此刻，通州城西南的喬莊，一名身材極為高大的蒙古將領(lǐng)，在數(shù)十名清軍將領(lǐng)的簇擁下，靜靜地望著南邊。正是領(lǐng)兵駐守通州布防的欽差大臣，才被封為博多勒噶臺親王不久的僧格林沁。
“報，張家灣急報！”二名快馬沖了過來，兩名信使麻利地翻身下馬，跪在眾人面前：“稟王爺，副都統(tǒng)伊勒東阿和那馬善率領(lǐng)的共六千察哈爾騎兵，夜襲扎營在張家灣的粵賊，賊兵早有提防，架火炮猛轟，我軍大敗而回，折損兵員近千人，損失戰(zhàn)馬一千五百匹。”
“啊！？怎么會如此慘敗？粵賊有多少架火炮？”開口話的，卻是站在僧格林沁旁邊，奉命協(xié)助僧格林沁主持通州一帶防剿事機的蒙古鑲白旗都統(tǒng)瑞麟，他新接替文慶入值軍機，成為禮部尚書兼軍機大臣，也算位高權(quán)重，因為兼任著蒙古八旗的都統(tǒng)，聽蒙古騎兵大敗，心中驚疑不定，連忙問道。
“賊兵不但火炮數(shù)量很多，而且威力極大。連戰(zhàn)馬驚懼不肯往前沖鋒，連番返回，才導(dǎo)致此番大敗。”信使稟報道。
僧格林沁嘆了口氣：“想不到賊兵竟然成了這般氣候，與長毛賊兵完不同啊。王是讓伊勒東阿和那馬善趁其立足未穩(wěn)，領(lǐng)蒙古精騎襲擾試探一番，沒想到會是如此結(jié)果。怪王沒有探查清楚啊。”
一旁的瑞麟勸道：“僧王，誰也想不到粵賊軍中的火炮竟裝備之多，而且其已有防備，看其進軍速度，恐明日便要進攻我軍在通州一帶的防線，還是抓緊再部署防務(wù)吧。”
僧格林沁點點頭：“賊兵火炮太過犀利。根據(jù)探子來報，粵賊在運河上的船只還有二百余艘運輸輜重火器，估計還有大型重炮，專門用來攻城。通州城墻低矮，難以固守，決不能死守通州。如今又新敗，還是將通州城內(nèi)的滿蒙旗兵都撤回京師這邊，集中兵力，而通州城只派千余綠營兵鎮(zhèn)守。”
“王前日一抵達通州布防時，便想過，要戰(zhàn)勝火器犀利的賊兵，還需借住騎兵的速度，沖殺起來與賊兵肉搏戰(zhàn)，因此，王在通州至京城的必經(jīng)之地，運河的八里橋一帶，筑造了大量土壘、戰(zhàn)壕，準備等賊兵一到，便發(fā)起三面夾擊的野戰(zhàn)，以騎兵的威力擊潰賊兵。”
“明日一戰(zhàn)，關(guān)系大清的國運，諸位滿蒙兄弟，務(wù)必盡心盡力，奮勇殺賊！”
眾將齊聲應(yīng)下，分頭布置防務(wù)。
……
而與此同時，張家灣討虜軍營帳這邊，喧囂過后討虜軍營慢慢沉寂下來，燈光也暗淡下去，除值守的人外，將士們都抓緊時間安歇，明日天一亮，便要繼續(xù)進軍，誰都清楚，明日只怕便會抵達通州城外，必有一場惡戰(zhàn)。
而這一片鋪開幾里方圓，漆黑的營帳中間，卻有一間最大的黃緞營帳，燈火通明，正是馮云山的圣王王帳。
考慮到清軍已經(jīng)夜襲過了，并且損失慘重，馮云山料定不敢再來襲擊，加上林鳳祥和譚紹光都派人來稟報，是俘虜了幾十名前來襲擊的蒙古騎兵，得到不少情報。因此，馮云山便連夜召集各師主將來他王帳商議軍情，布置明日的戰(zhàn)事。
林鳳祥的甲一師俘虜了一名蒙古鑲白旗的佐領(lǐng)，經(jīng)過一番嚴刑拷打，這名叫鄂兌的蒙奸，屈辱地表示投降圣國。他向討虜軍提供了蒙古王爺僧格林沁的兵力布置等軍情，讓馮云山大喜過望，當(dāng)場表示封賞鄂兌為蒙古“歸順公”的稱號，未來組建蒙古歸順兵團，為圣國征戰(zhàn)。
根據(jù)“歸順公”鄂兌的交代，滿清皇帝封蒙古親王僧格林沁為欽差大臣，負責(zé)京畿一帶的防務(wù)，面負責(zé)通州一帶的防守。
而僧格林沁二天前才從昭烏達盟領(lǐng)著大批蒙古騎兵趕回京師，接到咸豐的詔命，都沒停歇，便又趕至通州。
僧格林沁經(jīng)過實地查看，發(fā)現(xiàn)通州與北京之間的八里橋至喬莊一帶，為扼守京城的咽喉，最適合騎兵沖鋒野戰(zhàn)，便用兩天時間，在通州城至北京之間，特別是八里橋一帶，筑造了大量的土壘、戰(zhàn)壕，布下層層防御工事。
道清兵的布防，林鳳祥向營中的圣王馮云山、義王石達開、副總參謀長左宗棠、信王兼甲五師師長羅大綱、甲八師師長陳天仕、甲九師師長譚紹光、甲十師師長陸順德、乙五師師長梁培友等人，以及各師的參謀長和副師長等人，講起了從“歸順公”鄂兌那打聽來的情報。
因為乙一師大部分被派去駐守大沽口、天津城、河西務(wù)鎮(zhèn)和北倉等地，乙一師師長何祿在北運河一帶駐防，沒在中軍大營。
“圣王，義王和信王，還有各位兄弟，根據(jù)俘虜后投靠我們圣國的蒙古佐領(lǐng)鄂兌的交代，請妖頭僧格林沁總共督師近三萬七千余人，他自領(lǐng)中軍馬步清妖兵共計17余人，其中蒙古滿旗的精騎為11人，其余是滿蒙步卒。大營設(shè)在通州與喬莊之間的郭家墳，沿喬莊至八里橋一線，遍布防守工事，扼守通州至京師廣渠門的官道。”
“其他兵力布置大致這樣：通州城內(nèi)駐守滿旗步卒3人，還有倉場兵勇千余人，通州城外的直隸綠營步兵4人，外加由天津府逃入通州的直隸提督各鎮(zhèn)的馬兵3人，由直隸總督桂良和倉場侍郎崇綸兩人統(tǒng)領(lǐng)；清妖察哈爾都統(tǒng)西凌阿和參領(lǐng)格繃額各率領(lǐng)蒙古馬隊3人，還有滿旗馬兵人，駐守在喬莊的東面和南面，作為左翼；清妖副都統(tǒng)伊勒東阿督帶蒙古馬隊4人防守八里橋作為右翼；另有1名察哈爾蒙古馬隊由總管那馬善統(tǒng)帶，防守馬駒橋東南之采育，以防我軍從馬頭西進，繞道進犯京師。”
林鳳祥一口氣完得來的情報。
馮云山點點頭，道：“大家也都聽見了，光是通州至北京之間這四五十里便有這么多的清妖兵力駐防。而且，特務(wù)司剛才傳來消息，清妖酋已經(jīng)下令京畿和直隸一帶的清妖前來阻擊我軍。從保定集結(jié)的直隸綠營兵6余人，京郊直隸提督駐地密云古北口有綠營兵4余人，其他馬蘭鎮(zhèn)、泰寧鎮(zhèn)、宣化鎮(zhèn)、正定鎮(zhèn)、通永鎮(zhèn)等地綠營兵也被調(diào)動趕來北京，共有近近二萬人。”
“而除此之外，京畿禁軍八旗和提督九門步軍巡捕五營統(tǒng)領(lǐng)的清妖，駐扎在北京城內(nèi)及京郊，兵力眾多。因京城防控巡查嚴密，特務(wù)司在北京城內(nèi)折損了幾名特務(wù)，一直未能查出具體兵力，不過根據(jù)摸查，估計有兵力七八萬之眾。季高，你來你的發(fā)現(xiàn)！”馮云山朝左宗棠望去。
左宗棠朝馮云山一禮，緩言道：“稟圣王，為摸出清妖在北京城內(nèi)的兵力，我查閱了一些兵部記載和資料，終于在妖酋道光時期的《欽定中樞政考》內(nèi)發(fā)現(xiàn)一段不經(jīng)意的記載，驍騎營有4858人，步軍營31人，護軍營83人，火器營7813人，健銳營3833人，前鋒營1764人。合計京營八旗，總共為1517人。不過，經(jīng)過多次抽調(diào)與太平軍、我討虜軍作戰(zhàn)，加上前期抽調(diào)去遼東和中原平息義軍的兵力，估計還有兵力七萬余眾，與特務(wù)司調(diào)查的情況一致。而根據(jù)從天津轉(zhuǎn)運的兵糧數(shù)量分析，也是如此。”
眾人都大吃一驚！想不到清妖在京城一帶竟然還有這么多的兵力！
乙五師師長梁培友吃驚地道：“清妖竟然有如此之多，又是據(jù)城而守，豈不是不能短期內(nèi)攻克了？圣王，屬下?lián)娜羰峭现炼荆鞖鈬篮矣懱斳妼⑹浚绕涫撬畮煟际腔浀睾烷}地人士，不耐嚴寒，雖然后勤處準備了一些棉衣，但也很是不夠，若不能在寒冬來臨之前攻克北京城，麻煩了。”
陳天仕卻道：“梁兄弟放心，有我們陸師在，任憑他清妖兵力再多，北京城墻再厚，也要攻下來。火炮要是不夠，從你們水師的戰(zhàn)船上多拆點下來便是。”
羅大綱和陸順德點點頭，羅大綱笑道：“陳兄弟這個主意好！羅某和順德商議過了，我們水師將士，過了通州便是運河了，只能船進入，那些大的戰(zhàn)船和軍艦失去作用，我們便將水師變成陸師，反正船上的火藥炮子還很多，推著火炮跟在你們陸師后面，炸他娘的。”
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