無巧不成書，張七眾人在齊州偶遇來此經(jīng)商的陶公義，大家都欣喜不已。rg陶公義就趁機(jī)向眾人透露了一個異常重要的消息，高遠(yuǎn)齋就在齊州！
眾人都大吃了一驚，“什么？高遠(yuǎn)齋在齊州？陶員外，你是怎么知道的？”
“唉，在下在這里經(jīng)營，自然也要探探道，試試水的深淺哪！當(dāng)初我被官府分了塊破地，心里就非常不甘，就私下里派人打聽那些最好的地和商鋪都被分給誰了，結(jié)果下人們回報(bào)，是一個高姓的財(cái)主。據(jù)那個財(cái)主行事非常低調(diào)隱秘，很少在大庭廣眾之下露面，可跟衙門里的人卻過從甚密。
在下心下費(fèi)解，便又接連到衙門里拜訪了幾次，想再摸摸里面的門道。有一次我拜會完刺史，從衙門里往外走，正巧迎面碰到了那個高姓的財(cái)主，我一眼就認(rèn)出來了，那人就是高遠(yuǎn)齋！
當(dāng)年咱們在疏勒國參加慶典時，高遠(yuǎn)齋帶人跑來索要龍紋玉戒，我見過他，所以對他還有些印象，可他卻沒有注意到我。
我知道此人跟歸義城有很深的瓜葛，可又搞不清他與齊州府的關(guān)系，不敢告發(fā)他，你們也知道，這齊州府是齊王的地盤，我怎么敢捅這個馬蜂窩呀？雖后悔，可搭進(jìn)了不少銀子，也只得暫且在此地隱忍。
這段時間，這個高遠(yuǎn)齋愈發(fā)地囂張了，在齊州城欺行霸市、哄抬物價，搞得民怨沸騰，官府不聞不問，甚至還派衙役給他撐腰，也不知道背后收了他多少銀子！好在現(xiàn)在殿下和平?jīng)龊疃紒砹耍乙部偹阌辛伺晤^了！”
“好好！原來如此！”張七著，活動了兩下筋骨，“他娘的，踏破鐵鞋無覓處，得來不費(fèi)工夫啊，不想高遠(yuǎn)齋這老子又跑這兒來了，這可真是意外的收獲呀！咱們這就動手把他捉來算了！”
“誒，七兄稍安勿躁！”程懷亮擺了擺手，“適才聽陶員外所，高遠(yuǎn)齋跟齊州官府關(guān)系深厚，這里面的事情很不簡單，我看咱們還是不要操之過急，最好還是先把齊州府衙里面的貓膩徹底摸清，再動手也不遲呀！”
阿史那云也贊同道：“是啊，除掉高遠(yuǎn)齋并不是什么難事，可是一旦捅了這個馬蜂窩，齊州府和歸義城勢必有了警覺，咱們再想查恐怕就很困難了！”
“那你們該怎么辦？”
程懷亮想了想，“恩，還是先給他來一招投石問路吧！”隨后他向陶公義道：“陶員外，此事怕是還要勞煩你出面了！”
“在下義不容辭！”
再高遠(yuǎn)齋此時也已回到了齊州，這幾日，他也著實(shí)憋了一肚子氣，心里憤懣，“這次任務(wù)失敗了，看來主上是發(fā)不待見我了，危險(xiǎn)關(guān)頭他走就走，毫不顧惜我的死活。在他眼中，我他娘的怕是連條狗都不如啊！唉！”
他正郁悶著，下人跑來稟報(bào)道：“老爺，不好了！少爺出事了！”
“怎么了？”
“昨晚、昨晚少爺在妓院跟人家爭花魁，被人給打了！”
“什么？是誰干的？”高遠(yuǎn)齋拍案而起。
“的也不知，那人極其兇橫，鐵了心要跟少爺作對，來倩兒姑娘昨晚的價碼只是一千兩，可硬生生地被那人抬成了一萬兩，少爺氣不過想過去理論，不想反而被那人帶著手下暴打了一頓，請老爺快去救援吧！”
“好啊！竟有此事？來呀！叫所有家丁在前院集合，隨老爺出發(fā)，我倒要看看是誰敢在齊州地面上觸我高某人的霉頭！”
“是！”
“等等，你再著人通知官府，叫他們派兵隨我一起行動，給我壯壯聲勢。”
“遵命！”
一炷香的工夫，高遠(yuǎn)齋便帶著大隊(duì)人馬趕到了妓院。
到了地方，他一聲令下，命手下家丁衙役們將妓院團(tuán)團(tuán)包圍，隨后他帶著親信、衙門里的捕快一眾人氣勢洶洶地沖了進(jìn)去。
妓院里的老鴇不知何故，忙不迭地上前詢問：“老爺，您這興師動眾地，到底所為何事呀？”
“滾開！”高遠(yuǎn)齋一把將老鴇推到一邊，在報(bào)信下人的引領(lǐng)下，噔噔噔一溜煙兒來到二樓的一個包間外。
下人用手一指，“老爺，就是這兒，毆打少爺?shù)馁\人就在這間房里！”
高遠(yuǎn)齋飛起一腳將房門踹開，一聲大喝，“動手！將這里面所有不知羞恥的淫賊，有一個算一個，都給我拿下！解送官府！”
“是！捉拿淫賊！”人們叫嚷著，蜂擁而入，沖到里屋的床榻前，撩開幔帳，不由分，三下五除二就將正在床上辦事的男女給揪下來了。
高遠(yuǎn)齋擺出一副不可一世的樣子，背著手，邁著方步走到當(dāng)場，“狗賊，你真是吃了熊心豹子膽了……”
他話還沒完呢，低頭一瞧，當(dāng)即傻眼了，就見自己的寶貝兒子高明正被人按著，赤條條地跪在自己面前，抖如篩糠。
高明更郁悶，剛剛他還在逍遙快活呢，沒承想抽冷子來了這么一出，這種感覺就好比吃大餐吃到一半，噎住了；剛贏了大錢，被搶了；金榜題名正意氣風(fēng)發(fā)，嗝屁了！一時間他嚇的差點(diǎn)失禁，抬頭一眼看到自己親爹，也回過味來了，一咧嘴，“爹！你這是要干什么呀？”
當(dāng)著這么多人的面，高遠(yuǎn)齋也頗覺得臉上無光，氣得一回身給了報(bào)信下人兩個嘴巴，“抓錯人了！快撤出去！”又帶著手下退出屋外。
須臾，高明穿好了衣服，走出房間，跟高遠(yuǎn)齋見面，“爹，您怎么來了？”
高遠(yuǎn)齋面沉似水，“你這個孽障！整日逛青樓，醉生夢死，還有臉來問我？我來問你，你昨晚可被人打了？打你的人在哪里？”
“爹，原來你是來救我的呀！唉，這就是個誤會，沒什么大事！”
“到底是怎么回事？”
高明解釋道：“我昨晚確實(shí)跟一個員外起了一點(diǎn)爭執(zhí)，不過很快就化解了，那員外人還不錯，得知我是您的兒子以后，當(dāng)即向我賠禮道歉，送了我一萬兩銀子作為賠償，還把倩兒姑娘讓給了我，我們現(xiàn)在已經(jīng)是好朋友了！”
“哦！”高遠(yuǎn)齋點(diǎn)了點(diǎn)頭，斥責(zé)道，“既然沒什么事，你為何又派人謊報(bào)軍情啊？”
“爹，當(dāng)時情況混亂，我也是迫不得已！”
正這時，陶公義從另一個房間走出來，快步來到當(dāng)場，一臉地歉意，朝著高遠(yuǎn)齋作揖道：“陶公義拜見高員外，昨晚在下魯莽，與令郎產(chǎn)生了一點(diǎn)摩擦，驚擾到員外，實(shí)是不該，在下向員外賠罪，還望員外大人大量，多多海涵！”
“是呀是呀！如今我跟陶員外也算是不打不相識了，爹您就別計(jì)較了！”高明也幫著勸道。
高遠(yuǎn)齋見兒子如此，態(tài)度也和緩了下來，“看來陶員外也是個識時務(wù)的人，既如此，那這篇就翻過去吧！”
“在下多謝！”
當(dāng)下，眾人一起離開了妓院。
陶公義借機(jī)向高遠(yuǎn)齋道：“高員外，在下在自家酒館備了一桌酒席，冒昧相請，聊表在下的一番歉意，萬望員外能賞一個薄面！”
高遠(yuǎn)齋瞥了他一眼，微微一笑，“好吧！陶員外的盛情高某怎好拒絕，便請員外帶路吧！”
簡短截，高遠(yuǎn)齋遣散左右，在陶公義的引領(lǐng)下，進(jìn)了陶家酒樓。宴席開始，兩人邊吃邊聊，陶公義言談間極盡奉承，把高遠(yuǎn)齋捧得心花怒發(fā)，剛剛的怒氣也一掃而光了。
宴會的氣氛變得熱絡(luò)起來，高遠(yuǎn)齋欣然道：“陶員外，你最近在齊州買房置地，出手闊綽，我也略有耳聞，你的財(cái)力真叫人艷羨哪！”
“高員外過獎了，這齊州城中上至官府，下到百姓，何人不知何人不曉，高員外你才是這里的首富，在下初來乍到，不諳門路，還要仰仗高員外多多提攜呀！”
“哈哈！客氣客氣！但不知接下來陶員外有何打算哪？”
“啊！實(shí)不相瞞，在下最近正想做漕運(yùn)生意，你也知道，從咱們齊州到揚(yáng)州這一趟水路最為熱鬧，每天運(yùn)送的貨物難以計(jì)數(shù)，若能在這里面稍稍分上一杯羹，那利潤可就不是數(shù)啊！如果高員外感興趣，在下有意與員外合作，一起做這樁生意！”
“哦？”高遠(yuǎn)齋頗感意外，一皺眉，“那陶員外想怎么與我合作呢？”
“很簡單，在下一不用員外出錢，二不用員外出人，只要員外能答應(yīng)幫我疏通一下齊州的官府，在下便分員外五成利潤，不知員外意下如何呀？”
“這個嘛！”高遠(yuǎn)齋冷不防被這個提議搞得不知所措了，雖對方跟自己只是初次見面，提議也有些突兀，可這利潤太豐厚，實(shí)在叫人難以拒絕呀，他有些遲疑道：“陶員外這手筆可夠大的，你就沒有別的條件嗎？”
“呵呵，高員外多慮了，在下只是想跟員外交個朋友，大家有錢一起掙嘛！就憑您在官府中的關(guān)系，我出這點(diǎn)錢又算得了什么呢？”
高遠(yuǎn)齋一想也對，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，“陶員外果然是個爽快之人哪！此事還是容我再好好考慮一下，過些天再給你答復(fù)！”
“也好！在下靜待回音！”
接著，兩人又閑聊了一會兒，吃過酒宴，便相互拜別，各自回府了。
之后幾天，高遠(yuǎn)齋著人秘密打探了下陶公義的家世背景，也沒查出什么蹊蹺，他心里就有些活動了，“他娘的，我這些年在齊州雖然表面風(fēng)光，可實(shí)際上我掙的銀子十成中有八成都獻(xiàn)給歸義城了，我也沒落下多少，看現(xiàn)在這意思，無論我立下多大功勞，主上也不拿我當(dāng)盤菜的，反正如今有陶公義給我打掩護(hù)，掙了銀子主上也很難查到，我又何樂而不為呢？”
想到這，他下定了決心，吩咐親信把陶公義請到自己府中。
兩人再次見面，就把合伙做買賣的事定下來了。
又過了一個多月，生意做起來了，銀票也被接二連三地送入高遠(yuǎn)齋府中。高遠(yuǎn)齋見到了錢，也跟陶公義發(fā)親近，把他當(dāng)成了自己人，不再設(shè)防了。
這一日，陶公義又來給高遠(yuǎn)齋府上送錢，一路上他沒遇到任何阻攔，穿過了幾進(jìn)院子，趕往前廳。
路過一個院門外時，他猛然就看到那個院子里聚集了很多人，里面有家丁也有官府的衙役，地上擺著幾十個大木箱子和幾輛馬車，少爺高明正大聲叫嚷著，指揮手下裝車。
陶公義甚感蹊蹺，便邁步走進(jìn)了院子，來到高明近前，拱了拱手，“少爺！”
“啊！陶員外來了！”高明顯然有些顧不過來，隨口應(yīng)了一聲，便又接著監(jiān)工了。
“少爺，你們這是在做什么呢？搬家嗎？”
“不是，這就是幾箱綢緞，我正準(zhǔn)備裝車運(yùn)到北邊賣呢！”
“哦！”陶公義看了看那些衙役，心下不解，“運(yùn)綢緞？那這些官府的人來這里做什么？”
高明見他一直觀望不走，就催促道：“陶員外還有什么事嗎？我爹現(xiàn)在就在前廳，你只管進(jìn)去找他就是了！”
“哎！好！”陶公義嘴里答應(yīng)著，磨磨蹭蹭地往外走。
正這時，就聽咣當(dāng)一聲巨響，“你子干什么吃的？沒長眼睛嗎？”高明的責(zé)罵聲傳來，陶公義急忙又回頭看去，剎那間，他就看到一個木箱摔在了地上，箱蓋被摔開了一條縫隙，一錠白花花的官銀從里面掉了出來！
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