漫長(zhǎng)的十一月總算是過(guò)去了，十二月初一，恰遇歲破、四離大兇大煞值日，值年太歲、流年飛星盡皆不平，乃諸事不宜的大兇之日，然而獻(xiàn)銀的隊(duì)伍還是從武昌城出發(fā)，前往京師。rg
朱華篪率領(lǐng)王府衛(wèi)隊(duì)數(shù)十人，加上順道返程的十幾個(gè)北方士子、京師留守百戶王守仁以及司禮監(jiān)太監(jiān)等一眾，又有地方官兵防守，車隊(duì)也是浩浩蕩蕩，速度自是快不起來(lái)。
天氣也不見(jiàn)得好，整日里陰云低沉，卻又冷得要命，冷風(fēng)夾著細(xì)雨，刮在臉上就如一根根銀針迎面而入一般。
路上泥濘，車夫們只能穿著防滑的草鞋，渾身蒸騰著汗水熱氣，如牛馬牲口一般，艱難地拖著銀車，以及大人物們乘坐的轎車。
轎車的轱轆雖然很大很高，又特意加裝了防震的設(shè)計(jì)，然則仍舊是顛簸得緊，人在車廂里頭，就像在翻滾的洗衣桶里一般。
李秘沒(méi)有那么嬌貴，他與熊廷弼以及趙廣陵等人，都騎馬隨行，護(hù)衛(wèi)左右，也是足夠心謹(jǐn)慎。
至于鄭多福和秋冬等人，自然是縮在轎車?yán)镱^，膝上蓋著溫暖的毯子，微微閉目打著瞌睡。
一路上騾馬的響鼻和嘶叫，車夫們吆喝著的號(hào)子，衛(wèi)士們時(shí)不時(shí)大聲指點(diǎn)路線，非但沒(méi)有讓人感覺(jué)很熱鬧，反而將周遭襯托得更加安靜，仿佛這條路并非通向京城，而是通向陰曹地府！
因?yàn)樽叩氖枪俚溃搅酥形鐣r(shí)分，已經(jīng)出了武昌，回頭已經(jīng)再也見(jiàn)不到城池，兩邊的農(nóng)田也漸漸少了，都是一些丘陵和密林，丘陵上有些零散的茶樹(shù)，卻不見(jiàn)人煙。
偶爾有背著柴火的樵夫路過(guò)，有些麻木又有些驚愕地看著隊(duì)伍的旗幟，而后噗通跪倒在道旁，惹得王府的衛(wèi)士們一臉的嘲笑。
這些王府衛(wèi)兵也是足夠自信，一路上還騎馬出去打獵，倒是王府雇傭的鏢師沉熟穩(wěn)重，鏢頭時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)，謙卑地給朱華篪提些建議。
王府衛(wèi)兵自是看不起這些鏢師，認(rèn)為這些鏢師不過(guò)是帶路而已，卻把自己當(dāng)成大頭蒜，所以時(shí)常嘲諷這些鏢師。
鏢師們不得帶弓弩，只能帶刀，而且刀不能是軍用的長(zhǎng)刀和雁翎刀，只是民間的環(huán)首刀或者干脆就是大砍刀，而且每柄刀都有編號(hào)，需要在官府記錄在冊(cè)，帶著官府派發(fā)的票子。
鏢師們也不能著甲，看起來(lái)也是寒磣，鮮衣怒馬的王府衛(wèi)士們自是看不上這些鏢師。
祖大壽等武舉士子都是將門虎子，此時(shí)也是帶上自己的兵刃衣甲，比那些王府衛(wèi)士還要威風(fēng)凜凜。
倒是熊廷弼和趙廣陵，時(shí)常與這些鏢師交談，天南海北各種行腳趣事都打聽(tīng)，還將楚王賜予的酒食拿出來(lái)與他們分享。
趙廣陵雖然是高貴門閥子弟，但卻沒(méi)任何架子，他的顏值比武力值還要高，人總是有這樣的心理，喜歡接近美的東西，所以鏢師們對(duì)趙廣陵也是非常親近。
而熊廷弼雖然沉默寡言，但其實(shí)是個(gè)豪邁直爽的性子，與這些鏢師們也打成一片，至于索長(zhǎng)生，簡(jiǎn)直就是回了家一般，沒(méi)半天功夫，這些個(gè)鏢師便哥哥弟弟叫喚不住，與索長(zhǎng)生簡(jiǎn)直就成了過(guò)命交情一般。
李秘倒也想結(jié)交這些鏢師，畢竟他們的行腳經(jīng)驗(yàn)是非常老道的，是很珍貴的一筆財(cái)富。
通過(guò)交談，李秘對(duì)鏢師們也有了更深層次的了解，他們可不是影視劇上打打殺殺的人物。
雖然也有過(guò)刀劍相拼的時(shí)候，但更多的時(shí)候他們是早早在前方探路，各大鏢局在武林上都有些名氣，沿途賊匪也愿意給這個(gè)面子，只要你交了過(guò)路費(fèi)，通常不會(huì)跟你拼命，也不會(huì)劫鏢。
所以與其他們的守衛(wèi)，不如他們是掮客，是行腳人與那些賊匪之間的掮客，花錢買平安的經(jīng)紀(jì)人罷了。
即便如此，他們?yōu)槿颂幨赖哪且惶祝錆M了以和為貴的人生哲學(xué)，李秘和熊廷弼等人也是受益匪淺。
李秘雖然不能與他們深交，但通過(guò)聆聽(tīng)他們的交談，仍舊還是學(xué)到了不少東西。
他也終于明白趙廣陵和熊廷弼為何能夠如此出眾，因?yàn)槿魏我患拢麄兌家詫W(xué)習(xí)的態(tài)度去對(duì)待，便是交朋友這般，他們也抱著極大的誠(chéng)意，雖不是交淺言深，表面功夫卻也做得十足。
相較之下，祖大壽等人只能與那些王府衛(wèi)隊(duì)沿途狩獵，在營(yíng)地里燒烤獵物，放肆吃喝，仿佛大口吃肉大碗喝酒便是豪氣干云。
可在旁人看來(lái)，縮在營(yíng)地一角，心翼翼啃著硬邦邦的干糧，便是到河邊喝一口泉水，都要單手掬水，眼觀六路耳聽(tīng)八方的那些鏢師，才是真正的充滿了江湖氣。
鄭多福身驕肉貴，自是躲在車上，除了必要的生理問(wèn)題需要下車之外，其他時(shí)候都不與這些人接觸處。
她們畢竟是女子，鄭多福又離不開(kāi)張黃庭，他便留在車上，與她們聊天解悶。
如此走了一天，到了傍晚，才走出了二十幾里路，也是讓人有些無(wú)語(yǔ)，照著這個(gè)速度，想要趕在年前抵達(dá)京師，可不容易。
當(dāng)然了，李秘也不會(huì)跟著他們到京師去，他們不過(guò)是搭伙返回蘇州府罷了。
雖如此，李秘還是如履薄冰，衛(wèi)隊(duì)不屑于給鏢師們提供吃食，卻不能怠慢李秘幾個(gè)。
不過(guò)李秘和趙廣陵等人整日里跟著鏢師們混，也不要衛(wèi)隊(duì)帶來(lái)的食物，衛(wèi)士們起初還覺(jué)得李秘等人自賤身份，不過(guò)后來(lái)也就習(xí)慣了。
到了夜里，王府衛(wèi)隊(duì)扎起大帳篷，生起沖天的篝火，吃飽喝足之后便呼呼大睡，又是鏢師們散落于營(yíng)地四處，警惕著四周環(huán)境。
李秘是個(gè)夜貓子，便抽著煙桿子，與這些鏢師一道巡視，不過(guò)鏢師們對(duì)李秘倒是有些不冷不熱。
一來(lái)李秘并沒(méi)有辦法與他們多話，二來(lái)李秘與朱華篪的關(guān)系太緊密，所謂愛(ài)屋及烏，恨屋也及烏，鏢師們看不慣王府衛(wèi)隊(duì)，自然也看不上李秘。
而且李秘到底是有官身，綠林人從來(lái)不與官府打交道，與李秘也就保持著距離了。
李秘平日里也沒(méi)有顯山露水，這些鏢師們也沒(méi)看出他有甚么事，兩廂里也就無(wú)話可。
李秘也不在意，如此守了一夜，第二日便繼續(xù)前進(jìn)，經(jīng)過(guò)了一夜露營(yíng)，祖大壽等人以及王府衛(wèi)士們，也懶得出去狩獵了，新鮮勁兒一過(guò)，也就沉悶了下來(lái)。
這些人甚么事都讓鏢師來(lái)干，對(duì)鏢師呼來(lái)喝去還沾沾自喜，有時(shí)候李秘看不下去了，也會(huì)提那么一嘴。
無(wú)論如何，到了傍晚的時(shí)候，眼看著終于要離開(kāi)武昌的邊界，終究還是生出了分歧來(lái)。
鏢師們認(rèn)為此地不宜久留，需要繼續(xù)前進(jìn)，選擇安的地方再安營(yíng)扎寨。
而王府衛(wèi)隊(duì)則認(rèn)為，夜間行腳是大忌，鏢師們連最基的常識(shí)都不懂，堅(jiān)持要在邊界處安扎下來(lái)。
鏢師們也是苦口婆心地勸，因?yàn)檫吔缰刈钍菑?fù)雜，犯了事兒之后，兩邊都不想管，最容易走脫，所以邊界之地乃是賊匪們的樂(lè)園，大部分劫案都是在邊界處發(fā)生的。
鏢師們所言也并非沒(méi)有道理，若是地頭蛇在境內(nèi)犯案，很容易就被認(rèn)出來(lái)，而外地人進(jìn)入境內(nèi)作案，風(fēng)險(xiǎn)又太大，所以邊界處才是賊匪們最佳的選擇。
李秘自是清楚這一點(diǎn)，他是支持鏢師們的，不過(guò)朱華篪和王守仁等，最終還是決定先安營(yíng)扎寨，李秘也不好再些什么了。
因?yàn)樽吡藘商欤蠹乙捕祭哿耍估锖芸炀吐皴佋祜垼l(wèi)士和武舉士子們也不再鬧騰，這才剛?cè)胍共痪茫瑺I(yíng)地里就傳出了大片的鼾聲。
李秘不眠不休的，也是撐不住，今夜便沒(méi)有留在外頭，到了秋冬等人的轎車便上，靠著車轱轆，蓋著一條毯子，雙腳烤著火堆，便迷迷糊糊地打起瞌睡來(lái)。
待得眾人安靜下來(lái)之后，李秘又睜開(kāi)眼睛來(lái)，看了看四處，火堆還在燒，便是鏢師們也都有些昏昏欲睡，李秘便站起身來(lái)，往營(yíng)地旁的黑林子里走去。
到了黑林子之中，李秘便取出一個(gè)陶笛來(lái)，嗚嗚吹了三輪，過(guò)得約莫半盞茶，林子里便鉆出一個(gè)人來(lái)，朝李秘道。
“李大人，我在這里！”
李秘與那人見(jiàn)了，便問(wèn)道：“關(guān)縣爺?shù)娜丝蛇�跟著？”
那人：“是，縣太爺領(lǐng)著一眾官兵，跟在五里開(kāi)外，眼看著要出武昌邊界了，過(guò)了這條線，咱們就再不能跟上去了……”
“縣太爺了，只怕是李大人你多慮了，眼下平安無(wú)事，過(guò)了今夜，咱們也只能退回武昌去了……”
李秘也皺了皺眉頭，心里也有些疑慮，因?yàn)檎罩念A(yù)想，朱華篪和朱顯桔等幕后黑手們，應(yīng)該不會(huì)讓車隊(duì)離開(kāi)武昌。
因?yàn)殡x開(kāi)武昌之后，這些楚王宗人的勢(shì)力就鞭長(zhǎng)莫及，想要攔截車隊(duì)就變得更加困難，所以他們應(yīng)該在武昌境內(nèi)動(dòng)手才對(duì)，今晚便是最后的機(jī)會(huì)，若能安度過(guò)今晚，這車隊(duì)也就安了。
這也是李秘為何堅(jiān)持不吃衛(wèi)隊(duì)的東西，就是怕朱華篪監(jiān)守自盜，給他們下藥，趁機(jī)劫杠。
不過(guò)眼下看來(lái)，好像自己確實(shí)多慮了，便朝那人道：“好，辛苦你們了，你回去跟縣太爺，一切如常的話，明兒你們就可以返回武昌了。”
那人朝李秘抱了抱拳，正打算走，周遭林子卻影影綽綽，浮現(xiàn)出好些個(gè)人影來(lái)！
“李秘你果然夠精明，可惜啊，今晚是誰(shuí)也別想回去了！”
李秘聽(tīng)得這聲音，也是心頭一緊，心該來(lái)的到底還是來(lái)了，朱華篪終于是坐不住了！
“將軍，你這話是甚么意思？”李秘轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，果然見(jiàn)得朱華篪從黑暗之中走了出來(lái)，一臉的陰狠毒辣！
“甚么意思？當(dāng)然是殺人滅口劫杠發(fā)財(cái)了！”
李秘雖然早有所料，但也沒(méi)想到朱華篪竟然會(huì)如此明目張膽，便朝他問(wèn)道。
“你就不怕楚王知道了，會(huì)報(bào)復(fù)你們？”
朱華篪哈哈大笑道：“你們都死了，楚王又怎么會(huì)知道？大不了回報(bào)他讓人劫了，皇上對(duì)出爾反爾的人可沒(méi)甚么好脾氣，楚王好了要獻(xiàn)銀，卻沒(méi)送到，你皇上會(huì)做何感想？”
“原來(lái)你們?cè)缬袌D謀！”李秘也是故作驚詫，無(wú)非是要引導(dǎo)朱華篪親口出陰謀來(lái)罷了！
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