隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一名也是身著土灰色賊兵制服的將領(lǐng)，站了出來(lái)，大聲答道：“曾大人，衡州府渣江彭玉麟這廂有禮了！曾大人此舉，拯救數(shù)千生靈，善莫大焉！”
完，抬起頭，眼神犀利地看向面如死灰搖搖欲墜的曾國(guó)藩，面有不忍之色，道：“曾大人之言，彭某已知曉。? 彭某可自作主張，答應(yīng)曾大人的求降！我圣國(guó)討虜軍自來(lái)不會(huì)無(wú)端殺俘，這點(diǎn)想必大人也清楚！如此，便請(qǐng)大人率領(lǐng)手下放下兵器，束手而降吧！”
曾國(guó)藩看向彬彬有禮，儒雅卻不失威嚴(yán)的彭玉麟，心中一陣恍然，原來(lái)這竟然是自己曾經(jīng)求訪而不得的湘中水師帥才彭玉麟，不由暗自感嘆，難怪粵賊能有這般作為，連左宗棠、郭嵩燾和眼前這彭玉麟般人物都能收入囊中，想想，那自號(hào)圣王的賊酋馮云山，不知是怎的一副模樣。
曾國(guó)藩雖然清楚自己曾經(jīng)刺殺的主使之人便是此人，而淪落到如今田地的罪魁禍也是此人，可心底卻沒(méi)怎么怨恨他，反而心生一種恨不能相逢的惆悵。
因?yàn)椋瑩Q做自己是他，也會(huì)這般做的。這是一種英雄之間的惺惺相惜，曾國(guó)藩甚至能感覺(jué)到，那遠(yuǎn)在粵地的賊酋，也一直對(duì)自己很是關(guān)切，否則，不會(huì)如此處心積慮地謀害自己，打擊自己，不讓自己有任何展的空間和時(shí)間。
不過(guò)，這一切，都與自己無(wú)關(guān)了！
他平靜地朝彭玉麟道：“感謝彭將軍！曾某立刻傳令下去，讓城的湘軍兄弟都?xì)w降貴軍。他們都是糊南的鄉(xiāng)民，還望彭將軍不要為難他們，也放過(guò)曾某的家人！”完，曾國(guó)藩不再看彭玉麟。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，深深地望向幾個(gè)兄弟，猛然喊了一句：“弟弟們，為兄累及家人，連累了你們！希望最后這個(gè)，能讓彭將軍善待你們！聽(tīng)為兄的，都降了圣國(guó)，大清已經(jīng)不行了。若是我早些知曉，嘿嘿…”
完，衣袍下的手一翻，卻是一柄短劍，不知何時(shí)，曾國(guó)藩又將原掉落的短劍藏在衣袍之中。此刻突地抖了出來(lái)，在曾氏兄弟的哭喊聲中，在上千湘軍將士的驚叫聲中，猛地往自己腹部直刺了進(jìn)去。
這位應(yīng)在近代中國(guó)歷史上，名垂青史赫赫有名的一代名臣典范，此刻，便在這武昌城中的巷口處，撲倒在街上。
曾氏兄弟們擁了上來(lái)，放心大哭。這些湘軍將士，對(duì)曾國(guó)藩頗有怨言的，此刻也都眼眶濕潤(rùn)，畢竟撫臺(tái)大人最后的，讓那個(gè)彭將軍不要為難他們。
彭玉麟也是驚在那里！
他大聲喊道：“曾先生，何必如此！？圣王念叨著你，雖知你不會(huì)投降圣國(guó)，但也命彭某盡心招納。可沒(méi)想到，彭某正想開(kāi)口，便……”
曾國(guó)藩強(qiáng)忍腹中劇痛，聽(tīng)到彭玉麟的話，卻有種被認(rèn)同的成就。
而他旁邊的曾國(guó)荃，卻抄起手中的尖刀，便欲領(lǐng)兵上前殺向彭玉麟，剛邁步，便被曾國(guó)藩猛地拉住，費(fèi)勁身力氣，艱難地道：“老九，聽(tīng)大哥的話，向彭將軍投降！大哥是自己求死，大哥累了，要好好休息下，順便可以去陪父母，孝順?biāo)麄儍衫狭恕！?br />
他又在曾國(guó)荃艱難的攙扶下，異常艱辛地朝幾人使勁吼道：“答應(yīng)我，歸降……”又轉(zhuǎn)頭朝劉蓉和塔齊布以及眾湘軍將士望去。
曾氏兄弟見(jiàn)他滿嘴是血，恐怖如斯，頓覺(jué)心如刀絞，紛紛含淚點(diǎn)頭，答應(yīng)下來(lái)。
而劉蓉、塔齊布，一人是曾國(guó)藩的經(jīng)年好友，自然明白曾國(guó)藩是保護(hù)他們，另一人是曾國(guó)藩一手提拔視為心腹，早就將曾國(guó)藩當(dāng)成父輩師長(zhǎng)般，此刻哪會(huì)不明白沖出去也是死的道理，連忙垂著眼淚答應(yīng)下來(lái)。塔齊布當(dāng)場(chǎng)便命令所帶的湘軍將領(lǐng)拋下兵器，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇繇憘�(gè)不停。
曾國(guó)藩看著準(zhǔn)備投降的眾人，目光變得飄忽起來(lái)，心里卻沒(méi)來(lái)由的一陣輕松。臨死之際，思緒卻如飛般轉(zhuǎn)動(dòng)著。
前些天，武昌城內(nèi)，他便搜獲了幾名細(xì)作，煽動(dòng)湘軍將士背棄自己，離開(kāi)武昌，回鄉(xiāng)生活。將這幾名細(xì)作一番嚴(yán)刑拷打，他了解到，這幾名細(xì)作只有一名是粵賊派來(lái)的散布流言的，其余的，竟然都是原的湘軍士兵，自為粵賊傳播消息。
他再一番細(xì)細(xì)地審問(wèn)，才清楚，原來(lái)粵賊占據(jù)糊南后，進(jìn)行田地重新分配，讓無(wú)地的佃戶和少地的窮苦鄉(xiāng)民都有田種，將像自己這樣的官紳之家田地都沒(méi)收充為公田，租給鄉(xiāng)民耕種，收買民心，竟然獲得了包括自己家鄉(xiāng)湘鄉(xiāng)在內(nèi)的大部分地區(qū)的百姓擁護(hù)。
粵賊在占領(lǐng)區(qū)成立鄉(xiāng)鎮(zhèn)公所，通過(guò)鄉(xiāng)官幫助百姓，來(lái)獲得鄉(xiāng)民的認(rèn)可。湘鄉(xiāng)一帶，自己的家鄉(xiāng)父老，迅便倒向了粵賊，動(dòng)用各種手段，讓參加湘軍的家鄉(xiāng)子弟離開(kāi)自己。
想到這，曾國(guó)藩又想到粵賊兩年功夫便強(qiáng)大起來(lái)。他早聽(tīng)在轄區(qū)內(nèi)效仿西洋，大肆開(kāi)辦廠礦，修鐵路，制造槍炮和軍艦，如今看到粵賊整齊一身的軍裝，清一色的洋槍，果真如此。
若是自己成了朝廷大員，該怎么做，能不能做到粵賊這般好？他心底一個(gè)念頭忽地冒起：“自己敗了！或許粵賊做的這些，才是真正的富民強(qiáng)國(guó)之路吧。自己卻是沒(méi)機(jī)會(huì)再看見(jiàn)了。”
他此刻只覺(jué)心空蕩蕩的，忽然猛地又吐了幾口鮮血，腹部急劇地絞痛起來(lái)，他自知時(shí)間已不多，費(fèi)力地抓住曾國(guó)潢的手臂，嘶啞著道：“國(guó)潢，我走后，你便是曾家的大哥，好好照看弟弟們，還有我那幾個(gè)孩子。”
完，曾國(guó)藩大叫一聲：“天時(shí)不在我！”被曾國(guó)潢和曾國(guó)荃抓住的雙臂一松，就此溘然長(zhǎng)逝。
……
因?yàn)樵鴩?guó)藩命令，湘軍的主要一干將領(lǐng)和那上千的湘軍將士都在街口投降，討虜軍占領(lǐng)武昌變得異常的輕松。
城內(nèi)，鎮(zhèn)守城門的各湘軍兵勇就在私下傳言，圣國(guó)對(duì)待他們家中親人的好，早就沒(méi)了反抗之心，反而一心想早點(diǎn)投效圣國(guó)，回鄉(xiāng)種地去，在這種心理下，一聽(tīng)撫臺(tái)曾大人自盡，臨死前下令眾人降了圣國(guó)，更是毫無(wú)負(fù)擔(dān)地紛紛歸降。甚至，自組織起來(lái)逼著武昌城內(nèi)原已少得可憐的綠營(yíng)兵，一起投降。
而城外沙湖內(nèi)的湘軍水師，卻分為了兩派。
一是楊載福和鄒壽璋，都是糊南人，對(duì)曾國(guó)藩言聽(tīng)計(jì)從，又見(jiàn)手下湘軍心思萌動(dòng)，便趁勢(shì)向討虜軍水師乙十師投降。
另一股，卻是褚汝航和夏鑾兩人。褚汝航和夏鑾均為江蘇人士，文人興旺之地，深受滿清忠君思想，只想以死報(bào)國(guó)。聞聽(tīng)巡撫曾國(guó)藩自盡前命令湘軍投降粵賊，大是不甘，強(qiáng)行下令湘軍將士沖出沙湖，欲殺出長(zhǎng)江，逃往北方。
無(wú)奈手下湘軍士兵均是衡州、岳州、長(zhǎng)沙三府子弟，加上細(xì)作流言，家鄉(xiāng)在粵賊治下甚好，不愿再與圣國(guó)作對(duì)。于是，在手下哨官的帶領(lǐng)下，紛紛叛出水師，徑直靠岸，向沙湖岸邊的甲三師和韋俊部投降。
褚汝航和夏鑾兩人只得率領(lǐng)營(yíng)一半不到的湘軍將士，一共四百余人，逃往沙湖口，卻被堵在那里的乙十師幾輪火炮一，擊沉幾艘長(zhǎng)龍船，手下湘軍哨官心下寒，又降了幾哨，最后，只剩下褚汝航和夏鑾旗艦各快蟹船再加三名心腹哨官的三艘長(zhǎng)龍船，被乙十師和唐正才張子朋所部圍住截殺，軍覆沒(méi)，褚汝航和夏鑾兩人寧死不降，投水自盡。
而逃出城外沒(méi)多遠(yuǎn)的糊北巡撫青麟和武昌府同知?jiǎng)诠馓芸毂惚豁f俊率領(lǐng)的三百騎兵追上，殺了數(shù)十人后，糊北學(xué)政馮培元和武昌府同知?jiǎng)诠馓⿲幩啦唤担员M而死，反倒是糊北巡撫青麟，被韋俊圍住便立馬投降。
至此，整個(gè)武昌一帶，被討虜軍攻克下來(lái)。8
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