是太過強勢了。相比朝廷，他們待百姓還要好，孰是官孰是賊？湘鄉的百姓都奉那賊頭為救苦救難的神明，你，這樣的情況我敢讓你這般只讀圣賢的大儒知曉嗎？敢讓湘軍將士們知曉他們的家眷都過得很好嗎？”

    “我不能！我要掌控這批精心訓練的湘軍，我只能隱瞞。只能激勵將士們，辛苦訓練，奮勇殺敵，才能殺回糊南，殺回湘鄉老家，解決受難的家鄉父老。仲岳，不要怪我，你可知道我比你更苦！”8

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