怡良剛找和春了解完江北大營戰(zhàn)敗的情況，又有城頭的守將差人來報，是城外西南角，現(xiàn)大批粵賊，應該是攻破江北大營的粵賊，追擊到揚州城外了。? ??
這下，揚州城西面、北面兩處都被粵賊封鎖，因為揚州城的東面和南面是京杭大運河環(huán)繞，而清軍又沒有水師，相當于揚州城被部圍死，想逃都無路可逃了。
當然，要是怡良等人不顧一切，率領騎兵沖殺出去，不定可以突圍，但這樣等于是直接放棄了揚州城，就算逃出去，等待他的，也是要被朝廷降罪。
因此，事已至此，怡良與和春一商議，決定堅守揚州城，尋找一線生機。
和春臨走時，一副欲言又止的模樣，想想，又偷偷搖搖頭，離開暫時作為總督衙門的揚州織造府。
和春是正黃旗人，一路從廣西追擊長毛賊兵，到達江南。沒想到如今長毛賊兵勢力大減，卻又崛起了一股粵賊，比長毛賊兵更難對付。
長毛賊兵只是洗劫擄掠一番，并不怎么占地盤，也就是最近占領江寧城后，才開始想到要治理地方。可這粵賊不一樣，不知不覺中，這粵賊已經(jīng)占領大清的絕大部分南方之地，還建立地方政權，拍地方駐兵，開科舉，收取稅賦，儼然是一副國中之國的模樣。這是要從根子里推翻滿人的江山啊！
和春身為滿人，自然著急！對于從常州逃至揚州的兩江總督怡良，和春是從內(nèi)心并不大看得起的，只是因為其資格老，便沒有多什么。而對于資歷淺的欽差大臣托明阿，和春是很不滿的，好大喜功，胡亂指揮。和春最贊成的，還是以前的欽差琦善那套，固守江北大營。
如今江南大營在向榮手中丟棄，江北大營又被粵賊攻破，大清在江南一帶的防守盡皆煙消云散，也就意味著，大清將江南這一帶天下最為富饒之地，美花花江山給丟了！
怡良一心想著揚州守城的事情了，可有些人沒忘記，盡管和春沒有提醒怡良，可刑部侍郎雷以諴卻想起提醒怡良，前來求見。
雷以諴是領著提督陳金綬、總兵陳勝元、秦定三一起來求見的。
“部堂大人，下官有一要事相告。”對于身為兩江總督，兼任兵部侍郎的怡良，身為正二刑部侍郎的雷以諴，以下官自居，顯得很是恭謹：“如今江北大營被粵賊攻破，我軍慘敗，而粵賊又兵圍揚州，在此危急之時，部堂大人除了安心領著城中軍民堅守殺敵外，還需心一些別有用心的人，誣陷彈劾啊。”
“喔，彈劾？雷大人，你是，托明阿要彈劾我？”年紀雖大，但怡良并沒完老糊涂。久在官場浮沉數(shù)十載的怡良，經(jīng)雷以諴稍一提醒，便立刻想到了事情的嚴重性！
先是江南大營被破，接著好不容易讓皇上高興一回、才占領的鎮(zhèn)江城，又被粵賊占領，再加上這精心構建一年多的江北大營被擊潰，怡良可以想象，皇上會如何地龍顏大怒，震怒之下，必定要拿人開刀出氣，誰都不想當替罪羊，欽差托明阿責任最大，可以想象，他必定要將江北大營失守的罪責轉移到別人頭上，而夠份量來當替罪羊的，也就屋子里的這些人了。當然，最大可能便是自己！
怡良馬上明白了雷以諴、陳金綬、陳勝元和秦定三這四個人來求見自己的來意了。不過他嘴上卻裝作訝然道：“不會吧！部堂為大清江山，辛苦奔波，有什么罪責可以讓他彈劾的？”
雷以諴道：“部堂大人勞苦功高，自是沒話，下官等人都看在眼里。不過，皇上遠在京師，還有朝堂一幫重臣都只會紙上談兵，如今江北大營被破，大清新敗，皇上一怒之下，再加上某些人的讒言，便會認為這大敗的責任在于我們這些人身上，尤其是部堂大人您！因此，不得不防啊！”
“是啊，部堂大人！若是被人搶先，參大人一，讓皇上先入為主，可就難辦了。不如部堂大人起頭，我等數(shù)人追隨其后，一起奏明皇上，將那欽差大臣托明阿有負圣恩，逃離江北大營致使大軍慘敗，部堂大人力挽狂瀾之事，奏明皇上。好叫朝廷明白，也能獲得皇上的鼎力支持，守衛(wèi)揚州。”陳勝元也勸道。
陳金綬和秦定三也紛紛建言，表明自己愿意追隨怡良，向朝廷參奏江北大營慘敗的“真相”，讓逃跑的托明阿收到朝廷的責罰。
怡良清楚這四人都是為了減輕他們自己從丹陽、鎮(zhèn)江或是江北大營逃跑的罪責，想將皇上的怒火轉移到托明阿身上，便團結起來，一致彈劾托明阿。
原，怡良和托明阿都是正紅旗人，相互之間，雖然不是很熟，但勉強還算一個旗內(nèi)的族人。怡良是不想與托明阿撕破臉皮的。
但如今這般，怡良也意識到，他們兩個，必然都要承受皇上的怒火，只是看誰承受主要火力而已。
上這么幾個人前來是求見，實則不亞于逼迫自己做出選擇。一旦自己不選擇彈劾托明阿，想必，這四人會聯(lián)合起來彈劾自己。官場的黑暗，怡良還是有些了解。
既然如此，便按照他們的意愿，寫封奏折，彈劾托明阿吧。
怡良迅做出決定，五人一道印上官印，又按下手印，五人一起彈劾欽差托明阿畏戰(zhàn)逃跑，導致江北大營被賊軍攻破的折子，便被寫了出來。
因為揚州城被圍，陳勝元又自告奮勇，由他派遣數(shù)名奸細，從運河水路潛行出揚州，送出折子的重任。
完正事，眾人不得不面對嚴峻的現(xiàn)實：如何固守揚州城？
雖然他們在折子上寫下了，要求朝廷緊急派大軍前來支援，但事實上，眾人心中都清楚，大清已經(jīng)基無兵可派了。就算勉強派些兵來，也不會太多，在見識過那幫粵賊的戰(zhàn)力之后，眾將都明白，就算派來一兩萬的援兵，也難以擊退這近四萬的粵賊精兵。
關鍵是，大清如今哪里還有一兩萬多余的兵力可以調(diào)派？
唯一可能的，是賊兵糧食不足，自行退敗。可怡良一整頓揚州，才現(xiàn)，揚州城內(nèi)的糧食竟然不多了！
揚州城內(nèi)原數(shù)十萬糧食，都被運至江北大營了！
新被任命欽差大臣的托明阿，為了保持進攻姿態(tài)，將一般糧食運至江北大營。上個月，偷襲攻占鎮(zhèn)江城后，為了將戰(zhàn)線前移，更是將揚州城內(nèi)囤積許久的糧食和兵餉，都移至江北大營，如今大營兩天內(nèi)便被破，倉惶只見，所有的軍糧、兵餉和一些輜重都來不及搬離，送給了粵賊做見面大禮！
想到這，怡良便是一陣窩火。
這么一來，期望粵賊缺糧退兵，是不可能了。而且，不但如此，倒是揚州城內(nèi)陷入缺糧缺餉的危機。
怡良和和春兩人一合計，便有了主意：就地籌糧！
于是乎，接下來的兩天，揚州城內(nèi)的百姓，特別是漢人的鄉(xiāng)紳們，都陷入地獄的苦難之中。
揚州城原是這個時代，天下最為富裕之地。一年多前，當初揚州被太平軍占領后，城內(nèi)的官紳和富戶家產(chǎn)，幾乎都被太平軍抄沒，因為太多，太平軍又將其中一些難以帶走的地契、店鋪、家具、糧食等分了一部分給城內(nèi)的百姓，收到百姓的擁護。
結果，清軍反攻過來，占領了揚州城。以欽差琦善為的滿清旗兵，認為揚州城內(nèi)的百姓都跟隨長毛賊兵一起造反，便對城內(nèi)的百姓進行篩查搶掠，將城中的青壯都屠殺了大半，老弱婦孺雖然放過性命，但身上的錢財都搜刮一空。
而且，為了建造江北大營，那么多的工事和營壘，不但需要勞力進行修建，還需要錢財，于是，揚州城被搶掠一空，掠奪的財物和布匹糧食等物資，用馬車整整運了七天七夜，才拉到江北大營之中。
如今揚州城內(nèi)的清軍陷入困境，怡良立刻再次想到了從城內(nèi)百姓身上搜刮錢糧。可憐揚州原有近十萬戶，5余萬人，經(jīng)過兩次戰(zhàn)亂，只剩下余萬，，前些天聽討虜軍攻打鎮(zhèn)江，很有可能要攻打揚州，又有數(shù)萬百姓托家?guī)Э诘奶油闹茑l(xiāng)下，城內(nèi)如今只剩下不到二十萬人，還都是些老弱病殘，又有多少錢糧？
其實都是些救命的口糧。但不管是貧苦百姓，還是稍富裕的鄉(xiāng)紳，家中搜得到的存糧現(xiàn)錢，便都被清軍搶奪過去。
兩天下來，揚州城內(nèi)哭聲一片。而清軍，也終于搶奪了足夠的軍糧和兵餉，準備堅守揚州城，抵擋討虜軍的北伐。
討虜軍乙三師，以及由甲十師第二團和黎振輝水師組成的北伐聯(lián)合水師，一萬七千余名將士，封鎖了清妖北逃之路，并且，甲十師還將揚州上下游的運河封鎖。
而乙六師和義一師，二萬二千余人，則將揚州城西面團團圍住。
自此，揚州變成一座孤城，一萬不到的清軍，和二十萬百姓，陷入揚州城中。8
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