¼¼夷男率兵撤退，高家被滅，突厥殺手組織轉移，好消息接踵而至，張七躊躇滿志，以為這回總算是可以踏踏實實地做一回縣令了，可真正主事了，他才發現，當領導也不是光吆五喝六那么簡單的，錢的問題真是個大問題，手下二百多人都要吃糧拿餉，衙門還得有日常開銷，沒錢，什么都玩不轉哪！
¼¼想的事情一多，張七的腦子就有點不夠用了，連日來愁眉不展，帶著幾人到街上溜達，想找點賺錢的靈感，碰巧他見到有人在街邊賣藝，隨便練幾下子，一轉圈，白花花的銀子就收了半盆，頓時有點眼熱，腦袋一懵，傻勁上來了。
¼¼他撥開人群，來到場地中間，照貓畫虎也來了一段開場白，“各位鄉親父老，官最近手頭有點緊，縣衙已經快揭不開鍋了，急需籌措一點資金以解燃眉之急，官想借這個場子，給大家表演一段胸口碎大石，如果大家覺得我表演得好，多少賞點銀子，算是對官的支持，十兩不嫌多，一錢不嫌少，不給也沒關系，謝謝大家了！下面，官就要開始表演了，歡呼聲在哪里？”
¼¼他自以為詞兒得挺溜兒的，還在沾沾自喜，可定睛一看，當場傻眼了，剛剛還熱鬧非凡的人群眨眼間好似躲瘟神似的，跑了，只留下空蕩蕩的街道和迎面吹來的蕭瑟秋風。
¼¼“大、大人，你這、這不是開、開玩笑嗎？”吳老三走上前調侃道。
¼¼朱老大也：“大人，你這一出來的也太意外了，你好歹也是縣太爺，這要是沒有點心理準備，誰能受得了��！要我，你就別在這丟人了，咱們還是想點別的辦法吧！”
¼¼“那你們，還能有什么辦法？貴在堅持嘛，若是一遇到挫折就放棄了，那還能辦成什么事呀？你們看，那邊不是還有一位觀眾嗎？”張七對兩人訓誡一通，然后用手往對面不遠處一指。
¼¼兩人順著他指的方向一看，還真是，有一個伙子正站在原地，笑呵呵地看著他們。
¼¼張七笑容滿面地走過去，一抱拳，“這位哥，你想看官的表演嗎？”
¼¼“是�。∥揖偷戎茨惚硌菽�！”
¼¼“你們看看，怎么樣？我中了吧！”
¼¼吳老三還有點懷疑，“那、那你打算給、給銀子嗎？”
¼¼“當然給！只要你們表演得好，我就給！”
¼¼“好！有你這句話，官就有動力了！”張七可算是抓住了一個肯使錢的主兒，這下來勁了，快步返回場子中間，“來吧！胸口碎大石，正式開始！”
¼¼朱老大勸道：“大人，還是算了吧，那人能給咱們幾個錢哪！你費這么大勁，實在不劃算哪！”
¼¼“你們真是鼠目寸光啊，有了一個，就會有第二個，慢慢來，急什么嘛！都別廢話了，趕緊給官把大石板準備好！”
¼¼兩人沒有辦法，搖頭嘆息著，從附近搬來一塊石板和一個鐵錘，這都是剛剛賣藝的年輕人留下的道具。
¼¼張七脫掉上衣，活動兩下筋骨，運運氣，挑了塊平整的地面，躺下來，“好了，把石板放下來吧！”
¼¼“大人，這玩意兒的分量不輕，你可得悠著點啊！”
¼¼“別磨嘰了，快點吧！”
¼¼“那好吧！”兩人緩緩把石板放在張七身上。
¼¼與此同時，就聽張七吭哧一聲，臉登時漲得通紅，青筋直冒。
¼¼“大、大人，你、你怎么了？”
¼¼“快砸！快！”
¼¼“哎，好！”吳老三戰戰兢兢地把鐵錘舉起來，“大、大人，我、我、我可要動手了！”
¼¼“咣！”
¼¼“��！”
¼¼“對、對、對不起，大、大人，砸、砸、砸偏了！”
¼¼“你這個廢物！”
¼¼“大、大人，我、我、我一想起你為、為我們遭、遭的罪，我、我、我這心里甭、甭提多、多難過了！嗚嗚嗚……”吳老三哭得一把鼻涕一把淚。
¼¼“��！你還不快點，壓死官了！”
¼¼朱老大看不下去了，一把搶過鐵錘，“滾一邊去，我來！”
¼¼“咣！”
¼¼“啊！”
¼¼“咣！”
¼¼“誒我去！”
¼¼“大人，砸開了！”
¼¼再看張七，臉都紫了，鮮血不停地順著鼻孔和嘴角往下淌，他晃晃悠悠地爬起來，直愣愣地就往前走。
¼¼“大、大人，方、方向反了！、哥在那、那邊呢！”吳老三忙不迭上前扶住他。
¼¼“快！快帶我過去！”
¼¼可他們剛走了兩步，就見一個老太太一溜碎步跑到了那個伙子跟前，一手叉腰，另一只手一把揪住了伙子的耳朵，“二傻子！叫你多少遍了，怎么還不回家吃飯？快跟我走！”
¼¼“啊，娘！我疼！”伙子掙脫開老太太的手臂，一臉委屈，“娘，人家正看傻子挨錘呢！那大哥哥被砸得嗷嗷叫，真好玩！”
¼¼老太太拽著他往回走，怒斥道：“看沒什么看！一天沒個正經的！告訴你多少回了，跟聰明人在一起，凈找些傻子玩，不是來傻嗎？今天沒吃藥吧！快跟我回去吃藥！下次再敢出去亂跑，看我不打死你！”
¼¼“�。∧�！你又打我，嗚嗚嗚嗚……”
¼¼吳老三急叫起來，“哎哎！別、別走��！錢、錢還沒、沒給呢！”
¼¼張七神情沮喪，有氣無力，抬抬手，“別要了，回去吧！”
¼¼“大、大人，這可、可是你拿、拿命拼出來的！我、我心疼�。 �
¼¼“別了！從現在開始，誰也不準再提此事！”張七擦掉臉上的血漬，憤然離去。
¼¼朱老大拉住吳老三，聲責罵道：“我，你子是不是缺心眼��？那子是個傻子，你還要個屁呀！你看大人的表情，看不出眉眼高低嗎？”
¼¼吳老三還嘴硬，“我、我、我那是為大、大人擔心！你、你管得著嗎！”
¼¼張七一隊人一路蔫頭耷腦返回縣衙。
¼¼坐回到位子上，張七愁眉苦臉，一想到剛剛的事，胸口就隱隱作痛，“他娘的，爺爺長這么大，還沒吃過這么大的虧！”
¼¼吳老三見狀，嬉皮笑臉地過來安慰道：“大、大人，何、何必鬧心嘛？剛、剛剛的那、那幾錘，也、也就是大人你身、身強力壯，要、要是換成一、一般人，早、早就吹燈拔蠟了，您那威、威風八面的光、光輝形象，將永、永遠銘刻在卑、卑職的心中！”
¼¼這可好，哪壺不開提哪壺，吳老三這馬屁不偏不倚正拍在馬蹄子了，張七當場火起，一拍桌子，“滾！”
¼¼正好一個報信的軍兵跑進來，一聽張七的叫喊聲，不明就里，連忙轉身又往外跑。
¼¼“哎！你回來，官沒你！”
¼¼“是！”傳信兵返回來，施禮道：“大人，門外來了一個商人，是有要事要求見大人！”
¼¼“什么商人？官壓根就不認識商人！叫他哪來的滾哪去！”
¼¼“等等！”朱老大對衙門里的事多少明白點，急忙勸道：“大人，您還不知道商人是干什么的吧？他們就是研究錢的呀！咱們現在正缺錢呢，您可千萬不能拒人于千里之外啊！”
¼¼張七冷靜下來，皺著眉頭，有點不太情愿，“這些個商人彎彎繞太多，就他娘的知道投機取巧，官真不想跟他們打交道。”
¼¼“大人哪，這時候你還固執什么呀？兄弟們可都快吃不上飯了！”
¼¼張七一琢磨：“罷了，人窮志短，馬瘦毛長，現在也沒什么好辦法了！”只得嘆了口氣，“唉，那好吧，官就勉為其難，讓他進來吧！”
¼¼傳信兵得令，下去了。
¼¼須臾，一人不慌不忙邁步進了縣衙，到堂前站定，朝張七一拱手，“揚州商人陶公義拜見縣令大人！”
¼¼張七將他上下打量了一遍，此人中等身材，看年紀，也就是三十歲出頭，一身員外裝扮，面皮白凈，眼睛不大，但是很有神，鼻下留著兩撇黑胡，渾身上下一塵不染，一看這氣質，就知道，這是個精明人。
¼¼張七一看自己灰頭土臉的，頗有點不好意思，下意識地整理了一下剛剛碎大石弄臟的衣服，坐直了身子，裝模作樣地咳嗦了兩聲，“咳咳！不知陶員外遠道而來，找官有何貴干哪？”
¼¼陶公義開門見山，“在下聽聞大人最近急需用錢，特為大人送錢而來！”
¼¼“哦！”張七登時精神一震，“來呀，還不快給陶員外看座？”
¼¼“是、是！大、大人！”
¼¼陶公義氣定神閑地坐下來。
¼¼張七可有點坐不住了，急不可耐地問道：“那陶員外打算給官多少錢哪？”
¼¼朱老大急忙在旁邊輕輕捅了他一下，壓低聲音道：“大人，沉住氣呀！”
¼¼陶公義呵呵一笑，“大人果然是個爽直之人哪！陶某愿無償獻給大人白銀一萬兩，只想跟大人交個朋友！”
¼¼“一、一、一萬、萬、萬兩！”吳老三差點當場抽過去。
¼¼張七也大驚，不過方才被朱老大提醒，也知道不可露怯呀，故作鎮定道：“陶員外，你我素昧平生，你為何要突然給我這么多錢呢？”
¼¼“不瞞大人，在下已經在此地盤桓多日了，大人保境安民的義舉，樁樁件件，都被在下看在眼里，像大人這般愛民如子的好官，普天之下恐怕也難得一見了，在下深為感動，故而才準備些薄禮拜望大人，聊表在下的仰慕之情�。 �
¼¼“陶員外，別給官戴高帽了，到底有什么事，你就打開天窗亮話吧！”
¼¼陶公義偷眼看了看張七神色，話鋒一轉，進入了正題，“唉，既然大人問到這了，在下確實有個不情之請，在下之前剛剛拜了馬幫的碼頭，要做西域的生意，把江南的絲綢茶葉販賣到西域諸國，再把西域的馬匹、金銀玉器倒賣回來。在下有意在懷遠購置房產作為在下的物資周轉之所，以后長期在此經營，希望能得到大人的支持和庇佑，若大人能同意在下的請求，在下愿抽取所得利潤的三成獻與大人！不知大人意下如何啊？”
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