與此同時，北京城內(nèi)乾清宮的養(yǎng)心殿里，咸豐盯著眼前的奏報，手腳顫抖不已！
他的手中，正是直隸總督桂良從天津發(fā)來的緊急奏報，聲稱天津府的大沽口發(fā)現(xiàn)大批粵賊水師，數(shù)以千計的賊兵戰(zhàn)船和運兵船將整個大沽口都堆滿！賊兵用了半天時間便攻陷了大沽口炮臺，天津鎮(zhèn)大沽協(xié)副將達年、游擊德魁等千余將士均戰(zhàn)死。
“趕往大沽口炮臺支援的直隸提督保恒，輕敵擅入，率領(lǐng)河北鎮(zhèn)總兵樂善、天津鎮(zhèn)總兵藍理、大名鎮(zhèn)總兵史榮椿等四千馬兵半路遭遇賊兵二千人，發(fā)生激戰(zhàn)，四千馬兵大敗。大名鎮(zhèn)一部幾乎軍覆沒，總兵史榮椿亦戰(zhàn)死，提督保恒率兵逃至通州。”
“而天津城有賊兵內(nèi)應，幫助賊兵攻城。奴才領(lǐng)兵還未趕至天津城，便得知天津已經(jīng)失守。賊兵軍力猛盛，估計總兵力達近十萬之眾，火槍犀利，直隸綠營兵羸弱，無法抵擋，還請皇上早派旗兵前往圍剿救援。”
“啪！”咸豐看不下去了，猛地拍了下桌子！
他的右手邊，已經(jīng)有了一封奏折，卻是直隸提督保恒的奏報，聲稱他接到圣命后，便趕往大沽口炮臺支援，不料還未趕到大沽，便得知大沽口已經(jīng)被賊兵攻破。等他返回天津城，卻見直隸總督桂良正率領(lǐng)軍民要放棄天津，他以騎兵之身，前往天津想要攔截攻打天津的賊兵，以四千馬兵抵擋四萬之眾，雖損失馬兵一千五百人，但擊斃賊兵二千余人，但賊兵兵力實在太多，加上直隸總督桂良竟放棄天津城，率眾逃走，終因寡不敵眾，只得敗退通州。
“這幫狗東西！賊兵都打到京城來了，還在狗咬狗，相互推諉！”咸豐氣得不行，可更多的卻是恐懼！
他沒想到，肅順的擔心粵賊從海路進攻的事情，竟然成真的！粵賊竟然真的從海路進軍，直接大舉進攻直隸京畿重地。
并且，只用半天時間，便攻破了肅順和直隸總督桂良所的固若金湯的大沽口炮臺。而直隸提督保恒所率的四千馬兵，遭遇賊兵二千人的步卒，在外野戰(zhàn)，竟然會不敵，還大敗而逃，連其中的總兵都身死！
咸豐還能什么呢？他簡直欲哭無淚！自古以來，從未聽過四千馬兵野戰(zhàn)二千步兵還大敗的！雖然一方面明直隸綠營兵的缺乏戰(zhàn)力，但另一方面，讓他心寒的是，賊兵的戰(zhàn)力很強，很有可能跟他的京畿精兵一樣的精銳。
賊兵十萬之巨！咸豐真的是心底發(fā)寒。他心中完沒底，能不能抵擋得住。如今，他只能寄希望在僧格林沁的蒙古鐵騎還有京畿駐兵挽回局勢了。不但如此，他還下了八百里加急，調(diào)令遠在菏南的勝保速速趕回京師回援，雖然他明知道將勝保調(diào)來，會導致中原的動亂，但迫于無奈，他也顧不得那么多了。
他得知粵賊已經(jīng)從天津城出發(fā)，順著北運河攻向京師，來不及召集軍機大臣，直接諭令怡親王載垣和直隸總督桂良緊急趕往北運河，與粵賊交涉談和，試探粵賊頭領(lǐng)，能否接受朝廷的招安。最低限度，也要讓賊兵暫時退兵，將賊兵拖住，延緩其進攻京城的速度，以便朝廷調(diào)集的大軍前來救援。
咸豐也是實在沒有辦法了。粵賊此次大規(guī)模來襲，直隸總督桂亮和直隸提督保恒兩人的所作所為讓他失望透頂，如今之計，他也只能寄希望在大清猛將僧格林沁身上了。
……
幾艘快船在牽頭探路，四艘排水量百多噸軍艦領(lǐng)頭，八十余艘戰(zhàn)船帶著二百艘型輜重船只，行駛在白河上，逆流而上，急需朝京師進發(fā)。
而白河兩岸，作為先鋒的甲九師，在官道前一路開道，四下派出探馬，搜尋清妖的蹤跡。如今，作為甲九師師長的譚紹光，已經(jīng)求戰(zhàn)心切了。幾天的行軍，每天便是枯燥地趕路，不但譚紹光煩了，手下的幾個步兵團更是煩了。
除了張英率領(lǐng)的第三步兵團擊潰了直隸提督一伙騎兵外，甲九師其余的步兵團，都是寸功未立。
譚紹光更是恨得牙癢癢的。甲九師好不容易搶了個前鋒，還是圣王親自訓練出來的兵，想好好殺敵打仗，打出個威風，沒想到，清妖根就是一路逃竄，一點抵抗的兵力都沒有。討虜軍前進得一路暢通無阻，過了前方的香河縣，就抵達通州，進入京師范圍內(nèi)了。
其實，也只是前鋒好戰(zhàn)的譚紹光他們心煩而已，中軍和后方的討虜軍們，坐著馬車或走著路，行進在河岸的官道上，非但不煩，反而心情舒暢。
綿延的丘陵在天際展開，在這美麗的景色中，討虜軍將士行進極為愜意。這個時候，天氣已經(jīng)不再炎熱，氣候開始有些涼爽宜人，加上軍糧供應充足，經(jīng)過的鎮(zhèn)旁邊，就有當?shù)厥a(chǎn)的蔬菜、白薯和魚蝦之類的售賣，甚至還有地產(chǎn)的葡萄之類的水果，后勤處周勝富組織一批后勤兵和民夫，買了不少，交給各師團作為伙食福利，讓中軍后軍的將士們歡欣不已。
就在眾人以為要到通州才會有清兵阻擋的時候，北運河一轉(zhuǎn)彎，來到香河縣境內(nèi)。
譚紹光跟甲九師師部的一干人等，正枯燥地往前行進，突然，前方一陣騷動，緊接著，前方的師部傳令連副連長跑了過來，敬了個軍禮，稟道：“報告師長，前方香河縣城外，發(fā)現(xiàn)大批清兵，還有大隊騎兵。”
譚紹光大喜，呼道：“太好了！送軍功來了！兄弟們，保持警戒，檢查槍支，準備殺清妖啊！”開完玩笑，譚紹光連忙命令派遣傳令兵去告知后面的甲八師，前方有敵軍，隨時準備支援。
又行進了四里，譚紹光已經(jīng)隱約看見前方的人影，他掏出千里眼一看，頓時清晰可見。的確是清兵，還有大隊騎兵正朝這邊奔來。
譚紹光剛準備下達戰(zhàn)斗命令，騎兵停住了。最前面的百余人，打出白旗，向甲九師揮舞！
“白高興一場！又沒功勞了！”譚紹光朝身邊的師參謀長苦笑：“原來清妖是來投降的！”r
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