張七的眾多兄弟在懷遠縣衙相聚，有把兄弟吳王李恪，魯國公府少爺程懷亮和靈州刺史楚恒，還有懷遠縣的朱老大、吳老三、馬幫的侯五和揚州富商陶公義，再加上縣衙的衙役捕快，馬幫幫眾，大家濟濟一堂，其樂融融。
程懷亮擔心道：“七兄能當縣令固然是好事，可我總覺得長孫無忌是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心哪！”
“是啊！我也一直有此疑慮。”楚恒贊同道。
李恪擺擺手：“我看你們是多慮了，王料想八成是蘇定方將軍將這里的事情如實稟報了父皇，長孫無忌迫于壓力，才不得已而為之。”
“若像殿下所，倒還好，我就怕長孫無忌此舉是要對殿下不利呀！”
“哦？這卻是為何？”
“殿下你想，世人皆知你和七兄的關系，長孫無忌故意用縣令拴住了七兄，其實是想把殿下你留在懷遠，有的放矢，方便他們日后對你采取行動啊！”
“恩，程兄弟得有理！”張七恍然悟道，“你要不，我還真沒想到這一層，殿下，我看你還是盡速離開吧！這里太過危險，別讓長孫無忌鉆了空子啊！”
“別了，大哥，你在這里，我便不走，就算長孫無忌他們真的心懷叵測，要加害于我，也沒什么可怕的，再，我還要留在這兒，等阿史那云回來！”
程懷亮面露難色，“殿下，長孫無忌那老家伙可不是好對付的，這個時候他不一定在憋什么壞水兒呢，你再考慮考慮吧！”
“你們都不要再勸了，父皇任命我為靈州都督，就是想讓我留在這里多加歷練，既來之，則安之，我李恪又豈是貪生怕死之徒？”
“得好！”侯五起身朝李恪抱了抱拳，“人道吳王殿下英武果敢，乃人中豪杰，今日一見，果不其然哪！就請殿下安心留在懷遠，你是我們幫主的把兄弟，便是馬幫最尊貴的客人，我馬幫弟兄定會拼死保護好殿下！
程公子和刺史大人也不必有什么顧慮，現在懷遠已是咱們自己的地盤了，縣里上上下下都是咱們自己的人，要錢有錢，要糧有糧，句膽大妄為的話，天高皇帝遠，咱們都可以在這兒自立為王了，還怕他個鳥啊！”
張七慌忙提醒道：“三當家，別這么！兄弟們雖然都感情甚好，但是還得公私分明，一碼是一碼，我當這個縣令，就是想給百姓做點事，為國效命的，咱們可不能結黨營私，做見不得人的勾當啊！”
李恪道：“是呀，王身為皇子，盡忠皇室是我的責任，怎敢有其他非分之想？”
楚恒也忙道：“侯兄弟，這飯可以多吃，話可不能亂講啊！幸虧大家都是自己人，什么都沒關系，要是在京城，這就是謀反，掉腦袋的罪過呀！”
侯五也知道自己失言了，連連道歉，“哎呦哎呦，鄉下莽夫，口無遮攔，罪過罪過！”
眾人見狀，也就沒再多什么，又七嘴八舌地閑聊了一陣，挨到日過晌午，酒席擺下，眾人把酒言歡，熱鬧了整整一天，直玩到夜半三更，才興盡方歸。
之后的數月間，張七可是成了大忙人了，懷遠縣中大事情，事無巨細，都要一一過問，胡子眉毛一把抓，還要抽出時間打理馬幫的生意，忙的是腳打后腦勺。
雖然他折騰得挺歡，可是效果確實不甚理想，往往囫圇吞棗，最后還得靠著李恪、程懷亮和侯五等人幫忙擦屁股，不過，好在眾人拾柴火焰高，上下用命，齊心協力，總算是把這個邊塞城治理的井井有條。
一日，程懷亮開玩笑道：“七兄，你這官當得是真過癮哪，讓殿下給你當捕頭，讓我給你當師爺，嘖嘖，哎呀，你可知，能使喚殿下的除了當今皇上，也就是你了，你忒有面子了！”
張七蠻不在乎，“這可不怪官呀！要怪就怪這些事太復雜，太難纏了，我才剛剛當官不久，總得有個適應的過程嘛！你們要是不幫我，我就干不好，我干不好，老百姓就得倒霉，白了，你們不只是在幫我，更是在幫懷遠的百姓啊！”
“哎呀！”程懷亮驚訝地又上下打量了一遍張七，“真沒想到，七兄這張嘴是來伶俐了，真是士別三日，當刮目相看了！”
“一般一般，千萬不要再夸我了，夸多了我會驕傲的！”
他們兩人談笑風生，可李恪卻坐在一邊，顯得有些郁郁寡歡。
程懷亮問道：“殿下，你最近是怎么了？為何老是心事重重的？”
李恪扭頭看看他，勉強擠出一絲笑容，“沒什么，我只是有點擔心阿史那云，我來懷遠也有些日子了，可一直也沒有她的音訊，不知道她現在怎樣了？會不會遇到了危險了？”
張七安慰道：“殿下，振作一點，要起來，咱倆是同病相憐哪！你那師姐又何嘗不是如此啊？可我覺得遇事就得想開點，該是你的，始終都會是你的，一切都會好起來的！”
“唉，大哥，你我的情況終究還是不同啊，師姐做事沉穩，對你一往情深，還有一身好功夫，就算去執行任務，也應該不會出什么差錯的，可那阿史那云古靈精怪的，對我忽冷忽熱，像個迷一樣，叫人猜不透，況且她的武功還不行，出門在外，就靠那點聰明能管用嗎？”
“實話，公主的聰明挺管用的，要是沒有她，咱們能一路走到今天嗎？還有長生不老藥也是她冒死替你拿到的，她既然讓殿下你在這等她，就一定會來的，你就盡管把心放在肚子里，我估計，要不了多久，你們就能相見了！”
“但愿如此吧！”
他們正著，吳老三嬉皮笑臉地走進來，“大、大人，吳、吳王殿下！告、告訴你們一、一個特大的好、好消息，你、你們如花似、似玉的媳、媳婦兒到了！”
張七責罵道：“吳老三！把你那口條捋順了再，到底是誰媳婦兒！”
“殿、殿下的！”
“公主？”李恪聞言，懵了，“她來找我了？”
程懷亮笑道：“殿下，你天天公主長公主短，茶不思飯不想的，人家真來了，你怎么反倒扭捏起來了？快去迎接呀！”
“哦，對，我這該不會是做夢吧？”
李恪渾然不知所措了，剛要起身，宇文霞就快步走進房間，她俏臉微微泛紅，嘟著嘴埋怨道：“李恪！怎么？你不歡迎我嗎？”
“公主，不、不是啊！”
“哼！是不是都沒關系，反正姑娘既然來了，跟定你了，你甭想再甩開我！”
“這、這，公、公主！”李恪臉也紅了，當著宇文霞的面，反倒像個害臊的大姑娘一般，羞羞答答不出話來了。
吳老三不識趣，還在旁邊呢，“姑、姑娘，你、你也不必如此，像、像你這樣的大、大美人，誰、誰不喜歡哪？要、要是殿下看、看不上你，沒、沒關系，弟、弟兄們隨、隨便你挑，要、要不你看我家大、大人如何呀？”
“你給我滾一邊去！還不快跟我走？”張七大步流星走過去，拎著他的耳朵，把他提溜到外面，程懷亮也急忙跟出去了。
房間里就只剩下李恪和宇文霞兩人。
李恪問道：“公主，這些日子你都去哪了？有沒有遇到危險？為什么事事都對我遮遮掩掩的？”
“殿下，別叫我公主，叫我宇文霞。”
“這是為何？”李恪心中的疑團已經憋了很久了，這下終于有了機會，他一連串地問起來，“你難道不是阿史那云公主嗎？為什么又叫宇文霞了？還有你我大婚當日，你為何要不辭而別？這都是為什么？”
“殿下，別問了，現在還不是的時候，我也有自己的苦衷，你放心，等事情徹底了結，我會跟你講的！”
“告訴我，我來幫你不好嗎？”
“殿下，對不起，這件事我必須要獨自面對，現在出來，有害無益！”
“可是……”
宇文霞緊走兩步，靠進了李恪懷里，“殿下，我這次來是要跟你成親的，那些事情先不要問了，好嗎？我保證，將來我一定會告訴你的！”
“唉！”李恪拿她沒辦法，嘆了口氣，“公主，你到底要瞞到什么時候？”
一晃十天過去，兩人的婚禮就在這的縣城中舉行了，雖然沒有了皇子大婚的奢華氣派，顯得有些寒酸，卻也少了繁縟禮節，多了份真摯自然，最關鍵的是兩個人都很開心。
拜過天地，新娘子進了洞房，李恪留在外面，跟張七眾兄弟飲酒。
喝了一陣，二更過了，張七就勸道：“殿下，別喝了，今天是你的好日子，回去多陪陪弟妹吧，良宵苦短，別冷落了人家。”
李恪喝得有八分醉了，還在逞能，“大哥！你真是皇帝不急急死太監哪，你忘了？上次她逃婚，害得我丟人現眼，還有這些日子，她把我折騰得好苦，到現在還不把真相告訴我，哼！今天晚上，我也得治治她，讓她也嘗嘗等人的滋味！”
“殿下，你讓我你什么好，有時候你真比你大哥我還缺心眼呀！這個時候你較什么勁嘛！”
程懷亮也：“是啊，殿下，你們倆能走到今天，不容易呀，聽兄弟一句，好好珍惜吧，別讓嫂夫人等急了，快去吧！”
“你們都不要勸了，我意已決，這丫頭片子，我今天要是不把她治得服服帖帖的，將來還真不好管她了！”
眾人無奈，只得又陪著他喝了一會兒，直到三更時分，眾人一看不能再等了，死拉硬拽，把李恪拖到洞房外，離開了。
李恪喝得爛醉如泥，踉踉蹌蹌地往房間走，新房紅綢高掛，煥然一新，點點燭光閃爍，從窗欞紙透過來，映進院中，朦朧中，他忽而看到了一個男人的背影，正飛快地脫下外衣，向里屋的床榻方向走去。
“什么人？”李恪驚愕萬分，大步上前，撞開房門就沖了進去！
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