英法兩國陷入克里米亞戰(zhàn)爭的泥潭之中的時候，中華帝國的皇帝馮云山卻力為即將到來的黃河改道而忙碌準備著。rg
他早在決定要提前為黃河改道做準備的時候，便下達了一系列的命令。除了命魏源為黃淮水道總督兼欽差大臣，專程負責黃河整治外，還下令帝國的農(nóng)業(yè)部副部長劉長佑、汕東巡撫崇恩、甲七師師長彭玉麟和乙六師師長何賤茍以及義一師的石鎮(zhèn)吉、石鎮(zhèn)高等人，趕緊前往準備改道的大清河流域，安排沿線百姓的疏散。
而他自己，也率領(lǐng)隨后趕到的乙七師、乙八師和乙九師，以及江蘇和浙江兩地的新組建的三萬地方駐軍和寧波佃戶水師和原的太平軍水師，一共近八萬討虜軍將士，沿京杭大運河北上，趕往歷史上黃河要決口的部位——菏南開封府蘭陽縣。
……
這天上午，直隸大名府東明縣響子口集，西面二里的一大片河灘上，李遷猶如往常一樣，在河灘的地里開挖坑，準備種植包谷。
前年的蝗災和去年的旱災，讓東明縣一帶的百姓受災嚴重。李遷原都已經(jīng)拉上響子口集周圍三五個村莊的百余號人，準備學著南邊的淮北一帶的捻子一樣，反了官府，搶了官府的糧食落草為寇了�？蓻]想到，去年底，這大清的天下突然就變了天！
官府紛紛聲稱歸順了南方的中華帝國，而這個所謂的中華帝國，時不時派出了身著統(tǒng)一制服的士兵，在這東明縣來回巡邏，仿佛知道自己要準備造反起事一般，于是，李遷悄悄地通知周圍的一幫兄弟伙，不敢妄動，等過段時間再。
不造反了，可飯還得吃，家里的老母還是要養(yǎng)活。于是，李遷只好跟其他的村里人一樣，來到響子口集西面二里的一大片灘涂地上，在去年就開墾好的荒地上，準備種些產(chǎn)量高又耐旱的包谷。
剛到地里，李遷便看見鄰居李二叔和李大壯兩家已經(jīng)各自帶著婦人在地里勞作了。
他們村的人都這樣，要不是去年開墾了這片荒地，他們村里不知道有多少人要斷糧餓死。李遷也覺得，村里的老人的這片河灘，是宋代前的黃河故道，是上天賜給他們的救命寶地。不過有時候，李遷不由有些慶幸，幸好黃河如今已經(jīng)不流經(jīng)這里，否則，自己的家鄉(xiāng)只怕跟那南方的黃河一樣，聽年年發(fā)大水，苦不堪言。
“遷兒，你子這么懶，才來啊？”鄰居李二叔看見李遷扛著鋤頭過來，叫道：“老叔我都已經(jīng)開墾了半畝地了。要，這‘南記五金鋪’的鐵鋤還真是好使，不前些年地鋤頭那可是經(jīng)用多了！”
“那可不！二叔，這‘南記五金鋪’可不光是鐵鋤好用，那里的鐵器都好用，而且還便宜。搞得咱東明縣城和響子口集的那幾個鐵匠都改行了。”李遷笑著回應。
“哎，二叔，遷哥兒，你們不知道么？這‘南記五金鋪’，聽可是當今的中華帝國的皇帝親自開設(shè)的鐵器鋪，能不好么？那可是皇帝親手打造的東西��！”旁邊干活的李大壯走了過來，咕咕地喝完水，歇口氣的功夫也閑聊起來。
“去，拉到吧！人家是天上的真龍下凡，來人間做皇帝的，還打鐵，給咱們做鋤頭，你子可真會侃？”李二叔樂了，順口轉(zhuǎn)移了話題，有些憂心道：“去年大旱，咱們在這黃河的故道河灘里種些莊稼，沒想到河灘還有濕氣，還得了收成。不過今年看樣子有些懸了！”
李遷不明白了，問道：“二叔，怎么懸了呢？一樣的種啊�！�
“遷兒你們不明白，我李二可是種了一輩子莊稼。這是從宋代便廢棄的黃河故道河灘，只要不天旱，便是一片低洼的灘涂，無法種莊稼，也就去年那樣的大旱，河灘才勉強結(jié)塊成土了，勉強有些收成。前年大旱引起蝗災，去年又是大旱，今年看這樣子，怕是要大澇，發(fā)大水��！兩年的雨水，都留到今年下了。到時候，只怕我們種的這些包谷，都要被水淹掉，連種子都收不回來�！�
李遷和李二壯聽完臉色一變，正要問李二叔個明白，忽然看見一大群人走了過來。
“是新的官府，還有那幫官兵，好像是叫討虜軍吧。”李遷對那身軍服很是熟悉，嘆道：“這幫人還真是勤快，昨天才從響子口集經(jīng)過，今天又來了�！�
“不對，他們不是經(jīng)過，是沖我們來的！”李二壯完，對面的大群人已經(jīng)走了過來。
離得近了，李遷一看，是響子口集上開五金店的王掌柜，如今聽成了新的官府里的鎮(zhèn)長，也就相當于原來大清的鄉(xiāng)正里正吧，后面還跟著十余名討虜軍士兵和兩名鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)老。
“呀，這不是二叔嗎，還有遷哥兒，大壯兄弟，你們這是？在河灘上開荒呢？”王掌柜，哦，應該是王鎮(zhèn)長，領(lǐng)著一個胡須花白的老頭走了過來，看王鎮(zhèn)長那心翼翼地樣子，李遷猜測，那白胡子老頭應該是個大官。
“是啊，王鎮(zhèn)長，草民等家窮糧食不夠吃，開荒，能多收糧食。”李遷回應著。
“哎呀，欽差大人，您看，這！”王鎮(zhèn)長聽完李遷的回答，轉(zhuǎn)頭朝花白胡子老頭賠了個笑，為難地道：“我們響子口鎮(zhèn)的百姓大多都這樣，在這廢棄的黃河河灘上開荒種地，如今朝廷突然不讓大家種地，不但不讓種地，還要大家拋棄住了祖祖輩輩的老家，遷往旁邊的山東定陶或是開州去，這，這未免太強忍所難了！”
旁邊的李遷一聽，傻眼了！這什么官府，才一上臺，就叫自己這些住了祖祖輩輩幾百年的百姓，遷走？憑什么�。�
一旁的李二叔和李大壯還沒搞明白，奇怪地看著王掌柜他們。
花白胡子老頭嘆了口氣，語重心長地道：“王鎮(zhèn)長，各位鄉(xiāng)親，我魏源一大把年紀了，還會騙你們不成？實在是沒有辦法了，來不及了過多解釋了。你們都聽老頭我的，不要再種什么莊稼了，趕緊回鎮(zhèn)上去看張貼的告示吧！”
完，他對跟隨身后的討虜軍士兵道：“你們派三個人，將他們?nèi)胰硕妓突劓?zhèn)上，再回來追趕我等。王鎮(zhèn)長，這段黃河古道，河床已經(jīng)淤積很深，看不大出來了，整個河床與外邊的地已經(jīng)快要齊平了，要部開挖出來，比我當初預計的難度更大。我們繼續(xù)往前走走，再多看幾段�！�
完，一行人沿著河灘繼續(xù)往前走去。
而三名討虜軍士兵，走了過來，朝李遷他們道：“老鄉(xiāng)，聽欽差大人的勸，趕緊收拾東西回鎮(zhèn)上看告示吧。現(xiàn)在已經(jīng)已經(jīng)貼出來了，這里發(fā)生大事了！要不了多久，你們開墾的這些地方，都將是一片汪洋，洪水滔天，黃河要決口，鋪天蓋地的大水會淹沒這里的一切，別這里，一半東明縣都會被淹掉。還是早搬家，逃命吧！”
李遷懵了。
哐當一聲，他手中拿著的鋤頭竟然掉在地上，鋤柄砸在自己腳背上生疼。然而，他卻顧不上了！
開什么玩笑，什么瘋話？
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